麻姑忽然開口：“我今天來，是有事相求。”
    我回應：“哦？隻要我能幫上忙的，盡管說。”
    麻姑接著說：“龔定海告訴我，你去過城郊的廢墟。”
    這倒不意外，龔定海把我知道的都抖了出來。不過他看到的隻是表象，內裏真相他哪能猜到？再說，我本就不打算隱瞞，自然也就無所謂了。
    我點頭承認：“沒錯，是龔定海帶我去的。”
    麻姑眨巴著眼睛，笑眯眯地說：“哎，究竟是那邊吸引你回去，還是你本就有意重遊故地，這些咱們就不深究了。我雖不知你在那邊經曆了什麽奇遇，龔定海也支支吾吾說不出個所以然來。不過嘛，瞧見你第一眼，我就覺得你今非昔比，八成是那些邪魔歪道都被你趕盡殺絕了吧？”
    我斜眼看著麻姑，打趣道：“那龔定海還真是個漏鬥嘴。”
    麻姑掩嘴一笑：“今日找你幫忙，自然是有條件的。我拿這個跟你交換。”
    我好奇地問：“哦？換什麽？”
    她像變戲法似的，拿出一個精美的長條木盒，放在桌上：“就是這個啦。”
    我探頭探腦：“這裏麵裝的是什麽啊？”
    麻姑故弄玄虛：“關乎你命運的一句話。對你來說，絕對重要。”
    我盯著麻姑，心裏直打鼓：“一句話？”
    麻姑信心滿滿：“我保證，這東西你絕對沒見過。用這個換件事兒，絕對劃算！”
    我目光落在盒子上，滿腦子的好奇，於是問：“那你需要我做什麽？”
    麻姑擺出一副央求的架勢：“我得去趟大紅蓮地獄，不過八寒地獄被你給封了。所以嘛，想請你今晚解開封印，讓我過去一個時辰。”
    “她要開啟八寒地獄？”我心中有了數，她要找的自然是那位能幫苦師傅解決木上火的能人。我點了點頭，“好吧，我答應你。”
    麻姑見我應允，微微一笑，留下那個長條木盒便轉身離去，我們彼此心照不宣，即使心中有算計，麵上依舊和和氣氣。
    送走麻姑，我回到桌前，好奇地打開木盒，一截竹簽靜靜地躺在其中。竹簽上刻著兩行字：“木生於墟，亦覺醒之；木榮俱榮，木損俱損。”我念完這十六字，字跡竟如煙塵般消散，竹簽重歸空白。
    我握著竹簽，感受到一股強烈的死亡氣息，猶如海浪般洶湧澎湃，讓人仿佛置身於波濤之中。這竹簽顯然非同尋常，可我對其用途卻是一頭霧水，隻得將它小心翼翼地放回木盒。
    我對那十六個字已然心領神會，卻因“木榮俱榮，木損俱損”的提醒，心頭不禁一緊，似乎與苦師傅的命運有了絲絲縷縷的聯係，讓我一時沒了主意。
    天邊染上了夜色，我忙將引魂召回，他一臉迷茫地望著我：“怎麽了，這般匆忙？”
    我擺擺手：“李邑和難青的事，先放一邊。有件要緊事，得你出馬。”
    引魂眨巴著眼睛：“哦？何事如此緊急？”
    我頓了頓，問道：“你在廢墟之處，可曾感受到難連邱的氣息？”
    引魂沉吟片刻，方才開口：“偶爾能瞥見他的蹤影，但那木氣若隱若現。曾在密室遇見，似被五行盤吸引，卻又轉瞬即逝。”
    我點了點頭：“原來如此。”
    引魂皺起眉頭：“這是怎麽了，難道有什麽變故？”
    “嘿，今晚可有的忙了。”我輕笑道，“我打算打開八寒地獄，就那麽一個時辰。麻姑得下去大紅蓮地獄逛逛，找找某人。你呢，就做她的尾巴，看看她到底去那兒搞什麽名堂，那裏的亡魂可都是凍得夠嗆。”
    引魂眨巴著眼睛問：“那你打算什麽時候開這個大閘門呢？”
    “當然是子時啦，這還用問？”我擺了擺手，“哦，對了，還有一件小事，你給跑一趟。”
    我從袖中取出那片竹簽，遞給他，“這玩意兒，看著不像是本地貨，你給查查它的來曆。”
    引魂接過竹簽，不禁“啊”了一聲。我眼珠一轉，忙問：“咋了？”
    他握緊竹簽，沉吟道：“這上麵的死氣，重的讓人心驚。”
    “嗯，我猜它和那四方地獄脫不了幹係。”我點頭。
    引魂隻是微微頷首，並未多言。我揮揮手，“去吧。”
    他一閃身，消失在了原地。我愣愣地盯著他消失的地方，有些走神。心裏卻在捉摸，引魂那小子剛剛的表情，明顯是知道些什麽，可他就是不說，這可真是讓人好奇。
    我陷入深深的思考，他沒說出口的秘密，是故意隱瞞，還是恐懼使然？他那雙眼中，恐懼清晰可見。
    麻姑手中的竹片，與我息息相關的十六字。我再次端詳那陳舊的木盒，它那獨特的光澤似乎在訴說著，麻姑對它的精心嗬護，或許，她並非一開始就是它的守護者。我隻想明白，為何是她來保管這東西。
    苦師傅與麻姑，皆擅長木器，這絕非偶然，而是代代相傳的技藝，形成了如此嚴密的體係。
    想到這裏，我忍不住露出微笑。廢墟中生長的木林，引魂守護的木盤，以及難氏家族的傳承，這一切似乎都遵循著某種規律。
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