清明雨後第三日，天邊還掛著幾絲未散的陰霾。
    皓記酒館的門吱呀一聲開了，跑進來一個泥猴兒。
    那孩子渾身濕透，分不清是雨水還是汗水，褲腿上的泥巴糊得嚴嚴實實，腳上的草鞋也早就開了口，露出黑乎乎的腳趾頭。
    是石頭。
    陳皓放下手中的賬本，眼神瞬間銳利起來“石頭，你怎麽來了？先生呢？”
    石頭顧不上喘氣，小臉煞白，像是受了極大的驚嚇。
    他撲到陳皓麵前，小心翼翼地從貼身衣袋裏掏出一個東西——那是一片燒焦了的紙片，邊角已經卷曲，還帶著一股刺鼻的焦糊味。
    陳皓接過紙片，小心地展開。
    那是一張拓印，依稀能辨認出是某種地磚的花紋。
    花紋中央，用炭筆潦草地畫著一個歪歪斜斜的箭頭，指向……村西荒坡？
    陳皓的目光凝住了。這絕不是普通的箭頭，這是徐六娘的記號！
    徐六娘，原是安平縣繡坊裏手藝最好的繡娘，自從加入了“織言社”，就成了陳皓最得力的幫手。
    她心思細膩，手腳麻利，尤其擅長各種偽裝和聯絡方式。
    這個記號，代表著什麽？
    “這是哪裏來的？”陳皓的聲音低沉而急促。
    石頭咽了口唾沫，語無倫次地說“是……是講字台那邊……老槐樹……地磚……徐姨讓我……讓我交給您……”
    講字台！陳皓的心頭一震。
    “講字台”是安平縣百姓掃盲識字的據點。
    陳皓在北嶺一帶設立學堂，免費讓孩子們讀書習字。
    “講字台”就設在村口的老槐樹下，孩子們白天讀書認字，晚上就在那裏講故事，說見聞，交流思想。
    而那棵老槐樹下的地磚，正是徐六娘親自挑選的，每一塊都刻著不同的花紋。
    “講字台”出事了！
    陳皓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    徐六娘的記號指向村西荒坡，荒坡之下，是一條廢棄的舊窯道，那是當年鬧饑荒的時候，村裏人為了躲避官府的盤剝，偷偷挖出來的藏身之所。
    窯道……難道有人想對“講字台”不利？
    陳皓不敢往下想，他立刻吩咐柱子“備馬！快！”
    柱子是皓記酒館的夥計，也是陳皓最信任的人。
    他身材魁梧，力大無窮，對陳皓忠心耿耿。
    聽到陳皓的命令，他二話不說，立刻跑到後院去牽馬。
    陳皓卻沒有立刻動身，他站在原地，眼神閃爍不定。
    直接去“講字台”？
    不行！
    萬富貴既然已經出手，必然設下了埋伏，自己貿然前去，很可能會中了圈套。
    他必須先搞清楚情況，然後再做打算。
    “小李子！”陳皓喊道。
    小李子是酒館裏最機靈的夥計，他跑前跑後，消息靈通。
    “掌櫃的，有什麽吩咐？”小李子跑到陳皓麵前，點頭哈腰地問道。
    “你立刻去聯絡北嶺七村的負責人，就說……‘共濟炭價上調三文’。”陳皓低聲吩咐道，“讓他們啟動‘窯煙預案’。”
    “窯煙預案”是陳皓早就安排好的緊急預案。
    一旦“講字台”遇到危險，就以提高炭價為暗號，通知北嶺七村的百姓做好準備，隨時支援。
    “窯煙”則是指利用窯洞的通風口，釋放煙霧作為信號，互相傳遞消息。
    小李子聽完，立刻會意，轉身跑了出去。
    陳皓看著小李子遠去的背影，心中稍稍安定了一些。
    他知道，萬富貴這次是動了真格的。
    但是，他陳皓也不是好惹的。
    清明時節，雨水連綿。
    徐六娘帶著兩個織娘，悄悄地潛回了起源村。
    她們穿著粗布衣裳，臉上抹著泥土，看起來就像是普通的農婦。
    起源村是“講字台”最早的起源地。
    這裏民風淳樸，百姓們世代以耕種為生。
    自從陳皓在這裏設立了學堂，村裏的孩子們都開始讀書認字，村裏的氣氛也變得越來越好。
    然而，最近村裏卻出現了一些異樣的氣氛。
    徐六娘和兩個織娘小心翼翼地避開村裏人的視線，一路摸到了村西的荒坡。
    荒坡上長滿了雜草，亂石嶙峋，人跡罕至。
    徐六娘走到荒坡邊，仔細地觀察著周圍的動靜。
    她發現，荒坡上的泥土被人翻動過，新土掩蓋著下麵的焦黑色。
    “不好！他們想燒毀窯洞！”徐六娘驚呼一聲。
    她連忙扒開新土，一股刺鼻的焦糊味撲麵而來。
    她仔細地檢查著被燒過的痕跡，發現有人試圖焚燒窯洞的出口，想要徹底堵死這條逃生之路。
    “太狠毒了！”一個織娘咬牙切齒地說。
    徐六娘沒有說話，她繼續在殘灰中搜尋著，希望能找到一些線索。
    突然，她的手指碰到一個冰冷的金屬物體。
    她小心地將金屬物體從灰燼中拿了出來，那是一枚銅扣，上麵刻著一個字——“萬”！
    “萬記！”徐六娘的臉色瞬間變得鐵青。
