自從上次在小徑上發現了那處可疑的痕跡之後，趙明月心中便多了一份警惕。她麵上依舊是那副溫婉沉靜、與世無爭的模樣，但暗地裏，卻更加留意起周遭環境的細微變化，以及宮人們的言行舉止。
    然而，一連幾日，昭陽宮內外都風平浪靜，再未發生任何異常。仿佛那夜的疑慮，真的隻是她過於敏感而產生的錯覺。
    可趙明月知道，事情絕不會那麽簡單。那份被精心處理過的痕跡，就像一根細小的刺，紮在了她的心頭，提醒著她，平靜的水麵之下，或許正有暗流在悄然湧動。
    這日午後，天氣晴好，惠風和暢。皇後娘娘心情頗佳，在禦花園的水榭中設了小宴，邀請了幾位公主和較為得臉的妃嬪一同賞景品茗。
    這樣的場合，按理說趙明月是能避則避的。但這次的帖子是皇後宮中管事親自送來的，言明了是皇後娘娘的意思，讓她務必到場。趙明月明白，這恐怕是皇後為了彰顯自己對所有子女（哪怕是不受寵的）一視同仁的姿態，她若再以“體弱”為由推拒，便顯得有些不識抬舉了。
    無奈之下，她隻好打點起精神，換上了一身略顯簇新、卻依舊素雅的淺紫色宮裝，由雲溪攙扶著，前往禦花園赴宴。
    她依舊選擇了一個不起眼的時辰抵達，水榭之中已經坐了不少人，環佩叮當，笑語晏晏，好一派姐妹和睦、妃嬪融洽的景象。當然，這其樂融融的表象之下，究竟藏著多少機鋒算計，就隻有各人自己心裏清楚了。
    趙明月安靜地向皇後行了禮，又與其他在場的妃嬪、姐妹們見了禮，然後便尋了一個最角落的位置坐下，眼觀鼻，鼻觀心，盡量降低自己的存在感。
    她今日精神看起來確實比往常要好一些，或許是陽光的作用，或許是略施薄粉的緣故，蒼白的臉上透出幾分淡淡的紅暈。但這在那些習慣了她“病容”的人眼中，似乎並無太大區別。
    “喲，這不是咱們大皇姐嗎？今兒個氣色瞧著倒是不錯，看來前些日子染的風寒是好利索了？”
    一個嬌俏又帶著幾分尖銳的聲音，毫無預兆地在她身邊響起。
    趙明月抬起頭，隻見四公主趙明珠正站在她的席位旁，居高臨下地看著她，臉上帶著明晃晃的、毫不掩飾的審視和一絲……挑釁？
    趙明珠今日依舊是盛裝打扮，一身水紅色的撒花煙羅裙，襯得她越發嬌豔。她身邊還跟著兩位同樣衣著華麗的公主，分別是六公主和七公主，顯然是以她馬首是瞻。
    突如其來的搭話，讓周圍幾道目光都若有若無地投了過來。趙明月心中微凜，麵上卻依舊保持著溫和的笑容，緩緩站起身，微微屈膝一禮：“見過四皇妹，六皇妹，七皇妹。”
    她的聲音輕柔，語氣平靜，仿佛沒有聽出趙明珠話語中那明顯的刺兒。
    趙明珠似乎對她這副不鹹不淡的態度有些不滿，撇了撇嘴，又上下打量了她一番，語氣誇張地說道：“大皇姐真是客氣。不過話說回來，皇姐這身子骨也真是……太嬌弱了些。父皇前幾日還說起，咱們皇家子女，當有皇家氣度，康健為要。皇姐你這樣常年病懨懨的，怕是會讓父皇憂心，也會讓外人……看了笑話呢？”
    這話就說得相當不客氣了，幾乎是指著鼻子說她丟了皇家的臉麵。
    周圍的空氣似乎都凝滯了幾分。幾位在場的低位妃嬪眼中閃過看好戲的光芒，而與趙明珠交好的幾位公主，則露出了幸災樂禍的笑容。就連上首的皇後，雖然沒有直接看過來，但顯然也注意到了這邊的動靜，端著茶盞的手微微頓了一下。
    雲溪站在趙明月身後，氣得小臉通紅，手指都攥緊了，卻礙於身份不敢開口。
    趙明月的心沉了沉。她不知道趙明珠今日為何會突然針對自己，是臨時起意，還是……受了誰的指使？但無論如何，她都不能在這個場合失了分寸。
    她抬起眼，迎上趙明珠帶著挑釁的目光，臉上的笑容依舊溫和，甚至帶上了一絲恰到好處的無奈和歉然：“四皇妹說的是。姐姐這身子不爭氣，自幼便纏綿病榻，常讓父皇母後和眾位姐妹們憂心，姐姐心中也甚是愧疚。”
    她先是順著對方的話，擺出了一副“我承認我弱”的姿態，放低了身段。
    緊接著，她話鋒一轉，聲音依舊輕柔，卻帶著一種不容忽視的真誠：“不過，姐姐雖然體弱，卻也時刻銘記父皇教誨，不敢有絲毫懈怠。平日裏除了靜心休養，便是讀些醫書道藏，一來是希望能強健自身，不再讓親者憂心；二來，也是希望能從先賢的智慧中，學得幾分平和衝淡的心境。”
    她頓了頓，目光掃過趙明珠以及她身後的兩位公主，笑容溫婉，眼神卻清澈如水：“姐姐以為，皇家氣度，不僅僅在於外在的康健，更在於內心的修養與平和。正如這滿園秋色，雖不比春日繁花似錦，卻自有其沉靜從容之美。能於平淡中守住本心，於病痛中不失其誌，或許……也是一種皇家風範吧？”
    她這番話說得不疾不徐，聲音溫婉動聽，內容卻綿裏藏針。
