第34章 風雲暗湧:兄妹聚首破迷局
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京城,沈丞相府。秋風仿若一柄柄寒光閃閃的利刃,凶狠地劈砍著府中那幾株高大巍峨的銀杏樹。粗壯的枝幹在狂風中瑟瑟顫抖,葉片“簌簌”作響,似在發出聲聲悲切的哀鳴,往昔的寧靜祥和瞬間被無情地打破。金黃的落葉恰似掙脫羈絆的蝴蝶,在空中無序地翩躚、肆意地飄旋,而後似帶著眷戀與不甘,紛紛揚揚地墜下,為寂靜的庭院精心織就了一層滿是歲月斑駁、故事陸離的地毯,仿佛在默默訴說著往昔那些不為人知的故事。
沈書禹快馬如電,風馳電掣般馳回相府。胯下的駿馬渾身被汗水濕透,每一根毛發都仿佛被水浸泡過,劇烈地喘息著,噴出的白氣仿若團團濃稠的濃霧,在清冷的空氣中肆意彌漫,淋漓盡致地展現出一路奔波的急切與疲憊。他身著玄色勁裝,周身沾滿了旅途的風塵,劍眉星目間寫滿了疲憊之色,然而,那常年辦案磨礪出的銳利英氣,卻如同一把出鞘的寶劍,鋒芒畢露,無法掩蓋。
“少爺,您可算回來了!”老管家劉福匆匆迎出,眼中滿是欣喜與關切,腳步慌亂得差點被門檻絆倒。沈書禹微微點頭,腳步不停,一邊解下腰間馬鞭,一邊急切問道:“瑤兒呢?她可好?”劉福歎口氣,神色黯然,“小姐這幾年……唉,不過您回來就好了。”沈書禹心中一緊,加快腳步,徑直來到妹妹的閨閣前。
他深吸一口氣,推開了門。“瑤兒。”他輕聲喚道,聲音帶著不易察覺的顫抖。屋內,沈書瑤正坐在窗前看書,聽到聲音,猛地抬頭。兩人目光交匯瞬間,都愣住了。沈書禹眼中湧起驚喜與心疼,眼眶微紅,雙手不自覺微微顫抖,似要確認眼前妹妹是否真實。沈書瑤眼眸亮晶晶的,嘴角咧到最大,像隻歡快小鹿般飛奔過來,一下子撲進沈書禹懷裏,手臂緊緊環住哥哥的腰,將多年思念盡在這一抱中傾訴。
“瑤兒,你變化這麽大?”沈書禹下意識抱住妹妹,聲音略帶顫抖。沈書瑤從哥哥懷裏抬起頭,笑嘻嘻地說:“哥,你這是誇我變漂亮了吧?那可不,你妹妹我現在脫胎換骨啦!以前嘲笑我的人,現在都得羨慕死我。畢竟,有你這麽帥氣的哥哥,基因能差嗎?帥哥美女組合,世間少有。”沈書禹被逗得哭笑不得,心中擔憂也消散不少。他仔細打量妹妹,說道:“這幾年,苦了你。還記得小時候,幾個頑童欺負你,我為護你,手臂都被劃破了。那時就想著,一定要讓你平平安安。這些年,他們沒再欺負你吧?”沈書瑤滿不在乎地擺擺手,“哎呀,哥,你別操心啦!現在的我可不是任人欺負的小可憐。我現在懟天懟地懟自己,誰要是欺負我,我絕不客氣。”
正說著,門口傳來陰陽怪氣的聲音:“喲,瞧瞧這是誰啊?沈大公子,京城外案子破不了,灰溜溜跑回來找妹妹尋求慰藉啦?我看你這刑偵本事,也不過如此嘛。”沈書禹和沈書瑤同時轉頭,隻見繼母葉氏的兒子,他們的弟弟沈書軒,帶著嘲諷笑容站在門口。他身著華麗錦衣,手中搖著繡著精致圖案的扇子,渾身透著紈絝之氣。沈書禹眉頭微皺,心中暗忖:這沈書軒,每次我回來都挑事,今日怕是又受葉氏教唆。他冷冷說道:“沈書軒,我和瑤兒兄妹敘舊,你若無事,就請離開。”沈書軒卻不以為然,晃了晃扇子,“怎麽,還不讓人進來了?我可是相府二公子,倒是你,常年在外,怕是連相府規矩都忘了吧。”沈書瑤一下子從哥哥身後站出來,雙手叉腰,眼中滿是憤怒,“沈書軒,你少在這兒陰陽怪氣。我哥為朝廷案子奔波勞碌,你呢?整天遊手好閑,就知道欺負人。你要是再挑事,信不信我把你那些糗事都抖落出來?”沈書軒臉色一紅,惱羞成怒,脖子青筋暴起,“你……你敢!”沈書禹上前一步,將妹妹護在身後,周身氣勢陡然一凜,眼神如刀般冷冷看著沈書軒,“沈書軒,我勸你別自討沒趣。”沈書軒看著沈書禹銳利的眼神,心中一懼,卻又不甘示弱,哼了一聲,“走著瞧!”說完,轉身氣呼呼地走了,出門還差點撞到門框上。
