林影的靴子陷進黏稠的紫色沼澤，每拔一步都會帶出閃爍熒光的孢子。裴七娘突然拽住他的戰術背心，三根菌絲從她指尖射出，釘在對麵崖壁的晶簇上。阿礫的菌絲網絡在他們頭頂結成光網，擋住簌簌落下的酸雨——那些雨滴在半空就裂成透明蟲卵，落地瞬間孵化出揮舞螯鉗的六足生物。
    "共生池在沸騰！"裴七娘指向沼澤中央。八根青銅巨柱破開泥漿，柱身刻滿類似甲骨文的螺旋紋路，每個凹槽裏都流淌著液態的星光。三個外星生物正蜷縮在巨柱根部，他們的身體像是水母與珊瑚的混合體，半透明的觸須不斷被酸雨腐蝕出焦痕。
    林影突然被掀翻在地。沼澤裏竄出條銀白色巨蟒，鱗片縫隙噴湧著青色火焰。巨蟒頭頂坐著個渾身纏滿發光藤蔓的外星人，藤蔓末端紮進巨蟒顱骨，每根藤條都在抽取沼澤裏的熒光液體。"低等種族沒資格使用共生池。"外星人的複眼折射出冷光，巨蟒尾巴掃過之處，青銅柱上的星紋立刻黯淡。
    阿礫突然從泥漿裏鑽出來，菌絲裹著塊發燙的隕石碎片："他們在吸食星球核心！"林影摸到戰術腰帶上的聲波發生器，這東西原本是用來對付岩石蠕蟲的。巨蟒張開血盆大口的瞬間，他對著共生池按下開關。
    青銅柱突然發出轟鳴。液態星光形成漩渦，將巨蟒連同外星人卷向池心。林影的聲波恰好與柱體共振，原本被抽走的星紋重新亮起。三個水母生物突然舒展觸須，他們的身體在星光中變得凝實，觸須尖端噴射出彩虹色光粒。
    "別碰那些光！"裴七娘甩出菌絲纏住林影的腰。光粒落地炸開十米深坑，飛濺的泥漿裏混著金屬碎片。騎蟒外星人掙脫束縛，藤蔓突然暴漲刺入共生池——整片沼澤開始坍縮，露出地下縱橫交錯的青銅管道。
    林影抓住正在融化的管道殘片，上麵蝕刻著雙螺旋結構星圖。阿礫的菌絲突然繃直："管道在輸送生命能量！"三個水母生物發出高頻尖叫，他們的觸須開始分解成光塵。騎蟒者狂笑著舉起藤蔓，末端連接的容器裏凝聚出液態恒星般的光球。
    "他們要引爆地核！"裴七娘扯斷頸間吊墜。菌絲包裹的隕石碎片突然發光，林影感覺掌心發燙——碎片上的紋路與青銅管道完美契合。他翻身滾進坍縮的地洞，將碎片狠狠按向管道裂口。
    整個星球突然震顫。坍縮的沼澤凝固成水晶穹頂，青銅管道網絡在穹頂表麵浮現。騎蟒者的容器突然炸裂，光球變成細碎星塵飄散。三個水母生物懸浮而起，他們的觸須延伸成光帶，纏繞住每根青銅柱。
    "共生契約開啟了！"阿礫的菌絲網絡覆蓋半個穹頂。騎蟒外星人還想操控巨蟒，卻發現鱗片開始脫落——那些銀白鱗片落地生根，瞬間長出開滿熒光花的藤蔓。林影的作戰服被汗水浸透，他握著的隕石碎片正與青銅管道融合，管道裏流動的星光逐漸變成翡翠色。
    騎蟒者突然發出慘叫。他的藤蔓自行斷裂，斷口處萌發出水晶嫩芽。共生池裏的液態星光湧向林影，在他周圍形成旋轉的星環。三個水母生物的觸須突然分裂，每條分支都連接著不同形態的外星生物——有岩石組成的甲殼類，也有懸浮的光團生命體。
    "這是星核記憶。"裴七娘觸碰星環，穹頂突然投射出全息影像。影像裏，不同外星種族曾圍繞共生池締結盟約，直到騎蟒者的族群用基因病毒汙染星核。林影手中的隕石碎片發出嗡鳴，青銅管道開始自我修複，翡翠色液體衝刷著病毒殘留。
    騎蟒者突然暴起。他的殘存藤蔓刺向星環中心，卻被三個水母生物的光帶絞碎。林影感覺隕石碎片在發燙，管道網絡突然收縮，將他拽向地心深處。沸騰的液態星核近在咫尺，碎片自動脫離手掌，嵌入星核表麵的凹槽。
    整個星球發出心跳般的脈動。翡翠色星紋從地心蔓延到穹頂，騎蟒者的身體開始晶化。共生池裏的青銅柱迸發強光，所有外星生物的意識突然連接——林影看到無數文明興衰的畫麵，看到適者生存與共生平衡的永恒矛盾。
    "契約需要見證者。"三個水母生物的光帶纏繞住林影。他的視網膜上浮現星紋密碼，作戰服口袋裏的聲波發生器自動解體，零件重組為青銅鑰匙。穹頂開始降下光雨，每滴雨水都包含著某個文明的生存法則。
    騎蟒者發出最後嘶吼。他的晶化身軀爆裂成星塵，融入修複中的管道網絡。阿礫的菌絲突然開花，熒光花粉灑落處，被病毒腐蝕的星核區域重新煥發生機。裴七娘拽著林影後退，共生池中央升起青銅王座，王座扶手刻著所有盟約種族的圖騰。
    "坐上去就永遠不能離開。"水母生物的光帶組成警告文字。林影的作戰靴踩上青銅台階時，整個星球的引力場突然改變。三個岩石生物從地底鑽出，他們的甲殼上浮現出臣服紋路；五個光團生命體組成環狀，釋放出認主頻率。
    林影將青銅鑰匙插入王座。翡翠星紋瞬間覆蓋半個星係，七支外星艦隊突然停止交火——他們的武器係統被共生契約鎖死。三個水母生物開始分解，他們的光塵滲入星核，將適者生存的殘酷法則與共生平等的理想融合成新的星紋。
    當最後道星紋成型時，林影發現自己能感知整個星係的情緒。騎蟒者殘存的族群正在星艦裏暴動，卻被突然覺醒的青銅管道禁錮。阿礫的菌絲網絡已蔓延到相鄰行星，正在治療被病毒感染的共生池。
    "這不是征服，是進化。"林影觸摸王座上的光團生命體。翡翠星紋突然分裂，形成兩套並行法則——弱者獲得共生保護，強者必須為整個星係而戰。反對聲浪響起的刹那，三顆資源星突然停止自轉，直到所有種族同意新契約。
    裴七娘割破手指，將血液滴入共生池。血液與翡翠星紋融合的瞬間，七百光年內的戰爭星艦同時熄火。林影的視網膜上閃過星係全景圖，每個閃爍的光點都是正在重組的共生契約。
    騎蟒者的主星突然發出耀斑。青銅管道網絡刺入恒星表麵，抽取的能量轉化為治療光束。那些曾被奴役的種族聚集到林影的王座下，他們的身體在星紋中進化出共生器官。阿礫的菌絲開花了，每朵花都孕育著新的生存法則。
    當第十支外星艦隊主動卸下武器時，青銅王座突然升空。翡翠星紋在宇宙中鋪就道路，林影知道這僅僅是開始——星係深處還有更多被汙染的共生池，而他的鑰匙能打開所有枷鎖。
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