    她沒有直接反駁趙明珠的嘲諷，反而先承認了自己的“不足”，顯得坦蕩而謙遜。隨即，她巧妙地將話題從“體弱”引向了“修養”和“心境”，暗示自己雖然身體不好，但注重內在修行，同樣符合皇家風範。最後，她還用秋景作比，點出沉靜從容亦是一種美， subtly地反襯了對方的浮躁和咄咄逼人。
    這番話說完，原本等著看好戲的眾人，臉上的表情都變得有些微妙起來。
    趙明珠顯然沒想到一向沉默寡言、任人拿捏的趙明月，今日竟會說出這樣一番話來。她一時語塞，臉上那嬌豔的笑容都僵住了幾分。她本想借機奚落對方一番，顯擺自己的同時，也讓這個礙眼的大皇姐難堪，卻沒料到對方竟如此“巧言善辯”，還隱隱將了她一軍，說她不夠“平和衝淡”？
    “哼，大皇姐倒是越來越會說話了！”趙明珠反應過來後，麵色有些難看，冷哼一聲，語氣更加尖銳，“說得好聽！什麽內心修養，不過是為你這病秧子模樣找借口罷了！我看你就是……”
    “明珠！”
    就在趙明珠還想繼續說些刻薄話語時，上首的皇後終於開口了，聲音不大，卻帶著明顯的警告意味。
    皇後放下茶盞，目光掃了過來，雖然沒有直接斥責，但那眼神中的不滿已經十分清晰：“今日是賞景品茗的好日子，姐妹間說笑也要有個分寸。昭陽身子不適，你能關心她，是做妹妹的情分，但言語間也要注意體諒。”
    這話看似是在勸和，實則是在敲打趙明珠過於失禮。畢竟，趙明月再不受寵，也是皇帝親封的長公主，輪不到她一個做妹妹的如此當眾奚落。
    趙明珠被皇後當眾點名，臉上頓時一陣紅一陣白，心中又氣又委屈，卻也不敢再放肆。她狠狠地瞪了趙明月一眼，跺了跺腳，不情不願地屈膝道：“是，母後教訓的是，兒臣知錯了。”
    說完，也不等皇後再說什麽，便扭頭帶著她的兩個“跟班”氣衝衝地走到另一邊坐下了。
    一場小小的風波，就這樣被趙明月四兩撥千斤地化解了。
    趙明月重新坐下，端起麵前早已涼透的茶水，輕輕抿了一口，仿佛剛才什麽都沒有發生過。但她垂下的眼瞼後麵，眸光卻微微閃動。
    趙明珠今日的反常，絕非偶然。她感受得到，對方的挑釁不僅僅是平日裏那種居高臨下的輕視，更像是一種……刻意的試探？試探她的反應？試探她的底線？
    是誰在背後指使？是淑貴妃？還是……那位同樣野心勃勃的睿王兄長？他們又想從自己這個“無用”的公主身上，試探出什麽呢？
    難道……與那夜小徑上的“意外”有關？
    一個又一個疑問，如同投入水中的墨點，在她心中迅速擴散開來。
    她知道，自己恐怕已經被卷入了某個她尚不知曉的漩渦之中。而她一直以來小心翼翼維持的“藏鋒避芒”的策略，似乎……也開始麵臨挑戰了。
    看來，往後的日子，需要更加謹慎，也需要……適時地，露出一點點不易察覺的“鋒芒”了。否則，隻會被人當作可以隨意揉捏的麵團。
    她抬起頭，望向水榭之外那片在秋日陽光下依舊顯得有些蕭瑟的禦花園，眼神平靜，卻比以往更多了幾分深沉。
    而在無人注意的角落，水榭外圍的一棵高大茂密的古樹之上，一道黑色的身影如同雕塑般靜立。
    淩霄將剛才發生的一切，都清晰地看在眼裏，聽在耳中。
    他看到四公主的盛氣淩人，看到周圍人的幸災樂禍，也看到了……昭陽公主那看似溫婉柔順、實則暗藏機鋒的反擊。
    尤其是她最後那番關於“皇家氣度”和“秋景從容”的話，說得不卑不亢，有理有據，既維護了自己的體麵，又 subtly地諷刺了對方的淺薄，甚至還引來了皇後的“解圍”。
    這份口才，這份臨場反應，這份恰到好處的示弱與反擊……
    這真的是那個他觀察了幾日、判斷為“無害”、“簡單”的昭陽公主嗎？
    淩霄那張萬年不變的冰山臉上，第一次，真正地，浮現出了一絲難以置信的……驚訝。
    他忽然意識到，自己之前的判斷，或許……錯得離譜。
    這位昭陽公主，她那副溫婉體弱的外表之下，隱藏的，絕不僅僅是聰慧，更是一種曆經世事後沉澱下來的、洞悉人心的通透和滴水不漏的城府。
    她之前的“不爭”和“避芒”，恐怕並非本性，而是一種被精心選擇和偽裝出來的生存策略。
    這個發現，讓淩霄的心中，第一次對這個任務目標，產生了真正意義上的……好奇。
    她究竟是個怎樣的人？她又為何要如此處心積慮地隱藏自己？她那看似平靜的生活之下，又經曆了些什麽？
    這些問題，如同投入他那片死寂心湖的石子，第一次，真正地，激起了層層的漣漪。
    他知道，自己需要重新評估這個任務目標了。
    昭陽公主趙明月，絕非一個簡單的角色。
    監視和保護她，或許……並不會像他最初想象的那麽……乏味。