第二天早上，秦淮準備和小梅一起去洗衣房洗衣服，突然小梅遞給秦淮一個龍紋圖案的玉佩。小梅說“幹娘，這幾天您生病，耽誤了，前段時間，我在房間地上拾到這塊玉佩，這塊玉佩是誰的，怎麽會在我們這屋裏？”秦淮看了玉佩，想了下這麽眼熟，突然他想到了，這塊玉佩是齊親王的，那天晚上一定是齊親王丟失在房間裏的。秦淮看了這玉佩說“小梅，等下有時間幹娘會把玉佩交給李管家的。”小梅聽後，也不當回事，和秦淮上工去了。
    這日齊親王在自己院落裏，突然想到自己的玉佩不慎遺失了，這塊玉佩是自己的父親留給自己的遺物，非常珍貴。就叫周管家為自己尋找。齊親王就在想到在哪裏丟失玉佩線索的時候，突然接到宮裏的聖旨，皇上命令他去皇宮見駕，有重要事情要找自己商量。於是齊親王就帶著侍衛莊師傅去皇宮了。皇宮裏，皇上正在為今年科舉有舉人作弊，大發雷霆。皇宮大殿，一眾大臣噤若寒蟬，大氣都不敢出，整個宮殿彌漫著壓抑緊張的氣息。
    皇上坐在龍椅上，麵色陰沉得可怕，雙眼怒目圓睜，拍著龍案大聲斥責：“科舉乃國家選拔人才之重事，竟有人敢如此膽大妄為，公然作弊，這是視我朝律法為何物！”大臣們紛紛跪地，低著頭，沒人敢在此時觸皇上黴頭。
    齊親王快步走進大殿，行禮後道：“陛下息怒，此事臣已有所耳聞，定會全力協助徹查，給陛下一個滿意的交代。”皇上看到齊親王，麵色稍緩，說道：“你來得正好，此事就交給你了，務必揪出幕後主使，嚴懲不貸！”
    齊親王領命後，轉頭看向跟隨而去的莊師傅，莊師傅微微點頭，眼中透著堅定。莊師傅跟隨齊親王多年，武藝高強且心思縝密，他明白此次任務艱巨。隻見齊親王上前一步，向皇上抱拳說道：“陛下放心，臣定會竭盡全力，將真相查個水落石出。” 皇上微微頷首，揮了揮手，示意他們即刻去辦。齊親王和莊師傅便迅速離開了大殿，一場緊張的調查就此拉開帷幕。齊親王和莊師傅出了大殿，便開始商討起來。莊師傅低聲道：“王爺，依小人之見，當從監考官員入手。”齊親王點頭稱是。兩人隨即前往禮部。禮部尚書見到齊親王前來，忙不迭地迎接。齊親王表明來意後，禮部尚書戰戰兢兢地拿出考生名單及監考記錄。
    而齊親王與莊師傅在查看資料時，發現一位名叫蘇文的監考官形跡可疑。正當他們欲深入調查蘇文之時，卻收到消息，蘇文暴斃家中。齊親王眉頭緊皺，感覺到背後定有一股強大勢力在操縱一切，妄圖掩蓋真相。莊師傅冷靜分析：“王爺，蘇文一死，線索雖斷，但他周圍之人或許知曉些什麽。”齊親王深以為然，二人決定從蘇文的家人朋友展開新一輪調查，決心一定要揭開科舉作弊背後的陰謀。齊親王和莊師傅很快來到蘇文家。蘇文的妻子正哭得梨花帶雨，家裏一片狼藉。齊親王表明身份後，蘇文的妻子驚恐萬分。莊師傅溫和地開口詢問蘇文生前可有異常之處或者來往密切之人。蘇文妻猶豫再三，才小聲說出蘇文曾與一個神秘人多次密談，每次密談後蘇文都顯得很慌張。但她不知那人是誰，隻記得那人頭上戴著麵具。
    齊親王與莊師傅對視一眼，這是個重要線索。他們開始在城中查找有戴麵具的男子。功夫不負有心人，終於找到一家小店的掌櫃，掌櫃說曾經在紅布街看到過有麵具人出現。
