第104:堂哥來訪

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    秦淮在應天府的巷子裏已居住了半個月。她心懷忐忑,幾經躊躇,終於鼓起了勇氣,緩緩朝著對麵那座屋子走去——那便是黃鳳曾居住過的地方。
    時光悄然流逝,黃鳳失蹤已快有二十年之久。如今,這座屋子仿若被歲月遺忘的角落,往昔的生機與煙火氣早已消散殆盡,徒留一片死寂與荒蕪。
    秦淮臉上戴著麵紗站在屋前,目光凝重地打量著眼前緊閉的大門。那把鏽跡斑斑的鎖,仿佛鎖住了一段塵封的往事,也鎖住了她探尋真相的腳步。她的心中湧起一股莫名的恐懼與無力感,勇氣在這一刻如潮水般迅速退去。
    最終,她悄然轉身,決然離去。那黃鳳,實乃卑鄙無恥小人,她在心底暗暗發誓,關於此人的一切,將永遠封存在記憶的深淵,再不輕易觸碰。
    第二天一早上,秦淮和趙成吃完早飯。秦淮準備回房間為將要出生的孩子做幾件小衣服。趙成準備下地做農活。
    突然有一個五十歲上下的中年人敲門。走到門口處說“是秦淮家嗎?”秦淮和趙成趕快著急開門?
    秦淮仔細看著老者,老者身上穿著非常破舊的衣服,衣服上麵全部都是補丁,頭上戴著一頂破口子帽子。手裏緊緊握著一個破口袋,口袋的布料已經磨損得薄如蟬翼,上麵有幾處明顯的破洞,能隱隱看到裏麵裝著一些雜亂的物品。那口袋似乎是他全部的家當,他攥得很緊,仿佛害怕有人會搶走他僅有的一點東西。
    老者微微佝僂著身子,腳步緩慢而蹣跚。秦淮仔細一看二十多年沒有見麵了。秦淮認出來了,竟然是自己的堂哥。
    原來,老者名叫秦柏,是秦淮父親哥哥的兒子。秦柏年輕時候經常來秦淮家裏做客。後來秦柏父母去世,秦柏又沒有娶妻生子,又因為經濟困難,當年聽說倭國有著更多的謀生機會,便毅然決然地踏上了前往倭國的船隻。一直到秦淮父母去世秦柏也沒有出現。居然二十多年後出現了。
    趙成怎麽也沒想到,秦淮竟然會有親戚,聽到秦淮喊那老者“堂哥”時,著實驚住了,愣了片刻才反應過來,忙請秦柏進屋說話。
    屋內,氣氛有些拘謹。秦淮看著堂哥,眼中滿是關切,率先開口問道:“堂哥,你這些年在倭國怎樣?”秦柏微微歎了口氣,臉上浮現出無盡的滄桑與疲憊。
    “我在倭國的日子,那真是苦不堪言呐。”秦柏緩緩說道,聲音裏透著苦澀,“初到倭國,人生地不熟,語言不通,文化又有差異。為了活下去,我隻能幹著各種粗活累活,都是最底層的雜役。每天從早到晚,一刻不得閑,掙的錢也僅僅夠勉強糊口。”
    他頓了頓,眼中閃過一絲痛苦:“因為語言問題,沒少遭人白眼和欺負。我一直想著回來,可每次有這個念頭,剛有行動就被倭國人抓到,被狠狠打了幾次後,心裏害怕得很,就不敢再輕易嚐試了。而且,我根本沒有路費,連回去的盤纏都湊不齊。”
    說到這裏,秦柏的神情有些落寞:“在那邊,我孤苦伶仃,也沒有娶妻生子,一直就這麽熬著。這麽多年,心裏就盼著能有一天回到家鄉。直到前不久,實在受不了了,我瞅準機會,偷偷逃了回來。一路上擔驚受怕,就怕再被抓回去。好在,終於還是回來了。”
    趙成在一旁靜靜聽著,心中不禁泛起一陣同情。秦淮也是眼眶泛紅,感慨道:“堂哥,這些年你受苦了。好在現在回來了,以後就安安心心在家鄉生活,再也不用受那些罪了。”
    秦柏微微點頭,眼中滿是對未來生活的期許:“回來就好,回來就好。這些年在外麵漂泊,最想念的就是家鄉。如今回來了,感覺心裏踏實多了。”
    秦柏緩緩低下頭,神情帶著幾分局促與無奈,聲音低沉卻清晰地說道:“當年我前往倭國之際,便已將老房子售賣出去。此後,我一直棲身在巷子裏那處廢棄的破屋之中。前幾日暴雨傾盆,屋子幾乎全被浸濕,實在無法再繼續居住。起初,我從巷子裏的人口中得知,你已失蹤快二十年,沒想到本月竟又回到此處居住。”說完秦柏依舊低垂著頭,沉默不語。秦淮和趙成對視一眼,心中已然有了決定。秦淮率先開口,語氣堅定又溫和:“堂哥,既然如此,你就住我們這兒吧,我這裏有兩間屋子一間是我過世的父母住的,一間是我們夫妻住的,你要不嫌棄就住我父母這間。”秦柏猛地抬起頭,眼中滿是驚喜與感激,“這……這怎麽好意思,你們自己也有生活要過。”趙成笑著拍拍他的肩膀,“堂哥,你別跟我們客氣,你一個人在外麵吃了那麽多苦,現在回來了就是一家人,哪有讓你再去住破屋的道理。”秦柏眼眶泛紅,嘴唇顫抖著,“那……那就謝謝你們了,我以後一定幫著你們幹活,不能白吃白住。”秦淮微笑著點頭說道“堂哥,你先好好休息一段時間,把身體養好了再說。以後的日子還長,咱們一起慢慢過。”秦柏重重地點了點頭,臉上露出了久違的笑容。從這一天起,秦柏便正式住了下來,小院裏也多了一份別樣的溫馨。
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    秦柏神色凝重,詳細詢問了秦淮父母離世的具體時間。接著,他目光深沉地望向秦淮,沉聲問道:“當年你為何突然失蹤,如今又為何歸來?”
