“小李子，”他頭也不回地吩咐道，“去，把今天亮燈的戶數記下來。”
    小李子聞言，連忙放下手中的活計，拿起紙筆，快步走了出去。
    第二天，第三天，銅牌的敲擊聲依然準時響起，百姓家中的燈火也依然如約亮起。
    小李子每天都認真地記錄著亮燈的戶數。
    第一天三百餘戶，第二天三百六十戶，到了第三天，數字已經達到了驚人的四百一十三戶，比當初“清濁辨”時還要多！
    陳皓接過小李子遞來的名單，仔細地看了一遍，然後轉手交給了站在一旁的劉婆子。
    “婆婆，”他輕聲說道，“他們不是在等朝廷的回音，他們是在替朝廷記賬！”
    劉婆子接過名單，顫顫巍巍地揣入懷中，布滿皺紋的臉上露出堅毅的表情。
    與此同時，在府衙內，徐懷恩正襟危坐，眉頭緊鎖。
    他已經連續上了三道奏疏，詳細稟報了江南道鹽政的種種弊端，但都如同石沉大海，沒有得到任何回應。
    不僅如此，他身邊的環境也發生了微妙的變化。
    府衙內的侍從被更換了一批，就連他日常飲用的茶水，也改由京城派來的老仆親自烹製。
    他知道，自己已經被監視了，言行舉止都受到了限製。
    這天夜裏，徐懷恩獨自坐在書房中，翻閱著堆積如山的案卷，心中充滿了無奈和焦慮。
    突然，他聽到窗外傳來一陣輕微的響動——三聲貓叫，短、長、短。
    他的心頭一震，這是他和陳皓約定的暗號，意思是“信已動”。
    他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，不動聲色地繼續處理著公務。
    第二天，徐懷恩以“巡查倉廩”為由，離開了府衙。
    他一路來到城南的洗衣攤前，看到劉婆子正在晾曬衣物。
    在眾多濕布中，他一眼就看到了一塊與眾不同的布料——上麵赫然印著半枚火漆印痕，正是《民聲實錄》銅匣上的封印樣式！
    徐懷恩的指尖微微顫抖，但他強忍住內心的激動，沒有上前詢問，隻是默默地看了一眼，便不動聲色地離開了。
    數日後，一支押運“軍需藥材”的隊伍，緩緩駛離鬆江府，一路向北而去。
    領隊之人，正是兵部稽查司的薛烈。
    這批藥材，實際上是用來試探朝廷反應的誘餌。
    陳皓早已安排小李子混入了押運隊伍，充當雜役，並在一個藥箱的夾層中，暗藏了一包“響砂”。
    隊伍行至第三天，途經巡江水師的一處哨卡時，藥箱中的異響引起了水師士兵的注意。
    他們攔下隊伍，開箱查驗，除了藥材之外，竟然搜出了一封未寄出的密信——信是尚書的管家寫給邊關某參將的，信中說，如果徐懷恩不死，青蚨轉鹽引之事，就可以借著疫兵的名義，斷絕邊關的糧草供應！
    薛烈見狀，當場扣押了送信之人，並以“勾結地方、圖謀斷餉”的罪名，將他們押回江南道。
    消息很快傳到了陳皓的耳中。
    他並沒有急於采取行動，而是將李芊芊叫到身邊，低聲吩咐了幾句。
    李芊芊聽完，點了點頭，轉身走進了後院。
    不久之後，她拿著三隻賑災糧袋走了出來。
    這三隻糧袋看似普通，卻暗藏玄機。
    第一隻糧袋的袋角，繡著“疫名”二字；第二隻糧袋的底邊，縫著“斷糧”二字；第三隻糧袋的內襯，則藏著“青蚨轉引”四個字。
    陳皓命張大叔組織村民，以“感恩官府放糧”為由，將這三袋米送到了府衙的糧倉前，當眾捐贈。
    消息很快傳開，百姓們紛紛前來圍觀。
    識字的人念出了糧袋上的字，不識字的人則口口相傳。
    “疫民斷糧”四個字，很快就變成了街頭巷尾的童謠。
    複察官得知此事後，連忙趕來調查，想要追查源頭，但卻無從下手——誰家孩子不會唱兩句順口溜呢？
    夕陽西下，天色漸暗。
    當夜，陳皓立於溪邊，見上遊漂來一隻空糧袋，袋角繡著“徐”……
    夜色如墨，陳皓獨自佇立溪邊，水流聲潺潺，像無盡的低語。
    一隻空糧袋順流而下，袋角那個熟悉的“徐”字，在月光下格外刺眼，那是徐懷恩早年微服私訪時留下的暗記！
    陳皓心頭一震，迅速撈起糧袋，動作快如閃電，生怕被人瞧見。
    他小心翼翼地剖開糧袋內襯，一張油紙赫然在目，上麵用極小的字寫著“銅匣未啟，然禦前已有風動。”陳皓的眼神瞬間變得銳利，如同獵鷹般緊盯著那行字，每個字都仿佛帶著刀鋒，直刺人心。
    他沉默良久，將油紙放在一個粗糙的陶碗裏，用火折子點燃。
    火焰舔舐著紙張，發出劈啪的聲響，直到化為一堆灰燼。
    他將灰燼小心翼翼地倒入一壇“清濁辨”中，酒液瞬間變得渾濁，像極了此刻朝堂的局勢。