    順著這條線索追查下去，他們發現這個戴麵具男子經常去紅布街，過去周管家住的老房子裏。莊師傅想起來，當初自己就是在這裏發現刺殺小王爺的匪徒，然後轉告在寺廟住宿的趙成等人。齊親王和莊師傅小心翼翼地靠近那座老房子。房子看起來破舊不堪，四周散發著陰森的氣息。莊師傅握緊腰間的刀，以防有任何不測。
    兩人悄悄潛入屋內，裏麵彌漫著一股腐臭味道。突然，黑暗中有一雙黑色的眼睛閃爍。還沒等他們反應過來，一位黑衣人戴著麵具衝了出來。齊親王和莊師傅立刻拔劍迎戰。
    打鬥間，齊親王奮力朝他攻去。那人卻狡猾地往屋後逃竄。齊親王隻能一路追著他。齊親王發現這位麵具人武功非常高強，莊師傅算是師從大家，還是大師的關門弟子，武功也在他之下。自己和莊師傅兩人武功加在一起，才能和麵具人打平。
    莊師傅趕忙跟上齊親王。追至屋後，他們發現了一個暗室入口。進入暗室，牆上掛著各種奇怪的符咒和畫像。桌子上還有一封信件，上麵隱約提到科舉作弊之事與朝中某位重臣有關聯，目的是排除異己，扶持親信上位。齊親王眼神變得冰冷，他知道這件事絕不簡單，必須盡快回宮稟報皇上。隨後，他和莊師傅帶著信件匆匆離開暗室，消失在夜色之中。皇上看了信件大發雷霆，信件上沒有哪位官員的名字。而且字寫的非常潦草，就是怕東窗事發，認出來是哪位官員的字體。齊親王站在一旁，向皇上進言：“陛下，此信雖字跡潦草難以辨認具體官員，但可從其關聯之人著手。蘇文既參與其中，他生前交往之人必能尋出蛛絲馬跡。”皇上沉思片刻後點頭。齊親王與莊師傅再次出宮探查。他們重新找到蘇文的妻子，許以重金和庇護，蘇文妻回憶起蘇文曾提起一個名為林師爺的人與戴麵具人往來密切。齊親王和莊師傅立即奔向林師爺住處，卻發現那裏已是人去樓空。正失望之際，莊師傅在角落撿到一塊手帕，手帕上繡著獨特的花紋。經過多方打聽，得知這是京城富商錢家獨有的樣式。他們趕到錢家，一番搜查之後，竟在錢家書房發現一份名單，上麵赫然列著眾多朝廷官員的名字以及對應的賄賂金額。原來錢家受那位重臣指使，通過金錢買通各方人員操辦科舉作弊之事。齊親王帶著證據回宮複命，皇上大怒，嚴厲懲罰錢家。錢家家主被侍衛押上皇宮。
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    皇上龍顏大怒，猛地一拍龍椅扶手，震得朝堂之上的眾人紛紛一顫。他雙眼圓睜，直射向堂下的錢家家主，聲音如雷霆般炸響：“說！你究竟受哪位重臣指使，竟敢用金錢買通各方人員，妄圖攪亂朝綱！”
    錢家家主臉色瞬間變得煞白如紙，身體不由自主地顫抖起來。他張了張嘴，似乎想要辯解，卻又什麽都說不出來。朝堂上一片死寂，所有人都屏住呼吸，靜靜等待著答案。
    然而，就在眾人的目光聚焦之時，錢家家主突然眼神一狠，隻見他牙關緊咬，一口鮮血從嘴角溢出。原來是他竟在這威嚴的宮殿上咬舌自盡了！
    眾人驚愕萬分，有膽小的大臣甚至忍不住發出一聲驚呼。侍衛們連忙衝上前，可錢家家主已然氣絕身亡。
