昭寧五年 七月十二
    忠靖侯府 正堂
    史鼎坐在上首，旁邊是史鼎的夫人況氏，下麵一左一右，坐著兩個青年，史鼎左邊的不怒自威的青年是史鼐之子史雲霄，史鼐外放山西，為山西節度使。
    史鼎右邊的俊秀青年為史鼎之子史雲鵬。
    “叔父，今日召我們來，是有何事？”史雲霄開門見山的問。
    史雲霄二十五六歲的年紀，身長八尺，魁梧壯碩，相貌端正，武藝高強，年紀輕輕，就已經是練髒中期的高手了，如今，在京營裏，做了個從四品的校尉。
    “雲霄、雲鵬，今日召你們議事，是因為，湘雲的婚事，本侯想將湘雲許配給徐國公牛繼宗的嫡次子牛進，你們覺得如何？”
    “父親說的是，牛進牛平安？”史雲鵬看著史鼎確認道。
    史鼎撫須微笑，“不錯，正是平安！”
    旁邊的史雲霄莫名其妙，“雲鵬，牛平安是誰？”
    “大哥，你才來京城，不知也正常，這牛平安是徐國公牛伯父的嫡次子，從小被牛伯父逼著練武修文，去年陛下開恩科，
    他成了舉人，說什麽也不去參加會試，牛伯父問他原因，他卻回答，這次會試人才太多，
    我就不湊熱鬧了，下回一定考上狀元，把牛伯父氣得想揍他一頓，卻沒揍成，因為牛伯父呀！打不過平安！”
    “哈哈哈哈……聽你這麽說，這個牛平安倒是個妙人！雲鵬，改天介紹認識一下！”史雲霄如是說。
    “沒問題，包在我身上！”
    “叔父，這牛平安倒是不錯，可問題是，他會不會喜歡咱們湘雲妹妹？”史雲霄說出自己的擔心。
    史鼎聞言低頭思索，他的確忽略了這個問題。
    “父親、大哥，這個簡單，改天我和大哥帶著湘雲一起去找牛平安一起出城打獵，試著讓他們相處一下，就知道了！
    當然，婚事可以先和牛伯父提一下，不用忙著訂下婚約，如果，榮國府那邊問，就說已經和牛家訂下婚約了，寶玉那家夥，倒是配不上湘雲妹妹！”史雲鵬輕描淡寫的說出自己的計劃。
    史雲鵬，二十三歲，身長七尺，相貌俊秀，文采出眾，足智多謀，粗通武藝，最擅騎射，百步內，十射八中，還會五星連珠。
    “這個主意好！雲鵬你小子，腦子就是好使！”史雲霄拍著史雲鵬的肩膀說道。
    況夫人臉上露出擔心的神情，“老爺，真的要這麽做麽？姑姑那邊會不會生氣呀！”
    史鼎淡然一笑，“夫人多慮了，如今的榮國府是恩侯表兄說了算，以他的立場來說，他是不會同意讓寶玉和湘雲在一起的！
    姑姑她老人家年事已高，安心頤養天年就好，其他的事，就不勞她老人家勞神了！”
    在場的都是聰明人，很快就領會了史鼎的潛台詞。
    “父親，那過幾日，我就先把牛平安約出來，到時候我再叫上大哥和湘雲，一起去南郊打獵！”史雲鵬說道。
    “好！等你的好消息！”史鼎說道。
    ………
    昭寧五年七月十九，史雲鵬穿戴整齊，懷揣著為湘雲妹妹牽紅線的心思，
    前往徐國公府拜訪牛進。
    一路上，他心裏盤算著該如何開口邀約，既不能顯得太刻意，又要讓牛進欣然答應。
    到了徐國公府，門房通報後，牛進很快便迎了出來。
    牛進一襲月白色長袍，頭戴玉冠，身姿挺拔，麵容俊朗，帶著幾分瀟灑不羈。
    “雲鵬賢弟，今日怎麽有空來我這兒了？”牛進笑著迎上前，拉著史雲鵬的手。
    史雲鵬笑著拱手道：“平安兄，我今日來，是有個美事相邀。
    七月二十三，我想約你一同去南郊打獵，不知你可有興致？”
    牛進眼睛一亮，饒有興致地問道：“哦？南郊打獵？倒是個有趣的事兒。就咱們倆去麽？”
    史雲鵬連忙說道：“還有我大哥史雲霄，另外，我還帶上我家妹妹史湘雲一同前往，大家一起熱鬧熱鬧。”
    牛進微微挑眉，嘴角勾起一抹笑意：“原來還有史姑娘同去，那倒是更讓人期待！”
    史雲鵬笑道：“我這妹妹，別看是個女兒家，騎射功夫可不含糊，百步穿楊不在話下。
    平安兄，你到時候可別被我妹妹比下去了。”
    牛進來了興致，拍著胸脯道：“那我可得好好準備準備，可不能在史姑娘麵前丟了麵子。
