巨大的獅靈獸踏著沉穩的步伐而來，其鼻息沉重如悶雷滾動；
    每一次呼吸，都噴湧出磅礴的能量，竟將周遭空氣引燃。
    幽藍色的神秘火焰，隨著它頭顱輕搖與步履節奏，在它威嚴的麵龐兩側憑空閃爍、明滅不定，
    宛如行走的聖火圖騰。
    圍觀的人群被這神聖威壓震懾，如同被無形巨手推開；
    “嘩啦”一聲向後退湧，瞬間為這尊聖獸讓開一條寬闊的通道。
    “老天爺！神聖騎士親自執法！那兩個當街鬥毆的官老爺怕是要倒大黴了！”有人倒吸涼氣。
    “沒錯！是霍奇大人！神武伯爵赫連英栩高升後，他便是神聖騎士團的實際掌舵人，手握臨機生殺大權！”
    旁人敬畏地低語。
    霍奇聽著這些細碎的議論，嘴角難以抑製地微微上揚。
    他“鏘啷”一聲拔出佩劍，寒鋒與華麗戰甲交相輝映，更添幾分凜冽肅殺。
    他目光睥睨，對著長街朗聲大喝：“何人在此放肆私鬥？莫非是嫌命長了？！”
    一個清亮的聲音驟然響起，“無人私鬥！是我遭人行刺了！”
    褚英傳楚無情）挺身而出，穩穩攔在大路中央。
    這聲音……好生耳熟！霍奇心頭劇跳，定睛細看。
    當確認攔路者正是楚無情時，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，他手忙腳亂地從獅靈獸背上滾落。
    目光觸及一旁狼狽自愈、靈光閃爍的穀歲豐，霍奇隻覺腦袋“嗡”的一聲，脹痛欲裂——
    國家財政司長當街行刺教會神聖使者？！這……簡直是滑天下之大稽的彌天大禍！
    霍奇眼珠急轉，臉上瞬間堆滿諂笑，對著褚英傳躬身道：
    “兩位大人洪福齊天，安然無恙便是社稷之福！
    那膽大包天的刺客，想必是見神威難犯，早已鼠竄而逃了吧？”
    他意圖將禍水引向虛無的“刺客”，大事化小。
    褚英傳眉梢微挑，心中暗哂：好個八麵玲瓏的老油條！想糊弄過去？
    他伸手指向穀歲豐，斬釘截鐵：“那你就猜錯了！是穀司長無緣無故來刺殺我，所以……刺客還在這裏。”
    霍奇鼻尖瞬間沁出細密冷汗，強笑道：
    “大……大人說笑了！您二位素無仇怨，平素也少有往來，怎會……怎會……”
    他一邊說，一邊拚命朝穀歲豐使眼色，眼神近乎哀求：穀司長！你得配合……
    自私卻不愚蠢的穀歲豐，瞬間讀懂了霍奇眼中拋給自己的求生信號——配合演戲，或可免禍。
    然而，他瞥見霍奇身後的楚無情時，少年那雙深邃眼眸，卻傳遞著截然不同、更深沉的暗示。
    你……是要我……那樣做？
    穀歲豐心念電轉，唯恐錯判。
    他死死盯著褚英傳的臉，捕捉那細微的表情密碼。
    “……我……” 他試探著開口……果然！
    楚無情極其輕微、卻無比清晰地搖了搖頭！
    ——拒絕霍奇？要我拒絕？
    穀歲豐一咬牙，決定豪賭，“……我才是受害者！”
    他陡然拔高音量，帶著悲憤控訴，“是這位自視高人一級的神聖使者！他暗中指使兩名蒙麵打手……” 話
    音未落，他精準捕捉到褚英傳眼中一閃而過的讚許和微不可察的頷首！
    ——原來如此！
    穀歲豐挺直腰杆，指向褚英傳，聲嘶力竭，“……突然暴起圍攻於我！我才是真正的受害者！”
    霍奇的眼珠子幾乎要瞪出眼眶——穀歲豐，你這蠢貨！
    你當這滿街的眼睛都是擺設嗎？！
    他臉色瞬間漲成醬紫的驢肝，聲音從牙縫裏擠出：
    “穀……穀司長！慎言！慎言啊！
    您與神使大人之衝突若真如您所言……一旦坐實，按律……皆以叛國論處！”
    他幾乎是哀求地望向褚英傳：
    “敢問神聖使者……您……您接受此指控否？” 隻盼對方能否認。
    褚英傳立刻做出怒不可遏狀，戟指穀歲豐：“我自異域歸來，流言蜚語如影隨形！
    卻未料堂堂財政司長，竟無恥至斯，反誣本使加害！
    荒謬絕倫！
    本使要求徹查、嚴查；以正視聽！”
    霍奇眼前發黑，腦漿沸騰，頭頂似要冒出白煙——
    徹查？
    眼前這二位大官，刑部的大牢根本不敢收押！
    若真要徹查，必驚動聖靈教會最高仲裁議會，由大執政官親審……
    可大執政官此刻，身在崗索神廟之中！
    除了一無所知的穀歲豐，他與楚無情心知肚明——此路不通。
    霍奇徹底絕望了。
    眾目睽睽之下，這位神聖騎士代統領，窘迫得麵皮發燙。
    他再顧不得體麵，湊近褚英傳，盡量將帶著哭腔的聲音壓得很低，哀求道：
    “大人！眼下正是多事之秋，又聽說你身上有重要公務在身……
    依小人之見，您還是暫時壓下這口氣……畢竟，來日方長嘛！您看……嗬嗬！”
    他汗如雨下。
    褚英傳佯裝被勸動，冷哼一聲：
    “也罷！本使姑且忍他一時！待公務畢，再與這他清算總賬！”
    話音未落，穀歲豐如同被點燃的火藥桶，猛地跳起，指著二人怒吼：
    “少在那裏竊竊私語！當老子是擺設嗎？！
    老子不僅是王國財政司長，更是王後的親弟弟！
    豈容爾等如此欺辱？！
    算什麽總賬？要算就現在算！
    有種就跟我去神廟，麵見正在為國運虔誠祈禱的王後陛下！
    請她聖裁明斷，還我公道！”
    在霍奇身後，褚英傳的嘴角藏笑，掠過一絲滿意色彩，再次向穀歲豐投去一個隱蔽而讚許的點頭。
    ——鬧得越大越好！
    褚英傳心念飛轉，這次的“靈機一動”直指核心。
    王後在神廟“為國運祈禱”的彌天謊言，本就是王室與教會，為掩蓋其被秘密囚禁而編織的遮羞布；
    因此，朝廷的禮部與教會裏，根本無正式記錄。
    他瘋狂暗示穀歲豐將事情徹底鬧大，捅到“神廟王後”麵前，正是要利用這個致命破綻。
    一旦當眾要求麵見那“祈禱中”的王後，這個精心構築的謊言，便有頃刻崩塌之危。
    這個看似衝動的提議背後，褚英傳冰冷的目光深處，已如精密羅盤般鎖定了三重目標：
    一、借機撕開囚籠縫隙，讓穀歲豐這枚棋子與王後見上一麵，親情或成變數；
    二、以此為由，強行拖延、甚至打斷大執政官楓憐月，對王後施展“獸力異能剝離”之術，贏得更多寶貴時間；
    三、尋找機會，救出王後——必要時，殺死赫連英栩。