夕陽的餘暉，將公主府的窗欞染成暖金色。卻驅不散長樂公主眉宇間，那抹悄然凝聚的輕愁。
    她嫩手輕撫著尚未顯懷的小腹，裏麵孕育著她與魏叔玉愛情的結晶。
    不知為何。
    今日午後開始，她的心就莫名地悸動不安，仿佛有什麽重要的東西即將遠離。
    直到魏叔玉的身影出現在門口，長樂懸著的心總算落下來。
    不過長樂與他夫妻日久，一眼便瞧見魏叔玉眼底深處，那抹尚未完全斂去的凝重與歉意。
    “回來了？”長樂聲音溫柔，帶著一絲不易察覺的探尋。
    魏叔玉連忙上前，小心翼翼地扶她坐下，動作輕柔得仿佛對待稀世珍寶。
    “嗯，剛從宮裏回來。”
    他頓了頓，似乎在斟酌措辭，最終還是決定直言。
    “夫人，有件事…父皇下了旨意，我得去一趟西域。”
    長樂公主的指尖微微一顫，臉上的血色褪去些許。
    她抬眸定定地看著魏叔玉
    “西域？是…因為今日軍報之事？
    戰事…凶險嗎？
    要去多久？”
    一連串的問題，透露出她內心的驚惶與不舍。
    她下意識地護住小腹，裏麵的孩子，難道還未出世就要與父親分別？
    魏叔玉心中一陣抽痛，他將長樂輕輕擁入懷中，溫柔的吻上去。
    等她的情緒平靜下來，魏叔玉下巴抵著她的發頂，嗅著那令人安心的馨香。
    “放心吧，不是讓夫君我去衝鋒陷陣。是糧草轉運使，負責大軍後勤的，安全得很。”
    他故作輕鬆的繼續道，“就是路途遠些，來回恐怕要些時日。
    我向你保證，一定在你臨盆前趕回來，看著我們的孩兒出世。”
    見長樂還是有些不開心，魏叔玉甚至插科打諢
    “麗質你想啊，等為夫從大食人那裏搶…呃，是收取一大堆金銀珠寶、奇珍異獸回來，咱們孩兒的奶粉錢可就豐厚無比了！”
    長樂被他逗得破涕為笑，輕輕捶了他一下
    “沒正形！誰稀罕那些東西…麗質隻要夫君平安回來。
    再說母後早就將奶媽準備好，哪裏需要什麽奶粉錢！”
    “嘿嘿嘿…”魏叔玉笑得很沒正形，手上的動作很不老實。
    長樂的呼吸重了幾分，不舍得打掉他的手。
    “夫君別鬧，忘記素素怎麽叮囑的嗎？”
    “額…”魏叔玉一陣無語，不過想想長樂的頭胎，重視點也很正常。
    長樂強壓下心中的萬般擔憂，柔聲道
    “去吧，家裏一切有我。我會照顧好自己，照顧好我們的孩子。夫君在外，凡事定要以安全為重，切莫逞強。”
    魏叔玉緊緊抱住她，眼裏滿滿都愛意
    “得妻如此，夫複何求。放心吧，我的本事你還不知道？保證全須全尾地回來。”
    與此同時。
    魏叔玉將隨侯君集西征，並被任命為安西副都護、糧秣轉運使的消息，像長了翅膀般飛遍長安勳貴圈層。
    猶如一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在勳二代們的圈子裏激起千層巨浪。
    胡玉樓，臨街廂房內。
    杜荷、趙節、柴令武、武元爽、武元慶等人，得知魏叔玉要去西域當什麽轉運使，聞訊後無不拍手稱快。
    同樣是勳二代，狗東西偏偏不帶他們發財，心裏能不忌恨嗎？
    此刻他們的言語間，盡是惡毒的詛咒和幸災樂禍。
    “哈哈哈！魏叔玉這廝也有今天！”
    杜荷端起一樽美酒，臉上盡是扭曲的快意。
    “西域那是何等地方？黃沙萬裏，蠻族凶悍，大食鐵騎豈是易與之輩？
    他魏叔玉不過一介幸進駙馬，懂得幾分軍陣？陛下讓他去，分明是送死！”
    趙節陰惻惻地接口
    “杜兄所言極是。他仗著長樂公主以及陛下的寵愛，在長安橫行霸道，屢屢與我等為難。
    開商路、斂巨財，連軍中器械買賣都敢插手，斷人財路如殺人父母。此次西去最好遇上大食主力，被人亂刀砍死倒也幹淨！”