    行，雲鵬賢弟，我答應你這邀約，七月二十三，南郊不見不散！”
    史雲鵬見牛進答應得爽快，心中暗喜，又和牛進閑聊了一會兒，便告辭離開了。
    ………
    七月二十三這天，陽光明媚，微風輕拂。
    史雲鵬、史雲霄和史湘雲早早地來到了南郊的獵場。史湘雲身著一身淡藍色勁裝，英姿颯爽，腰間掛著一把精致的長弓，更添了幾分英氣。
    不一會兒，牛進也騎著一匹黑色駿馬趕到了。
    他遠遠地就看到了史湘雲，隻見她站在那裏，如同一朵綻放的蘭花，清新脫俗，讓他眼前一亮。
    牛進心中一動，暗暗驚歎世間竟有如此靈秀的女子。
    史雲鵬迎上前去，笑著說道：“平安兄，你可算來了，這位便是我妹妹史湘雲。”
    史湘雲盈盈福了一福，輕聲說道：“牛公子，久仰大名！”
    牛進連忙拱手行禮，目光溫柔地看著史湘雲：“史姑娘，今日得見，果然名不虛傳。”
    幾人寒暄了幾句後，便開始進入獵場。獵場裏樹木繁茂，不時有飛鳥走獸出沒。
    史雲霄一馬當先，朝著一隻野兔追去。史雲鵬和牛進、史湘雲則朝著另一個方向前進。
    走著走著，一隻野雞從草叢中驚飛而起。
    史湘雲眼疾手快，迅速抽出長弓，搭箭便射。隻聽“嗖”的一聲，野雞應聲落地。牛進不禁拍手稱讚：“史姑娘好箭法！”
    史湘雲臉頰微微泛紅，謙虛地說道：“牛公子過獎了，這隻是小技罷了。”
    牛進笑著說：“史姑娘太過謙虛了，如此箭法，許多男子都比不上。今日我可得好好向史姑娘學習學習。”
    兩人一邊說著，一邊繼續前行。突然，一隻梅花鹿從樹林中跑了出來。牛進立刻追了上去，他騎術精湛，很快就逼近了梅花鹿。就在他準備搭箭射擊時，梅花鹿突然改變方向，朝著史湘雲的方向跑去。
    史湘雲見狀，不慌不忙地拉弓射箭，一箭射中了梅花鹿的腿部。梅花鹿受傷後，速度慢了下來。牛進驅馬趕到，將梅花鹿擒住。
    他看著史湘雲，眼中滿是欽佩：“史姑娘，你這箭射得恰到好處，既讓梅花鹿受了傷，又不至於讓它喪命。如此心思，真是細膩。”
    史湘雲抿嘴一笑：“牛公子謬讚了，我隻是不想讓這梅花鹿受太多痛苦罷了。”
    此時，史雲鵬在一旁看著兩人有說有笑，心中暗暗得意，覺得自己這牽線搭橋的事兒有戲。
    幾人繼續在獵場中穿梭，不知不覺到了中午。他們找了一片空曠的草地，停下來休息。史雲鵬和史雲霄忙著生火做飯，牛進則和史湘雲坐在一旁聊天。
    牛進看著史湘雲，真誠地說道：“史姑娘，今日與你一同打獵，讓我收獲頗豐。不僅見識到了你的騎射功夫，更感受到了你的善良和聰慧。”
    史湘雲聽了，心中一陣歡喜，她偷偷看了牛進一眼，隻見他目光真誠，麵容英俊，讓她心生好感。史湘雲輕聲說道：“牛公子也是武藝高強，文采出眾，今日能與牛公子同行，也是我的榮幸。”
    兩人越聊越投機，從詩詞歌賦聊到人生理想，仿佛有說不完的話題。史湘雲覺得牛進不僅才華橫溢，而且幽默風趣，讓她不知不覺地沉醉其中。牛進也被史湘雲的溫柔賢淑和聰慧伶俐所吸引，心中暗暗發誓一定要好好追求這位姑娘。
    飯後，他們繼續打獵。這一次，他們遇到了一隻凶猛的野豬。野豬朝著他們衝了過來，史雲鵬和史雲霄連忙拔劍準備迎戰。牛進擔心史湘雲的安危，迅速擋在她的身前，抽出腰間的佩劍，嚴陣以待。
    史湘雲看著牛進高大的背影，心中湧起一股暖流。她從牛進的身上感受到了一種安全感，這種感覺讓她的心怦怦直跳。
    就在野豬快要衝到他們麵前時，史雲霄一劍刺中了野豬的眼睛。野豬吃痛，轉身逃跑。眾人鬆了一口氣，牛進回過頭來，關切地問道：“史姑娘，你沒事吧？”
    史湘雲搖了搖頭，眼中滿是感激：“牛公子，謝謝你保護我。”
    牛進溫柔地看著她，說道：“史姑娘，你放心，有我在，不會讓你受到任何傷害。”
    這一天的打獵活動在愉快的氛圍中結束了。夕陽西下，幾人帶著獵物，踏上了歸途。牛進和史湘雲並肩而行，他們雖然沒有說話，但彼此的心中都已經種下了愛情的種子。