    皇帝坐在龍椅上，看著這突如其來的一幕，眉頭緊鎖，心中滿是惱怒與疑惑。這錢家家主一死，線索便斷了，幕後黑手更加難以追查。但他豈會就此罷休，沉默片刻後，皇帝冷冷開口：“此案絕不能就此不了了之，著刑部全力徹查，務必揪出幕後主謀，還朝堂一個清明！”言罷，他目光堅定地掃視朝堂，眾人感受到那威嚴的目光，紛紛低頭，不敢有絲毫懈怠。齊親王站出來道：“陛下，臣願再赴錢家仔細搜查，也許能找出遺漏線索。”皇帝準了。齊親王帶著莊師傅再度來到錢家。這次他們搜得更為細致，連地磚牆角都不放過。終於，在錢家密室的暗格裏發現一本賬本，上麵隱晦地記載著一些收支往來，其中有幾筆大數額款項指向了鳳郡王的嶽父丞相大人，也就是長平縣主的父親。齊親王大喜，急忙回宮麵聖。
    皇帝聽聞後，立刻傳召丞相大人，但是皇上也難以置信，一直品行端正的丞相大人會做出這種事情。丞相大人原本還百般抵賴，直到齊親王拿出賬本證據。麵對確鑿證據，丞相大人癱軟在地，終於供出幕後原因，原來丞相妄圖擴大自己勢力，借科舉作弊鏟除異己。皇帝盛怒，下令將丞相革職查辦，抄沒家產。在丞相大人被關押的大牢裏，鳳郡王化妝成普通的獄卒來大牢見丞相大人。鳳郡王眉頭緊鎖，眼中滿是焦慮與無奈。齊親王的突然介入，如同一顆巨石投入平靜的湖麵，攪亂了他精心布局的一切。
    鳳郡王看著麵前這位白發蒼蒼，卻依舊威嚴的嶽父，心中滿是愧疚。他聲音低沉而沙啞：“嶽父大人，如今局勢緊迫，齊親王步步緊逼，為保大局，隻能委屈您背這黑鍋了。”丞相聽聞，身子微微一顫，隨後長歎一聲，眼中滿是慈愛與無奈：“罷了，為了你和我女兒，還有小郡王的前程，老夫認了。”
    就這樣，丞相帶著滿心的悲涼，去承擔那本不屬於他的罪責。而鳳郡王望著丞相在大牢裏悲慘絕望的模樣，握緊了拳頭，暗暗發誓，定要在這波譎雲詭的權力鬥爭中勝出，日後再報答嶽父的恩情 ，而且也要足夠對妻子加倍好。皇宮之中，氣氛壓抑得令人窒息。金黃的琉璃瓦在黯淡天光下失了往日光輝，朱紅色的宮牆似也籠上一層肅殺之氣。
    皇上高坐龍椅，麵色冷凝，眼神中透著不容置疑的威嚴。身旁太監宣讀聖旨：“今查丞相罪行累累，辜負朕之信任，即日起，立斬丞相，家產抄沒”聲音在空曠的宮殿裏回蕩，每一個字都如重錘般砸在眾人心裏。
    丞相癱倒在地，麵如死灰，眼神中滿是絕望與不甘。曾經朝堂上威風八麵、權傾一時的他，怎麽也想不到會有今日下場。
    聖旨宣讀完畢，侍衛們如狼似虎地衝上前，架起丞相便往外拖。丞相的身子軟軟地，雙腳無力地在地上拖動，嘴裏還喃喃自語著什麽。
    而關於丞相家屬，因著與鳳郡王的親屬關係，皇上開恩，家屬免於處罰，隻被責令所有家屬返回原籍。丞相府眾人得知消息，有的暗自慶幸，有的則為家族的覆滅而悲泣。一時間，丞相府內哭聲、喊聲交織在一起。隨著一隊官兵的到來，抄家行動開始，曾經繁華熱鬧的丞相府，就此陷入一片混亂與衰敗之中。
    而此時在鳳郡王府的鳳郡王妃，暗自流淚，想著被斬的父親和馬上要返回原籍的母親還有兄弟，還有侄子。非常悲痛和傷心。曾經的丞相府何等輝煌，今天卻如此敗落。沒有經過鳳郡王爺同意，就匆匆帶著丫鬟趕到丞相府和母親哥哥侄子見了一麵。隨後一大家人被皇上派來的官兵護送回原籍了。
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