正堂，大夫人將清晨之事一五一十告知下朝回府的侯爺。
    “老爺，今日之事，妾身未仔細追究。那陸公子所言虛實，於現下情況皆乃一個隱患。”大夫人身子端平，與侯爺相傍而坐。
    侯爺端起素色六菱茶杯，覆蓋淺抿，“如何說道。”
    “其一，此男子來路不明，喬兒今日如此鬧，暫且不論她丟簪子的事與憂兒有無幹係，這小子手腳可否幹淨。”大夫人目光盯著一處，說出心中顧慮。
    “這個後生見著端正，不像鼠輩，不至於如此。”
    “就算如此，此簪當真乃他所買。這其二，他為何無故送人姑娘簪子，雖他言明因不忍憂兒受氣，私下隱瞞贈予。妾身擔憂，此子居心。”
    侯爺手上一滯，六菱杯猛然被擱置桌上，清茶四濺。他眉頭擰一把，側目麵向大夫人，“夫人意思……”
    大夫人點頭示意，“妾身正是此意，據靜嬤嬤去別院了解。憂兒被扔亂葬崗後，在外流落足足有三月之久，回來後，便一直將此子帶在身邊。若這幾月，二人一直在一起……”
    侯爺眉頭皺更緊，握拳的手攥了攥。
    “今日，憂兒疑慮妾身用心，她畢竟才回來，對誰皆有防備之心。此事，妾身不好去點破，喬兒又與她鬧得難堪，二姨娘也不便出麵。依妾身看，侯爺與她言明，提點她一些，至於先前如何，不作追究，眼下情況，不能落了他人口實。”大夫人提出意見。
    沉思片刻，侯爺緩緩開口，“夫人周慮甚全，唉……”
    侯爺意味深長歎息一聲，眼中閃過一絲憐憫，很快又掩藏過去。
    大夫人看出他心思，抿口茶歎道，“此事，我們逃不掉，侯爺為難，妾身明了。”
    侯爺閉一下眼，下定決心，站起身，闊步向前，走出正堂。
    他尋到夏知憂時，她正與陸秉川揣摩當下境況，白芍見侯爺過來，著急忙慌奔走相告。
    “小姐，侯爺往這邊來了。”
    夏知憂與陸秉川互視一眼，雙雙起身。陸秉川還未走，侯爺已至涼亭，他睨眼打量一番。
    隨即，臉上掛笑，“陸公子也在，府上多有怠慢，近日，不知陸公子住著可否習慣。”
    陸秉川福身拱手朝侯爺施一禮，恭敬回道，“甚好，多謝侯爺厚待。”
    夏知憂側身朝侯爺施禮，仔細觀察侯爺，他前來，想必為方才的事。他如何想，他是相信八妹，還是相信她。
    “那便好，陸公子，老夫與憂兒聊聊。”陸秉川會意，欠身行禮後便退下。
    侯爺瞧夏知憂，眼神複雜，“憂兒，今日之事，為父知曉你受委屈。喬兒自小被她娘慣壞了，不問原由，誣陷你，作為姐姐，你多些擔待。”
    夏知憂垂首，“女兒明白。”
    侯爺負手而立，踱步朝涼亭一角挪一步，眺望遠方，思慮一番，緩緩開口，“此事就此平息，不過，另有一事，為父需與你言明，然則，恐你做出失禮之舉。”
    夏知憂身子一震，仰頭望著侯爺背影，他是何意。
    侯爺揮揮手，屏退左右。待仆人丫鬟離去，侯爺回身，注視夏知憂，如是下定莫大決心。
    “為父不知你與陸公子是何種心意，憂兒，既你已回侯府，此子不能再留於侯府。”侯爺臉色嚴肅，不容置喙。
    夏知憂驚然，“爹，不可……”
    侯爺臉色一沉，她當真與此子有私情，“為何？憂兒，暫不論，此子來路不明。單就你的身份，不可與任何男子走得過近，以免傳出閑話。”
    “父親何意？你是懷疑女兒與陸公子……”夏知憂驚得臉色青白，果然，陸秉川的行為，引起他們質疑。
    如她所料，侯爺不可能讓來路不明的人對他女兒有想法。
    “你回來有些日子，為父不妨直說，你與北辰王自小有婚約。當年，你因八字與府上人相克，為父將你寄養在別院。這份婚約，一直作數，如今你已回來，臘月二十，你便要與王府完婚。
    因此，你不可與任何男子鬧出閑言，皇家威嚴，不可逾越，若是掃了顏麵，侯府上下，九族不保。”侯爺將原委告知，眼底閃過一絲心疼，又奈何對權力的懼怕。
    夏知憂瞪大眼，臉色乍青乍白，大抵是此原由。
    夏知憂泛出冷笑，這樣的時代，她在期盼什麽。父親關心的從來不是她，隻因她是權力墊腳石。這塊不起眼的石頭，有更高權力的人踩踏，他們亦要恭敬相待。
    “原是如此，父親不必擔憂，憂兒知曉了，我定不會讓父親為難。”夏知憂眼底掠過一抹失落。
    回想現代社會時，她的父親在她很小時，便與母親離婚，她一直跟著母親生活。
    後來，母親生了重病，不滿四十離世。多年，她一人生活，竟未想原主的命運與她尤為相似。
    她的父親從未愛過她，夏知憂眼眶微紅，晶瑩蓄滿眼眶，欠身施一禮，“孩兒告退。”
    她已不想再與侯爺多言，無論身處何種世界，涼薄才是真正的人性。
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