    “他們不回話，不是聽不見，”陳皓轉頭對身旁的小李子說道，聲音低沉而堅定，帶著一絲不易察覺的怒意，“是怕一開口，就得認錯。”
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    遠處的溪流上，第十二片竹葉正隨著水波緩緩飄蕩，上麵赫然刻著一個“聽”字。
    而十三，握著刻刀的少年，正屏氣凝神，刀鋒輕落，在竹葉上刻下第一筆——“認”。
    陳皓看著遠方少年手裏的刀，沉思著，不知道在想些什麽
    夜幕低垂，廢棄的窯洞前，三盞油燈在寒風中搖曳，勉強驅散了一絲黑暗。
    石桌粗糙，如同飽經風霜的農人雙手，訴說著無盡的苦難。
    這張臨時搭建的“民議台”，是陳皓反擊的第一步。
    陳皓站在桌旁，目光掃過眼前十二位酒坊主，有張大叔，有王老板，他們的臉上寫滿了疑惑和期待，還有一絲不易察覺的恐懼。
    “諸位，朝廷不給我們立碑，那我們就自己立！”他的聲音不大，卻像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
    “立碑？在哪立？立什麽碑？”王老板率先發問，語氣帶著試探。
    陳皓沒有直接回答，而是指了指石桌上那本用舊嫁妝布包裹的《記事冊》。
    “這，就是我們的碑！碑不在石上，在人心！”他頓了頓，加重了語氣，“從今日起，所有受害的鄉親，每戶可派一人，將你們失去的，痛苦的，期望的，都寫下來，交給李芊芊姑娘。”
    李芊芊站在一旁，身形單薄，卻透著一股不容忽視的堅韌。
    她接過《記事冊》，眼神堅定地回應著眾人。
    “這……有用嗎？”一個略帶顫抖的聲音響起，說話的是張大叔，他飽經風霜的臉上布滿了溝壑，每一道都刻著生活的艱辛。
    “有沒有用，做了才知道！”陳皓語氣鏗鏘，帶著不容置疑的力量，“我們要讓那些高高在上的人知道，他們可以捂住我們的嘴，但捂不住我們的心！”
    第一天，《記事冊》便收錄了十七篇冤文，每一篇都字字泣血，控訴著權貴的暴行。
    “糧被強征，兒餓死於秋……”
    “屋被揭瓦，母病亡於冬……”
    李芊芊默默地看著這些文字，眼眶濕潤。
    她深吸一口氣，強忍住心中的悲痛，開始細致地整理這些記錄。
    她按照“時—地—事—證”四個類別，將所有的冤情分門別類。
    幾天後，李芊芊拿著整理好的《民冤錄》找到陳皓，她的眼中閃爍著智慧的光芒。
    “皓哥，我發現了一個驚人的巧合！”
    “什麽巧合？”陳皓問道，他知道李芊芊心思縝密，定是發現了什麽重要的線索。
    “萬記酒坊在過去十年間，一共強征了三百二十八次糧食！”李芊芊的聲音有些顫抖，“而我們酒館裏，用來記錄‘清濁辨’的酒壇，也恰好是三百二十八壇！”
    陳皓聞言，眼中精光一閃，他立刻明白了李芊芊的意思。
    這些被強征的糧食，最終都進了萬記酒坊的酒壇裏，變成了他們謀取暴利的工具！
    “好！好一個萬富貴！”陳皓咬牙切齒地說道，一股怒火在他的胸中燃燒。
    李芊芊繼續說道“我還有一個想法。我們可以將每篇冤文，都縮減成一句銘文，然後刻在陶片上，埋入‘同心井’的井壁四周。”
    “同心井？”陳皓疑惑地問道。
    “是後院那口廢井，”李芊芊解釋道，“井通則水清，陶存則冤不滅！官府毀得了紙，毀不了水！”
    陳皓聽完，“好！就這麽辦！”他拍案叫絕，“芊芊，你真是我的諸葛亮！”
    與此同時，周文遠也在秘密地行動著。
    他冒險潛入驛站，憑借著曾經擔任驛丞小吏的經驗，偷偷調取了近半個月的驛傳底檔。
    當他看到底檔上標注著“江南無異”的字樣時，心中充滿了憤怒。
    事實上，在這半個月裏，已經有六個百姓因為饑餓而死，還有兩個人不堪重負選擇了自盡！
    而這些都被地方官府瞞報了！
    他冒著生命危險，將這些數據抄錄下來，然後秘密地交給了陳皓。
    陳皓看著這些觸目驚心的數據，心中的怒火更加旺盛。
    他知道，如果不能將真相公之於眾，那麽還會有更多的百姓遭受同樣的苦難。
    “小李子！”陳皓喊道。
    “掌櫃的，我在！”小李子立刻跑了過來。
    “你扮作說書童，去茶樓裏講一個故事，”陳皓吩咐道，“就講《井底冤魂》！”
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