此時，千衣蝶正和趙白玉、賈百合燉美味，瞄見黃大人來了，忙伸手推了推趙相夫。趙白玉會意，起身相迎，行禮拜見。
    黃縣丞不敢怠慢，還了禮，轉身看向給他添堵的惡賊們，臉色黑如張飛，劈手奪過一衙差手中的水火棍，對著一丐屁股就是五六下，打完猶不解氣，吩咐衙差將人摁倒，挨個先打上二十大板。
    財可通神，衙差頭接過老胡暗塞過去的小銀袋，對著一手下打個眼色，那衙差會意，扔下板子，捂著肚子就往茅房跑。
    少了個人，黃縣丞本是要再親自上陣的，卻是被趙白玉拖到一旁，那裏的小灶上正燉著肥蛇美雞，香氣撲鼻，外加一壇好酒。黃縣丞忙活了一整天，就早上吃了些，聞著香氣，心火稍減，對賈百合舉起板子打惡賊一事也就睜一隻眼閉一隻眼。
    賈百合不管衙差有沒有打過，隻管挨個打，打到滿意方停，以至於每丐都挨了三十多板子，而非縣丞大人說的二十大板。及至章疤痢臉上的石灰粉用菜油洗盡，一眾惡丐已是痛到沒法站穩。
    黃縣丞飲下碗酒，喝道：“天殺的賊胚，禍害了靖江府，又想來禍害本縣！縣尊不在，本官須不是泥菩薩！一樣斷得了你們！天下府縣河道多有窄淺堵塞，正缺人拉船疏浚。”
    章疤痢眼晴多少受了些影響，天色也已是暗下，這看人就不甚清楚，可那官袍還是看得真的，想起能熬磨死人的苦差事，魂驚魄亂，大聲叫屈。既是案審，自當容被告辯冤，黃縣丞暫壓火氣，著章疤痢說出冤屈。章疤痢心下稍安，上告趙家奪人養子為奴在前。
    惡丐叫屈反咬，趙白玉意料之中，叫來老胡，著他將東西送上。
    老胡上前，將從千衣蝶房中拿來的花正三人身契交給衙差頭。衙差頭看了看，見契真無誤，奉遞縣丞。又有兩衙差上前，一人將眾丐自花正兩人身上搶走的八十斤麵放到地上，一人交上從章疤痢身上搜出的銀子與銀票。銀子不多，可銀票著實不少，大大小小，加一起五百兩有餘。
    黃縣丞臉色更黑，恨聲道：“還敢狡賴，有人認出你來，廣安府的乞丐頭，這銀票除去假冒大夫騙來的，其餘都是哪來的？別說是有人覺著那蓮花落好聽就賞了你們五百兩。”
    “小人是乞丐，吃穿全靠善人施舍，哪裏會有五百兩，是那趙白玉硬塞到小人身上的，大人不辨究竟便一意喝斥小人，這是要包庇有錢人家奪人養子為奴，小人不服，小人要向縣尊上告。”章疤痢無賴慣了的，心想官府上一向是死撐無事、認罪倒黴，你隻是縣丞不是縣尊，做不得主，隻要老子在牢裏等到新任縣尊來到，萬事有得拖磨。
    大吳官場有個心照不宣的陳規，就是非進士出身的官員基本上無緣正堂。沒有正堂大印，很多事自就無權主斷，這是黃縣丞黃舉人深埋心底的痛，聞言，心內惡火直如火山噴發，勃然起身，準備當一回無印正堂。
    忽有一人排眾而出，年有五旬，方臉重眉，長須飄飄，身形高瘦，行步有力，一襲青布袍。來人行到黃縣丞身前站定，腰挺身直，雙目炯炯生威，就中有讚許也有不悅。黃縣丞久處官場，立從氣勢上察覺出來人絕非一般，不敢怠慢，行禮相迎，正要相問來曆，耳內聽得驚呼。
    驚呼者是趙白玉。
    隻見他自地上跳了起來，大叫：“梅大伯，您怎麽到了？小侄不是在做夢吧？靖江府那邊可是說最快也要月末才能到。”
    來人正是梅公子之父梅默行，環顧四周，問道：“白玉，這周遭的布置是你想出來的？”
    趙白玉恭敬回道：“是小侄、傻妹妹與姑姑合計出來的，虧得是黃大人深明大局一力支持，不然小侄實有心無力。”
    梅默行撫須道：“極好極好，天華縣令升任去了京師，大伯一直擔心天華無人主事以至生民受苦，便是星夜兼程趕來，未時到的，帶人看了一轉，逃難之民無論有居無居皆是安定無怨，皆是齊心做活，當真難得。黃大人，你做的很好，隻是為官須有為官的法度，審案豈可如韃子般席地而斷。”
    黃縣丞聽著兩人對話已然知道來人是誰，且早先接到過吏部文書，忙行禮拜見，“下官黃興見過梅大人，梅大人教訓得是，下官失儀，有損朝廷威儀，亦傷天子聖威，這便讓人將一眾賊徒帶回公堂。”
    梅默行擺手道：“黃大人誤會了，眼下情勢不同尋常，堂外公審極對極好，換了本官也是一樣，隻是不可席地而斷。非常之時更須著重法度，明嚴法度方能生威。”
    黃縣丞聽得愣怔，心下糊塗起來。
    趙白玉見狀上前低語。黃縣丞恍然，叫過衙差頭，命他即刻帶人將衙門大堂裏的官桌、器杖等物通通搬來。
    千衣蝶一直有旁觀，心中暗思這位梅大人確非一般，幹練洞達權變，清正不清高，自尊不自傲，難怪能教出梅寒香那等兒子來。忽地想到什麽，千衣蝶忙將賈百合叫到身邊，以防那清正第一、奏疏第一、忠貞第一、冤枉第一的四一公先行罰人濫用公器之罪。
    賈百合還沒過足衙差的癮頭，拿著板子舍不得放下。
    千衣蝶低語：“笨妮子，沒見著正官來了？觀他性子，是講究名正言順一類。他現在沒穿官服沒接官印就是沒到任，沒到任就不是本縣現管，你又是本案苦主，火氣大些情有可原，他不會說什麽，可打他穿上官服的一刻起就是一縣正堂，你還拿著板子就是你假充衙差，要挨板子的。”
    賈百合回過味來，忙將板子扔還衙差。
    彼此相距不遠，梅默行有聽到那一番話，與黃縣丞說話間分神看了看千衣蝶，目隱詫異，心中暗思小小縣城竟有如此靈慧的姑娘，先前與白玉賢侄極為親昵，莫非她就是那位在四十手內連勝兒子三局的傻姑娘？
    不多時，衙差回返，按衙門格局在東城前圈出塊地，將一應用物依衙中規據擺放齊整，隨後兩班分站，持棍直立，麵容凝板，頗是威肅。衙差頭提氣高喝升堂，衙差和以威武，眾人合聲，遠近皆聞，氣勢越發強足。
    旁觀流民們受此氣勢，一下子便靜了下來，偶有嬰孩哭聲與喝粥聲。
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