開元二十五年737年），玄宗因寵愛武惠妃，對她所生壽王李清愛屋及烏，起了廢掉太子的心。武惠妃女婿楊洄揣摩聖意，構陷太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚與太子妃的哥哥薛鏽圖謀不軌，被玄宗下令一並廢黜賜死。
    同年十二月，年僅四十的武惠妃病故，沒能親眼見到兒子當上太子。
    李林甫力勸玄宗改立壽王為太子，因惠妃離世，玄宗對壽王的疼愛隨之衰減。
    玄宗第三子忠王李亨在眾多子嗣中年齡最大，已經二十七歲玄宗先後給他改了五次名字，為方便起見，文中統一以李亨為準），生性仁孝謙恭，喜讀詩書。與壽王相比，顯然更適合作為國家儲君，玄宗對此有些猶豫不決。
    這個說法是史書上的原話，其實還有更重要的一層原因，史書未曾提及。玄宗看上了壽王的愛妃、自己的兒媳婦楊玉環，正在想辦法將她調離壽王身旁。如果立壽王為太子，這樣做顯然有些過於紮眼。
    人心畢竟都是肉長的，一天內同時處死了三個兒子，玄宗心裏也不好受。自感春秋已高太子未立，在感時傷懷中悶悶不樂，以至寢食難安，連一向喜好的歌舞宴飲也讓他難展歡顏。
    一直在身旁伺候的高力士有些奇怪，趁玄宗無事時詢問原因。玄宗看了他一眼，略感不滿的說：“你是我家老奴，跟了我這麽多年，難道還看不出我的想法。”
    高力士答：“是不是因為太子人選不好確定？”
    看到玄宗默認，高力士接著說：“大家您何必為了此事勞心費神，隻要按照年齡大小排序，他們誰敢再爭！”
    高力士不愧是玄宗心腹，一句話就讓玄宗煩惱頓消，高興的連聲作答：“你說的對，你說的對！”
    開元二十六年738年）六月初三，詔令忠王李亨為太子。
    七月初十，玄宗登臨宣政殿，為李亨組織了隆重的冊封儀式。依製，太子可以乘車抵達殿門。為了表示謙恭，李亨同眾大臣一樣，步行從東宮走到宣政殿接受冊封，開始了他長達十八年、提心吊膽的儲君生涯！
    解決了立儲問題，玄宗心情大悅。他放眼四顧，現有疆域雖然廣袤無邊，但在姚州今雲南姚安縣北）以西的大片土地上，大唐還很少涉足。
    這裏東南與交趾今越南河南附近）接壤，西北與吐蕃相連，哀勞夷世代居住於此。如果能讓他們為唐所用，就可對吐蕃在戰略上形成圍夾之勢。
    哀勞夷把國王叫做“詔”，原有六詔，分別為蒙舍詔、蒙越詔、越析詔、浪穹詔、樣備詔、越澹詔。蒙舍詔因最靠南，所以也叫南詔。
    這六詔實力相當，誰也奈何誰不得。大唐曆代帝王不願讓他們因統一變的強大，從而威脅到西南邊疆安全，對六詔采取不偏不倚的態度。因此，上百年來一直處於分散發展狀態。
    高宗時期，南詔蒙舍.細奴邏曾到長安朝貢，經過數代繁衍生息，到了蒙舍.皮邏合繼位時，逐漸強大起來，綜合實力超出了其他五詔。
    皮邏合全力討好大唐邊將，還曾協助擊破渳河蠻。靠著這層關係與功勞，皮邏合向當時的劍南節度使治益州，今四川成都境）王昱行賄，請求把六詔合而為一。
    王昱替他向玄宗奏請，玄宗正要經略此地，當即痛快批準，賜皮邏合漢名蒙歸義，並冊封他為雲南王。
    有了大唐的授權與支持，蒙歸義隨即起兵滅掉五詔，並向西擊退吐蕃，一統洱海地區，建都太和城今雲南大理太和村），史稱南詔國。
    南詔國的崛起為大唐埋下了一顆定時炸彈，玄宗的本意是想通過南詔製衡吐蕃，沒曾想他們後來卻與吐蕃打的火熱，中、晚唐時期，屢屢會同吐蕃侵擾大唐，甚至一度攻陷安南全境，成為當時繼吐蕃、回紇後的另一重大威脅。
    造福眼前、禍患子孫的事玄宗可沒少幹。處於盛世頂點的他，思維有如天馬行空般自由馳騁，奇思妙想不斷湧現，所作所為無不是前人所沒有的開創性之舉。
    隻是回過頭來看，他所做的這一切，多數有害而無益。隻求自身榮光，哪管後人淒惶！
    秦始皇修築萬裏長城，隋煬帝開鑿大運河，都在當時引來罵聲一片，甚至直接導致國家破滅，但卻實實在在的福及千年萬代。與他們相比，玄宗在境界上顯然遜色太多！
    搞定了南詔，玄宗嫌從長安至洛陽的路途艱險，每次都要飽受顛沛，下令在兩都之間修築行宮千餘間！
    現在的西安距離洛陽直線距離約有三百七十多公裏，考慮到那時不具備挖掘隧道的條件，隻能繞山而行，距離會更遠。可以想象如此大規模的工程，會耗費掉多少民脂民膏。
    開元二十八年740年）六月，擊破突騎施的磧西節度使蓋嘉運受到玄宗器重，讓他出任河西、隴右兩大節度使，對抗吐蕃。
    誰知蓋嘉運倚仗功勞，流連於繁華京城，久久不去赴任。