沈書禹看著沈書軒離去的背影,眼中閃過一絲寒芒。他知道,相府的日子怕是不會太平了。沈書瑤拉了拉哥哥的袖子,“哥,別理他,他就是個跳梁小醜。對了,你這次回來,是有什麽大案嗎?”沈書禹收回目光,點點頭,“嗯,是一件極為棘手的案子。牽扯甚廣,所以我才回來,想從京城找些線索。”沈書瑤眼睛一亮,“哇,好厲害!哥,你給我講講唄,說不定我能幫你出出主意。我現在可不是啥都不懂的小姑娘了,看了好多雜書,知道好多奇奇怪怪的事兒。”沈書禹看著妹妹興致勃勃的樣子,心中一暖,便將案子大致情況說了一下。原來,最近京城周邊發生多起離奇失蹤案,失蹤的都是年輕女子,現場毫無線索,唯一共同點是失蹤女子失蹤前都去過一家叫“悅來客棧”的地方。
沈書瑤聽完,托著下巴思考片刻,突然眼睛一亮,“哥,你說會不會是這客棧有問題?說不定他們在飯菜裏下藥,然後把人擄走了。”沈書禹微微點頭,神色凝重,輕撫下巴說道:“我也懷疑過,已派人調查,隻是目前還沒找到證據。這案子棘手,所有線索都斷在這家客棧,背後之人行事極為謹慎,沒留下絲毫破綻。”沈書瑤突然神色一凜,壓低聲音說:“哥,我有件大事要告訴你。咱們那個繼母葉氏,絕非尋常婦人。她行事詭秘,我暗中觀察許久,發現她竟與一些來路不明的人頻繁往來,那些人舉止怪異,身上透著一股邪氣。”沈書禹臉色驟變,“你說什麽?這可不能亂說!”沈書瑤從懷中掏出一個隱秘布包,小心翼翼打開,裏麵是一塊刻著奇異符號的令牌、幾件繡著詭異圖案的祭祀服飾,還有一封密信。“這些年,我暗中留意葉氏一舉一動,終於發現她一個隱秘的秘密據點。那是在城郊一處廢棄宅院裏,周圍布滿陷阱和暗哨。我趁夜潛入,憑借多年練就的敏捷身手和小心謹慎,避開重重守衛,才好不容易找到這些鐵證。葉氏背後似有一股龐大且神秘的勢力撐腰,她捏著相府一家老小的命運,甚至包括父親的前程,所以我才一直忍耐,暗中收集證據,伺機而動。”
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沈書禹拿起令牌,仔細端詳,眉頭擰成“川”字,他想起之前父親沈相在家書中提到家裏發生很多事,卻含糊其辭,似乎還有意幫葉氏掩飾,現在想來,父親必定是被葉氏背後的勢力威脅了。“瑤兒,此事千萬不可聲張,既然父親有所顧慮,這其中怕是還有更深的隱情。”沈書禹叮囑道。沈書瑤咬著下唇,“我知道,所以一直沒敢說。哥,你說這和你查的案子會不會有關係?那些失蹤的女子,會不會和葉氏背後的勢力有關?”
就在這時,門外傳來急促腳步聲,父親沈丞相神色匆匆走進來。他額頭滿是汗珠,腳步急促,衣擺隨著動作飄動。沈丞相向來沉穩持重,此番如此慌張,可見事情緊急。“書禹,你可算回來了,府裏出大事了!”沈丞相眉頭緊皺,滿臉焦急。沈書禹趕忙轉身,神色關切地問道:“父親,發生何事了?如此著急。”
沈丞相長歎一口氣,說道:“就在半個時辰前,庫房中一批珍貴的字畫和珠寶不翼而飛,那可是為籌備重要慶典準備的,價值連城啊!管家和家丁們四處尋找,卻毫無頭緒。”
沈書禹聽聞,劍眉一挑,眼中瞬間閃過一絲精芒。他迅速掃視庫房,心中盤算:庫房戒備森嚴,竊賊能短時間內盜走財物且不留痕跡,要麽對府內布局和守衛了如指掌,要麽手段高明。得從細微處找破綻。“父親莫急,待我查看。”說罷,他與妹妹匆匆告別,跟著父親快步朝庫房走去。
到了庫房,沈書禹快步繞著踱步,目光如炬。他蹲下查看淩亂腳印,又湊近窗戶摩挲細微劃痕。突然,在牆角發現一小片特殊布料纖維。他心中一動:這布料京城罕見,若查明來源,或許能揪出竊賊。
“把府裏家丁和雜役都召集到前院。”沈書禹起身,語氣堅定地對管家說道。
片刻後,眾人齊聚前院,神色各異。沈書禹目光如鷹隼般掃過,隨後開口:“我已知竊賊是誰,現在給此人自首機會,可從輕發落。”
眾人麵麵相覷,一片寂靜。沈書禹拿起布料纖維,高聲道:“這是在庫房牆角發現的,是西域進貢珍品,京城隻有幾家布莊有貨,價格昂貴,絕非普通家丁能有。”
說罷,他目光落在身形瘦弱、眼神閃爍的家丁阿福身上。阿福雙手顫抖,抹布掉落。沈書禹步步緊逼,阿福臉色愈發蒼白。
“阿福,你為何緊張?”沈書禹聲音低沉有力。
“我……我沒有……”阿福結結巴巴辯解。
沈書禹冷哼,“還狡辯?你袖口絲線與這布料一樣,庫房窗戶劃痕寬度和你慣用開鎖工具相符,而且你鞋子上有庫房附近特有的紅土,證據確鑿,你還有何話說?”
