暮色下沉，街市燈火漸明，蕭索石青道上，人影婆娑。
    轆轆馬車一路向前，陸秉川一行人打道回府。
    黑衣侍衛騎大馬兩側開路，梨木馬車嘎吱嘎吱作響，於空曠街道，尤為乍耳。
    過無人小巷，由遠及近傳來一陣呼救聲，長巷盡頭，忽見一青灰布衣女子踉蹌逃遁。
    哭喊聲震徹天際，潰逃女子倒在馬車前，淩亂青絲被風吹起，驚懼回眸。
    籲——
    隨馬倌一聲驚呼，黑色馬匹仰起兩人高的前蹄退後一步落下。
    玄夜一聲怒吼，“大膽，不想活了。”
    女子惶恐不安，見官家轎輦，立馬跪地求救，“大人，救命，救命……”
    馬車忽停，夏知憂身子前傾，陸秉川挽手撈起她，她落入他懷中。
    二人探出身子查看，陸秉川冷眸睨向攔路女子，“發生何事？”
    “大人救命，大人救命……”女子回望巷中，如受驚小鹿，哆嗦不停，青布衣衫全是駭人血口子。
    夏知憂瞧女子受傷，提拎裙擺蹬蹬跑下馬車，“怎回事，你遇歹徒了？”
    夏知憂挽住女子胳膊扶起她，女子仍顫栗不止，心口劇烈起伏，後怕陣陣。
    巷子裏，幾個手持木棒之人趕來，陸秉川眸光一沉，掃過幾人。
    “你們幹什麽，光天化日，你們竟敢打人。”夏知憂大喝一聲，瞥向巷口。
    兩波勢力不及較量，暗處，一灰布青衣男子撲棱竄出，他手捧花生大棗，滿臉堆笑。
    “誤會，誤會，這些乃家中親友，這是小人的娘子，此為拍喜儀式。”男子橫在兩撥人中間解圍。
    夏知憂眉頭緊鎖，“拍喜？何為拍喜？什麽拍喜，也不能打人，何況還是你的妻子，你怎能找人打她。”
    男子掃視眾人，他們錦衣華服，非富即貴。
    他低頭欠身朝夏知憂一拜，“姑娘瞧著年歲尚小，不知此習俗，勿怪，小人未有壞心，娘子，跟為夫回去。”
    夏知憂一把擒住女子手腕，扯她一把，將其護於身後，“不行，不能讓你帶走她，她若跟你回去，你還不打死她。”
    “她是小人娘子，怎會打死她，你這姑娘說的是何話。”
    “將這些人抓起來。”陸秉川寒眸冷瞥，淡淡說道。
    “姐姐，你別怕，若你丈夫欺負你，你不願跟他回去，我們可為你做主。”夏知憂回身，安慰啜泣不止的女子。
    女子緊緊抓住夏知憂衣角，如抓住救命稻草，“姑娘救我，我不跟他們回去，若是回去，定然被他們打死。”
    陸秉川揮手一招，七八個侍衛持刀相向，打人者揮棍相抗，玄夜一腳踢飛一人，腳下生出清風，那人剛想起身，寒刃直抵眼前，瞬間，他泄了氣，不敢動彈。
    其餘幾人，紛紛被製服，幾個侍衛將其全部控製。
    自稱女子丈夫的男子被人按在地上，手裏花生紅棗滾落一地，嘴裏仍叫囂，“你們放開我，我是她夫君，你們莫多管閑事。”
    陸秉川走上前，目光冷峻瞥向男子，“今日本王管定閑事，你既說是習俗，便講講這‘拍喜’到底是什麽，若有半分虛假，休怪我不客氣。”
    聞言，持棒之人，與此男子嚇得身子一軟，惶恐不安，未曾想惹到當今皇子。
    男子聲音發顫解釋，原是民間有個陋習，若家中媳婦久未生子，便要行“拍喜”之事，通過棍棒擊打驅趕黴運以求子嗣。
    “這分明是無理的陋俗，拿女子當生育工具，稍有不順就肆意毆打。”夏知憂氣得柳眉倒豎，大聲斥責。
    “這些人以陋俗肆意毆打他人，帶回去，本王要親自懲罰。”陸秉川怒吼，幾人嚇得瑟瑟發抖。
    “姐姐，沒事了，走，你跟我們回府，此事，王爺定然為你主持公道。”夏知憂安慰撫女子，撚起她幾根青絲挽於耳後。
    女子被他們救回府上，陸秉川命人為女子安排了住處，並替她診治傷勢。
    夏知憂心生憐憫，向陸秉川提議收留女子。陸秉川應了她，女子留在王府做事。
    安撫她的過程中，夏知憂了解所謂拍喜，乃民間俗稱棒打求子。
    據說，若一個女子嫁入夫家兩年未所出，夫家便找家中親友行此陋習。
    輕則受些皮肉傷，重則，活活打死。
    若來年再懷不上孩子，仍要行此禮，直至懷上，或直至打死。
    陸秉川懲處了打人者，他們各挨二十大板，且讓女子與丈夫和離。
    此舉卻惹皇貴妃不開心，本是民間習俗，此舉有讚成有反對。陸秉川剛回宮便與舊製硬來，隻怕敵對勢力，落下把柄。
    她責罵一番陸秉川，夏知憂見皇貴妃認同陋習。聯想她與陸秉川成婚，若兩年內未有子嗣，她會不會找人棒打求子。
    如此一想，夏知憂忐忑不安。
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