禦花園那場小小的風波之後，日子似乎又恢複了往昔的平靜。至少，表麵上看起來是如此。
    趙明月依舊每日去鳳儀殿請安，依舊是那個安靜低調、仿佛不存在的長公主。她依舊在昭陽宮裏看書、養病、侍弄那些並無多少生氣的花草。隻是，隻有她自己和貼身侍女雲溪知道，有些東西，已經悄然改變了。
    她變得更加留意周遭的一切。宮人們不經意間的一句閑談，送來物品時與往常不同的細微表情，甚至庭院裏落葉的形狀，都可能在她心中停留片刻，被細細剖析。那根紮在心頭的刺，那份關於暗中存在的疑慮，並未隨著時間的流逝而消失，反而因為那日四公主趙明珠刻意的挑釁，變得更加清晰。
    她隱隱感覺到，自己這片看似平靜的小池塘，恐怕已經被某些大魚盯上了。他們或許隻是好奇，或許是想試探，又或許……已經開始不耐煩於她的“無害”，想要將她這顆看似礙眼的石子徹底清除。
    而那個可能存在的、神秘的“守護者”，他的目的又是什麽？是父皇的旨意？純粹的保護？還是……另有圖謀？這份未知，讓她在感到一絲若有若無的安全感的同時，也生出了更深的警惕。
    這日午後，秋陽難得地露出了溫煦的麵容。趙明月靠在窗邊的軟榻上，手中捧著一本醫書，看得正入神。雲溪在一旁安靜地做著針線活，殿內一片祥和寧靜。
    就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，一個穿著青灰色太監服色的小太監，端著一個描金漆盤，低眉順眼地走了進來。
    “奴才小祿子，給昭陽公主請安。”小太監的聲音有些尖細，帶著幾分諂媚的笑意，“這是禦膳房新做的芙蓉糕，說是用了新進貢的牛乳，鮮嫩得很。麗嬪娘娘嚐著覺得好，特意命奴才給公主送一碟過來嚐嚐鮮。”
    麗嬪？趙明月抬起眼，目光在那小太監臉上一掃而過。這個小祿子看著麵生，似乎是新近才調到麗嬪宮裏的。麗嬪是後宮裏一位份位不高、向來謹小慎微的妃嬪，與她素無往來，今日怎麽會突然想起送點心來？
    “有勞麗嬪娘娘掛心了。”趙明月放下書卷，語氣溫和，臉上卻並未露出多少欣喜之色，“替本宮謝過娘娘美意。”
    雲溪上前一步，就要接過漆盤。
    “公主，”小祿子卻並未立刻將盤子遞給雲溪，反而往前湊了半步，臉上的笑容更甚，“這芙蓉糕得趁熱吃才好，涼了就失了風味。禦膳房那邊特意交代了，讓您務必現在就嚐嚐。娘娘也是這個意思，說您身子弱，得多用些牛乳做的點心補補身子。”
    他這番話說得急切，眼神也有些閃爍，似乎急於讓趙明月立刻吃下這盤點心。
    趙明月的心頭，警鈴微響。
    事出反常必有妖。無事獻殷勤，非奸即盜。
    她看著那盤白嫩誘人、散發著淡淡奶香的芙蓉糕，做得確實精致小巧，宛如一朵朵盛開的白蓮。但在她眼中，這盤看似無害的點心，此刻卻仿佛蒙上了一層陰影。
    她沒有立刻讓雲溪接過來，隻是淡淡一笑：“本宮剛用過藥，口中還有些苦澀，怕是品不出這芙蓉糕的妙處，辜負了麗嬪娘娘的心意。不如先放著，待會兒再用。”
    “哎呀，公主，這……”小祿子臉上的笑容明顯僵了一下，似乎沒想到會被拒絕，還想再勸。
    “怎麽？本宮連什麽時候用點心，都得聽你的吩咐不成？”趙明月的聲音依舊輕柔，但尾音卻帶上了一絲不易察覺的涼意。
    小祿子被她這不輕不重的一句話噎住，臉色微微發白，連忙低下頭：“奴才不敢！奴才隻是……隻是轉達娘娘的意思……”
    “知道了，放下吧，你可以退下了。”趙明月揮了揮手，示意雲溪接過盤子。