阿福撲通跪地,臉色慘白,聲音顫抖著坦白:“大人,我母親病重,急需錢醫治,我鬼迷心竅。一個神秘人用母親病情誘惑我,教我避開守衛,還讓我留下布料誤導大家,我後悔了。”
沈書禹神色冷峻,“念你事出有因,但盜竊不可饒恕。管家,押他去官府,按律處置,再派人去他家查看其母病情,給予幫助。”
處理完失竊案,沈書禹回到妹妹閨閣附近。天色漸暗,晚霞似火,將相府庭院染上詭異色彩。沈書禹心中毫無欣賞之意,失竊案雖破,但相府危機和失蹤案仍沉甸甸壓在心頭。他暗自思忖,父親被葉氏背後勢力威脅,自己身為相府長子和朝廷刑偵重任在肩,如何在這複雜局麵中護家人周全、揭露真相?維護家族聲譽和追求正義的矛盾,讓他內心充滿掙紮。
沈書禹剛踏入閨閣小院,就聽到屋內沈書瑤的聲音:“哥這次回來,肯定能把壞人繩之以法,讓相府安寧些。”沈書禹心中一暖,深吸一口氣推開門。
沈書瑤迎上去,眼中閃爍好奇與興奮:“哥,庫房的事解決了嗎?誰偷了東西?”沈書禹笑著摸她頭,簡單講述事情經過。沈書瑤眼中滿是崇拜:“哥,你太厲害了!這麽快破案。不過相府怪事不斷,背後肯定有更大陰謀。”
沈書禹微微點頭,神色凝重:“瑤兒,你說得對。相府看似平靜,實則暗流湧動。葉氏背後勢力和離奇失蹤案,像迷霧籠罩著我們。”沈書瑤咬著下唇,握緊拳頭:“哥,我一定幫你。那些人太可惡,我不會讓他們得逞。”她暗自下定決心,要更細心留意葉氏動靜,絕不讓神秘勢力有機可乘,不能讓哥哥獨自涉險。
兩人正說著,老管家劉福匆匆進來,神色慌張:“少爺,小姐,城郊又有女子失蹤,失蹤前也去過悅來客棧。”沈書禹臉色驟變,他清楚這是近期又一起失蹤案,相似特征絕非偶然,背後勢力在加緊行動,留給他們的時間不多了。
“瑤兒,我得去悅來客棧找線索。你在府裏小心,有異常立刻找父親或劉福。”沈書禹起身準備離開。沈書瑤堅定點頭:“哥,你放心,我會照顧好自己,也會留意葉氏。”
沈書禹踏入夜色,夜幕如墨,寒星閃爍,秋風呼嘯,銀杏樹沙沙作響,仿若黑暗中有無數眼睛窺視。沈書禹身影在月光下拉長,帶著責任與決心,翻身上馬朝悅來客棧疾馳而去。
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途中,沈書禹瞧見一個形跡可疑之人。那人眼神閃躲,看到沈書禹後,神色慌張,匆忙轉身離開。沈書禹頓感蹊蹺,當即暗中跟蹤。隻見那人走進一個偏僻院子。沈書禹悄悄靠近,在院外聽到裏麵傳來隱隱約約的交談聲。“那沈書禹回來了,開始查失蹤案了,咱們怎麽辦?”“慌什麽,按計劃行事。那客棧的事,他未必能查出什麽。”沒等沈書禹聽清更多關鍵內容,院子裏突然衝出幾個人,手持利刃,對他發動襲擊。沈書禹迅速拔劍迎敵,憑借精湛武藝和敏捷身手,巧妙躲避攻擊,同時觀察對方武功路數。他發現這些人出招狠辣、招式詭異,和之前遇到的江湖幫派不同。一番廝殺後,神秘人逃脫。沈書禹望著他們離去的方向,眉頭緊鎖,對即將前往的悅來客棧更加警惕。
