深秋的尾巴，終於被初冬凜冽的寒風徹底掃去。天空愈發高遠，顏色也從澄澈的藍變成了帶著些許灰蒙的鉛色。昭陽宮庭院裏的那幾棵老梧桐，早已落盡了最後一片枯葉，隻剩下光禿禿的枝椏，在寒風中瑟瑟發抖，如同伸向蒼穹的、嶙峋的骨爪。...
    日子，就在這種近乎凝滯的平靜中，一天天滑過。
    趙明月與那個隱藏在暗處的影子之間，似乎達成了一種詭異的默契。她不再進行任何明顯的試探，隻是安靜地過著自己的日子，偶爾在不經意間，流露出一點真實的性情，像是在無聲地訴說著什麽。而那個影子，也依舊沉默地守護著，觀察著，沒有再留下任何可以被察覺的痕跡。
    這種無言的“共存”，讓昭陽宮仿佛真的成了一處被世人遺忘的、與世隔絕的角落。就連宮人們的怠慢和內務府偶爾的克扣，似乎都因為某種無形的力量而收斂了許多。趙明月樂得清靜，將更多的心神沉浸在書卷和醫理之中。
    她甚至會產生一種錯覺，或許……這樣的日子，可以一直持續下去？雖然被無形的目光籠罩，雖然依舊身處這座華麗的囚籠，但至少，是平靜的，是相對安全的。
    然而，身處皇宮這座巨大的漩渦中心，真正的平靜，永遠都隻是一種奢望。它如同暴風雨來臨前短暫的寧靜，脆弱得不堪一擊。
    這日午後，趙明月正臨窗習字，試圖將心中那份因過於安逸而滋生出的些微不安，傾注於筆端。忽然，殿外傳來一陣急促卻又刻意壓低了的腳步聲。
    她抬起頭，隻見雲溪麵色帶著幾分不同尋常的凝重，快步從外麵走了進來。
    “公主……”雲溪走到她身邊，先是警惕地看了一眼殿門方向，確認無人跟隨，才壓低了聲音，語氣急促地說道，“奴婢剛才去浣衣局送換洗衣物的時候，聽到幾個相熟的宮女在偷偷議論……”
    趙明月放下手中的毛筆，示意她繼續說。
    “她們說……近幾日，睿王殿下和淑貴妃娘娘那邊，似乎有些異常的動靜。”雲溪的聲音更低了，帶著一絲緊張，“具體是什麽動靜，她們也說不清楚，隻知道睿王殿下頻繁召見幕僚，淑貴妃娘娘也幾次三番地派人出宮去聯絡娘家的人。宮裏都在私下猜測，是不是……又要有什麽大事發生了？”
    睿王趙宸？淑貴妃？
    這兩個名字，如同兩根尖銳的冰錐，瞬間刺破了趙明月心中那層虛假的平靜。
    她自然記得，那位野心勃勃的四皇兄，以及他那位同樣精於算計的母妃。上次禦花園裏，四公主趙明珠那反常的挑釁，她就隱隱覺得與這母子二人脫不了幹係。
    隻是之後一直風平浪靜，她還以為是自己多心了，或者對方的試探並未發現什麽，便暫時將她這個“無用”的公主拋在了腦後。
    可現在看來……事情恐怕沒那麽簡單。
    睿王和淑貴妃如此密集地活動，絕非小事。在這奪嫡日益激烈的關頭，他們的任何異動，都可能掀起驚濤駭浪。
    隻是……這與她這個早已遠離權力中心的昭陽宮，又有什麽關係呢？難道他們最近的謀劃，會波及到她？
    “還有……”雲溪似乎想到了什麽，臉色更加難看了幾分，“奴婢還聽到一個傳聞，說……說陛下近來龍體似乎有些欠安，雖然對外一直說是偶感風寒，但太醫院的幾位院判，卻接連被秘密召見過好幾次……”
    皇帝身體有恙？
    這個消息，比前一個更讓趙明月心驚！
    父皇雖然算不上年邁，但常年操勞國事，又心思深沉，身體早已不如壯年時康健。若他真的龍體欠安，那對於本就暗流洶湧的朝局而言，無異於投下了一顆巨石！
    皇子們必然會更加蠢蠢欲動，奪嫡之爭恐怕會立刻從暗處走向明麵，變得更加殘酷和血腥！
    到那時，她這個看似與世無爭的公主，真的還能置身事外嗎？
    一時間，無數紛亂的念頭湧上趙明月的心頭，讓她感到一陣陣心悸。她強迫自己冷靜下來，仔細分析著這些消息。
    睿王和淑貴妃的異動，父皇龍體欠安的傳聞……這兩件事之間，是否有什麽聯係？是睿王等人察覺到皇帝身體有恙，所以加快了奪權的步伐？還是說……皇帝的“欠安”，本身就是睿王等人陰謀的一部分？
    無論哪種可能，對於她而言，都不是什麽好消息。
    一旦宮廷大亂，她這個無依無靠、又身具公主名分的“前朝遺珠”（相對於未來的新君而言），很可能會成為各方勢力傾軋之下，最先被犧牲掉的那枚棋子。
    不行！她不能坐以待斃！
    “雲溪，”趙明月深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷，“你繼續留意宮中的動向，尤其是睿王、淑貴妃以及……父皇那邊的消息。記住，一定要小心，切莫被人察覺。”
    “是，公主，奴婢明白！”雲溪用力點頭。
    就在主仆二人心緒不寧之際，殿外又傳來了一陣腳步聲。這一次，來的是一位身著內侍監服飾的中年太監，神色肅穆。