    小祿子似乎還想說什麽，但看到趙明月那平靜無波、卻仿佛能洞悉一切的眼神，終究是沒敢再多嘴，訕訕地將漆盤遞給雲溪，躬身退了出去。
    雲溪將漆盤放在小幾上，看著那盤精致的芙蓉糕，也皺起了眉頭：“公主，這麗嬪娘娘……”
    “噓。”趙明月做了個噤聲的手勢，目光卻若有所思地望向窗外。
    ……
    高高的古槐樹上，淩霄將剛才殿內發生的一切，都看得清清楚楚。
    從那個麵生的小太監端著點心進來，到他說出那番急切勸說的話語，再到昭陽公主看似溫和、實則帶著威嚴的應對，以及那小太監略顯慌亂的退下……每一個細節，都落入了他那雙銳利的眼中。
    他的眉頭，再次不易察覺地蹙緊了。
    麗嬪？一個幾乎沒什麽存在感的低位妃嬪，會突然如此“好心”地給昭陽公主送點心？還特意強調要“趁熱吃”？
    這裏麵，必然有鬼。
    淩霄的目光，如同最精準的掃描儀器，落在了那盤芙蓉糕上。距離太遠，他無法直接判斷是否有問題。但他相信自己的直覺——這盤點心，絕對不幹淨。
    裏麵可能摻了什麽？是會讓人身體不適的藥物？還是……更陰毒的東西？
    無論是什麽，都絕不能讓公主吃下去。
    他看到公主並未立刻食用，而是讓侍女將點心放在了桌上，似乎也起了疑心。這讓他心中稍定，目標比他想象的更警覺。
    但僅僅是放在那裏，依舊是隱患。誰知道那個侍女會不會在之後某個時候，或者公主自己，因為一時的疏忽而誤食？
    必須徹底清除威脅。
    淩霄開始快速思考對策。直接潛入殿內處理掉點心？不行，風險太大，極易暴露。讓點心“意外”被打翻？也容易留下痕跡，並且無法確定裏麵的東西是否有毒性揮發。
    最好的辦法，依舊是……神不知鬼不覺地替換掉。
    但這需要一個契機，一個能讓殿內兩人短暫分神，並且不會引起懷疑的契機。
    他環顧四周，目光最終落在了窗台邊，那幾盆被公主精心照料（雖然看起來依舊半死不活）的花草上。其中一盆吊蘭，枝葉長長地垂下來，離窗欞很近。
    有了。
    淩霄調整了一下自己的位置，確保動作時不會被殿內的人直接看到。他屏住呼吸，將全身的力量凝聚於指尖。
    就在此時，殿內的趙明月似乎因為思索而出神，目光正放空地望著窗外，而雲溪則轉身去收拾剛剛公主用過的藥碗。
    就是現在！
    淩霄指尖微動，一枚比上次更小、幾乎如同沙礫般的石子，被一股極其精準的暗勁彈出。石子劃破空氣，沒有發出任何聲音，卻準確無誤地擊打在了那盆吊蘭最長的一根垂下的葉片尖端。
    “啪嗒！”
    一聲比上次小徑上更輕微、但也更突兀的聲響，在安靜的殿內響起。那根被擊中的吊蘭葉片，如同被什麽東西輕輕彈了一下，微微晃動了幾下。
    這聲音實在太輕了，若非殿內極度安靜，幾乎難以聽見。但對於此刻心神不寧、高度警惕的趙明月而言，卻如同驚雷一般清晰！
    她幾乎是瞬間轉過頭，目光銳利地射向那盆晃動的吊蘭！
    而一直留意著公主反應的雲溪，也被這突如其來的聲響和公主的反應嚇了一跳，下意識地也跟著轉頭看向窗邊。
    僅僅是這零點五秒不到的注意力轉移！
    足夠了！
    就在主仆二人視線同時離開小幾上那盤點心的瞬間，一道快到極致、幾乎無法用肉眼捕捉的黑色殘影，如同鬼魅般從窗外閃入！
    淩霄的身法快到了極致，他甚至沒有真正踏入殿內，隻是如同掠過水麵的飛燕，手臂一伸一縮之間——
    小幾上那盤散發著可疑奶香的芙蓉糕，已經消失不見！
