朝廷沒有采納高駢的剿匪方案，為了以示安撫，將高駢調離前方，調整為淮南節度使治所江蘇揚州），並兼任鹽鐵轉運使。鹽鐵轉運使負責全國鹽鐵專賣，絕對是個油水豐厚的肥差,很有些安慰的意思。
    同時，任命涇原節度使治所甘肅涇川）周寶為鎮海軍節度使，接替高駢。任命曾用袖箭射死浙東匪首王郢的劉巨容，為山南東道節度使湖北襄陽市襄州區）。
    高駢一走，黃巢壓力大減。他原想在嶺南立足，但他的部屬大都來自北方，完全不適應這裏的氣候，軍中罹患痢疾而死的占了十分之三還多。部眾們遂勸他回歸北方，以圖大業，黃巢欣然采納。
    義軍在桂州製作了數十個大竹筏，趁著湘江暴漲，乘筏順流而下。經衡州湖南衡陽）、永州湖南永州），於十月二十七日抵達潭州湖南長沙）。
    黃巢隨即率軍發起猛攻，“趙括式”幹部李係不敢出戰，龜縮於城內防守。
    義軍們知道如果打不下潭州，他們隻能死路一條，因此個個奮勇爭先。結果不到一天，城池就被攻陷，李係逃奔朗州湖南常德）。
    黃巢將俘獲的唐軍全部殺死，屍體扔進大江，遮蔽了整個河麵，其狀慘不忍睹！
    朝廷沒想到黃巢動作如此神速，江陵湖北荊州）守軍此時還不足萬人。
    節度使王鐸留下將領劉漢宏防守，他則率軍趕往襄陽山南東道治所），說是要與劉巨容合軍一處。
    劉漢宏非常不滿，你王鐸身為節度使，賊寇來襲你不身先士卒反而逃向後方，把我留在這裏送死，憑什麽！
    一氣之下，劉漢宏帶著他的部眾在城內瘋狂搶掠，接著一把火將城池燒了個幹幹淨淨，城內居民隻得逃入山穀避難。恰逢天降大雪，被凍死的僵屍漫山遍野。
    過了十來天，義軍趕到，江陵已是空城一座！
    劉漢宏是兗州人山東濟寧市兗州區），焚毀江陵後帶領部眾回到北方當起了強盜。
    這就是王鐸，大唐的堂堂宰相，不僅放虎歸山，更是親手培養了一頭餓狼！
    十一月，黃巢由江陵湖北荊州）向北進擊襄陽。
    山南東道節度使劉巨容，與江西招討使曹全晸合兵一處駐守荊門湖北荊門，與襄陽相接），這兩人都很能打。
    待義軍趕到，劉巨容提前埋伏在樹林中，曹全晸率兵迎戰，戰不多時佯裝不勝掉頭就走，義軍跟在後麵緊追不舍，徑直衝進了埋伏圈。
    霎時間伏兵四起，義軍毫無防備，被打得大敗。唐軍乘勝追擊，一直追到江陵，義軍大部被殲。黃巢、尚讓收攏殘部渡江向東。
    有人勸劉巨容窮追不舍，定能盡滅賊寇。
    劉巨容突然想起了被他一箭射死的王郢，當初王郢擔任狼山鎮遏使，立下無數戰功。不僅連應得的賞賜都沒有，還被朝廷逼成了叛匪。
    既然這樣，為什麽要去追黃巢呢！消滅了黃巢對我們有什麽好處！讓他活著豈不才能顯出我們的作用！
    於是他緩緩的說：“朝廷已經失去信用，用得上你封官許願，用不上你丟在一旁，甚至冤殺功臣。不如留下他們，作為我們今後求取富貴的資本。”
    曹全晸單獨渡江追擊，朝廷卻下令讓泰寧都將段彥謨接替了他的位置，他也隻得收軍回營。
    僥幸逃脫的黃巢軍威複振，先攻下鄂州湖北鄂州市）外城，接著再次打進贛、皖、浙地區，進犯饒州江西上饒市鄱陽縣）、信州江西上饒市信州區）、池州安徽池州市）、宣州安徽省宣城市宣州區）、歙州安徽黃山歙縣）、杭州浙江杭州）等十五州，兵力如同滾雪球般猛增至二十萬。
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