火神宮。
    此刻氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的天空。長老們圍坐在長桌兩側，麵色凝重，眼神中滿是慌亂與不安。殿外傳來急促的腳步聲，一位前方斥候連滾帶爬地衝進大殿，他渾身是傷，血跡斑斑，眼神中滿是驚恐絕望。
    “報——”斥候聲音沙啞，帶著癲狂的焦灼，“啟稟各位長老，水神族大軍傾巢出動，鋪天蓋地，朝著都城洶湧而來。他們來勢凶猛，一路長驅直入，我族前線防線已被接連突破，如今距離都城不過百裏之遙！”
    此言一出，殿內頓時炸開了鍋。
    “什麽？傾巢出動？這水神族是瘋了嗎？”三長老猛地站起身來，雙手重重地拍在桌子上，桌上的茶盞都被震得跳了起來，茶水灑了一地。
    “這可如何是好？二長老已死，眼下城中並無中流砥柱……如何抵擋這來勢洶洶的水神族大軍？”八長老麵色慘白，身體微微顫抖，聲音中帶著一絲絕望。
    “怕個毛，戰就是了！”五長老須發皆白，卻也豪勇不減當年。“這把老骨頭多年未曾活動，今日正好舒展一番。”
    “現在說這些還有什麽用？當務之急是想想如何應對這即將到來的大戰！”大長老怒喝一聲，打斷了眾人的爭吵。
    他本是三朝元老，靠著中庸和圓滑如不倒翁一般穩居廟堂，若不是洪浩和玄煬去焚天穀一回，原本可以一直這麽逍遙閑散，恐怕至死都無人知曉他的秘密。
    他和玄斕一樣，有一塊貼身玉牌，玉牌上刻有“代天巡狩”四字古篆。——說直白些，就是被天庭收買的奸細。
    自從共工怒觸不周山之後，天庭驚詫於水火兩族的力量，有了深深的忌憚。為了防止兩族合作，再度威脅天庭，千萬年來，一直不停收買兩族的權貴，防止兩族和解。
    天上能拿出來的籌碼，自然都是很誘人，教人難以抗拒。
    譬如每促成一場萬人規模戰役，雷部賜予一百年“無垢仙壽”。
    或者熬得夠久，甚至還有免去雷劫直接飛升上天做仙人的機會，說來比通天山莊樓家老祖賣屁眼飛升更加不堪——樓家老祖好歹隻是出賣自己器官，這卻是出賣族人的鮮血和性命。
    總之這樣的交易買賣，並不顯山露水，兩族本就不合，隻要維持仇恨即可，故而不易被發覺。
    但因為洪浩一來，竟然弄得兩族隱隱有了和平的可能，迫不得已，把他逼到了明麵，不得不動起來。
    祝宓必然不能再做族長，她什麽都依自己這好大兒，搞不好真的會和玄煬簽訂休戰契書。
    於是便有了公推，倉促之間也無適合人選，思來想去隻有祝芒最為妥帖穩當。重要的是先把祝宓拉下來。
    本來祝軻是最好的人選，但因為祝七之事，甚是可惜——他也曾上書建言盡快砍了祝軻以正朝綱。不過反正都是要死，最後利用一下，若能借此刺殺洪浩母子最好，若不能，反正也查不到自己頭上。
    但眼下水神族的進攻卻出乎他的意料。
    他卻不知，上麵為了確保兩族絕對不會和解，不但激活了他，還激活了玄斕。反正兩族拚個你死我活最好。
    他眼神中透露出一絲決絕，“立刻傳令下去，召集都城內所有能戰鬥的人，無論男女老少，都拿起武器，保衛都城，與水族那些賊人血戰到底。”
    “大長老，事態緊急，你先去神殿求老祖宗加強城中防禦陣法。”祝宓把族長咒語傳給了他，大家都是知曉的。眼下自然是找大長老。
    “對對，我等差點忘了，老祖宗神像才補滿靈氣，現在正是用武之地啊！”立刻有長老興奮附和。
    “不錯不錯，老祖宗不但可以保佑城池固若金湯，還可以給我等力量極大加成！”
    大長老一愣，心中叫苦不迭。不知為何，咒語是學了，卻全無效果。原本想以後慢慢研究，誰知水神族來得這般迅猛，一點喘息之機都無。
    眼見眾人巴巴望著自己，祝壽幹咳一聲，“這個……嗯……老夫覺著眼下還沒到那個時候……”
    五長老是心直口快的性子，望著祝壽扭捏模樣，“老大你是不是老糊塗了？都火燒眉毛了，還不到時候？”
