長慶四年824年）正月二十四日，十六歲的少年李湛即位，成為大唐第十四任帝王，是為唐敬宗！
    他一登基就創下了大唐帝王史上的一個新記錄——年齡最小的帝王！
    縱觀之前大唐曆任帝王，稱帝時均已成年，即便是相對年輕些的高宗李治，即位也已二十一歲。睿宗李旦兩次稱帝，第一次即位雖也十六，但那時他隻是作為母親武則天的傀儡，有名無實而已，算不得數！
    為了輔佐年幼的敬宗，在其祖母郭太後和一眾宦官的授意下，左右逢源的李逢吉被加封攝塚宰，名列眾相之首，全權總理朝政事務。
    李逢吉處事圓滑，有著豐富的施政經驗和較強的施政能力，但是度量不大，容不下與他政見不和的人。
    穆宗在位時，他排擠裴度，將人家免掉同平章事職稱，外放為山南西道節度使。又千方百計打壓戶部侍郎李紳，鮮除了李紳翰林學士的身份，好在有穆宗信任才未能將其驅逐出朝，這讓他對李紳愈發忌恨。
    李紳有個遠房堂侄李虞，很有些才華，在當地小有名氣，自稱不願入仕，隱居於華陽川今陝西華陰市華陽鄉）。等到他伯父李耆升任左拾遺，卻動了當官念頭，寫信求伯父向朝廷引薦自己，沒想到把信錯寄給了李紳。李紳對這位堂侄的虛偽非常不屑，回信譏諷他，把這事當做笑話講給了同僚。
    但凡李虞這樣的人，往往把麵子看得比命還重，李紳的做法嚴重傷害了他。為了報複，他主動求見李逢吉，把李紳平日裏評論李逢吉的話如實告之。
    李逢吉頓時大怒，指派補闕張又新、前河陽掌書記李仲言與李虞一起監視李紳，並將搜尋到的信息經過一番惡意加工，在權貴間四處散播。誣稱李紳時常刺探官員動向，隻要發現有聚在一起議論的，就指為朋黨，上報皇上。
    在這些流言蜚語的中傷下，沒過多久，朝中官員對李紳都避而遠之！
    等到敬宗即位，李逢吉及其黨徒既為李紳的失勢感到高興，又擔心敬宗會起用李紳，日夜密謀如何將李紳趕走。
    楚州刺史蘇遇告訴李逢吉黨徒：“主上新近即位，一定會接見在京五品以上官員。如果讓李紳與主上見麵，恐怕不好！”
    黨徒們深以為然，急忙稟報李逢吉：“事態緊急，倘若等到皇上聽政，恐怕就來不及了！”
    李逢吉是官場老手，最清楚當皇帝的忌諱什麽！思索片刻，讓權閹王守澄告訴敬宗：“陛下當初能做太子，完全出自李逢吉的功勞！像杜元穎、李紳這些人，那時都想擁立深王為太子深王是憲宗之子，敬宗的叔叔）。”
    緊接著度支員外郎李續之等也上疏提及此事，敬宗將信將疑。
    李逢吉趁熱打鐵，奏報說：“李紳對皇上不利，請將他加以貶黜！”
    敬宗依然不太相信，再三追問之下，得到的全是一個回答，隻得聽從了李逢吉意見。
    二月初三，詔令下達，李紳被貶為端州司馬！
    端州位於今廣東肇慶，距長安有千裏之遙，在那時可是妥妥的煙瘴之地。
    李逢吉率領百官上表，慶賀除去了李紳這一危及江山社稷的“大害”！
    退出朝堂後，百官又到中書省向李逢吉道賀，卻遇到門人的攔阻，說是李逢吉正與張又新密談。等了許久，看到張又新出來，滿臉笑意的衝著眾人拱手施禮，不無得意的說：“李紳的事，又新我實在不敢謙讓！”眾人駭然不語，對他極為忌憚！
    右拾遺吳思因沒有參與道賀，惹怒了李逢吉，打發他為使者，前往吐蕃替穆宗報喪！
    不久，由李紳引薦的兩位翰林學士龐嚴、蔣防，分別被貶為信州刺史、汀州刺史！
    到了這一步，張又新等仍不肯罷休，每天上疏說對李紳的處理太輕，忽悠敬宗殺掉李紳！
