柳側妃問道齊親王“王爺，可是出了何事，皇上為什麽要召見你？”齊親王並未立刻作答，他在原地踱步片刻，似乎在權衡著什麽。過了一會兒，才緩緩開口道：“一定和上次秦娘子中了凝血毒，這個毒是來自於大夏國，皇上怕與大夏國有聯係，叫我徹查。本王須得進宮一趟。”說罷，他整理了一下衣衫，眼神中透著堅定與決然。
    柳側妃輕輕點頭，眼中滿是擔憂卻又不失端莊：“王爺此去千萬小心，妾身靜候王爺歸來。”齊親王微微頷首，大步邁出西跨院。隻留下柳側妃目送齊親王的背影，
    齊親王來到皇宮。他被引入偏殿，皇上已在殿內等候。皇上神色凝重，開口道：“齊親王，你王府秦娘子中毒一事非同小可，凝血毒來自大夏，朕擔心大夏有不軌之心，你可有線索？”
    齊親王麵帶微笑，雙手抱拳，向皇帝行了個禮，然後不緊不慢地說道：“陛下，關於這件事情，微臣目前所掌握的線索是這樣的。秦娘子的堂兄秦柏，他在賭坊裏欠下了一大筆賭債。由於無法償還債務，那些債主們便開始不斷地向他催討。就在秦柏走投無路的時候，他在外麵偶然遇到了一位神秘的先生。”
    說到這裏，齊親王稍稍停頓了一下，似乎是在整理思緒。接著，他繼續說道：“這位先生不僅慷慨地贈送了秦柏一百兩銀子，還給他了一枚藥丸說這枚藥丸強身健體的。而這枚藥丸，經過調查發現就是凝血毒！”
    皇帝聽到這裏，臉色微微一變，追問道：“那這凝血毒原本是要加害誰呢？
    齊親王連忙回答道：“陛下，據微臣所知，這凝血毒本來是要用來謀害秦娘子的相公的。然而，令人意想不到的是，秦娘子卻在不知情的情況下誤服了。”皇上又追問道：“那麽，可有查到給秦柏下凝血毒藥丸的那位先生究竟是何許人也？”齊親王麵露難色，緩緩地搖了搖頭，然後深深地歎了口氣，回答道：“回稟皇上，至今為止，對於這位下毒之人，我們依然是一無所獲啊。”
    皇帝的眉頭緊緊皺起，顯然對這個結果感到十分失望。他沉默了片刻，然後又問道：“那麽，秦娘子的堂哥秦柏現在人在哪裏呢？”
    齊親王趕緊回話：“回陛下，據秦娘子所說，她的堂哥在那之後就突然失蹤了。不過，秦柏留下了一封信，信中說他已經回到倭國去了。”
    “倭國？”皇帝不禁失聲喊道，顯然對這個答案感到有些意外。
    齊親王見狀，連忙解釋道：“陛下，秦娘子的堂哥秦柏其實一直在倭國做工，已經有二十多年了。這次他之所以回到應天城，是為了投奔秦娘子。”
    皇上沉凝片刻，緩聲道：“這秦娘子夫婦，因受其子趙健牽連，兩年多前被朕下令發往你府及廣王府為奴。然而幾個月前，二人卻雙雙離開王府，賣身契發還。此中原由，還請王兄如實道來？”齊親王聽得皇上之言，嚇得額上冷汗直流，卻不敢吐露實情。趕忙跪地，叩首道：“回陛下，臣實不忍見秦娘子夫婦長期分離，故而自作主張，發還其賣身契，放他們歸家。”說完，齊親王又叩頭請罪：“當時情況緊急，未能及時稟報陛下，還望陛下恕罪。”皇上微微搖頭，示意齊親王起身回話。繼而又道：“那秦娘子前陣子緣何，又被你接入齊王府？”齊親王不敢怠慢，忙答道：“隻因秦娘子身中凝血之毒，無藥可醫。恰好我王府護衛乃秦娘子相公之兄長，二人欲回京都城，尋我府護衛相助解毒。豈料秦娘子相公在赴京途中，遭一群武功高強之黑衣人殺害。臣見秦娘子孤苦無依，著實可憐，遂命人將她接入王府。”皇上聽罷，眉頭緊蹙，沉聲道：“京都城，天子腳下，竟敢有人如此膽大妄為，公然行凶。可知這殺害秦娘子相公之幕後黑手是誰？”皇上眼神犀利，似要將齊親王看穿。齊親王心中一緊，額頭汗珠滾落，趕忙回道：“陛下，臣也覺得此事蹊蹺，定是背後有人指使。臣已派人暗中調查，隻是目前尚無頭緒。”皇上冷哼一聲，“哼，京都城治安竟如此之差，朕要這刑部、大理寺何用！齊親王，你也需用心查訪。若秦娘子相公被害和中凝血毒兩事真與大夏國或倭國有關，定要揪出幕後黑手，莫要讓朕失望。”齊親王忙跪地領命，“陛下放心，臣定竭盡全力，查個水落石出。”皇上揮了揮手，“去吧，有了消息即刻奏報。”齊親王退出偏殿，心中暗自思量，這背後勢力定不簡單，自己此番任務艱巨，不知能否順利完成，回去還得和幕僚們好好商議一番。
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