袁文通遲疑道“強行征用吳家戰艦，她怎會甘願？”
    刺史笑道“大王不必擔憂。”
    “吳家深受朝廷恩惠，理當為國效力。”
    “區區幾艘戰艦算得了什麽，又非征發兵役，讓她上陣廝殺。”
    錢惟治讚同“她若不從，便抄家滅門。”
    商賈之家，縱有億貫錢財，也不過待宰羔羊。
    袁文通頷首“有勞你走一趟，她若獻出戰艦，不必為難。”
    “大王仁德！”刺史領命而去。
    城南吳府。
    吳鳳翎聽聞稟報，暗歎，惡客登門，免不了破財消災。
    不一會兒，揚州刺史大踏步闖入前堂，閑庭信步，猶如自家一般。
    “見過刺史！”吳鳳翎輕施一禮。
    揚州刺史麵露驚豔，暗讚，這位吳大娘子，不光擅長經商，更英姿颯爽，身段玲瓏，長得一副好樣貌。
    “起來吧！”
    “我這次來，是奉代王之命，征用你家船隻。”
    吳鳳翎心中一沉，麵上卻是不顯“代王征用，民女自當遵從。”
    “卻不知有何章程？”
    刺史冷笑一聲“代王之令，何須章程？”
    “自是你家所有船隻，包括客船、貨船、戰艦，都聽從調令，全數征用。”
    吳鳳翎麵露為難“刺史，族中生計，皆仰仗這些船，若全數征用……”
    刺史揮手打斷，陰惻惻道“怎麽，代王之令，吳大娘子也敢不遵？”
    “民女不敢！”吳鳳翎麵色一變，忙道，“能為代王分憂，是我吳氏榮幸。”
    說著，她使個眼色，鄧洛會意，連忙奉上一個錦囊。
    “小小心意，還望刺史笑納。”
    揚州刺史掂量一番，摩挲棱角，窺見一點金色，這才麵色舒緩，笑道“吳氏深明大義，我必向大王如實稟告。”
    他在吳鳳翎麵容上流連片刻，邁著大步走了。
    鄧洛氣憤道“搜刮民脂民膏，強征民船，竟無人管束，任由他肆意妄為麽？”
    吳鳳翎歎道“你方才也聽見了，這是代王之令，他不過狐假虎威罷了。”
    鄧洛猶然惱怒“代王又如何，代王便能隨意征用民船，不給任何補償麽？”
    且不說這些客船、貨船、戰艦造價幾何，便是租金、損失費，是否歸還，竟也隻字不提。
    隻憑一句輕飄飄的話，便把吳家所有船隻盡數征用，絲毫不給人活路，還有沒有天理、王法了？
    吳鳳翎沉聲道“他是代王，陛下第三子，有何不能？”
    “天理王法乃陛下所定，我等平民百姓，隻能遵從，別無二話。”
    “否則，必有大禍臨頭，全族性命都保不住。”
    鄧洛啞口無言，忽又滿臉悲色“東家，族中一艘船也沒有，這可如何是好？”
    吳家船隊，靠著內河航運，方才發家，一眾船工、水手、管事、仆役，都仰仗著工錢養活一家老小。
    如今，一艘船都沒了，斷了生計，叫人如何應對？
    吳鳳翎倏然一笑“不必憂心，我自有辦法。”
    鄧洛愕然“東家有何辦法？”
    “早在代王兵敗之時，我便把族中船隻一分為二。”
    “另有客船、貨船、戰艦，並不在船塢之中。”
    鄧洛又驚又喜“既如此，正可派上用場。”
    “不！”吳鳳翎搖頭，“這些船，不能回來。”
    “這是為何？”
    “刺史欲壑難填，得知族中另有船隻，必然登門索求。”
    “甚至，怪罪我等隱瞞不報，向代王進讒言，那就是禍事了。”
    鄧洛恍然“東家深謀遠慮！”
    隻是，這些船落在外頭，終究讓人放心不下。
    吳鳳翎看出他心中所想，笑道“我自有安排。”
    “與其漂泊無依，倒不如尋個靠山，獻給秦王。”
    “獻給秦王？”鄧洛吃了一驚，懷疑自己耳朵壞了，還是東家瘋了。
    這些船不上交代王便罷，竟獻給秦王。一旦泄露，豈非通敵叛國之罪，必死無疑？
    “東家三思啊，這可不是兒戲……”
    吳鳳翎神色堅決“我雖是一介女子，不知軍事，但也知曉，代王絕難和秦王抗衡。”
    “江都城久守必失，與其城破之後，一無所有，倒不如提前交好秦王，謀個退路。”
    鄧洛心慌意亂“東家，萬一秦王和代王一樣，皆巧取豪奪、蠻不講理，直接將船隻侵吞，那可……”
    吳鳳翎搖頭“秦王仁名遠傳天下，絕非巧取豪奪、蠻不講理之輩！”
    “此前，他看中我家造船之術，派人延請，邀我去長安。”
    “我雖婉言謝絕，一心回返揚州，他也並未阻攔，反倒以禮相待，任由我們來去。”
    “此事你也知曉，倘若秦王獨斷專橫，稍微用些手段，我們怎能安然回返？”
    鄧洛猶然憂心“東家便如此篤定，秦王得勝？”
    吳鳳翎展顏一笑“秦王坐擁天下十一道，所向披靡。”
    “之所以遲遲攻不下江都城，隻因缺乏戰船。”
    “這一塊短板補上，試問，吳軍如何抵擋？”
    鄧洛無言以對。
    “秦王不禁商賈，甚至封那蕭麗質為郡君，可見胸懷寬廣。”
    吳鳳翎堅定道“投靠秦王，不光保全家族，還可更進一步。”
    以往，身為吳國船隊，前往秦國境內，免不了盤查。
    若成了秦國子民，自可前往各道，有這廣闊市場，家業必然更上一層樓。
    鄧洛忍不住讚歎，他這位東家，雖是女子，卻完全不輸世間男兒。
    ……
    借助吳家戰船，吳軍水師越發張狂，幾乎霸占整條運河，將秦軍水師壓到角落。
    張建兆惱怒道“在水上囂張算什麽本事，有種來陸地上一戰，嚐嚐我秦軍兒郎的厲害！”
    趙喆同仇敵愾“我就不信，他們一輩子在船上，還能不落地！”
    高楷笑了笑“世事怎能盡如人意。”
    “吳軍若毫無本領，也立不起一國了。”
    郭恪擰眉“大王，吳軍水師不光侵擾我軍戰船，更試圖切斷糧道，讓我們不擊自潰。”
    這倒是個麻煩！
    糧道是全軍將士生命線，一旦斷絕，必然動搖士氣。
    正憂慮時，唐檢匆匆來稟，獻上一則喜訊。
    “大王，城北邵伯鎮、城南瓦窖鋪，山陽渠旁，皆有戰船來投。”
    吳鳳翎展顏一笑“”
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