快馬加鞭趕到府城時，天剛蒙蒙亮。分店門口果然站滿了官差，封條醒目地貼在門板上，幾個夥計被捆在旁邊的柱子上，臉上帶著傷。陳皓翻身下馬就衝過去：“你們憑什麽抓人？俺的酒絕不可能有毒！”
    為首的官差冷笑一聲：“是不是有毒，可不是你說了算！蘇小姐現在還在昏迷，她貼身丫鬟說了，昨天晚上就喝了你們送的荔枝酒，除了你們，誰還能害她？”
    “俺要見蘇小姐！要驗酒！” 陳皓怒視著他，“要是驗出來酒裏沒毒，你們就得放了俺的人，給俺分店解封！”
    “哼，嘴挺硬。” 官差揮手道，“帶走！見了蘇老爺，看你還怎麽狡辯！”
    被押著往蘇府走的路上，陳皓心裏翻江倒海 —— 蘇小姐雖然刁蠻，卻不是個會害人的，到底是誰要借她的手來整自己？縣太爺？還是京城那些看不慣自己的權貴？
    蘇府裏一片愁雲慘淡，蘇老爺坐在正廳，眼下烏青，見到陳皓就拍著桌子站起來：“好你個陳皓！俺女兒好心幫你，你居然恩將仇報，在酒裏下毒！要是她有三長兩短，俺定要你償命！”
    “蘇老爺息怒，” 陳皓拱著手沉聲道，“俺敢以性命擔保，送來的荔枝酒絕無問題。能否讓俺看看蘇小姐，再驗驗剩下的酒？”
    這時，一個穿著長衫的大夫從內院走出來，搖著頭歎氣：“蘇老爺，小姐脈象紊亂，五髒像是被什麽東西蝕過一樣，怕是…… 怕是凶多吉少。那酒俺也看過了，確實有股怪味，不像是正經釀酒的法子。”
    陳皓心裏一沉：“大夫，能否讓俺看看那壇剩下的酒？”
    被帶到偏房，果然看到那壇荔枝酒放在桌上，封口已經被拆開。陳皓拿起酒壇聞了聞，眉頭瞬間皺緊 —— 除了荔枝香，還有股極淡的杏仁味，這是…… 砒霜！有人在酒裏摻了砒霜！
    “這不是俺們送的酒！” 陳皓猛地抬頭，“俺們的荔枝酒封口用的是紅布繩，上麵還印著皓記的戳，這壇酒的繩子是藍的，戳記也不對！”
    蘇老爺一愣，連忙讓人拿來其他幾壇沒開封的酒，果然如陳皓所說，封口的繩子和戳記都不一樣。
    “這…… 這是怎麽回事？” 蘇老爺的臉色變了。
    就在這時，一個丫鬟突然哭喊著跑進來：“老爺！小姐醒了！她說是…… 是萬富貴的人在酒裏加了東西！”
    陳皓心裏咯噔一下 —— 萬富貴不是被關在大牢裏嗎？怎麽還能派人出來害人？
    蘇小姐被扶出來時臉色慘白，氣若遊絲：“爹…… 俺昨天喝了兩口就覺得不對勁…… 隱約看到…… 看到萬富貴的貼身小廝在窗外晃…… 那酒…… 不是原來的酒……”
    真相大白，官差們麵麵相覷，蘇老爺更是又驚又怒：“好個萬富貴！居然敢在牢裏搞鬼！來人！去大牢看看，到底是怎麽回事！”
    陳皓鬆了口氣，正想說讓放了自己的人，卻見蘇小姐突然咳了幾聲，指著他虛弱地說：“陳…… 陳皓…… 俺有話跟你說…… 單獨說……”
    眾人退下後，蘇小姐拉著他的衣袖，眼裏閃著異樣的光：“俺知道…… 是誰放萬富貴出來的…… 是……” 話沒說完，她突然眼睛一翻，又暈了過去。
    大夫急忙上前診治，過了好一會兒才搖頭道：“不行了…… 小姐體內的毒已經侵入心脈，回天乏術了。”
    蘇老爺頓時哭倒在地，陳皓站在原地，後背沁出冷汗 —— 蘇小姐想說的是誰？為什麽偏偏在這個時候斷氣？這背後到底藏著多大的陰謀？
    更讓他心驚的是，門外突然傳來官差的大喊：“不好了！大牢那邊傳來消息，萬富貴…… 萬富貴死了！”
    死了？陳皓猛地抬頭，看向窗外沉沉的天色，一股寒意從腳底直竄上天靈蓋 —— 萬富貴一死，所有線索都斷了，而蘇小姐臨終前想說的那個人，到底是誰？
    萬富貴死了？
    陳皓隻覺得後脖頸子一涼，像被潑了桶冰水。他猛地轉身看向門口，官差正慌裏慌張地往裏闖，靴子底在青石板上蹭出刺耳的聲響：“蘇老爺！陳老板！大牢那邊說…… 萬富貴是被人毒死的！嘴角還掛著黑血，跟…… 跟小姐的症狀差不多！”
    “什麽？” 蘇老爺從地上爬起來，錦袍前襟皺成一團，“剛查清是他害了小女，他就死了？哪有這麽巧的事！定是有人殺人滅口！”
    陳皓的手指關節捏得發白。萬富貴死得太蹊蹺，偏偏在蘇小姐要說出幕後之人時斷氣，這分明是有人在背後操盤，而且對方的手顯然能伸到大牢裏。他突然想起縣太爺祝壽時那陰陽怪氣的笑，心裏咯噔一下 —— 難道是他？