    祝壽無奈，隻得硬著頭皮道：“不知是不是祝宓傳授有誤，眼下，我喚不醒神像……”
    此話一出，滿堂哄然。
    “老大，你講宓丫頭母子要與賊人和好，我們這才依了你選個傻子，現今大軍壓境，你說沒學會？”
    “族長符咒，口口相傳，怎會有誤？定是老祖宗顯靈，對新族長不喜！”
    “大長老你這是要讓火神族受滅族之災麽？”
    “還講個錘子，趕緊去找宓丫頭。”
    祝壽心中忐忑，也不知祝軻得手了沒有，連忙對眾人道，“趕緊去二長老府邸……”
    ……
    “老爺，才和玄煬族長分開沒多久，怎麽就……”靈兒也想不通。
    “這不對。”洪浩滿臉驚疑，“族長與我作別時講的話絕非誆騙，一定是發生了什麽蹊蹺事情。”
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    他趕緊回到祝安的府邸，眼下情形，先要護了娘親她們安全。
    祝宓也正站在府邸庭院，望著城中主烽台的滾滾濃煙，臉色煞白，驚駭之中還帶有深深的擔憂。
    “孩兒，你可看得分明？”祝宓望著青銅狼煙台，顫聲道：“史書記載，上一次這個烽火台點燃還是五百年前，我們火神族差點滅族。”
    洪浩點頭應承，遲疑道：“娘親，我也不知水神族為何突然暴起發難……但，但眼下娘親你已經不是族長，不在其位不謀其政，娘親你也莫要操這閑心了。”
    祝宓輕聲道：“孩兒，講是這樣講，可滿城這麽多人，大都是血肉同胞，為娘怎生能不擔心。”
    “娘親，”洪浩忿忿道：“路是他們自己選的，他們既然選了這條路，自然就要承擔選這條路的後果。”洪浩想起先前大典之時，眾人對仇恨的執念，竟然是老祖宗的話都不聽。
    “可是……”祝宓還想講些什麽。
    “可是多管閑事，費力不討好。”洪浩決然道，“娘親，孩兒已經盡力了，你就聽孩兒一回，不要再管。他們喜歡打，就讓他們打個歡喜。我隻保娘親周全即可。”
    有斷海一式，自然是底氣十足。
    他說得斬釘截鐵，祝宓便不再多講。孩兒雖然也是火神後裔，但他未曾生於斯長於斯，統共回來才幾天，要他憑空生出對這片土地和族人深深的熱愛，卻有些強人所難。
    更何況這些族人的確是不識好歹。
    眼下情形，讓洪浩不禁想起自己多年前在巴郡城的那一幕。他一人一劍，救下了滿城百姓。眼下局麵有些類似，他失望之下，再也不想理會。
    就在母子二人相對無言，氣氛略顯凝重之時，府邸外傳來一陣嘈雜的喧鬧聲，緊接著，大門被猛地推開，一群長老和族中權貴急匆匆地湧了進來。
    他們一臉焦急，眼中滿是懇求之色，看到祝宓後，仿佛抓住了救命稻草一般，紛紛圍了上來。
    “族長，你可不能不管啊！如今水神族大軍壓境，都城危在旦夕，隻有你能救大家了！”三長老率先開口，聲音中帶著哭腔。
    “是啊，族長，之前是我們有眼無珠，錯怪了你。可現在情況緊急，你就看在全城百姓的份上，再擔起族長之責吧！”八長老也跟著附和，身體因為緊張和恐懼而微微顫抖。
    “宓丫頭，你若不出手，火神族怕是要毀於一旦了，你可不能眼睜睜看著祖宗基業就這麽沒了呀！”其他長老們也七嘴八舌地勸說著，言語間滿是哀求。
    當真是六月債還得快，前後不過兩個時辰而已。
    祝宓看著眼前這些曾經將自己逼下族長之位的人，心中五味雜陳，一時間竟不知該如何是好。
    洪浩見狀，上前一步，“諸位長老怕是搞錯了，現在我娘親已經不是族長，隻是火神族尋常百姓，你們該去找英明神武的祝芒族長商議退敵大計。”
    他的聲音雖然不大，但語氣決絕，眾人聽得心中一顫。
    “你……你這小子，怎可如此無禮！我們也是為了火神族的未來著想。”三長老被洪浩的氣勢所懾，但兀自嘴硬。
    洪浩冷笑道：“三外公，還是先顧了眼下，再講未來不遲……”