    尚書左丞裴耀卿對玄宗說：“臣近來與嘉運同列朝班，觀察他的言行，感覺他勇猛有餘，過於張狂，且時常麵露輕敵之色。大任在肩、大敵當前，他不抓緊到位熟悉敵我軍情，卻逗留長安日夜飲酒無度，恐怕不是建功立業之人。”
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    “眼看秋季就要到了，如果等到吐蕃犯邊再趕回，他連士卒都不認識，還拿什麽製服敵人？請您要麽改變任命，要麽催促他盡快上任，並嚴加訓誡。”
    玄宗這才把蓋嘉運叫來，訓斥了一頓，責令他赴任。蓋嘉運仍然滿臉不在乎。
    開元二十九年741年）六月，吐蕃集結四十萬大軍進犯河西，被渾崖騎將臧希液所屬五千騎兵擊退。這一戲劇性的戰況，讓稍感緊張的蓋嘉運徹底鬆懈下來。
    他哪裏知道，這是吐蕃的疑兵之計。
    十二月，吐蕃卷土重來，一舉攻陷達化今青海貴德東），瘋狂屠滅了城內所有軍民，作為對大唐背叛盟約的報複。
    隨之向石堡城今青海湟源西南）發起攻擊，石堡城原為吐蕃所築，是其進犯大唐的重要隘口。開元十七年729年），被朔方節度使李禕所占，更名振武軍。
    此地地形極為險要，易守難攻，但由於蓋嘉運輕敵所致，竟被吐蕃輕易奪回。蓋嘉運無力改變結局，隻得撤軍退出，將這一戰略要點拱手相讓。
    石堡城的淪陷，讓處於優勢地位的唐軍喪失了戰爭主動權，又回複到之前的拉鋸狀態。蓋嘉運被玄宗撤職，不知所終。
    在這一年裏，安祿山做上了營州都督、平盧軍使、四府經略使，手握兵權躊躇滿誌。
    在這一年裏，戶部奏報：全國共有331個直管州、800個羈縻州、1573個縣；共計人口841萬戶、4814萬人，比開元十四年增長了271萬人。
    在這一年裏，長安、洛陽一斛米不值兩百文。海內富足，秩序井然，行走在大唐萬裏疆域，無須顧慮任何危險！
    再繁華的盛世總會過去，開元紀元總會結束，雖然它仍舊戀戀不舍。
    時間進入到天寶元年742年）！
    為了管理漫長的邊防，玄宗沿邊境設置了十大節度使經略使），統籌邊防事務，這又是一個給後世帶來巨大影響的政策。
    其中：
    安西節度使。負責照看西域方向，轄龜茲、焉耆、於闐、疏勒四鎮，指揮所位龜茲今新疆庫車縣東），編製兵力二萬四千人。
    北庭節度使。主要防範突騎施、堅昆，轄三軍，屯駐伊州、西州境內，指揮所位北庭都護府今新疆吉木薩爾縣北），編製兵力二萬人。
    河西節度使。負責阻斷吐蕃與後突厥的聯係，統率十軍、三守捉守捉為唐時軍事建製，可理解為“師或旅”），屯駐於涼州、肅州、瓜州、沙州、會州境內，指揮所位涼州今甘肅武威），編製兵力七萬三千人。
    朔方節度使。扞禦後突厥，統率三軍、三受降城、二都護府，屯駐於靈州、夏州、豐州，指揮所位靈州今寧夏靈武），編製兵力六萬四千七百人。
    河東節度使。與朔方互為犄角，共禦後突厥，統率四軍、一守捉，屯駐於忻州、代州、嵐州，治所位太原府，編製兵力五萬五千人。
    範陽節度使。抑製契丹與奚，統九軍，屯駐於幽州、薊州、媯州、檀州、易州、恒州、定州、漠州、滄州，指揮所位幽州今北京境），編製兵力九萬一千四百人。
    平盧節度使。鎮撫室韋、靺鞨，轄兩軍、一守捉，一都護府，屯駐於營州、平州境內，指揮所位營州今遼寧朝陽），編製兵力三萬七千五百人。
    隴右節度使。主防吐蕃，統十軍、三守捉，屯駐於鄯州、廓州、洮州、河州，指揮所位鄯州今青海樂都），編製兵力七萬五千人。
    劍南節度使。向西抗擊吐蕃、向南鎮撫蠻獠。轄六軍，屯駐於益州、翼州、茂州、當州、嶲州、柘州、鬆州、維州、恭州、雅州、黎州、姚州、悉州境內，指揮所位益州今四川成都境），編製兵力三萬零九百人。
    嶺南五府經略使。安撫夷、獠，轄二軍，屯駐於桂州、容州、邕州、交州，編製兵力三萬九百人，指揮所位廣州，編製兵力一萬五千四百人。
    加上其他一些小規模戍守力量，以上總計兵力四十九萬，馬匹八萬。
    開元年間，每年供應邊防駐軍各類物資，折合費用不足二百萬緡。
    天寶之後，邊防駐軍日益增多，每年損耗布匹約一千零二十萬匹，糧食九十萬斛約五萬四千噸），百姓壓力山大，盛世由此轉衰！
    任何人都無法保證一輩子英明，玄宗的最大弱點，在於且隻在於他活的太久，執政時間過於久遠。在神化了自己的同時，弱化了大唐的統治根基！
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