夏知憂嘴上應襯李子承，乞巧節一起走走。
    次日，她便又早早起床去往熏雞店。
    天還未亮，寬敞的房間裏，燭火搖曳。
    借著光亮，夏知憂著一身青灰色布衣，腰上係灰色圍裙，來回奔忙。
    他們的成本不多，店裏隻請了一個夥計。
    平日，她與白芍，李子承來店裏幫著做。
    聽聞陸秉川離世後，她每日好似使不完的力氣，卯時不到，便來店裏忙活。
    她提一桶熱水往門口去，熱氣騰騰的霧氣，迎風撲上麵頰，蒸汽形成小水珠，掛在她的青絲上。
    她踉蹌前行，店裏夥計撥弄烤爐，瞟幾眼她搖搖晃晃的身影。
    這個姑娘很能吃苦，每日雷打不動來幹活，從不嫌累。
    燭火映出長影，初秋的霜風寒涼。
    李子承與白芍趕來店裏，李子承望向提水桶的夏知憂，心上一陣陣揪痛。
    他快步跑來，搶過夏知憂手裏的桶，“與你說了多次，這些活，等我來做便好。”
    李子承提上水桶至院子裏，他蹲下身，用水瓢舀了熱水入銅盆。
    他挽起衣袖清洗盆中的雞肉，水霧繚繞，骨節分明的手在清水裏翻騰，逐漸通紅。
    夏知憂默默走來，蹲下身，雙手伸進盆中清洗食材。
    白芍瞧一眼夏知憂，心疼她家小姐。
    她每日不停幹活，好似如此，才能填補心中缺失。
    白芍不作聲，端起地上清洗好的雞肉，進入後廚碼料。
    李子承抬眸看向她，她額前的青絲掛上水珠，一滴一滴往地上落。
    往日白皙的麵龐，又如當年第一次見她那般蠟黃。瘦骨嶙峋的雙手，紅腫不堪。
    一滴淚從李子承眼角悄然落下，他聲音低啞說道，“你回去再睡會兒？”
    “我也睡不著，辰時，你還要去學堂講課，你不用來店裏。我沒那麽矯情，你不必每日來回幾處跑。”夏知憂低首將清洗好的整隻雞，瀝了瀝水，擱置身側瀝水籃。
    “今日公休，我可待在店裏一整天，你回去歇著。”李子承將銅盆往自己身前挪了挪，不讓夏知憂再做事。
    “無礙，既然，今日得空，索性多做一些，店裏生意越來越好，需求量大。”言罷，夏知憂端起洗好的雞肉起身往屋裏走。
    李子承望著她的背影，內心複雜。
    他要怎樣與她說，她可以不必這樣辛苦，她何時才能將自己視為她的依靠。
    回到屋中，夏知憂將一隻隻雞擺於案桌上。
    她抓起香料粉，一點點均勻灑在雞身上，手上揉搓翻轉，醃製入味。
    旁側的白芍悄悄瞄她幾眼，一路來，她家小姐忍受心裏的痛苦，肉體的辛苦。
    她早已疲憊不堪，卻又苦苦維持。
    瞧她瘦弱模樣，她心底又何嚐不難受。
    “小姐，你回去歇息一天，店裏有我和李公子，你不必讓自己如此辛苦。”白芍勸解她。
    “我不累。”夏知憂用手背輕拭額上熱汗，轉頭朝烤爐旁的師傅喊話，“張師傅，先前醃製好的可以下鍋了。”
    “好嘞，姑娘。”張師傅不再鼓搗烤爐旁的炭火。
    他行至長案桌旁，將瀝幹水分醃製入味的雞肉端至鍋爐旁，一隻一隻處理，準備熏製。
    熏雞店後廚，幾人忙忙碌碌。
    天漸放明，秋日暖陽揮灑。
    幾聲雞鳴，安靜的街市隨著聲聲叫賣，煙火聲息隨之而來。
    一個清晨的忙碌，熏雞店門口貨架上掛著黃澄澄的熏雞。
    色澤誘人，滋滋的油水泛著光，濃鬱的香氣飄過幾條街市。
    包子鋪騰騰熱煙，混雜各種香氣，店鋪門前的酒肆茶樓，笙旗飄揚。
    街市熱鬧起來，來往行人絡繹不絕。
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