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    萬記酒坊，是安平縣最大的酒坊，也是陳皓最大的競爭對手。
    萬記的少東家萬富貴，一直對陳皓恨之入骨，處處與他作對。
    果然是萬富貴！
    徐六娘握緊了手中的銅扣，心中充滿了憤怒。
    她知道，萬富貴絕對不會善罷甘休，接下來肯定還會有更大的陰謀。
    “我們必須盡快離開這裏！”徐六娘低聲說道。
    她帶著兩個織娘，小心翼翼地離開了荒坡，準備返回皓記酒館，將這裏的情況告訴陳皓。
    然而，她們剛剛走出荒坡，就發現自己已經被包圍了。
    一群手持刀棍的獵戶，從四麵八方湧了過來，將她們團團圍住。
    “你們是什麽人？在這裏鬼鬼祟祟地幹什麽？”一個滿臉橫肉的獵戶，惡狠狠地問道。
    徐六娘知道，這些人是萬富貴雇來的。
    他們假扮成巡山民壯，在這裏設下埋伏，就是為了對付自己。
    “我們隻是路過的村民，不小心迷了路。”徐六娘強裝鎮定地說道。
    “少廢話！把她們抓起來！”獵戶頭領一聲令下，獵戶們立刻衝了上來。
    徐六娘和兩個織娘奮力抵抗，但她們畢竟是弱女子，根本不是這些身強力壯的獵戶的對手。
    眼看著就要被抓住，徐六娘心生一計。
    她猛地撕開自己的裙裾，將一條布條係在了一隻野兔的腳上，然後將野兔放歸山林。
    那是“守言會”約定的三級警訊！
    “守言會”是陳皓秘密成立的民間組織，旨在守護安平縣的文化和曆史。
    “守言會”內部有一套完善的聯絡方式，通過不同的暗號和標記，傳遞各種信息。
    係在兔子腿上的布條，代表著“火種將熄，速援”！
    趙秀才接到兔腿布條的時候，正坐在北嶺學堂裏，給孩子們講課。
    趙秀才是安平縣有名的落第書生，他學識淵博，為人正直。
    曾受李老爺羞辱，後被陳皓請到北嶺學堂教書。
    看到兔子腿上的布條，趙秀才的臉色瞬間變得凝重起來。
    他知道，“講字台”出事了！
    “同學們，今天就上到這裏，大家先回去吧。”趙秀才平靜地說道。
    孩子們雖然有些疑惑，但還是聽話地收拾書本，離開了學堂。
    等到孩子們都走了，趙秀才立刻召集了北嶺學堂十一名高年級學生。
    “各位，現在情況緊急，我們必須立刻行動起來。”趙秀才沉聲說道。
    他吩咐學生們在祠堂的梁上架起墨池，然後拿出早已準備好的米湯。
    “我們用米湯代替墨汁，抄寫《百家姓》精選段落千份，卷成燈芯狀晾幹。”趙秀才吩咐道，“明天早上，全村的孩子們都要提著燈籠上學，燈籠裏麵都要藏著我們抄寫的密文。”
    用米湯抄寫的字跡，在晾幹之後幾乎看不出來，隻有用火點燃之後，才能顯現出來。
    而且，米湯的味道很淡，即使被官府搜查，也難以發現。
    這樣做，既可以躲避搜查，又可以讓識字傳播如星火燎原。
    第二天清晨，北嶺村的孩子們提著各式各樣的燈籠，走在去學堂的路上。
    他們的燈籠裏，都藏著一份用米湯抄寫的《百家姓》燈芯。
    如果遇到盤查，他們隻需要吹滅火苗，舔舐燈芯，就能知道裏麵的內容。
    陳皓站在縣學外圍，遠遠地觀察著縣城裏的動靜。
    他看到，衙役們頻繁調動，縣衙門口也多了許多守衛。
    劉推官近日閉門謝客，似乎也在躲避著什麽。
    陳皓知道，劉推官這是在觀望局勢，等待時機。
    他既不想得罪萬富貴，也不想和百姓們徹底決裂。
    陳皓歎了口氣，知道指望劉推官是不可能了。
    他轉而拜訪了王老板。
    王老板是鄰鎮的酒商，為人正直，和陳皓關係不錯。
    “王老板，這次要麻煩你了。”陳皓開門見山地說道。
    “陳掌櫃客氣了，有什麽需要我幫忙的，盡管說。”王老板笑著說道。
    “我想請你以‘購炭’的名義，派一支車隊繞行起源村周邊，實際上是運送一些東西。”陳皓低聲說道。
    他拿出幾節竹筒，遞給王老板。
    “這些竹筒裏裝著油紙包覆的《十三村歲耗錄》副本。”陳皓解釋道，“每節竹筒底部都鑽了孔，可以連成長鏈，沉入溪底。必要的時候，可以順流放出。”
    王老板拿起一節竹筒，仔細地看了看，笑著說道“陳掌櫃真是好計策！這樣一來，即使被官府發現，也找不到任何證據。”
    “這算不算私藏禁書？”王老板笑著問道。
    陳皓搖了搖頭，笑著回答“不算。我們隻是怕字被雨打濕。”
    王老板哈哈大笑，他拍了拍陳皓的肩膀，說道“陳掌櫃放心，這件事包在我身上了！”
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