    柴令武壓低聲音
    “聽說…吐穀渾、吐蕃那邊，也有些舊賬要找他算。他這一路上，怕是魑魅魍魎都不會少哦。”
    武元爽眼裏滿是怨毒
    “哼…就算他命大能到安西，侯大將軍用兵如神，豈容一個奶臭未幹的副都護指手畫腳？”
    杜荷眼中閃過厲色，“到時候衝突肯定不少，我等隻需靜待佳音便是。來，預祝西域風沙，為我等除了這眼中釘、肉中刺！”
    “哈哈哈…武兄說得對，咱們的確可以提前慶祝。”
    …
    他們仿佛已看到魏叔玉兵敗身死、屍骨無存的慘狀，杯中酒都仿佛變成了慶功的甘露。
    同時也開始暗中謀劃，若魏叔玉真的一去不回，該如何瓜分他在長安與西域留下的龐大產業。
    與陰暗角落裏的詛咒形成鮮明對比，是另一批年輕勳貴的狂熱與踴躍。
    得知魏叔玉要去西域，以及陛下遴選勳貴子弟赴西域曆練的旨意傳出，公主府的門檻幾乎被踏破！
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    尤其是那些庶出子弟們，自覺在長安承襲爵位無望，急需靠軍功來搏個出身。
    公主府，前殿。
    “駙馬爺，帶上我吧！我自幼習武，能開三石弓，願為駙馬前驅！”
    “魏世兄！小弟不才，讀過幾本兵書。願去西域，哪怕為一書吏，記錄功勳也好！”
    “玉哥兒，某願捐三百匹駿馬、百套鞍韉，隻求能隨軍效力！”
    “玉哥兒，之前西域的好事沒我們份，這回說什麽也要帶上我們。”
    …
    這些人心裏像明鏡一樣，跟著陛下欽點的“財神爺”兼“福將”去打仗，還怕缺糧少餉嗎？
    還怕沒有功勞嗎？
    玉哥兒點石成金的本事天下皆知，西域又是他的“老巢”。跟著他不僅安全有保障，而且立功機會多！
    想想玉哥兒近幾年提攜的人，除了薛仁貴、房遺愛、裴行儉、席君買之外，那些庶出的勳二代們都授了官。
    魏叔玉倒是樂見其成，“諸位兄長折煞叔玉，既然你們來了口，叔玉自然應下來。
    時間不等人，諸位趕緊回府準備物資吧。不要怕準備的物資沒馬匹背，公主府四輪馬車。”
    什麽！！
    眾勳二代們，一個個驚得呆若木雞。
    在長安城乃身份象征的四輪馬車，公主府卻用它來裝貨物。
    程處弼憨厚摸著腦袋問“玉哥兒，倘若騎馬累了，能否在四輪馬車上歇息一陣？”
    “那有什麽問題！！”
    “哈哈哈，玉哥兒大氣，我們這就回去準備物資。”
    送走勳二代後，還沒等魏叔玉喝口茶，趙豐急匆匆引著個人走進來。
    “玉哥兒…嗚嗚嗚，房俊想死你啦。”
    一道風塵仆仆、須發結著冰碴的身影，就直接闖到魏叔玉麵前。
    “俊哥兒，你啥時候回的京？？”
    房遺愛聲音洪亮，帶著北地風沙的粗糲。
    “遺愛剛剛回來，嘿嘿嘿，還沒回自個家呐！欠死公主府的美食，趕緊置辦一桌酒宴，咱哥倆好好喝上一頓。”
    魏叔玉還能說什麽，趕緊讓劉博去置辦酒宴。
    “說吧，這次回長安有什麽事？”
    房遺愛不好意思的摸著腦袋，“西域凶險，玉哥兒身邊豈能無人護衛？
    遺愛想與玉哥兒同行，順便當玉哥兒的護衛。縱然千軍萬馬，遺愛亦為玉哥兒擋之！”
    “好兄弟，不枉叔玉耗費巨大財力，將你培養成猛將兄！”
    說完鄭重的從懷裏掏出本小冊子，“這是衛國公不傳之秘的兵書，俊哥兒好好研讀，千萬不要流傳出去。”
    “啊？？”
    房遺愛心中卷起驚濤駭浪，心情久久不能平靜！
    不愧是他敬佩的玉哥兒，無價之寶的兵書，說傳就傳了。
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