翌日，高昌城外，氣氛已截然不同。
    昨日還略顯空曠的戈壁灘上，如今已是人聲鼎沸，羊咩馬嘶之聲不絕於耳。
    成千上萬的西域各族百姓，驅趕著成群的牛羊，從四麵八方匯聚而來。
    他們眼中閃爍著期盼與好奇的光芒，都是為廉價得不可思議的大唐貨物而來。
    高昌城外，依托龐大車隊臨時設立的“互市”，儼然成型。
    一排排臨時搭起的木棚下，堆積如山的瓷器、鐵鍋、絲綢、茶葉，在陽光下閃爍著誘人的光澤。
    唐軍士卒盔明甲亮，在劉仁願的指揮下，維持著互市的秩序。
    臨時從瓜州、沙州、尹州抽調而來的賬房、夥計們則忙得腳不沾地，用手語與胡人們討價還價。
    看著一小包茶葉換一隻羊，一個鐵燉鍋換20隻羊，他們臉上洋溢著興奮的紅光。
    爽，實在是太爽啦！
    魏駙馬心不是一般的黑，不過他們喜歡！
    其實與胡商們比起來，魏駙馬算得上是大善人。
    否則西域的百姓們，也不至於驅趕牛羊，來高昌城外換物資。
    遊俠林峰隨著人流，目瞪口呆地看著這一切。
    他簡直無法相信，短短時間內，魏駙馬竟能營造出如此浩大的場麵。
    王騰熱情地攬著他的肩膀，將他從喧囂的集市中拉出，走向不遠處的一片綠洲。
    那裏赫然矗立著幾座新建的，帶有明顯漢式風格的莊園。
    白牆灰瓦、闕樓高聳，在一片土黃色的西域風貌中，凸顯出難得一見的漢唐建築風貌！
    “瞧見沒，林峰兄…”
    王騰不無自豪的指著那片莊園：
    “那就是咱們這些先來弟兄們，搏出來的產業！魏駙馬說話算話，隻要肯出力，富貴就在眼前！”
    走進王騰的莊園，裏麵亭台樓閣雖不及長安精致，卻也別有一番風味。
    大量胡雜仆役穿梭，竟也有了幾分世家氣象。
    酒過三巡，菜過五味，王騰的話匣子徹底打開。
    “兄弟我算是來得早的。跟著駙馬爺派來的管事，先是幫著平整土地、修建水渠。
    這高昌故地，隻要水到位，就是良田啊！
    後來駙馬爺的商隊來了，我又帶著幾個招募的胡人護衛，負責一段商路的安全。
    駙馬爺論功行賞，不僅給了金銀，還直接賜莊園和田地。
    允我在此安家立業，招募流民耕種。所產糧食，商隊高價收購。”
    王騰壓低了聲音：
    “不瞞你說，駙馬爺所圖甚大。這哪裏是簡單的做生意？
    你看那互市換來的牛羊，一部分就地屠宰，製成肉幹充作軍糧，皮子鞣製後運回中原。
    另一部分健壯的，則被圈養起來，聽說以後要建立大規模的牧場。
    更重要的是，駙馬爺用‘廉價’的貨物，幾乎掏空附近部落積累多年的財富。
    他們除了牛羊，還有什麽能拿來換的呢？此消彼長啊！”
    林峰聽得心潮澎湃，又不禁疑惑：
    “可是現場宰殺製作肉幹充當軍糧，那…那得要多少食鹽啊！
    再說如此多的財富聚集於此，難道西域諸國的王室、貴族就眼睜睜看著？
    他們就沒點小心思？？”
    王騰嘿嘿一笑，眼中滿滿都是崇拜之色：
    “區區一點食鹽，算得了什麽。我聽關內的鹽商們講，魏駙馬掌控的鹽業，占大唐的六成呐！
    至於高昌的王室與貴族，量他們也沒有那個膽子。真惹惱了大唐，派五萬大軍輕輕鬆鬆給推了。
    你知道西域現在缺什麽？缺幹活的奴隸啊！！
    你瞧瞧我的莊園裏，幹活的都是奴隸，有胡雜奴、有白胡奴，甚至連昆侖奴都有！”
    “啊？？”
    林峰驚得下巴都快掉了，說話也變得結巴起來。
    “我…我看莊園裏有不少唐人，他…他們都不用幹活？”
    “讓唐人幹活？？”
    王騰像聽到什麽天大的笑話！
    “你忘記我們遊俠在大唐關內，是什麽樣的存在嗎？
