李林甫自開元二十三年735年）入主相位，在宰相崗位上一幹就是十多年。
    他雖以打擊異己為己任，擋下了無數競爭對手，一度風光無限。無奈這世上隻有永恒的權力，沒有永恒的權臣！
    隨著光陰流轉時過境遷，他對朝局的把控逐漸變的力不從心，一家獨大的勢力格局有所鬆動。
    玄宗身邊的元勳家奴，新近得寵的楊貴妃家族以及讓玄宗一擲千金的斂財能手，這些人哪一個都不是善茬，讓李林甫疲於應付，身體狀況越來越差。
    天寶七年748年），玄宗加封左監門衛大將軍、知內侍省事高力士為驃騎大將軍。
    這是個什麽概念呢？“大將軍”一職始於擊破匈奴的名將衛青，而“驃騎將軍”則是漢武帝專為霍去病所設，位置高於三公。隋唐時期，品階雖有所下降，但仍是武將當中最頂級的榮譽稱號。把驃騎大將軍授予高力士，體現了玄宗對這位元勳家奴的充分肯定。
    高力士跟隨玄宗已經很久，朝廷內外對他都很敬畏。太子稱他為兄，親王尊他為翁，駙馬們則直接喊爺。甚至連李林甫、安祿山這些不可一世的權臣，也都是有了他的推薦才得以上位。
    他家資雄厚，多到無從計算。曾在長安自費修造寶壽寺，寺院銅鍾落成那天，高力士設齋慶賀，滿朝文武無一缺席。參加的人每敲一次鍾，需布施百緡錢。許多官員借機討好，多的敲擊二十下，少的也不下於十次。
    然而他生性寬和，少有過失，且從不恃寵而驕，因此玄宗對他始終榮寵有加，就連一向愛挑刺的士大夫群體，也沒人對他反感。與中、晚唐以後那些飛揚跋扈的宦官相比，高力士真是難得的可愛！
    如果說高力士受益於他的宦官身份，那麽楊氏家族則在貴妃娘娘的光環掩映下，讓玄宗高看一眼厚愛十分，紅到發紫。
    楊貴妃的遠房堂兄楊國忠原名楊釗），自打憑借楊氏姐妹步入仕途，靠著他在市井中磨煉出的圓滑頭腦混的風生水起，不論是玄宗還是李林甫對他都欣賞有加，一路提升至度支郎中兼侍禦史。不僅破獲了眾多要案，還為玄宗聚斂了大量錢財。
    這樣的人玄宗怎能不用，自高力士擔任驃騎大將軍之後，讓他兼領十五使，又升任給事中兼禦史中丞，專判度支事，集“監督各司、彈劾百官、財政賦稅”三大權力於一身。
    中唐學者蘇冕在評價此事時，曾痛心疾首的寫道：“朝廷設置官職，應當各有所司，這樣才能長治久安。”
    “自從奸臣公開言利求取恩寵，盤剝百姓聚斂錢財，編造數據虛示繁榮。皇上心浮氣躁更加奢侈，人民怨恨引發禍事。百官空守其位不幹實事，享受厚祿無所作為。”
    “宇文融首開其端，楊慎矜、王鉷緊隨其後，楊國忠終成大亂。孔子曰：‘寧有盜臣而無聚斂之臣’，說的實在對極了！”
    經過多年發展，當時州縣都很富裕，倉庫儲存的糧食、布匹數以萬計。楊國忠奏請各地把米糧賣出，換成布匹這樣的輕貨，又讓各地把田租變成布帛運送京城，國庫貨物充盈，古今難比。為了顯擺政績，楊國忠多次請求玄宗視察。
    天寶八年749年）二月，玄宗應楊國忠之請，帶領百官參觀國庫，驚喜之下狠狠表揚了楊國忠，賞賜給他紫衣金魚。
    玄宗由此認為國用豐足，不缺錢了！原本出手大方的他，更加視金帛如糞土，開支愈發毫無節製。
    眼見楊國忠得勢，李林甫手下的“金牌打手”吉溫轉而投靠於他。
    吉溫從天寶元年跟隨李林甫，幫他幹了不少髒活，但因李林甫心胸狹窄，不允許別人超過他，長久沒有得到提拔使用。功利心極強的吉溫心有不甘，遂向楊國忠出謀劃策，幫他扳倒李林甫。
    吉溫是法官出身，最擅長的就是羅織罪名。
    和平年代，打擊政敵通常有兩大手段，一為誣人謀反，二為貪汙受賄。誣人謀反牽連太廣，費時費力，且風險很大，搞不好會反噬自身。至於貪汙受賄，李林甫手下那幫人屁股都不幹淨，對他們的底細幾溫掌握的清清楚楚。
    於是，他主動向楊國忠提供線索。沒多久，李林甫的兩大幹將，刑部尚書蕭炅、禦史大夫宋渾相繼因貪汙罪被貶黜外地。