而在相府深處,葉氏和沈書軒躲在陰暗房間,燭火搖曳映著他們陰沉的臉。“母親,沈書禹回來了,開始調查失蹤案,我們怎麽辦?”沈書軒聲音顫抖。葉氏冷笑一聲,眼中閃過狠厲:“慌什麽?他想查就讓他查,我倒要看看他能翻出什麽風浪。那些失蹤女子不過是獻給‘暗影教’的祭品,能讓你謀取更高官職,我在京城權貴圈獲得更大權力,掌控相府,這點犧牲算什麽。我們有後手,他敢擋路,就別怪我心狠手辣。”葉氏一邊說,一邊從抽屜拿出密信遞給沈書軒,“這是‘暗影教’最新指示,按計劃準備下一批祭品,留意沈書禹一舉一動。”沈書軒接過密信,眼神猶豫,在葉氏冰冷目光注視下,還是點了點頭。葉氏心中盤算,沈書禹棘手,但自己經營多年,有“暗影教”撐腰,量他掀不起大浪。
夜色愈深,京城被神秘麵紗籠罩。沈書禹趕到悅來客棧,踏入大堂,發現異常安靜,隻有夥計神色慌張地擦拭桌麵。沈書禹心中警鈴大作,剛要詢問,突然聽到後院傳來奇怪聲響,似女子低泣又像詭異儀式吟唱。他顧不上夥計,拔劍朝後院奔去。
踏入後院,眼前景象讓他震驚:院子中央巨大血色法陣,周圍燃燒幽綠色火焰,法陣中央身著白色長袍的女子麵容扭曲,身體緩緩懸浮,散發奇異光芒。沈書禹還未反應,周圍湧出一群黑衣人,手持武器,眼神狂熱地逼近。血色法陣光芒大盛,沈書禹和女子身影被光芒吞沒,恍惚間,他看到相府中葉氏和沈書軒對著黑色雕像虔誠跪拜,城郊廢棄宅院失蹤女子身影飄蕩、淒慘哭泣,京城上空巨大黑色烏雲聚集……
幻象一閃,沈書禹回神,黑衣人短暫後退後又嘶吼著圍攏。沈書禹深吸一口氣,強壓驚惶,迅速掃視,發現黑衣人配合雜亂,是烏合之眾。他緊盯包圍圈薄弱點,大喝一聲,如黑色閃電般疾衝過去,佩劍揮舞,劍氣淩厲,黑衣人紛紛慘叫躲避。
激戰中,沈書禹望向法陣中央女子,她麵色蒼白、身體顫抖,法陣劇烈震顫。沈書禹心急如焚,留意周圍環境尋找破局之法。眼角餘光瞥見院子角落古井,井口散發微弱氣息,與詭異氛圍格格不入。他心中一動,佯裝不敵,引得黑衣人圍攻,趁機施展輕功朝古井飛馳。
沈書禹來到古井邊,發現井口刻滿符文的石板,散發幽微藍光。他雙手用力推動石板,石板緩緩移動,露出幽深洞口,一股陳舊神秘氣息撲麵而來,他毫不猶豫跳入。黑衣人追到井口,猶豫後在為首之人催促下,幾個黑衣人跟著跳了下去。
沈書禹落入井底,發現四通八達的地下通道。通道牆壁刻滿奇怪圖案和符號,似在訴說隱秘曆史。他稍作觀察,順著氣息濃鬱方向奔去,途中發現奇怪腳印,形狀不像常人。
在通道奔行一段時間後,沈書禹來到巨大石室。石室中央古老雕像手中握著散發奇異光芒的鑰匙。他走上前端詳,發現雕像麵容莊重神秘,鑰匙刻滿與通道牆壁相似符文。他伸手拿起鑰匙,剛觸碰,鑰匙光芒大盛,石室劇烈震動。
與此同時,地麵悅來客棧後院,法陣光芒耀眼,女子抽搐加劇。黑衣人跪地念念有詞,進行邪惡儀式。千鈞一發之際,沈書禹從地下通道衝出,高舉鑰匙。他發現鑰匙光芒與法陣光芒共鳴,隨著靠近,法陣力量被抑製,女子身體漸漸停止抽搐。
黑衣人見狀,起身揮舞武器撲向沈書禹。沈書禹毫不畏懼,揮舞鑰匙與之搏鬥。他發現鑰匙不僅能發光幹擾敵人,還蘊含強大力量,每次揮動都能擊退黑衣人。經過苦戰,沈書禹擊退黑衣人,將鑰匙插入法陣凹槽,法陣光芒消散,女子落下,他眼疾手快接住。
女子名叫婉娘,城郊普通女子,失蹤前被迷暈,醒來就在客棧,隱約聽到黑衣人要將她獻給“暗影教”換取力量。沈書禹聽後,對“暗影教”恨意更濃。