    麵對這種霸道行徑，滿朝文武閉口不言，隻有翰林學士韋處厚指出：“李紳遭李逢吉一黨構陷，人人倍感驚駭。李紳蒙先帝器重，即便有罪也應寬容，以此表達不改父親意願的孝心，況且他本無罪。”敬宗這才有所省悟。
    一次，敬宗在翻閱宮中文書時，看到穆宗留下的一箱文件，發現了當時裴度、杜元穎、李紳聯名擁立敬宗為太子的奏疏，不禁扼腕歎惜，讓人燒毀了誣陷李紳的表章。雖然暫未將李紳召回，卻也不再相信誹謗李紳的流言。
    剛滿十六歲的敬宗正處於青春期，活潑好動，在經過即位之初的忙碌後，開始在宮中與宦官、樂人遊戲玩耍，犒賞給他們的財物不計其數。
    自三月初五起，敬宗開始在延英殿召見宰相，商議國事！但是由於他年幼貪睡，上朝時常很晚。
    三月十九這天，百官照例在紫宸門外列隊等候。太陽升起老高仍不見敬宗出來，一些歲數較大、身體虛弱的官員累得幾乎要僵臥於地。
    諫議大夫李浡找到宰相說：“昨天臣就上疏，指出皇上坐朝太晚，沒想到今天比昨天更晚。這都是臣的失職，請讓臣到金吾衛處等候處罰！”
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    李逢吉想借此樹立權威，暗中授意左拾遺劉棲楚，在敬宗上朝後，上演一出忠臣死諫的戲碼。
    有了首相支持，劉棲楚膽氣頓生。隻見他滿臉悲痛的對敬宗說：“憲宗與先帝都是見多識廣的年長君主，天下仍時有叛亂。陛下正值精力旺盛，本應宵衣旰食治理政務，您卻縱情聲色，很晚才起。先帝靈柩還未下葬，歡樂的樂聲已響徹四方。美好政令不見彰顯，昏聵的惡名早傳出很遠。再這樣下去，臣恐怕國運不會長久。就讓臣在玉階下撞死，用以為臣的諫言不力而告罪！”
    話音剛落，他便跪在地上不停的用力叩頭，霎時血流滿麵。
    李逢吉假模式樣的宣告：“劉棲楚停止叩頭，等候處理！”
    劉棲楚捧著腦袋站起，又彈劾宦官幹政一事。敬宗滿臉不悅的揮手讓他出去，劉棲楚說：“陛下不采納臣的意見，請讓臣去死！”
    一旁的牛僧孺實在看不下去，對他說：“你所奏之事已經知道，到門外等候！”劉棲楚這才心滿意足的退下。
    李逢吉大力褒獎劉棲楚的忠貞，說他所提意見都是利國利民的大事，還請陛下采納。
    敬宗於是讓中使前去褒獎劉棲楚，提拔他為起居舍人，賜五品官服。
    劉棲楚索性繼續演戲，以身體有疾為由推辭不受。
    這出忠臣大戲演得雖真，卻讓敬宗無比反感。不但我行我素，而且玩鬧的更加出格！
    李逢吉巴不得敬宗一直這樣下去，以便他可以無所顧忌的操弄權柄！
    三月十六日，在李逢吉安排下，一係列人事任命下達！布衣薑洽、李虞、劉堅，代大理評事陸洿直接升任補闕、拾遺。
    補闕、拾遺都是言官，有彈劾百官的職能，類似於現在的紀監委。李逢吉提拔他們，無非是利用他們的嘴和筆，排擠打壓政敵。
    在李逢吉刻意培養下，張又新、李仲言、李續之、李虞、劉棲楚、薑洽，以及拾遺張權輿、程昔範這八人都成了他的得力鷹犬，後來又有八人相繼依附。
    朝中那些看不上李逢吉的朝臣，戲稱這些人為八關、十六子！
    唐朝宰相通常由四人組成，此時除了李逢吉、牛僧孺，還尚缺兩人。
    敬宗問李逢吉誰可做宰相，李逢吉推薦了李程、竇易直。
    李程與李逢吉一樣出自隴西李氏，才華很好卻極其懶散，以至專門創造出了一個“八磚學士”的成語；竇易直則以公平自稱，是個典型的官場老好人。