    像楊國忠這樣的遠房親戚都能如此顯赫，楊貴妃的三個姐、兩個哥豪橫到什麽程度可想而知！
    楊家基因優秀，三個姐姐也和她們的妹妹一樣才貌俱佳，經常出入宮禁，得到玄宗寵幸，加封楊貴妃大姐為韓國夫人、二姐為虢國夫人、三姐為秦國夫人，權勢震動天下。隻要她們進宮做客，即便如玉真長公主這樣的皇親都要起身讓座。
    三位夫人與貴妃的兩位堂兄楊銛、楊錡五家人，一旦要辦什麽事，各地府縣官員爭相奉迎，來的比接受皇上旨令還要快。前來拜訪行賄他們的人，多到踏破門檻，家中每天熱鬧的如同集市。
    他們比著修建府宅，一間客廳的費用動輒千萬。落成之日，隻要看到不如哪家，立刻拆毀重來。虢國夫人尤其放恣，竟然明目張膽的搶奪前宰相韋嗣立府第，僅賠償給他家中田地十畝。
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    天寶十年751年）正月十六，楊家五大親戚夜間出遊，在西市口遇到了玄宗愛女廣寧公主。雙方各不相讓，楊家奴仆揮鞭就打。公主受到驚嚇跌落馬下，駙馬程昌裔前去攙扶，身上挨了數鞭。
    公主哭著去找老爸玄宗告狀，玄宗下令處死了幾名帶頭的楊家奴仆。然後歸罪於程昌裔保護不力，將他免去官職，把公主改嫁給了蘇克貞。
    至於楊家五人，別說受罰，連問都沒問一句！
    在這種奢靡風氣的帶動下，朝廷權貴掀起了比著花錢、可勁造錢的熱潮。
    為了體現忠誠，他們以向玄宗進獻珍奇食品為時尚。玄宗專門安排宦官姚思藝為進食使，負責評定優劣。
    進獻的食品從山珍到海味無所不包，一盤珍饈的價值抵得上十戶中等人家的全部資產。
    中書舍人竇華在退朝時恰好碰到一位公主進食，街道上站滿了手捧各類食品，等待檢驗的奴仆。竇華小心翼翼的穿行於他們之間，上百宮廷宦官拿著大棒呼喝著要打他，竇華僥幸逃脫。
    中書舍人官階雖不高，但位置很重要，遇到這幫奴才卻連講理的地方都沒有。可想而知，當時的朝政已經混亂到什麽程度！
    天寶十一年752年）二月，李林甫提議禁止劣幣流通。這項措施名臣宋璟早在開元初年就曾做過，是件得罪權貴卻對百姓有利的事。
    當時的江、淮一帶劣幣泛濫，富商們時常用一枚良幣兌換五枚劣幣，再拉到長安使用，市井民眾受害匪淺。李林甫為解決這一問題，責令長安富商務於一個月內將手中劣幣上交，逾期不交者處以重罪。
    從身上割肉的事富商們哪裏肯幹，他們聚眾喧嘩，在街麵攔住了楊國忠的馬車向他申訴。楊國忠告訴了玄宗，玄宗當即收回成命，劣幣照常流通。
    從這件事上看，李林甫並不是隻做壞事。從政多年的他很清楚，要想維護統治階層的既得利益，就不能把百姓逼的太慘。單憑這一點，比起無賴出身、隻知溜須奉迎的楊國忠就要強出百倍！
    戶部侍郎、禦史大夫、京兆尹王鉷是繼李林甫、楊國忠之後，另一位獲得玄宗青睞的重臣。他得寵的原因也在理財，與半路出家的楊國忠不同，他長期執掌戶部，是財賦方麵的“專家型”人才。為了充分發揮他的“斂財”作用，除上述官職外，玄宗還讓他兼領二十餘使。
    由於工作任務過重，他把辦公地點設在自己府宅旁邊，每天案頭上各類文件堆積如山，官吏們想找他簽個字，好幾天都排不上號。李林甫雖說忌恨他，因他對自己十分恭敬，一直沒有忍心加害。
    王鉷身處權力核心，作風比較低調。他家裏人卻沒他這樣的覺悟，張狂到令人發指。
    王鉷的兒子王準與李林甫之子李岫是同事，王準經常欺辱李岫，李岫不敢抱怨一句。
    一次，王準在街上看到了駙馬王繇。王繇遠遠下馬，向他跪拜施禮。他拿出彈弓瞄準王繇，打斷了王繇頭上的玉簪，看著驚惶無措的王繇哈哈大笑。
    王鉷的弟弟王焊在戶部任職，為人霸道無禮，目無法紀。曾向術士任海川詢問他是否有王者之相，任海川擔心坐罪，嚇的逃出長安躲避起來。
    王鉷生怕此事泄露會影響到他，派人抓到了任海川，隨便安了個罪名將其活活打死。
