武宗滅佛事件，是佛教在中國曆史上發展演進的一次重大浩劫，也稱“會昌法難”。
    後代佛教徒將其與之前的北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛，以及之後的後周世宗滅佛並稱為“三武一宗”。
    那麽，武宗為什麽要滅佛？其背後深層次的動機是什麽？
    大唐在建國之初，是個對宗教相當寬容的王朝，不僅佛教進入史上最為鼎盛時期，出現了玄奘、鑒真、一行等舉世聞名的高僧。
    其他宗教，比如中國本土的道教，以及從西方傳入的祆教、景教，在長安這座當時的國際化大都市中，也都各有信徒、互不幹擾。
    而大唐曆代帝王大都是些多宗教信仰者，在崇信佛教的同時，並不影響他們對其它宗教的信仰，釋迦摩尼與太上老君平分秋色、和平共處。
    佛陀、道士成為朝中權貴爭相拉攏的座上賓，甚至許多高僧、道士可以自由出入守衛森嚴的宮禁，替帝王祈福消災、答疑釋惑。
    不過總體上看，由於道教需要精通占卜測算、煉製丹藥、望山看水等眾多技能，對文化層次有著一定要求，進入門檻較高，受眾相對較少。
    而佛教講究眾生平等，主張放下執念皆可成佛，民間信徒顯然更多。
    至於景教、祆教以及其它宗教，由於傳入時間不長，更難與佛教相抗衡。
    到了唐高宗李治和武則天女皇執政期間，佛教發展的更加繁榮。全國各地寺院遍布，長安、洛陽更是擁有眾多規模豪華、堪比皇宮的大型寺院。
    佛教的畸形繁榮極大提升了僧尼的社會地位，他們不事生產，無需繳稅、服勞役，還占據著大量良田，有佃農替他們勞作，有雜役替他們照看生活，儼然成為一個掌握有大量財富的龐大特權階層。
    朝中權貴以及富商大賈，紛紛將自己的親戚子弟送往寺廟剃度，打著修行的名義享受各種紅利。
    玄宗以後，大唐人口一度猛增至五千多萬。與之相反，朝廷手中掌控的耕地卻大量集中在權貴手中，致使大唐自開國之初就實施的均田製瀕臨崩潰。
    玄宗對此有所察覺，曾三度下詔抑製佛教規模，禁止王公貴族將田宅私自改成寺院，但收效甚微。
    安史之亂後，大唐國力衰落，財政捉襟見肘，曆任帝王都在為錢發愁。武宗執政時，這種情況更加嚴重。因此武宗在即位之初，就對佛教表現出了相當大的反感。
    會昌元年814年）六月，慶陽節這天，武宗在宮中設齋請和尚、道士講法，卻隻賜給道士象征尊貴的紫衣，嚴禁僧人穿著，以此昭示天下，自己對佛教並不感冒。
    會昌二年815年），武宗著手沒收寺院財產。
    會昌三年816年），因傳言有昭義軍奸細，假扮僧人潛入長安，武宗向京兆府下達“殺沙門令”，三百多名僧人橫死街頭。
    會昌五年845年）六月，祠部奏報：全國共有大型寺廟四千六百座，民間寺院四萬座，僧尼二十六萬五百人！
    祠部是尚書省所屬一個二級部門，分管宗廟、祭祀以及僧尼薄籍等事務。
    武宗對這些不事生產、不服勞役、不繳賦稅，隻是白白浪費糧食的僧尼愈發厭惡，加之受到宰相李德裕，以及道士趙歸真的力勸，終於下定決心將他們一舉廢除。
    七月初一，武宗詔令全國：要求各地先毀掉建於山野郊外的招提寺、蘭若寺。
    招提、蘭若都是梵語音譯詞，均為寺院泛稱，隻是規模、場地略有不同。
    招提意為“四方”，一般指較大規模、距城鎮較近的寺院。
    蘭若，意為“寂靜”，通常指建在山野之中，相對僻靜的寺廟。
    接著，又敕令長安、洛陽東西兩都，分別隻保留四座寺院，每寺留住僧人三十名。
    各地節度使、觀察使辦公地所在州，以及同州、華州、商州、汝州四地分別保留一座寺院。這些寺院按規模分為三等，其中：上等寺可留僧人二十名；中等寺可留僧人十名；下等寺可留僧人五名。
    除此之外，其他所有僧尼，以及穆護、襖僧均一並勒令還俗——穆護、祆僧指從波斯傳來的拜火教神職人員。
    各寺廟凡不在保留範圍之內的，所在官府應立即拆毀，朝廷專門委派禦史赴各地督辦。
    寺中田產財物一律充公，建材用於修繕公署、驛站；銅像、鍾磐用於鑄錢。
    於是，一場由官方主導、波及全國、轟轟烈烈的滅佛運動就此展開。
    在這次聲勢浩大的運動中，大唐早已陳舊的官僚機構，體現出了驚人的執行力。
    截止八月初七，在短短一個月時間裏，各地共拆毀寺廟四千六百多座；還俗僧尼二十六萬五百人，穆護、祆僧兩千餘人；毀掉招提寺、蘭若寺四萬餘座；收回良田數千萬頃，放歸寺院雜役、奴婢十五萬人！
    不久又重新下令，上等寺由保留僧人二十人，改為十人；中等寺由保留十人，改為三人；下等寺則一個不留。
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    滅佛運動取得圓滿成功，佛教自建唐以來兩百多年積存的大量田產、財物全部充歸國有！
    殘存下來的僧尼不再隸屬祠部，改由禮部下屬的主客司管轄。
    李德裕聽說五台山僧人大多投奔幽州，立刻召來幽州駐長安進奏官，當麵告誡他：“回去報告你們節度使，五台僧人做將領比不上幽州將領，做士卒不如幽州士卒，不要為了博取一個容納的虛名招致非議。沒看到劉從諫收留了那麽多閑人，對他又有什麽好處！”
    張仲武知道後，取來兩把長刀，派人送交居庸關守將，下令：“凡有遊僧入境，一律就地斬殺！”
    主客郎中韋博為此抱怨了幾句，認為沒必要做得這麽絕，結果被李德裕聽到，將他打發到了西北戍邊。
    綜上所述，武宗滅佛原因有三：
    其一，武宗本人是個虔誠的道教徒，崇信長生術，不喜輪回說。
    其二，武宗的得力幹將、宰相李德裕與憲宗時期的名臣韓愈一樣，曆來反感佛教，在主政淮南、西川期間，都有類似的滅佛行為。另外，還有趙歸真之流的當紅道士，也在其中推波助瀾。
    其三，也是最為重要的一點，世俗政權對過度膨脹的佛教產生了警覺。朝廷財政的日益拮據，讓武宗君臣不可避免的盯上了佛教這塊肥肉。
    客觀的看，武宗滅佛在短期內確實收到了奇效，緩解了財政危機，減輕了百姓供養僧尼的負擔。
    但過於極端的處理方式，讓大量流傳已久的寶貴佛經付之一炬，也讓眾多強迫還俗的僧尼瞬間失去生計，引發了社會秩序的動蕩。
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