    秦淮麵色平靜,語氣沉穩地簡短回應道:“當年我途中遭遇歹人,幸得相公搭救,此後便一直居住在相公的老家杏花村。後來村中遭遇大火,上月我才輾轉搬至此處。”
    秦柏神色凝重,目光沉靜地看向秦淮,沉聲問道:“你和妹夫有幾個孩子?”秦淮聽到這個問題一時間不知道如何開口。秦淮想到兩個人的養子趙健還有現在肚子裏懷著齊親王的孩子。秦淮聽到這個問題的瞬間,神色陡然一滯,整個人仿佛被定在了原地,嘴唇微張,卻一時間不知從何開口。
    她的腦海中思緒翻湧,自己和趙成結為夫妻前十六年一直隻有夫妻之名,沒有夫妻生活,所以一直領養著趙立的兒子。此時養子趙健的身影率先浮現。那個乖巧懂事又有些倔強的孩子,自來到他們身邊,給生活帶來了無數歡笑與擔憂,他的一顰一笑此刻都無比清晰。而現在趙健卻發配邊疆雲南苦寒之地,應該過著苦寒的生活!
    然而,還沒等她從對趙健的回憶中抽離,腹中那尚在孕育的小生命又讓她的心狠狠揪了一下。這孩子的父親是齊親王,這個身份給未來蒙上了一層厚重的迷霧。
    想到這裏,秦淮的手不自覺地撫上肚子,眼中滿是複雜的神色。是擔憂,是對未知的恐懼,也是身為母親本能的溫柔與慈愛。她不知道該如何麵對這兩個截然不同又都與她命運緊密相連的生命,更不知該如何把這千頭萬緒向提問者訴說。空氣仿佛在這一刻凝固,她站在那裏,內心的掙紮如暴風雨般翻江倒海,試圖從混亂的思緒中理出一絲頭緒,找到那個合適的開場,可每一種可能的話語在舌尖打轉,最終都化為一聲無聲的歎息,梗在喉間,難以言說。
    就在秦淮不知如何作答時,趙成適時開口解圍:“堂哥,我們收養過我哥哥一個孩子,叫趙健,不過前些日子被發配去雲南邊疆了。”秦柏聽後,眼中滿是惋惜,“唉,這孩子命苦啊。”接著他的目光又落在秦淮微微隆起的肚子上,疑惑道:“那這孩子……”
    趙成麵色凝重,言辭沉穩地再度開口:“如今,淮兒腹中懷著我們的孩子,還是雙胞胎,已快四個月了。”秦淮聽聞,眼中滿是感激,靜靜地凝視著趙成。秦柏聽聞,神色間閃過一抹驚喜,旋即斂起神情,語調平穩而鄭重地說道:“恭喜二位,成親十餘載,如今終得麟兒,還是一對雙胞胎,實乃幸事。”
    秦柏忽然臉色煞白,目光死死地鎖住戴著麵紗的秦淮,聲音低沉而嚴肅地又問道:“你臉上為何總戴著麵紗?”秦淮神情悲戚,語氣沉重地緩緩說道:“上次在杏花村遭遇一場大火,熊熊烈火將房屋盡數吞噬,而我也未能幸免,臉部慘遭毀容,不得已隻能以麵紗遮麵。所幸,腹中的孩子並無大礙。”
    在秦柏灼灼目光的逼視下,氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。秦淮內心天人交戰,一方麵是對揭開秘密的恐懼,另一方麵是麵對秦柏的無法回避。
    趙成站在她身前,回頭輕輕握住她的手,傳遞著無聲的鼓勵與支持。他的眼神堅定,仿佛在告訴秦淮,無論如何,他都會陪在她身邊。秦淮深吸一口氣,緩緩抬手,手指微微顫抖地輕輕撩起麵紗。
    隨著麵紗一點點落下,觸目驚心的疤痕映入秦柏眼簾。疤痕蜿蜒曲折,停留在臉頰處。
    秦淮微微低下頭,聲音帶著一絲哽咽,緩緩說道:“這道疤,就是在大火中燒傷的讓我自卑,讓我害怕麵對他人的目光。這幾個月一直以來,我都用麵紗遮掩,不想讓別人看到我這不完美的一麵。”
    趙成握緊她的手,給予她力量。他看向秦柏,說道:“堂哥,這道疤並不影響淮兒的善良與美好,她一直是我心中最珍貴的人。”
    秦柏眼中閃過一絲動容,他走上前,輕輕拍了拍趙成的肩膀,又看向秦淮,神色柔和了許多:“堂妹,這疤並不能定義你。每個人都有自己的傷痛過往,重要的是我們如何麵對。如今看到你們如此恩愛,又即將迎來新生命,這才是最重要的。”
    秦淮抬起頭,眼中淚光閃爍,她從秦柏的話語中感受到了理解與包容。這一刻,她非常感動,一直以來,她都害怕他人異樣的眼光,害怕被人歧視,但秦柏的反應讓她明白,真正在意她的人,在意的是她的內在,而非外麵。
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