    人嫌狗棄呐！！
    哪怕這樣子，我們遊俠在西域，也是最高貴的存在。
    讓西域的唐人幹活，不存在的！！”
    林峰以一種震驚的眼光看著王騰，心裏直接卷起驚濤駭浪，心情久久不能平靜。
    我尼瑪！
    人嫌狗棄的遊俠，在西域竟然是高貴的存在！
    這…這也太不可思議了。
    同時他對魏叔玉的謀算，佩服得五體投地。
    這哪裏是紈絝子弟？
    分明是深謀遠慮，翻手為雲覆手為雨的能臣！
    “王兄，那我等接下來該如何？”林峰急切地問。
    “駙馬爺早有安排！”
    王騰笑道，“像你這樣新來的遊俠兒，身手好的會補充進商隊護衛，或者去房將軍麾下的‘猛虎衛’，去震懾那些胡兵。
    另一部分，則要繼續向西，去當大唐的斥候！
    深入更遠的西域城邦，甚至靠近大食人的勢力範圍。
    散播消息、繪製地圖、收集情報，這才是博取最大功勳的路子！”
    林峰隻覺得一股熱血直衝頭頂，“王兄，我願往西，請為我引薦。”
    ……
    與此同時，魏叔玉的中軍大帳內，氣氛卻不如外麵集市那般火熱。
    薛萬徹去而複返，臉上帶著一絲凝重：
    “玉哥兒，事情有些蹊蹺。侯將軍的先鋒營已抵達碎葉附近，卻停了下來，並未急於尋找大食主力決戰。
    反而派出多股小部隊，清掃周邊小股勢力，像是在…在鞏固地盤？
    而且他派人傳來軍令，催促我等加快糧草轉運，語氣頗為嚴厲。”
    武媚娘在一旁靜靜地煮著茶，眼眸低垂，卻將每一個字都聽在耳中。
    魏叔玉臉上掛著懶洋洋的笑容：
    “姑丈不必憂心。侯大將軍用兵老辣，穩紮穩打也屬正常。至於糧草嘛…”
    他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：
    “姑丈隻怕會意錯了侯帥的用意。你安心回漠北吧，西域的事情就莫要摻和，免得惹火上身。”
    “啊這…”
    薛萬徹心裏滿滿都是失落，看在丹陽公主的麵子上，他薛萬徹才會提點一二。
    那曾想將他的好心當成驢肝肺，著實令人可恨呐！
    “行吧，既然玉哥兒有主見，徹這就返回漠北。”
    看著氣鼓鼓離開的薛萬徹，喬師望的語氣頗有些疑惑。
    “玉兒，薛將軍一片好心，為啥不將實情告訴他？”
    “姑丈你不知道，薛姑丈是個大嘴巴。萬一在西域說些什麽，傳到陛下嘴裏可不好！”
    喬師望先是愣了下，隨即恍然大悟。
    正說著。
    帳外傳來房遺愛粗豪的聲音：
    “玉哥兒，俺老房回來啦。哈哈哈…那些胡崽子一開始還有些刺頭，被俺和劉仁願聯手砍了幾個，現在老實多了！
    就是嗷嗷叫著想問，什麽時候能開拔去打仗，他們也好搶點戰利品！”
    話音剛落，房遺愛高大的身影走進來，帶來一股風沙和血腥氣。
    魏叔玉示意他坐下，親自給他倒了碗果釀：
    “打得一拳開，免得百拳來，俊哥兒做得對。
    告訴他們戰利品會有的，但要看表現，更要聽號令。
    誰要是敢炸刺，或者劫掠友邦百姓……”
    魏叔玉的笑容冷了一下，“你倆的橫刀，都不是擺設。”
    “放心吧！”
    房遺愛拍著胸脯，“對了，玉哥兒。我在整頓那群胡兵時，發現幾個突厥小酋長私下嘀咕，好像提到什麽‘金狼旗’、‘王庭舊部’什麽的。”
    帳內瞬間安靜下來，武媚娘斟茶的手微微一頓。
    薛喬師望皺緊了眉頭，侯君集麾下主力，就是五萬突厥降眾！
    魏叔玉慵懶的神色徹底消失，變得銳利無比。
    他輕輕敲著桌麵，忽然對房遺愛吩咐：“席君買率三千玄甲軍已到高昌，你們仨聯手，再將胡蠻大軍好好整頓一番！”