    李逢吉推薦他倆，除了資曆外，主要是覺得他們便於操控。沒料到李程雖懶卻有主見，在朝政上時常和李逢吉唱反調，引來李逢吉不滿！
    寶曆元年825年）正月十一日，宰相牛僧孺以同平章事身份出任武昌軍節度使。
    這次外調並非他人所害，純屬牛僧孺個人意願。他是個有政治追求的人，小皇帝玩鬧無度，李逢吉又大肆操弄權柄，讓他敢怒不敢言，索性主動申請外調，落個眼不見為淨。
    年輕一代的牛僧孺退出，讓李逢吉更加得意。但李程的攪局，讓李逢吉很是不滿，動了拿掉他的念頭。在他的那幫鷹犬運作下，機會很快就來了！
    石州刺史武昭因事被免去職務，調整為袁王府長史，鬱鬱不得誌之下對宰相牢騷滿腹。水部郎中李仍叔是李程親戚，趁機激怒武昭，說李程原本準備授予他官職，結果被李逢吉攔住。
    武昭遂對李逢吉懷恨在心，在與左金吾兵曹茅匯喝酒時口不擇言，自稱要刺殺李逢吉，被旁人聽到告發，交予三司審訊。
    李逢吉的黨徒李仲言找到茅匯，授意他隻要檢舉李程與武昭同謀參與此事，便可無事，否則必死！
    茅匯很有骨氣，義正言辭的表示自己決不誣陷他人換取活命！
    由於缺乏茅匯的證言，李逢吉構陷李程的陰謀沒有達成。事後，武昭被刑杖打死，李仍叔貶職，茅匯流放崖州。而走狗李仲言也沒落得好下場，被流放象州今廣西來賓）。
    寶曆二年826年）九月，昭義節度使劉悟去世，臨終前上疏請求讓其子劉從諫襲任節度使。
    尚書右仆射李絳密奏敬宗，立即任命靠近昭義軍的一位將領充任節度使，令其晝夜兼程趕往潞州赴任，以迅雷不及掩耳之勢，迫使劉從諫來不及抗令。然後將其委任為某州刺史，如此昭義軍則可聽命於朝廷。
    李絳這一主張，與李逢吉三年前剛任宰相時，處置宣武軍內亂的方式大同小異，都是為了樹立朝廷權威，削弱藩鎮力量。
    但此時的李逢吉掌權已久，朝廷在他心中的份量已遠遠趕不上日益膨脹的私欲。他和權閹王守澄早就接受了劉從諫的賄賂，極力勸敬宗讓劉從諫擔任昭義留後，敬宗最終采納了二人意見。
    劉從諫的襲位，標誌著朝廷默認了河朔三鎮以外的藩鎮，在節帥人選上也可實行世襲製，致使藩鎮勢力進一步做大！昭義軍自此驕橫不可一世，為唐武宗時期的叛亂埋下了禍根！
    李絳與李逢吉、裴度同為憲宗元和年間的宰相，後被奸臣皇甫鎛所害幾經浮沉，剛剛調入朝中出任右仆射。他向來奉行正道，在朝中很有名望。但他性格剛直、嫉惡如仇，不可避免的引來了李逢吉的厭惡。
    一次李絳在上朝時與禦史中丞兼鹽鐵使王播相遇，仆射官階高於禦史中丞，依照禮數王播應避讓。王播卻自恃有李逢吉的撐腰，就是不讓路。
    李絳上疏說：“仆射在建國初年是正宰相，朝廷給予的禮數相當重。如我李絳有辱此職，請另選賢良；但我現在是仆射，王播怎能不遵守禮製！看不起我可以，輕視禮數卻萬萬不可！”
    群臣大都讚成李絳意見，敬宗也下令王播遵從舊製。
    事後不久，在李逢吉攛掇下，朝廷以李絳身體不好為由，免掉了他的仆射官職，改授太子少師、分司東都，給了個虛銜，打發到洛陽任職！
    李逢吉此人是忠是奸不好界定，他確實有能力有眼光，但私欲過重。這樣的人，如果放到明君手下，或可成為一代能臣。倘若皇帝暗弱，他便立時淪為欺下瞞上、難以控製的權臣。
    靠著打擊他人維護自身地位注定無法長久，瘋狂追逐權力最終都會遭到權力的反噬，這一鐵律從古至今概莫能外！
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