第11章 擺渡人,算無遺策
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長安城的殘陽如血,魏叔玉站在公主府最高的閣樓上。
指尖輕輕摩挲著那份,與市麵流傳截然不同的真正地圖。
羊皮紙上的薩彥嶺山脈,其走向被朱砂勾勒成一條蟄伏的巨龍。
真正富含金礦的區域卻被刻意隱去,取而代之是普通的河流與平緩山川。
"駙馬爺,六大家族的車隊已經出了春明門。"白櫻低聲稟報。
魏叔玉嘴角揚起一抹冷笑,將地圖收入袖中。
樓下庭院裏,程咬金正粗聲大氣地指揮著家丁裝載物資。
精鋼打造的淘金工具在夕陽下泛著冷光,與市麵上流傳的粗劣鐵器形成鮮明對比。
一旁的馬車上,也是各式各樣的保暖物資,就連防水的桐油布也裝了幾馬車。
"告訴程國公,三日後按計劃出發。"
與此同時。
長安西市,某個陰暗角落裏。一衣衫襤褸的突厥少年,正用三文錢從遊商手中買下最後一份"淘金地圖"。
羊皮紙上墨跡模糊,但依稀能辨認出,它與貴族手中的地圖有著相同輪廓。
少年不知道的是,這份地圖上的山川河流方位,被刻意偏移了三十裏。
而那標注著"金礦豐富"的河穀,實際上是斯拉夫蠻夷經常出沒的地方。
"阿兄,我們真能找到金子嗎?"更小的突厥雜胡少年擔憂問。
他們還在繈褓時就被帶到長安,低賤的身份讓他們很難融入大唐。
而能接納他們的東西突厥,都已經消失在曆史長河中。
能在大唐挺起腰杆子的突厥人,除了年輕漂亮的女人,隻有漠北草原上的突厥騎兵。
他們由唐將統領,歸化的突厥武將配合管理。隨著大唐越來越強盛,那些突厥騎兵也主動漢化起來。
幾個突厥雜胡少年不想過著吃不飽,穿不暖的生活,便萌生去漠北淘金的想法。
"當然!"
少年頭子將地圖鄭重地塞入懷中,"聽說連六大世家都派人去了,我們突厥人難道就不配發財?
要知道廣袤的漠北,原本就是我們突厥人的天下。而今我們要利用淘來的金子,留在草原參軍,為我們自己搏出一個未來。"
這樣的對話,在長安城的各個角落重複著。
酒肆裏,腳夫們湊錢合買一份地圖;客棧中,商賈們研究著北上路線。
甚至連平康坊的歌妓都在竊竊私語,討論著要不要找個恩客,資助自己去漠北碰運氣。
皇宮內。
李世民放下李君羨送來的密報,指尖輕敲禦案。
燭火在他深不可測的眼眸中跳動,倒映出案幾上攤開的兩份地圖。
一份是魏叔玉賣一千貫的原始圖,另一份則是從西市購得的仿製品。
"這小子,膽子倒是越來越大了。"
李世民忽然輕笑,"君羨,你說那些世家發現被騙時,會是什麽表情?"
李君羨低頭"臣不敢妄加揣測。隻是這次牽扯的家族太多,萬一"
"沒有萬一。"
李世民收起笑容,"玉兒既然敢做,就有把握收場。傳旨給邊關守將,凡持此地圖出關者,一律放行。"
夜色漸深,王侍郎的宅邸內卻燈火通明。
王原盯著案幾上的地圖,總感覺哪裏不對勁。
"阿郎,衛國公府送來口信,說識圖之法乃軍中機密,不便外傳。"管家小心翼翼地回報。
王原臉色一沉,手中茶盞重重頓在案上。茶水濺出,正好模糊了地圖上某個關鍵標記。
衛國公不是小氣之人,怎會找如此離譜的借口拒絕?
難辦啊,六大世家的淘金隊已經出發。再不將地圖注解送過去,他們肯定不會善擺幹休。
"備馬,老夫要去公主府。"
當王原的馬車疾馳向公主府時,魏叔玉正在書房中接待幾位特殊的客人。
燭光下,房玄齡撫須沉吟,李靖眉頭緊鎖,程咬金則沒心沒肺的喝著美酒。
"賢侄,你這招太險了。"房玄齡搖頭,"萬一那些世家發現真相"
"房相放心。"
魏叔玉指著地圖上的一道紅線,"這條路上有狼群、有沙匪,還有不時南下的室韋蠻夷。
等他們走到這裏——"他的手指停在一處峽穀,"冬季就該來了。"
李靖突然倒吸一口冷氣"你想借天災殺人?"
魏叔玉笑著擺擺手,“李伯伯您想岔了,叔玉不過是想做擺渡人。”
“擺渡人??”
房玄齡似乎想到什麽,眼中閃過一道精光。
“難怪賢侄要派商隊過去,你這是要狠狠坑他們一把啊!”
程咬金頗為不解問“賢侄,等他們真到山窮水盡的地步,也沒有錢買你的糧食與保暖物資啊。”
魏叔玉冷笑一聲,“沒錢就用人抵債!”
“人抵債??”
室內一時寂靜,眾人一臉駭然看著魏叔玉。
看起來人畜無害的賢侄,坑起人的手段不是一般的高明與毒辣。
李靖不解看著魏叔玉,“既然如此,那我們幾家還有必要去漠北??”
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魏叔玉笑了,笑容在燭光中顯得格外深邃。
"李伯伯就放心吧,吃獨食不長久的道理,叔玉還是挺懂的。"
他忽然壓低聲音,"真正的好東西在這裏。"
魏叔玉手指點向地圖不起眼的山坳,那裏用金粉標著一個小小的符號。
程咬金湊近一看,突然瞪大眼睛"這這是"
"銅礦,純度極高的銅礦。"魏叔玉輕聲道,"足夠大唐用上百年。"
還沒等他們心裏駭然,門外傳來急促的腳步聲。
"駙馬,王原王侍郎求見,說說要討個公道!"
魏叔玉卻從容起身,順手將案幾上一份假賬本攤開
"諸位叔伯先到屏風後暫避,看小侄如何應對。"
當王原怒氣衝衝闖入時,看到的正是魏叔玉伏案計算的模樣。
魏叔玉臉上掛著人畜無害的笑容"王公深夜造訪,可是為了向導之事?"
"魏叔玉!"
王原將地圖拍在案上,"這地圖沒人看得懂,你用一份假地圖糊弄我們??"
魏叔玉笑容不變"王公何出此言?地圖千真萬確,隻是"他故意拖長聲調,"識圖需要特殊方法。"
"什麽方法?"
"這個嘛"魏叔玉搓了搓手指,"再加五百貫。"
程咬金差點笑出聲來,被房玄齡一把捂住嘴。王原的臉色由紅轉青,又從青轉白,最終頹然坐倒在胡床上。
"罷了五百貫就五百貫"
王原肉疼的帶著"識圖秘訣"離開,魏叔玉卻站在白玉台階上。
望著那輛漸行漸遠的馬車,他忽然低聲對著空氣說道
"告訴阿史那將軍,可以開始驅趕羊群了。"
陰影中一突厥裝扮的漢子,躬身領命後轉眼消失在晨霧中。
三日後。
程咬金、李靖、房玄齡等人的淘金隊伍,跟著規模龐大的商隊出了城。
一下子,長安城似乎變得冷清不少。
城樓上。
李世民望著遠去的煙塵,對身旁的李君羨道"告訴玉兒,朕隻要三成。"
"那剩下的七成"
皇帝笑了笑"就當給朕這個女婿的彩禮了。"
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