魏博節度使何弘敬被李德裕設計所逼，率軍渡過漳水向昭義軍發起了猛攻。
    凡事就怕認真二字，魏博牙兵本就戰力強悍，眾誌成城之下，很快攻克肥鄉今河北肥鄉）、平恩今河北邱縣）兩地，殺死殺傷眾多昭義將士。
    武宗得到前方捷報，長籲了一口氣，高興的對李德裕說：“何弘敬攻克兩縣，已可化解他前期首鼠兩端的嫌疑。雙方既有傷亡，恐怕他再想觀望也不行了。”於是加封何弘敬檢校左樸射，以示褒獎。
    九月十四，石雄接替李彥佐出任武寧軍節度使，兼晉絳行營節度使，令其自翼氏山西臨汾安澤縣）向東攻取潞州山西長治），並分兵扼守翼城山西臨汾翼城縣），防敵侵擾。
    將李彥佐調任為靈鹽節度使，防範西北黨項入侵。
    石雄接詔即行，率軍翻越翼城與沁水交界的烏嶺山脈，接連攻克昭義五座營寨，殺俘一千餘人。
    此時，朝廷南有忠武軍王宰駐屯萬善河南沁陽北二十裏），北有河東軍劉沔進逼石會山西晉中市榆社縣石會村），東有魏博軍何弘敬、成德軍王元逵攻打磁州、邢州。
    西線石雄的順利突破，讓唐軍在戰略上完成了對昭義全境的合圍部署。
    十月初五，武宗拿著石雄的報捷書出示給宰相，略顯激動的說：“眾卿看看，石雄真乃我大唐良將！”
    李德裕微笑道：“數年前，潞州城內有一男子在鬧市高唱，說什麽石雄帶領七千人殺進城中，被劉從諫當成妖人處斬。現在看，此話不虛啊！臣以為，攻破潞州的一定會是石雄！”
    武宗哈哈大笑，壓抑在胸中的焦慮一掃而空，詔令重賞石雄。
    石雄讓人把朝廷賞賜給他的財物全部堆放到營門，僅按士兵標準領走一份，其餘任由大家自取。
    這種主帥在當時可真是燒高香都找不到，別說拿出自己的東西分發給將士，不克扣你的錢糧就已很不錯了。將士們士氣空前高漲，人人欲求一戰！
    在石雄的勝利感召和朝廷日益急迫的督促下，忠武軍也開始有了動作。
    忠武軍由憲宗時期的名將李光顏所訓，成軍幾十年來，其表現也一如該軍名號般“忠誠、勇武”。主帥王宰出身將門，善於治軍，作風強悍，這也是李德裕讓他執掌忠武軍的原因所在。
    自從王宰統率忠武軍接替河陽王茂元進駐萬善，對麵的昭義軍看到軟柿子換成了硬錘子，都很忌憚，不再敢隨意挑釁出戰。
    昭義軍大將薛茂卿在科鬥店一役中擊敗河陽軍後，一直自我感覺良好，總認為立了這麽大的功勞，劉稹應當重重賞他。可兩個多月過去，一直沒見有任何動靜。
    有人告訴他，劉帥要的隻是節度使名分。將軍你深入唐境，殺了那麽多官兵，激怒了朝廷。劉帥得不到朝廷授予的旌節，自然不會賞你。
    薛茂卿頓時大怒，有功你都不賞，咱不與你這叛逆玩兒了，暗中與王宰接觸密謀。
    十二月初三，王宰出兵攻打天井關山西晉城澤州縣南），薛茂卿稍一接戰便匆忙敗退，把從河陽翻越太行的重要關隘拱手讓給了唐軍。
    其他昭義守軍眼見薛茂卿撤軍，也相繼棄寨逃離，王宰借機把已無人戍守的城堡要塞全部付之一炬。
    薛茂卿退入澤州山西晉城），派親信密報王宰火速發兵攻打，他在城中響應。但王宰懷疑薛茂卿設計誆他，沒有出兵攻城，把薛茂卿氣得拊膺頓足。
    此事被劉稹得知，立刻將薛茂卿騙至潞州山西長治），將他及其全族誅殺殆盡。委派親信將領劉公直接替薛茂卿鎮守澤州，同時把戍防烏嶺、雕黃嶺山西長治長子縣西）、石會山西晉中榆社縣石會村）、武鄉山西長治武鄉縣）幾個重要據點的守將也一並換掉。
    十二月十四日，王宰攻打澤州山西晉城），與劉公直激戰不利，被劉公直所敗，天井關得而複失。
    王宰稍作調整，六天後重新組織進攻，終於大破劉公直，攻陷陵川山西晉城陵川縣）。
    與此同時，河東軍新任節度使李石攻克潞州以南要點石會關山西晉中榆社縣西北），戰場形勢對朝廷愈發有利。
    昭義軍洺州刺史李恬是李石的堂兄，李石到任太原代替劉沔接管河東軍，劉稹密派將領賈群拜訪，捎去了李恬的一封信，信中稱：“劉稹願率全族歸順相公，護送劉從諫的靈柩赴東都安葬。”
    在這一敏感時期，李石不敢大意。為了表明立場，他把賈群看押起來，將此事連同李恬信函一並奏報朝廷。
    右拾遺崔碣奏請接受劉稹投降，武宗頓時大怒，將其貶為鄧城令。
    李德裕提議：“當前我軍圍攻昭義，進展順利，捷報頻傳。劉稹日益窘迫，這才假意投誠，企圖讓我暫緩進攻，待其戰力恢複後再行進犯。應令李石轉告劉稹，如他真心悔過，就將自己連同全族捆綁起來，出城靜候朝廷受降。不然的話，還是等著被大軍殲滅吧，不要存在任何幻想！同時督令各軍，趁著昭義上下離心之際，抓緊發兵進攻，估計至多不過月餘，其內部必生變亂。”
    武宗當即允準！
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