他帶著婉娘回到相府,此時沈書瑤已通過調查發現葉氏與“暗影教”更多聯係。原來葉氏為獲取權力財富,與“暗影教”勾結,協助尋找祭品,沈書軒受葉氏教唆參與其中。葉氏深夜秘密會見“暗影教”使者,在昏暗的密室中,搖曳的燭光將她的身影拉得扭曲而詭異。使者身著黑袍,麵容隱匿在陰影裏,隻露出一雙閃爍著幽光的眼睛,仿若兩團鬼火。兩人低聲交談,葉氏不時點頭,眼神中透著貪婪與決絕,似乎在謀劃著一場更大的陰謀。沈書軒則在密室之外,神色緊張地來回踱步,時不時警惕地望向四周,手中緊握著一把匕首,仿佛隨時準備應對突發狀況。
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沈書禹將客棧發現與沈書瑤調查結果結合,拚湊出陰謀輪廓。他深知僅憑自己和妹妹難以對抗龐大勢力,決定進宮麵聖,如實稟報,請求支持。
皇帝聽聞龍顏大怒,拍案而起,怒聲吼道:“這群逆賊,竟敢在朕的眼皮子底下興風作浪,簡直罪無可恕!沈書禹,朕命你全權負責此案,調動京城兵力,務必將‘暗影教’一網打盡,一個都不許放過!”沈書禹跪地領命,聲音堅定有力:“臣遵旨!定不辜負陛下所托!”
從皇宮出來後,沈書禹馬不停蹄地開始部署行動。他與沈書瑤裏應外合,沈書瑤繼續在相府內緊盯葉氏和沈書軒的一舉一動,而沈書禹則帶領官兵,依據沈書瑤提供的線索,對京城內“暗影教”的各個可疑據點展開了地毯式排查。
每到一處,沈書禹都親自指揮,不放過任何一個可能隱藏秘密的角落。在一處隱蔽的宅院裏,他們終於發現了“暗影教”的秘密集會場所。現場氣氛緊張得如同拉滿的弓弦,一觸即發。沈書禹身先士卒,帶領官兵如猛虎般衝入,當場抓獲了多名教徒。在後續的審訊過程中,教徒們在沈書禹的威嚴逼視與巧妙審訊技巧下,心理防線逐漸崩潰,陸續交代了“暗影教”的部分計劃和組織架構。沈書禹順著這些線索,如同獵犬追蹤獵物一般,繼續深挖,力求將這個邪惡組織連根拔起。
而在相府內,葉氏在得知沈書禹開始大規模行動後,猶如熱鍋上的螞蟻,慌了手腳。她在房間裏來回踱步,眼神中滿是焦慮與恐懼,嘴裏不停地咒罵著沈書禹。突然,她停下腳步,目光落在床頭那個看起來頗為陳舊的箱子上,心中一驚,意識到這可能是關鍵證據。她急忙衝過去,打開箱子,發現裏麵的賬本不見了,頓時臉色煞白,癱倒在地。
沈書瑤敏銳地察覺到葉氏的異常,瞅準葉氏外出的時機,如同一道黑色的影子,貓著腰,悄無聲息地潛入葉氏的房間。房間內彌漫著一股淡淡的熏香氣味,名貴的檀木家具擺放得整整齊齊,牆上掛著幾幅價值不菲的字畫,角落的香爐中嫋嫋升起淡紫色的煙霧。然而,沈書瑤此刻無心欣賞這些奢華的布置,她的心髒在胸腔裏劇烈跳動,每走一步都小心翼翼,豎起耳朵傾聽著外麵的動靜。她深知,一旦被發現,不僅自己會陷入危險境地,還可能導致整個計劃功虧一簣。
沈書瑤的目光急切地在房間裏搜索著,不放過任何一個角落。終於,在葉氏的床頭,她發現了一個看起來頗為陳舊的箱子,上麵雕刻著一些奇怪的紋路,與“暗影教”的風格隱隱相似。沈書瑤心跳陡然加快,直覺告訴她,秘密或許就在其中。她輕輕蹲下,嚐試打開箱子,卻發現上了鎖。沈書瑤從懷中掏出一根細長的鐵絲,這是她事先準備好應對這種情況的工具。她屏住呼吸,將鐵絲插入鎖孔,手指微微顫抖著,憑借著平時練就的技巧,耐心地摸索著鎖芯的結構。
