江南，兩浙路，某海邊漁村，幾個全身裹在黑布裏的老者冒險聚在一起。
    海上月朗星稀，仍照不散空氣中的血腥味；屋內燭火昏黃，昏暗到相互之間都看不清麵容。
    老者乙：“新皇的聖旨各家都知道了吧？”
    沒人應答，隻有燭火偶爾爆出的“劈啪”聲，沒有應答就是肯定。
    這人又道：“各家以為如何？”
    場麵不再沉默，卻是有人先提出了質疑，“王家為何沒有來人？”
    老者丙替先前那人開口解釋：“秦大人新為主審，此時王家宜靜不宜動。”
    眾皆點頭表示認可，又有人問道：“那王貴又是怎麽回事兒？”
    老者乙不動聲色的瞥了一眼上首，這次沒用他人代勞，沉吟道：“新皇以武起家，總不會將所有主動權都拱手讓出，安排一個武人參與也在意料之中。”
    眾人恍然，紛紛出言附和，“也是，看看誰為正、誰為副就該清楚了！”
    又是老者丙做了總結發言，腔調居然有些語重心長，“新朝重心終究在北，新皇這是妥協了。”
    眾人再次紛紛點頭認可。
    老者丁突然笑道：“其實還得感謝新皇，若不是他掃蕩了一番，咱們還沒機會獨大。”
    老者乙假惺惺的歎道：“唉，趙氏上百年摻沙子的努力，算是一遭付諸東流了！”
    話匣子打開，眾人越說越熱鬧，為首的老者甲卻始終沒有開言。
    老者丙性格最為謹慎，很快察覺到了不妥，略一思索後試探道：“眉家那邊不會出什麽岔子吧？”
    此言一出，場麵瞬間安靜，半晌後，老者乙搖頭道：“不會，他們當知‘百年王朝，千年世家’的道理！”
    語氣雖然肯定無比，卻更像是在自我安慰。
    眾人都不是傻子，目光齊刷刷看向了上首的老者甲，對方還是不開口，坐在那仿佛老僧入定一般。
    老者丁最沉不住氣，突然咬牙道：“眉家也真是沒落了，號稱族中第一天驕的眉蘇居然如此沒有腦子，那種情況下還敢出頭，一下就被人揪住了小辮子！”
    這話沒人回應，各人都在想著各人心事，場麵重新變得沉寂，沉寂的甚至有些發臭，仿佛一塊腐肉一般。
    “新朝畢竟初立，總不能太不給新皇麵子。”始終沉默的老者甲終於開口了，“各家當記得咱們的目標吧？”
    眾皆點頭，同時心中有些戚戚然，他們知道，眉家，完了......
    像這樣的小規模冒險聚會，其他地方還有兩處，隻不過各自相隔千裏。
    武從文之前的清洗還是很有效果的，這群孕育於腐肉之中、藏身在陰暗之下的蠹蟲，再也沒法像從前那樣明目張膽了。
    ......
    新皇聖旨一出，原本波詭雲譎的江南輿論場瞬間安靜，卻也沒出現什麽“吾皇聖明”的聲音。
    秦檜走馬上任，第一天先和副審王貴相互謙虛客套了一番，天還沒黑就彼此試探出了對方底線。
    於是第二天正式開審，進展堪稱神速，僅用了三天便基本得出了結論，卻遲遲沒有最終定案。
    秦檜數次求見陳二狗，都沒能見到人，無奈又私下去尋張叔夜，結果碰了軟釘子。
    張叔夜表示陛下已有明旨，要自己專心籌備科舉，不宜再插手貢院貪腐案。
    離了臨時借住的張府，秦檜躊躇半晌後還是直接回了臨安府衙，他決定在案件有定論之前先不回家。
    就這樣又拖了兩日，本已平靜下去的輿論突然再次發酵，雖然沒像上次那樣出現圍攻府衙的激烈反應，實際威力卻更加恐怖各地陸續傳出了罷考的聲音！
    大武朝開國首次科舉有多重要，自不必多言，這一招真真切切打到了新朝的命門之上。
    張叔夜匆匆找到陳二狗，目的卻不是勸說，而是建議翻臉。
    老頭徹底怒了！
    陳二狗卻好像沒事人一樣，先請對方落座，然後親自為老人家斟了一杯茶水。
    “江南真是個好地方，這今年的新龍井茶在汴梁就不容易喝到。”
    張叔夜雖然煩躁，資格也老，可還是起身還禮。
    陳二狗是什麽人？除了陛下和陛下的家人，還沒聽說過他為什麽人斟過茶，老頭都懷疑自己是頭一份兒的榮光。
    陳二狗請張叔夜重新坐下，也給自己倒了一杯，這才再次笑道：“陛下今年有福了，很快就能在這產地品嚐新茶。”
    張叔夜一愣，臉色很快就變了，瞪著眼睛問道：“陛下要來臨安？”
    陳二狗笑而不語，端起熱茶抿了一口。
    張叔夜急道：“陛下要去哪，老夫自然不敢多言，可如今實在不是好時機啊！”
    陳二狗放下茶盞，笑著抬頭問道：“那張相公可有應對之法？”
    張叔夜之前隻是急怒攻心，其實心裏跟明鏡似的，此時再也顧不得許多不能明說的顧忌，沉聲說道：“新朝首次開科取士，那群人不敢造次！真要一意孤行，讓北方士子占了大頭，吃虧的還是他們！”
    陳二狗笑得更濃了，不但沒有接話，反而逼問道：“哦？張相公口中的‘那群人’，到底是誰啊？”
    張叔夜一滯，心說：“這廝不愧是陛下身邊的人，連說話的調調都一模一樣。”
    他不是不敢把話徹底挑明，而是知道得越多顧忌也就越多，說到剛剛那一步已經是其心理底線了。
    陳二狗等了半晌，終究還是隻能在心中暗歎口氣，收起笑容正色道：“陛下曾經說過，長江以北是華夏，長江以南也是華夏，不能永遠都像兩國一般！”
    張叔夜顯然也很認同這種觀點，下意識的點頭，可隨即就臉色大變，顫聲道：“陛下又要動手？”
    陳二狗一口喝光杯中殘茶，起身道：“陛下在聖旨中說的很明白，張相公安心做好分內之事便是。”
    張叔夜離開時的腳步有些沉重，細看竟還有些踉蹌。
    他知道即將開始的科考不會出什麽岔子了，可更清楚自己剛剛放棄了最後一次進入陛下核心團隊的機會......
    華夏三年，三月上。
    江南已是繁花遍地，正是一年中最好的季節。
    各種消息一撥接一撥的以臨安城為中心，迅速向整個江南擴散。
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