京師外。
    來時的茶棚，隻是沒了之前圍觀百姓。
    天色有些昏沉，淡薄雲層遮蔽了太陽。
    零星的一點雨水打在幹涸大地上，轉眼間消失在田地間。
    進京時的兩百銳騎三百遊騎，此刻已經全部轉換為了銳騎。
    從京師方向奔馳出來，眾人看著周圍空無一人的大地，臉色有些奇怪。
    秦山走在最前，孫化瞟了周圍一眼，帶著一些疑惑：
    “前些日子進京的時候還能看見一些百姓，這才一個月不到，怎麽人都不見了？”
    孫化這話，也是其他人的疑惑，隻有李飛打量遠處，偏頭看向秦山。
    “前麵茶棚還在。”
    秦山將目光往前看去，果然看見進京時的那處茶棚，隨後一揚馬鞭，直接開口：
    “去茶棚休整一下，順便問問。”
    聽著休息，銳騎們臉色一喜，戰馬轟鳴一時間強了不少。
    而茶鋪老板聽著戰馬疾馳過來，也是從裏麵跑了出來，對著秦山這邊不斷打量。
    待看清楚了秦山旗幟已經從遊擊成了總兵，下意識揮起手一陣招呼，隨後焦急的轉身跑向茶鋪。
    有些皺眉茶老板表現，秦山帶著人停在茶鋪前，揮手讓銳騎在這周圍休息，隨後翻身下馬，走了進去。
    “我就知道秦爺還要回來！”
    剛剛進去，茶老板激動的聲音便傳了過來，隨後已經將茶水提了出來，給放在空桌上的茶碗滿上。
    看著這一幕，心知方才茶老板是忙著倒茶。
    秦山順勢坐下，看著店裏隻有茶老板一人忙碌，不見了之前小二，端起茶送了一口，秦山有些疑惑：
    “店家，百姓都去哪了？”
    茶老板倒茶的手沒停，聽著秦山詢問，直接開口：
    “都逃荒去了。”
    “逃荒？”
    孫化等人也跟著一愣，秦山有些呆愕的看著茶老板，茶老板見狀又繼續開口：
    “翻過春就沒下雨，大夥把地開了，灑下種子，最後親眼看著種子幹死。”
    “大夥無奈，把種子挖出來勉強吃了一頓，便出去逃荒了。”
    茶老板說的隨意，但秦山聽得卻低了一點眉。
    這幾年小冰河的影響隻會越來越嚴重，未來幾年甚至會出現整個北方都同時出現旱情的情況。
    與此同時整個南方，又會出現大麵積洪水泛濫。
    這些逃荒的百姓不管往那個方向去，最後得到的結局都不會太好。
    看著秦山沉默，孫化看著依然守著茶攤的老板，好奇開口：
    “那你為什麽還守在這裏？”
    看著孫化詢問，茶老板說完後有些低迷的情緒消散不少，隨後笑了出來：
    “我想著秦爺還要回去，就專門在這守著。”
    “不瞞您說，等著秦爺走了，我也就把茶攤收了，不做了。”
    聽著這話，秦山也回過神，放下茶碗看向茶老板：
    “你還算富裕，也去逃荒？”
    茶老板嘿嘿一笑：
    “去南方投奔親戚。”
    聽著去南方，周圍一些銳騎投來點羨慕目光。
    秦山看著這個有些一麵之緣的茶老板往好地方走，也是流露出笑意：
    “去南方哪裏？”
    茶老板端著少了大半的茶壺回到櫃台後，一臉輕鬆：
    “去揚州。”
    聽著去揚州，人群臉上羨慕眼神更重，秦山則微微一僵。
    沒有看見秦山反應，茶老板帶著一絲憧憬的繼續：
    “辛苦了一輩子，準備去揚州養老。”
    “等著仗打完了，不管是闖軍還是朝廷，總打不到揚州來。”
    茶老板說著，隨後臉色微微一呆，反應過來最後那句話有些大逆不道。
    正要開口解釋，秦山卻站起身，臉色平靜：
    “去貴陽吧，貴陽好。”
    看著秦山居然對一個茶老板去哪養老發表言論，現場眾人微微一愣。
    茶老板也是呆了一下，隨後正要再說，門外卻傳來一個同樣詫異的聲音：
    “為什麽去貴陽？”
    秦山一愣，回頭看去，一個高大中年男子走了進來，身後跟著一個仆人，仿佛沒看見周圍銳騎和屋內眾軍漢，隻是好奇看向秦山。
    皺起眉，眼中有些疑惑，這人不知為何，還有些眼熟。
    帶著疑惑打量高大男子，那人卻自己主動見好：
    “在下何騰蛟，此番回湖廣，恰好與秦總兵順路。”
    簡單告禮，何騰蛟隨後又默默補了句：
    “那日在皇城外，曾在人群中與秦總兵見過一麵。”
    秦山眼神一亮，想起這就是人群麵對自己吃拿卡要麵露不滿時，唯一一個對自己展現出讚賞的人。
    而且秦山眼底有些奇怪，默默打量眼前這人，這就是何騰蛟？
    何騰蛟身為湖廣總督，可以說在聯合流寇反清這件事上，出了大力。
    幾乎李自成和張獻忠麾下的流寇，最後都是在何騰蛟的配合下轉換為了官軍。
    何騰蛟治理下的湖廣，更是在流寇遍地的明末，相對而言比較安寧。
    可以說在明末官場中，何騰蛟屬於哪個比較務實的異類。
    快速回想了一遍何騰蛟的所作所為，秦山再看著對方絲毫不擔憂周圍銳騎，臉上又是奇怪。
    順路？
    兵荒馬亂，不在京城約好，反倒出了京城突然順路了？
    而何騰蛟則沒有理睬秦山疑惑，直接坐到了秦山旁邊，將麵前茶碗略微推開，隨後一臉好奇看了過來：
    “秦總兵，為什麽揚州不如貴陽？”
    何騰蛟追問，秦山一時間不知道該怎麽回答。
    總不可能說到時候揚州十日，一個也跑不了吧？
    秦山沒法回答，隻是看著何騰蛟一臉好奇追問，岔開了話題：
    “何大人這是要與末將一同穿行河南？”
    沒有得到回答，何騰蛟默默看了秦山一眼，隨後也不再繼續追問，點了點頭：
    “對，若是秦總兵方便，可否送我到潼關？”
    “放心，到了潼關，左良玉自然會派人來接我。”
    一個地方民政一把手放著馬車轎子不坐，居然要跟秦山騎馬橫穿大半個河南，現場眾人都有些沒有反應過來。
    秦山則看著何騰蛟直接提出請求，略微思索一番，倒也沒有拒絕：
    “既然何大人不嫌馬匹勞累，我們又恰好順路，與何大人同行一陣，自是應當。”
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