幾日的光陰，便如同昭陽宮簷下滴落的秋雨，悄無聲息地滑過。對於習慣了蟄伏與等待的淩霄而言，這幾日單調的觀察任務，並未在他的心湖中激起任何漣漪。他依舊如同一道融入黑暗的影子，忠實地履行著自己的職責，記錄著那位昭陽公主平淡如水的生活。
    白日裏，公主不是在殿內看書，便是侍弄那些半死不活的花草，偶爾由侍女攙扶著在院中踱步，動作緩慢得像個真正的老嫗。夜晚，則早早熄燈安歇。一切都顯得那麽正常，正常得近乎乏味。
    淩霄甚至開始覺得，風統領將他派來此處，或許真的是一種變相的“放逐”或“考驗耐性”的手段。這樣一個無害的目標，平靜的環境，幾乎讓他引以為傲的追蹤、格鬥、暗殺技巧全無用武之地。他隻需要像一個最高級的看門人一樣，警惕著那些幾乎不可能出現的外部威脅便可。
    然而，暗影閣的訓練早已將一條鐵律刻入他的骨髓：越是平靜的水麵下，越可能隱藏著致命的漩渦。永遠不要因為目標的看似無害而放鬆警惕。
    這一日，傍晚時分，天色陰沉，似乎醞釀著一場秋雨。用過簡單的晚膳後，趙明月並未像往常一樣立刻歇下，而是對雲溪說道：“今日在殿內悶坐了一天，頭有些昏沉，陪我出去走走吧。”
    雲溪有些擔心：“公主，天色都暗下來了，外麵風也涼，您的身子……”
    “無妨，多披件衣服便是。”趙明月已經站起身，示意雲溪取來一件更厚實的素錦披風，“就在宮裏走走，不出昭陽宮的範圍，活動一下筋骨也好。”
    雲溪拗不過她，隻好取來披風替她仔細係好，又提了一盞小巧的羊角宮燈，小心翼翼地攙扶著她走出了殿門。
    主仆二人沿著昭陽宮內一條鋪著青石板的小徑緩緩前行。這條小徑平日裏鮮有人走，兩旁種著些稀疏的竹子和幾棵老樹，更顯得僻靜。趙明月似乎很喜歡這裏的安靜，幾乎每晚若身體允許，都會出來走上一小段。
    淩霄如同往常一樣，潛伏在不遠處的暗影之中，目光緊隨著那兩個緩慢移動的身影。宮燈的光芒昏黃搖曳，僅能照亮主仆二人身前數尺之地，更遠處的景物則都籠罩在朦朧的暮色與陰影裏。
    夜風帶著涼意，吹動竹葉發出沙沙的聲響，也送來了空氣中草木與泥土的氣息。一切都顯得那麽靜謐、尋常。
    然而，就在主仆二人即將走到小徑拐彎處，靠近一小片假山時，淩霄那雙早已被訓練得如同鷹隼般銳利的眼睛，驟然捕捉到了一絲極其細微的異樣。
    在距離趙明月前方約莫七八步遠的青石板路麵上，有一小片區域的顏色，似乎比周圍的石板要深沉一些，在昏暗的光線下，反射著一種極其微弱、近乎難以察覺的油膩光澤。
    若非他占據著製高點，且視力遠超常人，幾乎不可能發現這處異常。
    油？
    淩霄的眉頭幾不可察地皺了一下。這個時間，這個地點，路麵上出現一灘油漬，絕不正常。而且看那位置，恰好在拐彎的必經之路上，若是有人不察踩上去，尤其是在光線昏暗、地麵又可能因夜露而濕滑的情況下……
    後果不堪設想。
    是意外潑灑？還是……人為？
    淩霄的腦中飛快地閃過判斷。昭陽宮內宮人稀少，且大多懶散，這個時辰，絕無可能有人會提著油桶經過這條僻靜小路。那麽，人為的可能性極大。
    目標是誰？自然是這位幾乎每晚都會經過此處的昭陽公主。
    手段雖然拙劣，甚至可以說是愚蠢，但卻足夠陰險。對於一位本就“體弱多病”的公主而言，若是在此摔上一跤，輕則傷筋動骨，臥床不起，重則……不堪設想。而且事後極難追查，完全可以推脫為意外。
    是誰幹的？是宮內那些拜高踩低、見不得人好的奴才？還是……受了某些人的指使？
    這些念頭在淩霄心中僅僅停留了一瞬，便被他強行壓下。原因和凶手是誰，不在他此刻需要考慮的範圍之內。他的任務是保護目標的安全。
    威脅已經出現，必須立刻排除。
    此時，趙明月和雲溪距離那片油漬，隻剩下不到五步的距離。雲溪正低聲說著什麽，趙明月微微側耳傾聽，兩人都沒有注意到腳下的異常。
    時間緊迫，不容絲毫猶豫。