“哢噠”一聲,鎖開了。沈書瑤緩緩打開箱子,裏麵有一本厚厚的賬本,紙張泛黃,看起來有些年頭了。她顫抖著雙手翻開賬本,隻見上麵密密麻麻記錄著各種符號和隱晦的文字,雖然一時難以完全理解其中含義,但她的直覺告訴自己,這些信息將石破天驚。賬本中,似乎記錄著與“暗影教”交易的明細,還有一些人名和日期,或許與失蹤女子的案件有著千絲萬縷的聯係。
就在她準備仔細研究時,突然聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲。沈書瑤心中一驚,趕緊將賬本塞進自己的懷裏,迅速合上箱子,貓著腰躲到了床底下。隨著腳步聲越來越近,門“嘎吱”一聲被推開,沈書瑤的心瞬間提到了嗓子眼,她緊緊捂住嘴巴,大氣都不敢出。腳步聲在房間裏來回踱步,每一下都像重錘敲擊在沈書瑤的心上。突然,腳步聲停在了床邊,沈書瑤的心猛地一沉,她感覺自己的呼吸都要停滯了。
“奇怪,這箱子怎麽開著?”一個熟悉的聲音傳來,正是葉氏。沈書瑤暗自叫苦,額頭沁出細密的汗珠,她的手不自覺地握緊了藏在懷中的賬本。
葉氏在房間裏四處查看,嘴裏嘟囔著:“難不成有人進來過?”她的腳步聲在房間裏回蕩,每一步都讓沈書瑤愈發緊張。過了一會兒,葉氏似乎沒有發現什麽異常,她重新鎖好箱子,嘴裏罵罵咧咧地離開了房間。
沈書瑤在床底下又等了好一會兒,確定葉氏已經走遠,才小心翼翼地從床底下爬出來。她臉色蒼白,雙腿發軟,但眼神中卻透著堅定。她深知這本賬本的重要性,必須盡快將它交給哥哥。
沈書瑤輕手輕腳地走出房間,一路避開家丁和丫鬟,來到了約定與沈書禹見麵的地方。沈書禹早已在此等候,看到妹妹神色匆匆地趕來,心中一緊。
“瑤兒,怎麽了?這麽慌張,是不是出什麽事了?”沈書禹關切地問道。
沈書瑤喘著粗氣,將賬本遞給沈書禹,說道:“哥,這是我在葉氏房間找到的,裏麵的內容肯定和‘暗影教’有關,但是我還沒來得及仔細看。剛才葉氏突然回來,差點就被發現了。”
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沈書禹接過賬本,仔細端詳著,眉頭緊鎖:“瑤兒,你做得很好,這可能是我們揭開真相的關鍵。”他翻開賬本,和沈書瑤一起研究起來。
賬本上的符號和隱晦文字讓他們一時難以理解,但通過一些日期和熟悉的人名,他們還是發現了一些線索。原來,葉氏和“暗影教”的交易已經持續了多年,涉及大量的錢財和人員。賬本中記錄的一些日期,與失蹤女子的時間高度吻合,而且還提到了一些神秘的儀式和地點。
沈書禹與沈書瑤對視,刹那間,沈書禹眼中仿若燃起驚喜的火花,轉瞬又被擔憂的陰霾迅速籠罩;沈書瑤亦是如此,驚喜如流星般劃過眼眸,緊接著被凝重的憂慮所取代 。他們驚喜於關鍵證據到手,卻又憂慮“暗影教”勢力遠超想象。
“哥,我們現在怎麽辦?”沈書瑤問道。
沈書禹沉思片刻,說道:“我們必須盡快將這本賬本交給皇上,讓他知道事情的嚴重性。同時,我們也要繼續調查,爭取找到更多的證據,將‘暗影教’一網打盡。”
沈書瑤堅定地點點頭:“好,我和你一起。”
於是,沈書禹和沈書瑤帶著賬本,連夜進宮麵聖。皇帝看完賬本後,臉色陰沉得可怕,臉上的肌肉微微抽搐,眼中滿是憤怒與震驚。
“這群逆賊,竟然如此大膽!”皇帝憤怒地拍著桌子,桌上的茶杯被震得跳了起來,茶水灑了一地,“沈書禹,朕命你立刻行動,務必將‘暗影教’連根拔起,一個都不許放過!”
沈書禹跪地領命:“臣遵旨!”