    取而代之的，是一盤外觀、大小、甚至擺放方式都幾乎一模一樣的芙蓉糕！隻是，這一盤，是絕對安全的。
    這是淩霄在接受任務後，利用暗影閣的資源提前準備好的“備用品”之一。作為頂尖影衛，考慮到任務中可能出現的各種意外，準備一些無毒無害的替代品，是基本素養。
    整個替換過程，發生在電光火石之間，快到連空氣都仿佛沒有流動。
    當趙明月和雲溪帶著疑惑，將目光從晃動的吊蘭葉片上收回，重新落回小幾時，那盤芙蓉糕依舊安安靜靜地擺放在那裏，仿佛從未被移動過。
    殿內，除了那盆吊蘭的葉片還在極其輕微地顫動外，再無任何異樣。
    窗外，古槐樹的濃密枝葉間，淩霄的身影早已重新隱匿，仿佛從未離開過。他的手中，正握著那盤散發著危險氣息的芙蓉糕。他甚至能聞到裏麵除了奶香，還夾雜著一絲極其微弱的、非天然的甜膩氣味——是某種能讓人昏睡或者腹瀉的藥物。
    手段依舊不算高明，但用心險惡。
    淩霄麵無表情地將這盤點心用特製的油布包好，準備之後交給暗影閣的藥師查驗成分，並向上匯報。至於那個送點心的小太監……淩霄的眼中閃過一絲冰冷的殺意。等他處理完這邊的事情，自然會去“拜訪”一下那個不知死活的東西。
    他再次將目光投向殿內。
    隻見趙明月怔怔地看著那盤芙蓉糕，又看了看窗外那盆已經停止晃動的吊蘭，眉頭緊緊地蹙了起來。她的臉色，比剛才更加蒼白了幾分，眼神中充滿了震驚、疑惑，以及一絲……難以言喻的複雜情緒。
    雲溪也察覺到了不對勁，小聲問道：“公主，剛才……是怎麽回事？那吊蘭怎麽自己晃起來了？”
    趙明月沒有回答，她隻是伸出手，極其緩慢地，拿起了一塊芙蓉糕。她並沒有立刻放入口中，而是放在鼻尖輕輕嗅了嗅，又用指尖撚了一小塊下來，仔細地觀察著。
    淩霄的心，第一次，因為任務目標的舉動，而極其罕見地，微微提了起來。
    她發現了嗎？她能分辨出這其中的差別嗎？
    然而，幾息之後，趙明月卻輕輕地放下了那塊芙蓉糕，臉上露出一絲疲憊的神色，對雲溪說道：“許是風吹的吧。我有些乏了，這盤點心……還是賞給下麵的人分了吧。記得提醒他們，小心食用，莫要浪費了麗嬪娘娘的心意。”
    雲溪雖然覺得有些奇怪，但還是應了聲“是”，端起那盤（被替換過的）芙蓉糕退了下去。
    殿內隻剩下趙明月一人。
    她緩緩走到窗邊，目光再次望向窗外那棵枝繁葉茂的古槐樹，眼神幽深，仿佛想透過那層層疊疊的枝葉，看到什麽。
    這一次，她幾乎可以肯定了。
    剛才那絕非偶然。那聲響，那吊蘭的晃動，以及……這盤點心。
    雖然她無法確定這盤點心與之前那盤是否有差別，但那種被人暗中窺視、甚至連自己的食物都被人動了手腳（無論是被下毒還是被調換）的感覺，讓她背脊一陣陣發涼。
    那個“守護者”，他的存在感，越來越強了。
    他不僅能發現危險，還能在她眼皮子底下，神不知鬼不覺地將危險移除……或者替換？
    這份能力，讓她感到震驚，也感到……一絲恐懼。
    這究竟是怎樣一個人？他到底想做什麽？
    父皇的命令？可父皇為何要用這種方式來“保護”她？這更像是一種……掌控。
    趙明月緩緩握緊了藏在袖中的手，指尖冰涼。
    看來，她不能再這樣被動下去了。她必須想辦法，弄清楚這個影子的真麵目，以及他背後的真正意圖。
    否則，她就像一個被蒙住眼睛的棋子，連自己是死是活，都掌握在別人手中。
    這絕不是她想要的生活。