    淩霄的身形動了。
    他並非直接衝下去，那會暴露自身。而是如同最靈巧的狸貓一般，沿著粗壯的樹幹，悄無聲息地滑落到離地麵更近的一根橫枝上。這個過程中，他沒有發出一絲一毫的聲音，連一片樹葉都未曾驚動。
    他的目光鎖定著那片油漬，同時精確地計算著公主和侍女的步伐速度。
    就在主仆二人即將踏上那片危險區域的前一刹那——
    淩霄動用了他精妙絕倫的技巧。他並未現身，而是屈指一彈，一顆早已被他握在手中的、比米粒稍大些的石子，帶著極其微弱的破空之聲，精準地擊打在距離油漬旁不遠處的一叢茂密的草葉上。
    “啪嗒。”
    一聲極其輕微的、如同草葉被露水打落的聲響，在寂靜的夜裏響起。
    這聲音極其微弱，若非刻意留心，幾乎會被風聲和竹葉的沙沙聲所掩蓋。但對於此刻正全神貫注、且處於高度警戒狀態的淩霄來說，這已經足夠。
    果然，走在前麵的雲溪似乎被這突如其來的細微聲響驚動了一下，下意識地停頓了半步，並微微側頭向聲音來源處看了一眼，口中還疑惑地“咦”了一聲。
    雖然她什麽也沒看見，但這極其短暫的停頓，卻恰好給了淩霄零點幾秒的寶貴時間。
    就在這電光火石之間，淩霄的身影如同鬼魅般從橫枝上落下，動作快得隻在原地留下了一道幾乎無法捕捉的殘影。他落地無聲，腳尖點地，身體如同一片羽毛般掠過那片油漬旁邊的地麵。
    與此同時，他的手腕一抖，一小捧早已被他順手抓取的、路邊幹燥鬆軟的泥土和細沙，被一股精準控製的巧勁，均勻而迅速地覆蓋在了那片油膩的石板上。
    整個過程，快如閃電，悄無聲息。
    做完這一切，淩霄的身影再次一晃，如同從未出現過一般，瞬間回到了剛才藏身的橫枝之上，重新隱匿在濃密的枝葉之間。整個過程，從他彈石子吸引注意力，到落下、撒土、再返回，前後加起來，恐怕連一次呼吸的時間都不到。
    而此時，被細微聲響打斷了思緒的雲溪，茫然地收回目光，並未發現任何異常，便又繼續攙扶著趙明月往前走。
    趙明月似乎也並未在意那一點微不足道的聲響，她的注意力似乎還在之前的話題上，隻是順著雲溪的力道，自然而然地邁開了腳步。
    主仆二人的腳步，正好踏在了那片剛剛被細沙和泥土覆蓋的區域。
    石板路麵依舊平整，隻是顏色似乎比旁邊略深暗了一些，還帶著一點點潮濕的泥土痕跡。但在昏暗的光線下，這幾乎難以察覺，更不會引起任何人的懷疑。
    腳步落下，沒有任何打滑的跡象。
    安全通過。
    趙明月和雲溪毫無所覺地繼續往前走，很快便走過了那個拐角，身影消失在假山之後。
    淩霄站在枝頭，目光冰冷地注視著她們離去的方向，又低頭看了一眼那片被處理過的地麵。細沙和泥土有效地吸收了油漬，並增加了摩擦力，威脅已經解除。而且，隨著夜風的吹拂和可能的夜露降臨，這點痕跡很快就會變得更加不明顯，最終消失無蹤。
    他沒有去追查是誰潑的油，也沒有去思考這樣做的目的。那些，自有其他人或者說，未來的他（如果接到命令的話）去做。
    他此刻的任務，僅僅是保護。他做到了。
    如同最精密的機器，發現故障，排除故障，然後恢複待機狀態。
    他的臉上沒有任何表情，眼神依舊是那片不起波瀾的寒潭。仿佛剛才那一係列兔起鶻落、精準無比的動作，對他而言，不過是抬手拂去衣上一粒微塵般簡單自然。
    這是他成為影衛以來，第一次為這位昭陽公主“出手”。雖然隻是解決了一個微不足道的小麻煩，但終究是開始了履行“保護”這一職責。
    他重新調整了一下姿勢，將自己更深地藏匿在枝葉的陰影中，目光繼續投向昭陽宮深處那片沉寂的黑暗。
    夜風漸起，帶來了更濃重的寒意，也似乎帶來了一絲山雨欲來的潮濕氣息。
    昭陽宮的平靜，似乎正在被某種力量，悄然打破。
    而他，這道奉命而來的影子，也終於不再僅僅是一個冷漠的旁觀者。
    他伸出了手，雖然，是以一種無人知曉的方式。