從皇宮出來後,沈書禹和沈書瑤馬不停蹄地開始了行動。他們根據賬本上的線索,對“暗影教”的據點進行了全麵排查。在接下來的幾天裏,他們帶領官兵,成功搗毀了多個“暗影教”的秘密據點,抓獲了大量教徒。“暗影教”的勢力在他們的打擊下,逐漸土崩瓦解。
而葉氏和沈書軒得知賬本被發現後,驚慌失措。兩人在昏暗的房間裏緊急商議,屋內燭火搖曳,映照著他們扭曲而驚恐的麵容。
“母親,這下可怎麽辦?沈書禹他們肯定不會放過我們的!”沈書軒聲音顫抖,額頭上滿是汗珠,雙手不停地搓著衣角,眼神中滿是恐懼。此刻,他心中充滿了後悔,後悔自己當初被權力和欲望蒙蔽了雙眼,陷入了這萬劫不複的境地。那些曾經的榮華富貴,在如今的危機麵前,顯得如此虛幻和脆弱。
葉氏咬著牙,眼中閃過一絲狠厲,她的雙手緊緊握拳,手背上青筋暴起。她對過往權力的留戀如同一團烈火,在心中熊熊燃燒,讓她無法輕易放棄。她不甘心就這樣失去一切,那些曾經屬於她的榮耀和地位,是她多年來苦心經營的結果。
“慌什麽!我們不能就這麽坐以待斃。先逃出京城,去我們在城外的秘密據點,那裏有‘暗影教’安排的接應。隻要到了那兒,我們再想辦法聯係教中高層,說不定還有轉機。”葉氏強裝鎮定,聲音中卻隱隱透露出一絲絕望。她心裏清楚,這次的危機前所未有的嚴重,但她的野心和執念讓她不願輕易認輸。
兩人匆忙收拾了一些細軟,趁著夜色,偷偷從相府的後門溜了出去。他們牽著事先準備好的馬匹,在寂靜的街道上疾馳,馬蹄聲在空曠的夜裏格外響亮,仿佛敲打著他們愈發緊張的神經。每一步都像是踏在他們的心上,讓他們的心跳愈發急促。
沈書禹在得知葉氏和沈書軒逃跑的消息後,麵色凝重。他深知這兩人若逃脫,不僅會給案件調查帶來極大阻礙,還可能引發“暗影教”更瘋狂的反撲。
“瑤兒,葉氏和沈書軒跑了,我們不能讓他們得逞。你繼續在京城內深挖‘暗影教’殘留的線索,我帶人出城追捕。”沈書禹眼神堅定,語氣中透著不容置疑的決心。
沈書瑤用力點頭:“哥,你放心去吧。我一定不會放過任何蛛絲馬跡,京城這邊交給我。”
沈書禹帶領著一隊精銳官兵,順著葉氏和沈書軒可能逃竄的方向追去。一路上,狂風呼嘯,飛沙走石,道路崎嶇難行。剛下過一場暴雨,地麵泥濘不堪,馬蹄不時陷入泥坑,每前進一步都艱難萬分。沈書禹心急如焚,他不斷地觀察著周圍的環境,試圖找到葉氏和沈書軒留下的蛛絲馬跡。
在一處狹窄的山穀中,前方道路被滾落的巨石擋住了大半。沈書禹跳下馬,仔細查看,發現巨石上有被撬動的痕跡,顯然是葉氏和沈書軒為了阻攔追捕而設下的障礙。他和官兵們齊心協力,在風雨中奮力撬動巨石,雙手被粗糙的石頭磨出了血泡,汗水和雨水混在一起,模糊了雙眼,但他們沒有絲毫退縮。經過一番苦戰,終於將巨石推開,繼續前行。此時,沈書禹能感覺到,他們與葉氏和沈書軒之間的距離在逐漸拉近,這讓他更加堅定了抓住他們的決心。
沒追出多遠,沈書禹等人又來到一個岔路口。葉氏和沈書軒事先在這裏做了手腳,故意將左邊道路上的一些樹枝折斷,還留下一些淩亂的腳印,營造出他們朝左邊逃竄的假象。部分官兵見狀,立刻就要朝左邊追去,沈書禹卻神色凝重,仔細觀察著兩邊的路況。他發現右邊道路雖看似平靜,但路邊的草叢有被重物壓過的痕跡,而且風中似乎還隱隱傳來馬匹的嘶鳴聲。他當機立斷,帶領大部分官兵朝右邊追去,隻留下一小隊人馬去左邊查看情況,避免完全中了調虎離山之計。
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而在京城內,沈書瑤喬裝打扮成一個賣花的小姑娘,穿梭在街頭巷尾。她來到了一家與葉氏有過生意往來的綢緞莊。店內,掌櫃正坐在櫃台後算賬,看到沈書瑤進來,眼中閃過一絲警惕。
“姑娘,你這花怎麽賣?”掌櫃故作鎮定地問道。
沈書瑤甜甜一笑,說道:“掌櫃的,我這花可新鮮了,您要不買一束給夫人?對了,我聽說您和相府的葉氏常有往來,她最近可好?”