    “我們也是一時糊塗，如今知錯了，說來都是血脈相通的自家人，別跟我們計較了。”八長老臉上露出尷尬的神情，試圖緩和氣氛。
    洪浩並不相饒，“八外公前倨後恭是為哪樁？先前講我母子二人與外族媾和，不配做祝家子孫，此刻卻又血脈相通了……當真嘴是兩張皮，邊說邊就移？”
    大長老祝壽也站了出來，他先前進門望見母子二人時，極快瞄了小閣樓一眼，便知道祝軻已經失手。雖然不知詳情，但眼下失手反而讓他心中稍安。
    隻不過他這一眼，早被小炤捕捉卻不自知。
    他強裝鎮定地說道：“少主，話不能這麽說。宓丫頭畢竟是火神族人，如今火神族有難，她理應挺身而出。而且，她若能帶領大家擊退水神族，也能重新贏得族人的尊敬和愛戴。”
    洪浩冷笑一聲：“就知道大長老會說話，說到底長老會你是主事，先前族長大典上大長老最是會講，這麽快就忘記老祖宗最後說的？”
    祝壽一呆，想起那句——“好好好，既如此，汝自為之，莫要再來找我。”
    眼下局麵除了這母子二人，恐再無人能解。
    當下也顧不得矜持，撲通跪地，老淚縱橫，““宓丫頭！眼下唯有你能催動神像護城！都城……都城要守不住了！我等一把老骨頭，死了也就死了，可娃娃們還小，火神族不能斷了傳承。”
    他一跪，所有人都紛紛跪地磕頭，一群白發長輩給他母子二人跪著叩頭，雖然明知是有些逼迫捆綁的意思，祝宓還是有些招架不住。她不似大娘那般堅定——你跪你的，關我屁事。更何況這些都是看著她從黃毛丫頭長大成人的叔伯。
    祝壽突然撕開衣襟，露出左胸猙獰劍疤：“宓丫頭！這疤是我當年替你父親擋的玄冰劍傷！他臨終前拉著我的手說"護好宓兒"……”老淚縱橫演技逼真。
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    洪浩情知再這般下去娘親決計抵擋不住，臉色一沉，“娘親累了，我等明日還要趕路，諸位請回。”說罷不理會眾人，隻叫林悅陸芷攙扶祝宓進了內屋。
    此刻又有侍從神色慌張，跌跌撞撞地衝進府邸，一路大喊：“報——報——，整座都城已經被水神族大軍團團圍住，水族賊人正在城外施展神通叫陣，揚言要替他們族長報仇，踏平都城，一個不留！”
    洪浩聽得分明，臉色一變，上前一把抓住侍從，“你講什麽？替他們族長報仇？他們族長死了？”
    侍從點點頭，慌亂道：“詳情我也不知，但所有水族賊人皆是披麻戴孝，不似作偽……”
    洪浩聽罷，不理會眾人，一飛衝天，朝著火神城的城頭而去。
    眾長老顧不上其他，也急忙朝著城頭奔去。一路上，喊殺聲、戰鼓聲隱隱傳來，每一聲都像重錘一般敲擊在眾人的心頭，讓他們的心愈發慌亂。
    當他們登上城頭，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。隻見城外水神族大軍旌旗蔽日，盡皆縞素，白茫茫的一片，猶如無盡的白色海洋，將都城四周圍得水泄不通。
    洪浩看得心中一緊，這麽大的陣仗，玄煬身死定然不假。這也解釋得通為何水神族突然會窮全族之力，大舉進攻。
    他立刻轉動心念，化作赤芒掠城而出，周身朱雀之力凝成炎盾，直直奔著水神族列陣中心的玄采玄薇而去。
    水神族戰陣中萬箭齊發，玄冰凝成的箭雨撞上炎盾，炸成漫天冰晶。兩條十丈冰蛟從地麵竄起，玄冥衛統領的怒吼震徹雲霄：“殺我族長，償命來！”
    洪浩全然不顧鋪天蓋地朝他而來的各種攻擊，如一道流星不斷向前——他一定要問個清楚明白。
    他不曾還手，隻是任由所有的攻擊撞擊護盾，化作冰渣或者水氣消失無蹤。這悍勇無畏的氣勢，不管是攻城的水神族，還是守城的火神族，都不由得心中敬佩。
    “姑姑，他來了。”
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