羅捕頭來到趙白玉身邊，低語新消息。
    好事不出門，壞事傳千裏，現下到處都有人在議論昨晚的搶奪案子，至於是誰傳揚出去的，人太多，根本沒法查。
    此事正在趙白玉意料之中，從容不迫，傳令依計行事。羅捕頭自去準備。
    不多時，老胡上台，一通閑扯後宣布今日的助興比賽內容，名為大肚麵王，隻要時限內吃完趙家送上的大碗麵就是獲勝，皆有小彩鬮抽拿，頭三名是吃得最快的那三個。比起昨日的西瓜賽，大肚麵王是比肚量比速度合二為一。
    一時間，別說流民們，就是看熱鬧的府城百姓也都懷疑自己的耳朵出問題了。
    老胡高叫：“諸位，你們可曾聽過這天下有讓你敞開來吃不要錢的美事麽？以往沒有，今個有了！隻是這米麵不比瓜果，眼下又是斤米救人命的時候，所以啊，這吃不下的人要挨罰，吃吐的更要重重罰。眾位老少爺們要想清楚再上台。”
    府衙的托幫襯高叫：“老哥說得該當，這糟踐糧食的人就該受報應。”
    眾流民一路饑困，皆對朱門酒肉臭有親身經曆，心有同感，齊聲附和，千百聲音匯聚，氣勢強足。
    九小姐的交待完成了，老胡暗喜，提氣道：“老漢就知道老少爺們是知情曉理的，那罰鬮與彩鬮一般，隨你挑，上麵寫什麽你做什麽。敲鑼之前，本府羅捕頭有事要和老少爺們說一說。”
    羅捕頭挎著腰刀登上台，威嚴掃向流民。
    台上捕頭麵容粗獷，短硬大胡子青嗆紮手，目光也頗為凶狠，流民們見了先自怯他三分，安靜下來。
    羅捕頭收回目光，喝道：“昨晚有一夥賊人行凶搶奪，自以為夜黑風高神不知鬼不覺，換了別地怕也是拿不著他，可這是東寧府，府尊清明如天日，一早就猜到會有人欺老淩弱，城裏城外布下了天羅地網，不到半個時辰便將那夥賊人緝拿歸案。來人，將賊人帶上來。”
    台下衙差押著五人上台，皆是麵狠身壯的漢子。
    羅捕頭道：“府尊心憂百姓，安撫賑濟，這裏有得粥吃、有得活做，你們不思感恩正經謀生，反倒惡戾加倍，真當府裏沒有王法麽？府尊有令，所奪之物雖是輕微，一樣要從重論處，以儆奸惡，來人，當眾重打三十大板，過後打入大牢。”
    衙差按倒人便打。劈啪聲響，五犯慘叫。流民們無不叫好，對府衙的信心更多了些。卻是不知那五人皆是府裏安排的假犯，也都是史大虎手下的小混混，千衣蝶之所以選上他們，謀的就是一個真壞人配假案子，即便讓人認出來也不會有任何懷疑。
    打完，衙差拖人下去。
    羅捕頭道：“那父子請上台來，拿回丟失之物。本捕頭再行宣告，你等若受了苦楚無需隱忍，隻管上告，府尊定會為你等做主。”
    台下一片彩聲。
    昨晚遭搶的孩子上得台來，昨晚挨了狠打也是沒哭，從千衣蝶手中接過失而複得的餐券時卻是哭成了淚人。
    千衣蝶摸摸他頭，輕語：“再哭鼻子可就讓人笑話了，這回別收著了，和父親去城裏開心吃一頓飽的。”
    那孩子抹去淚水，跪下重重磕了個頭。千衣蝶扶起他，送下台。那孩子扶著老爹走了。
    羅捕頭事了，轉身下台，重回巡視。
    老胡重回司儀大任，道：“這大肚麵王今個有六場，每場十五人，怎麽挑人比才公正？各位聽老漢說，包你沒話說。昨個的西瓜賽鬧得雖是開心，可也相當亂，我家小姐看到之後覺著不妥當，所以昨個午後開始，趙家便宣告各位去大會管事處錄名領號簽了，一人一號、一人一簽，往後誰能參加這別添的助興賽娛樂賽，皆是抽簽決定。你要是沒簽，老漢隻能說你無緣了，昨個覺著沒必要拿的，你要是還這麽想，老漢由得你，改主意了的，等會去趙家管事那排隊補號簽。現在開始抽簽。”說罷，向後揮手。
    趙家下人抱了一個大木箱上得台來，箱子厚實，正上麵開了一個圓口。
    史大虎是取簽人，將眼瞄向千衣蝶，見她看向東麵，心上會意，開始拿紙簽，十五簽方止，展開一一宣讀簽號，心下納悶，箱側貼簽的花巧與這個機巧夾箱比起來就是孩子把戲，她一個千金小姐是怎麽想出來的？
    原來這箱子是林伯特製的，箱子極為厚實，箱底有四個夾層，分應東南西北，各有備好的簽供以拿換，因著內外不好比較高度，一般人就是驗看箱子也沒法發現箱底有機關。此類箱子一般人家用不到，多是玩古彩的賣藝人家才用。
    因著人太多，中簽的人沒幾個是近處的，皆是流民們向後傳才知會到，有高壯有瘦弱，無不欣喜，擠過人群，上得台來。
    善緣家丁從後台端上大碗麵。
    說是碗，等同於小盆，裏麵也不隻是麵，有雞有肉、有蛋有菜，極為豐富。分量上是按著賈老爹與飛狐那一幫獵戶中肚量最大的一個來定的，足以保證絕大多數人沒法吃完。
    上台流民們原以為隻是寡吃麵，萬萬沒想到一碗麵就是個小宴席，那口水不爭氣地流下來了，鑼聲一響就是拚命吃，撐不撐吐不吐的，一概全拋到九霄雲外去了。小何依舊是兩麵細作的身份，為能替虎爺與馬同知減輕些罪責，尋高樹爬上，假作看熱鬧，四下觀望。
    千衣蝶伴著趙白玉退到賽台後邊的邊沿處，低語：“這回沒什麽動靜哩。”
    趙白玉低語：“這才對，那些敗類相當謹慎，盡管肚裏暗笑咱們都是些隻知欺上瞞下的無能之輩，可必然是要看一看吃吐懲罰都是什麽才會行事。安心，不出三輪，必有所得。”
    千衣蝶認同此說。
    隨著一聲鑼響，第一輪大肚麵王結束，除去一人勉強吃完，另十三人吃到撐便停，唯有一人吃到吐才罷休，惹來一片喝罵聲。
    老胡拽過那小夥子，不悅說道：“不是胡老爹說你，吃不下就不吃，還拚命往肚裏填，你當是給羊灌水好多賣幾文？混小子，糟踐糧食你頭名。”
    那小夥子捧著肚子，一半痛苦，一半幸福，回道：“胡老爹，你就是砍了我頭也沒二話，可我真不是要糟踐好麵。我娘與妹子早上就喝了一碗粥，我拚命吃就是想能多熬挺兩天，省下的粥都給她們。”
    聽得此言，叫罵人都停下來了，無不歎息。
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