    王鉷府中司馬韋會，與駙馬王繇是同母異父的兄弟，私下向人談及此事，被王鉷指使長安縣尉賈季鄰收捕入獄，勒死了他，王繇竟不敢吭聲。
    王焊與龍武衛邢縡關係親近，兩人謀劃刺殺龍武將軍，然後兼並他的軍隊，殺掉李林甫、陳希烈、楊國忠。
    在預定刺殺時間的前兩天，有人告發了他們。玄宗當著王鉷的麵把舉報信交給了他，讓他帶人收捕。王鉷料想王焊一定在邢縡家裏，提前讓人把召回。傍晚時分，才派賈季鄰緝拿刑縡。
    邢縡住在金城坊，賈季鄰帶隊前來，邢縡夥同數十人手持武器拒捕。王鉷、楊國忠相繼率兵趕到，邢縡等人一邊格鬥一邊高呼：“不要傷了王鉷大夫的人。”楊國忠誤以為王鉷與他們有關聯，不敢上前。
    邢縡借機殺出重圍，跑到皇城西南角，被高力士統領的四百飛龍衛所殺。
    事後，楊國忠向玄宗反映王鉷參與此事。玄宗不信，李林甫也為王鉷擔保。玄宗原本準備赦免王焊，但發生了這麽大的事，王鉷總該有個態度。於是讓楊國忠找他，提醒他主動上表請求懲治王焊，做做樣子。沒想到王鉷不理解玄宗的良苦用心，不忍心這樣做，激怒了玄宗。
    加上宰相陳希烈極力勸說玄宗，王鉷大逆不道，理應處死。玄宗隨即指派陳希烈、楊國忠共同審訊，這一審不要緊，把之前任海川、韋會被殺的事都審了出來。
    證據確鑿，王鉷被賜自盡，王焊杖刑打死，兩個兒子王準、王偁流放嶺南，不久又下令處死。
    主管部門在抄沒王鉷家產時，用了數天時間還沒統計完畢。
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    王鉷一死，他的所有官職由楊國忠接替。
    王鉷是李林甫一手提拔起來的，他的倒台說明了李林甫勢力的弱化，連一向對李林甫俯首聽命的宰相陳希烈，也開始與李林甫叫板。李林甫畏懼之下，辭去了兼領朔方節度使一職。
    當初，李林甫看在楊國忠是楊貴妃族人的份上，對他很客氣。楊國忠與王鉷曾同為禦史中丞，李林甫卻推薦王鉷做了禦史大夫，引來楊國忠不滿。
    這次借著邢縡謀反一案，楊國忠逼迫邢縡在供詞中攀扯李林甫與此案有關，還檢舉李林甫參與了朔方節度副使李獻忠作亂，並找來陳希烈、哥舒翰作證。玄宗由此疏遠李林甫，楊國忠貴震天下，與李林甫成了仇敵。
    楊國忠曾經指使劍南節度使鮮於仲通上表，讓他兼領劍南節度使一職。期間，南詔被當地官員逼反，數次進犯劍南，蜀地百姓要求楊國忠到任鎮守。
    李林甫以此為由，力請玄宗派他過去。楊國忠隻得上路，臨行前，向玄宗辭行，哭著說自己此行必被李林甫所害。玄宗安慰他：“你隻是暫且到蜀地處理軍務，朕在長安等你，回來一定用你做宰相。”
    誰知楊國忠剛到蜀地，李林甫病重垂危，玄宗下詔把他召回。一到長安，他先去探望李林甫，拜倒在李林甫床前。李林甫流淚對他說：“林甫就要死了，您必定會做宰相，我身後事就托付給您了！”
    看著這位躺倒在床，奄奄一息的權臣，楊國忠還是嚇出一身冷汗！
    天寶十一年752年）十一月二十四日，李林甫病故，結束了他勾心鬥角的一生！
    楊國忠接替李林甫榮登相位！
    玄宗晚年自恃天下太平，深居宮中一門心思的享受生活，政事全權委托李林甫。李林甫極力討好玄宗身邊人，一味迎合玄宗心意，用以鞏固自己地位。
    他杜絕言路，不讓群臣接觸玄宗；他嫉賢妒能，極力排擠賢臣良才；他屢興大獄，殺戮放逐高官重臣。自皇太子以下，對他都畏懼萬分。他執掌相權十九年，把好好一個開元盛世搞的萬馬齊暗，最終引來天下大亂！
    李林甫是大唐由盛轉衰的重要推手，一百三十多年的無上榮光即將過去。兵戈起處，狼煙四起。破瓦殘垣之下，屍橫遍野之中，誰還憶得起曾經的絕世豐華！
    麵對此情此景，不知深埋於地下的他，可有一絲羞愧！
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