    “奴才奉旨，前來傳達陛下口諭。”太監的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    趙明月和雲溪連忙起身行禮。
    “陛下口諭，”太監展開手中一卷明黃色的絹帛，朗聲念道，“茲定於十日後，於西山皇家獵苑，舉行秋末冬初圍獵大典。屆時，朕將親率文武百官及諸位皇子、公主同往。所有年滿十六周歲之皇子公主，務必隨行，不得有誤！欽此！”
    圍獵大典？！還要所有成年皇子公主必須參加？！
    趙明月的心，猛地往下一沉。
    皇家圍獵，名為狩獵，實則是一場重要的政治活動。皇帝可以借此檢閱武備，展現皇權威儀，考察皇子們的騎射能力和應變之才，同時也是各方勢力角逐、拉攏、甚至……下手的絕佳場所。
    往年，她都可以用“體弱不適騎馬”為由，輕易地躲過去。但這一次，聖旨中明確點出“所有年滿十六周歲之皇子公主，務必隨行，不得有誤”，這幾乎是堵死了她所有的退路！
    父皇為何會突然下達這樣一道不容推辭的旨意？尤其是在這個他自身“龍體欠安”傳聞四起，睿王等人又蠢蠢欲動的敏感時刻？
    這更像是一場……刻意安排的“盛會”？一場將所有重要人物都聚集到一起，方便觀察、考驗，甚至……一網打盡的盛會？
    趙明月感到一股寒意，從脊椎骨直衝頭頂。
    她預感到，這場看似尋常的圍獵，絕不會平靜。屆時，西山獵苑那廣闊的場地，恐怕會變成一個危機四伏的修羅場！
    而她，這個一直試圖藏在角落裏的“小草”，也終於被一股無法抗拒的力量，強行推到了風口浪尖之上！
    “臣女……遵旨。”趙明月深深吸了一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，盡量用平靜的聲音回道。
    傳旨太監收起絹帛，意味深長地看了她一眼，沒再多說什麽，轉身離去了。
    殿內，再次陷入一片死寂。
    雲溪早已嚇得臉色慘白，聲音都帶著顫抖：“公……公主，這可怎麽辦啊？圍獵……刀劍無眼的，而且您……”
    “別慌。”趙明月打斷她，雖然她自己的心也跳得飛快，但麵上卻強作鎮定，“既然是父皇的旨意，我們遵從便是。離圍獵還有十日，足夠我們做些準備了。”
    準備？能做什麽準備？雲溪茫然地看著她。
    趙明月沒有立刻回答，她走到窗邊，再次望向那棵沉默的古槐樹。
    她知道，這個消息，那個影子一定也已經知道了。甚至，他可能比她更早知道。
    那麽，他會接到什麽新的命令嗎？會是更嚴密的保護？還是……別的什麽？
    在即將到來的這場風波之中，這個影子，對她而言，究竟會是助力，還是……另一個潛在的威脅？
    ……
    與此同時，古槐樹的暗影之中。
    淩霄如同磐石般的身影，微微動了一下。
    就在剛才傳旨太監宣讀口諭的那一刻，他懷中那塊代表著暗影閣最高指令的特製玉牌，極其輕微地震動了一下，並傳來了一陣隻有他能感知到的、冰冷的訊息。
    ——“西山圍獵，目標昭陽公主安全等級，提升至最高。不惜一切代價，確保其萬無一失。若遇不測，提頭來見。”
    指令來自風統領，措辭嚴厲，不容置疑。
    最高安全等級？不惜一切代價？
    淩霄那雙冰冷的眼眸中，第一次，真正地，閃過了一絲濃重的……困惑。
    為何要將一個“無用”公主的安全等級，突然提升到最高？甚至不惜用上“提頭來見”這樣嚴厲的措辭？
    難道……這位昭陽公主身上，真的隱藏著什麽連暗影閣都不得不高度重視的秘密？
    還是說，這次圍獵本身，就隱藏著針對她的、極其致命的危險？
    無論是哪種可能，都意味著，他接下來的任務，將不再是之前那種平靜的觀察和預防性保護。他需要時刻保持最高警惕，應對一切可能發生的突發狀況。
    他的目光，再次投向殿內那個纖細卻挺直的身影。
    他看到她站在窗邊，望著他所在的方向，臉上雖然帶著幾分凝重，但眼神深處，卻並沒有多少慌亂，反而透著一股異常的冷靜和……某種難以言喻的決心？
    淩霄的心中，忽然生出一種極其荒謬的感覺。
    或許……在這場即將到來的風波之中，需要保護的，並不僅僅是她？
    這個念頭快得如同流星，一閃即逝，快到連他自己都未曾抓住。
    他收斂心神，重新將自己隱藏得更深。玉牌的冰冷觸感，提醒著他任務的嚴峻性。
    風，已經起了。
    起於青萍之末，即將席卷整個宮廷。
    而他這道影子，連同他所守護的那輪看似黯淡的明月，都將被卷入其中，前路波瀾，生死難料。