“……兩個人都給我打發掉，誰也不見！”
    褚英傳的聲音隔著厚重的門扉傳來，斬釘截鐵，不容置疑。
    “是！”
    門外，金常嬌的應答聲帶著一絲被強行壓下的勉強與為難，如同繃緊的弓弦。
    曲聞天凝神聽著金常嬌那深淺不一、漸行漸遠的腳步聲，
    眉宇間掠過一絲憂色，終於開口勸道：
    “大人！這……
    一位是手握財權的司長，一位是豹靈王族的公主；
    屬下隻怕……金管家難以應付此二人。”
    褚英傳唇邊開始重新掛上笑意；方才那籠罩周身的戾氣，早就如潮水般退去。
    他現在的眼神，又新重恢複了往日的清亮與深邃。
    這兩人的來意，在他心中早已如明鏡映照一般，清清楚楚——
    想必穀歲豐早已經在朝堂上打探得清清楚楚——王後即將被大執政官施以“異能剝離”的風聲。
    因此，穀歲豐才急如星火地尋上門來，目的就是要逼他兌現，那拯救王後的承諾。
    至於雲爍公主，目的則簡單得多——
    她肯自降尊貴地找上門來，無非就是來確認，
    這個被她重傷的“登徒子”是否還喘著氣；
    未了再施舍般地丟下幾句歉意後，她便可心安理得地離去了。
    當褚英傳的思緒，觸及與那位潑辣、野蠻、又彪悍的高原公主那場荒誕不經的“吻遇”，
    一絲奇異的、帶著甜膩的回味竟悄然漫上心頭，意外地衝淡了那深入骨髓的孤苦滋味。
    “你說得極是！”褚英傳悠然道，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，
    “金管家，非但打發不走這兩位不速之客；
    隻怕稍有不慎，反會被他們強行衝破阻攔，直闖進來。”
    曲聞天聞言失笑：“大人若真無心與之周旋，何不索性稱病不起？也好落得個耳根清靜，免遭煩擾！”
    褚英傳眸中精光一閃，輕輕搖頭。
    眼前這兩位看似風馬牛不相及的訪客，實則根須盤結，皆係於一人——王後。
    穀歲豐尋釁，是為保王後性命；
    雲爍公主千裏迢迢而來，亦是因王後身上那即將易主的異能——縛靈結界。
    隻是，前者所求是生；
    後者所求的，縱然非其本意，卻可能導致王後身死。
    褚英傳思忖片刻，嘴角勾起一抹狡黠。
    他推門而出，徑直走向會客廳。
    曲聞天未得主君明令離去，隻得亦步亦趨緊隨其後。
    落座後，褚英傳不疾不徐地溫壺、置茶、注水，氤氳茶香嫋嫋升起。
    他抬眼望向曲聞天，帶著幾分閑談的興味問道：
    “曲大哥，你猜猜看……待會兒，會是哪位貴客，先一步踏進這道門檻？”
    曲聞天一怔，他現在，對褚英傳的賭賽，絲毫不起興致。
    穀歲豐此人，偏執瘋狂，行事全無章法；
    他一旦被逼至絕境，難保不會幹出玉石俱焚的事情來。
    若不謹慎應對，這卑鄙小人真的會給你來個魚死網破；
    他若是把天捅破後，屆時與之有關的人，通通都會被他害死。
    這些都是後話。
    眼下最迫切的，是穀歲豐極可能在暴怒之下，對主君驟下殺手！
    他瞥了一眼正悠然品茗的褚英傳，對這位主君的安危，實難放心。
    “大人！”
    曲聞天避開了那無謂的猜測，語氣顯得有些凝重，
    “你看！要不要……將那對雙生兄弟召至此處？”
    他的請求純粹出於護衛之心；至於無怨、無悔與褚英傳，
    甚至與穀歲豐之間那晦暗不明的關係，曲聞天是一無所知。
    褚英傳嘴角微揚，欣然領受了這份關切：
    “好！你去喚他們前來，之後便自去忙吧。”
    “是！”曲聞天領命，身影迅速消失在門外。
    ——城堡大門外——
    穀歲豐高踞馬背，目光聚成鋼刺，死死釘在眼前，那輛飾有雲豹王族徽記的華麗車駕上。
    他早已查明，車廂內安坐之人，正是為攫取其姐——
    尊貴的王後身上那稀世獸靈異能“縛靈結界”而來！
    在他根深蒂固的認知裏，獸靈異能與生命本源密不可分，強行剝離，無異於奪命！
    憤怒猶如火紅岩漿，在他胸中翻騰奔湧。
    如此要害之事，楚無情褚英傳）必定心知肚明，卻始終將他蒙在鼓裏，視如玩物般戲耍！
    如今，接受移植的雲豹公主已至眼前，更令他疑竇叢生：
    楚無情是否根本無力拯救王後，一切承諾皆是彌天大謊？
    若非心底還殘存著一絲渺茫的希望，他幾乎要按捺不住：
    先是一掌將這承載著奪命公主的車駕連同裏麵的人震為齏粉；
    再策馬衝入城堡，親手將那欺世盜名的楚無情斃於掌下……
    “兩位貴客遠道而來，有失遠迎，萬望海涵！”
    金常嬌步履沉穩地迎上前來，向這兩位久候的權貴躬身施禮。
    穀歲豐猛地一夾馬腹，駿馬嘶鳴過後，已然攔在雲爍公主的車駕之前；
    他聲音低沉，如同悶雷滾天：“現在，能進去了吧？”
    金常嬌堆起滿麵笑容，卻寸步不讓：
    “二位貴客還是請回吧！我家主君重傷未愈，實不宜見客，煩請改日再來！”
    “屁話！”
    穀歲豐積蓄的怒火瞬間爆發，厲聲咆哮，
    “本官在此枯候良久，已是給足了楚無情臉麵！讓——開！”
    金常嬌麵色一肅，雙臂陡然張開，如同護巢的鷹隼，硬聲道：“
    大人不可造次！主君傷體未複，確非見客之時！”
    穀歲豐眼中戾氣暴漲，不再多言。
    他猿臂倏伸，鐵鉗般的大手一探一攬，竟將金常嬌如提孩童般攔腰抄起，穩穩夾在肋下！
    隨即腳後跟狠狠一磕馬腹！
    “駕——！”
    駿馬吃痛，長嘶一聲，撒開四蹄，卷起一路煙塵，絕塵而去！
    隻留下金常嬌夾雜在風中的、斷斷續續的斥罵聲。
    車簾微動，雲爍被外間驟起的喧囂驚動，探出半張俏臉。
    她素手輕撩一角錦簾，恰好瞥見穀歲豐脅下夾著掙紮不休的金常嬌，人馬如一道黑色旋風般衝入城堡深處。
    “叔父！”
    雲爍轉向車轅上穩坐如山的雲棲，聲音帶著一絲不易察覺的遲疑，
    “我們……還進去麽？”
    雲棲捋須，臉上浮現出洞悉世情的淡笑：
    “風已入林，葉豈能靜？他人進得，我等自然進得。無妨，且去。”
    他輕抖韁繩——“駕！”