掌櫃的臉色微微一變,眼神閃躲地說:“我和葉氏不過是些生意上的往來,其他的我可不清楚。”
沈書瑤沒有放棄,她繼續說道:“我聽說葉氏最近遇到了些麻煩事,您要是知道些什麽,說不定能幫上忙呢。”說著,她從懷中掏出一枚玉佩,放在櫃台上,“這是我家傳的玉佩,就當是給您的謝禮。”
掌櫃的眼睛盯著玉佩,喉結上下滾動,顯然內心正在激烈掙紮。他的手指無意識地在櫃台上輕輕敲擊,目光不時飄向店外,似乎在權衡著什麽。在玉佩的誘惑與對可能惹上麻煩的恐懼之間,他的內心天平劇烈搖擺。許久,他還是堅決地搖頭:“我真不知道啥,姑娘你快走吧。”
沈書瑤見狀,眼珠一轉,開始打量起綢緞莊內的布置,故意提高聲音說道:“喲,掌櫃的,您這店裏生意看著不咋景氣啊,我聽說最近有不少人在傳,和葉氏有來往的商家,好像都要被官府嚴查呢,您可得小心點。” 掌櫃的聽到這話,臉色瞬間變得煞白,雙手不自覺地抓緊了衣角。沈書瑤看在眼裏,繼續施壓:“我還聽說,要是主動配合官府,說不定能免受牽連,不然到時候……”
掌櫃的咬了咬牙,左右張望了一番,確定店內沒有其他客人後,壓低聲音說道:“我確實聽說葉氏好像在和一個神秘的組織合作,具體做什麽我也不清楚,隻知道他們行事十分隱秘,好像在謀劃著什麽大事。”
沈書瑤心中一緊,繼續追問:“那您知道這個組織叫什麽名字嗎?他們一般在什麽地方活動?”
掌櫃的搖搖頭,“我真的不知道,我也是不小心聽到葉氏和別人的幾句談話。不過,有一次我看到她和幾個黑衣人在城郊的一座破廟裏見麵。”
沈書瑤心中暗自記下這個線索,她收起玉佩,笑著說:“多謝掌櫃的,這花您就當是我送您的。”說完,她轉身離開綢緞莊,心中思索著下一步的行動。
隨著調查的深入,“暗影教”的陰謀逐漸浮出水麵。原來,他們企圖通過祭祀等邪惡儀式,獲取神秘力量,從而掌控整個京城,甚至顛覆朝廷。而葉氏和沈書軒不過是他們在相府中的棋子,為了權力和財富,心甘情願地為虎作倀。沈書禹和沈書瑤深知,他們所肩負的,不僅是為家族洗清冤屈,更是為京城萬千百姓的安寧而戰。每一個失蹤女子的背後,都是一個破碎的家庭,那些親人的痛苦與絕望,時刻刺痛著他們的心。
經過一番艱苦的追蹤,沈書禹終於在城郊的一片密林中發現了葉氏和沈書軒的蹤跡。此時的葉氏和沈書軒,已經疲憊不堪,他們的馬匹也口吐白沫,癱倒在地。當他們看到沈書禹帶領著官兵出現時,臉上滿是驚恐。
沈書禹眼神冰冷地看著他們,高聲喊道:“葉氏,沈書軒,你們已無路可逃,乖乖束手就擒!”
葉氏臉色煞白,她環顧四周,突然發現不遠處有一條隱秘的小路。她一把抓住沈書軒,低聲說:“跟我來!” 兩人不顧一切地朝著小路奔去。沈書禹見狀,立刻帶領官兵追了上去。
這條小路崎嶇難行,周圍荊棘叢生。葉氏和沈書軒在前麵拚命逃竄,身上被荊棘劃得傷痕累累。沈書禹等人則在後麵緊追不舍。突然,前方出現了一個陡峭的山坡,葉氏和沈書軒沒有絲毫猶豫,手腳並用地往上爬。沈書禹眉頭緊皺,加快了腳步。
就在沈書禹等人快要追上時,葉氏從懷中掏出一個煙霧彈,用力扔在地上。瞬間,煙霧彌漫,視線受阻。沈書禹心中一緊,知道又讓他們跑了。
待煙霧散去,沈書禹憤怒地揮劍砍向旁邊的樹幹。他望著葉氏和沈書軒消失的方向,眼中滿是不甘:“葉氏、沈書軒,我定不會放過你們,天涯海角,也必讓你們伏法!”
回到京城後,沈書禹立刻與沈書瑤商討對策。雖然此次行動讓葉氏和沈書軒逃脫,但他們也掌握了更多關於“暗影教”的線索。沈書瑤安慰哥哥:“哥,別灰心,我們已經離真相越來越近了。葉氏和沈書軒跑不遠的。”
沈書禹點點頭,他深知這場戰鬥還遠未結束。接下來的日子裏,沈書禹和沈書瑤更加努力地投入到調查中。他們不放過任何一個細節,四處尋找葉氏和沈書軒的下落,以及“暗影教”的殘餘勢力。
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