    “蘇老爺，” 陳皓沉聲道，“現在不是追究誰殺人滅口的時候。萬富貴一死，線索全斷了，得趕緊查清楚他是怎麽從牢裏傳出消息，又是被誰毒死的。”
    正說著，府城知府帶著捕頭匆匆趕來，官帽上的翎子都歪了：“蘇老爺，陳老板，這事蹊蹺得很！萬富貴被關在死牢，除了獄卒誰也接觸不到，怎麽會突然被毒死？”
    捕頭上前一步，手裏捧著個沾了黑漬的瓷碗：“大人，這是從萬富貴牢房裏找到的，碗底有殘留的藥渣，聞著有杏仁味，像是砒霜。”
    陳皓湊近聞了聞，眉頭擰得更緊：“不止有砒霜，還有硫磺的味道。這不是普通的下毒，像是…… 特製的毒藥。” 他突然想起李芊芊釀藥用的硫磺，心裏一緊 —— 芊芊懂這些，或許她能看出門道。
    “知府大人，” 陳皓道，“能否讓我帶點藥渣回去？我內子懂些藥理，說不定能看出什麽。”
    知府猶豫了下，點了點頭：“也好，多個人多份線索。不過陳老板，在查清之前，你還不能走，得隨我回衙門待著。”
    被軟禁在知府衙門的偏院時，天已經擦黑。陳皓坐在窗邊，手裏捏著包藥渣的油紙包，心裏全是李芊芊的影子 —— 她現在肯定急壞了，新婚夜獨守空房，還要擔心自己的安危。他摸了摸胸口，那裏還揣著她塞給自己的繡帕，上麵繡著對戲水的鴛鴦，針腳細密，能想象出她低頭刺繡時認真的模樣。
    正想得入神，窗紙突然被輕輕捅破個小洞，一根細竹管伸了進來。陳皓心裏一凜，抓住竹管往外一拽，外麵傳來熟悉的低呼：“夫君！是俺！”
    是芊芊！他連忙打開窗戶，李芊芊穿著身灰布短打，頭上還裹著塊布巾，顯然是偷偷跑出來的。她手裏拎著個食盒，眼裏又紅又腫：“俺聽柱子說你被關在這裏，就…… 就想辦法混進來了。”
    陳皓一把將她拉進來，又驚又喜：“你怎麽來了？這裏危險！”
    “俺不放心你。” 李芊芊打開食盒，裏麵是熱騰騰的饅頭和一碗燉肉，“快吃點，你從早上到現在都沒吃東西。” 她的指尖碰到他的手背，冰涼的觸感讓陳皓心裏一疼 —— 定是一路急著趕來，凍著了。
    “先別吃了。” 陳皓把油紙包遞過去，“芊芊，你看看這個，萬富貴就是中了這個毒死的，你懂藥理，能不能看出什麽？”
    李芊芊捏起一點藥渣，放在鼻尖仔細聞了聞，又用指尖撚了撚，眉頭漸漸皺起：“這裏麵除了砒霜和硫磺，還有一味…… 像是曼陀羅花粉。這三種東西混在一起，毒性會翻倍，而且發作得快，很難救。” 她突然抬頭，眼裏閃著光，“夫君，你看這硫磺的顆粒，比咱們平時用的粗很多，像是…… 像是礦上直接采來的，沒經過提純。”
    陳皓心裏一動：“安溪縣附近隻有黑風嶺有硫磺礦，而且那裏的礦一直被縣太爺的小舅子把持著！”
    “縣太爺？” 李芊芊捂住嘴，“難道是他害死了萬富貴？可他為什麽要這麽做？”
    “說不定萬富貴知道他的把柄，” 陳皓道，“他先利用萬富貴害我，再殺人滅口，一石二鳥。” 他突然想起什麽，從懷裏掏出那塊繡帕，“對了，芊芊，你這繡帕上的線……”
    李芊芊不明所以地看著他，突然 “呀” 了一聲：“這線！俺用的是蘇家送的絲線，說是京城特供的雲錦線，上麵有股淡淡的檀香。那天蘇小姐來的時候，俺看到她丫鬟的帕子上也有這味道！”
    陳皓拿起繡帕聞了聞，果然有股若有若無的檀香，和藥渣裏的味道截然不同。他心裏突然冒出個念頭：“芊芊，你再仔細看看藥渣，有沒有可能…… 這毒藥不是下在酒裏，而是下在別的東西上？”
    李芊芊重新檢查藥渣，突然指著一粒細小的纖維：“這是…… 絲綢的纖維！而且上麵也有檀香！”
    絲綢？檀香？陳皓的眼睛亮了：“蘇小姐最喜歡穿雲錦做的衣裳，萬富貴牢房裏肯定有她送的東西！毒藥是塗在絲綢上的，接觸皮膚就會中毒！”
    就在這時，外麵傳來腳步聲，知府的聲音響起：“陳老板，方便進來嗎？”
    陳皓連忙讓李芊芊躲到床底下，剛整理好衣服，知府就推門進來，手裏拿著封信：“陳老板，這是在萬富貴牢房的床板下找到的，上麵寫著‘黑風嶺倉庫，初七’，你知道是什麽意思嗎？”
    初七？明天就是初七！陳皓的心跳瞬間加速：“大人，這說不定是萬富貴藏東西的地方！咱們明天去黑風嶺看看，說不定能找到證據！”
    知府沉吟片刻：“也好，死馬當活馬醫。不過你得答應我，要是找不到證據，你還得回來待著。”