時間總是不知不覺間流逝。
    年幼的孩子覺得它太慢，奔跑的少年也是如此，唯有背負重擔的成人感覺時間被偷走了。
    一眨眼，就已經下了幾場雪。
    雪花歡快地隨風飄灑，輕輕落在茅草屋頂。
    左大山扛起一袋子玉米，踏著淺淺的積雪，大步走向磨坊棚。
    趁著人少，趕緊磨了玉米麵，好給兒子送去。
    “大山來這麽早？”
    看守石磨的三大爺坐在小廟屋簷下，抽著煙袋。
    左大山嘿嘿一笑：“來早些磨麵，中午爬上山，天黑前趕到縣城給思遠送糧。”
    “嗯，對著勒，你們家日子難過，咱們自己人湊湊就行，哪能真讓小陽包了思遠的錢糧。”
    “現在家裏還過得去，那些山貨賣了不少錢，今年過年不發愁。”
    “聽說山外好多村子打饑荒了。”
    “是啊，現在山裏又有活物的蹤跡，不少人冒險進山打獵呢。”
    “要不是將軍派小陽帶我們去撿山貨，我們也得上山拚命……”
    “知道知道，今年要好好祭拜將軍。”
    左大山臉上泛著笑意，預判了三大爺接下來的嘮叨。
    大約是怕莊裏人忘了怎麽吃飽肚子的，三大爺和其他幾個輩分高的老頭子，輪流坐在廟門口，天天念叨著外麵的苦難和今年大祭。
    年輕一輩的也不覺得厭煩，隻是偶爾搶話調侃。
    畢竟吃到肚子裏的糧食和家裏的銅錢碎銀做不得假，他們真真切切得了恩惠。
    不多時，左大山扛來的一袋子玉米變成了大半袋玉米麵，棚子裏排隊磨糧的人也多了起來。
    跟大家打完招呼，左大山扛著糧食回了家，家裏老娘和媳婦給他打上熱水幹糧，又目送他上山。
    山路崎嶇，下了雪更是難行。
    走到晌午左大山才爬上半山腰，不遠處的將軍廟裏升起淡淡的炊煙，迎風傳來香火氣息。
    疲憊不堪的左大山聞見這陣香氣，精神一振，平添了幾分力，抖著身上的積雪，磕磕浸濕的鞋底，大聲喊了句嬸子。
    “誒！在呢，門沒栓。”院子裏傳來聲響，左大山推門進去。
    門戶僅擋了塊小石頭，防著風和野獸把門推開，但這是擋不住人的。
    把肩上糧食放到正房門口，左大山回身關了院門照舊用小石頭堵上，才走進廟裏上香祈禱。
    等他敬完香，黃嬸子在廚房門口正伸著頭等他呢。
    “這一路不好走吧？快進來烤烤火，先前小陽說你不用走這一趟，每天早上他都會回來上香，東西放這兒讓他帶下去就行。”
    “那哪成，他就是會些功夫，也累得慌，還不到十七歲吧……正長身子的時候。”
    左大山熟稔地鑽進廚房取暖，把胸口和幹糧放在灶火邊烤。
    山下一直沒找著合適的廟祝，舒陽脫不了身，隻能每天早上練功完來上香，再回山下縣城去。
    黃嬸子聽到左大山這話嗬嗬直笑，先前舒陽跟她提過一嘴，她也不太讚成，現在當事人拒絕，她也好回話。
    會功夫是一回事，扛著一袋糧食下山又是另一回事，萬一摔著了怎麽辦？
    “我也是這樣想，咱們當大人多走幾步不要緊，你家思遠讀書用功，我聽鏢局的人說過了年就能報名考試，你家該報名了吧？”
    “這事我也不知道，還是你說了我才知道，他先生會操心這個吧？”
    左大山聽得心裏一緊，生怕耽誤了孩子前程。
    “哦，那就是有他先生做主，不著急，徐先生學問好，要不是意外受傷，現在都是官老爺了，他幫思遠安排，比我們這些啥都不懂的莊稼人強。”
    黃嬸聽左大山不知道，也不給他製造焦慮，反安撫起來，左大山聽著很有道理。
    午飯後雪更大了，一片片鵝毛大的雪花往下掉。
    烤幹鞋底的左大山不敢耽擱，拜完將軍，在黃嬸子一連串的小心叮嚀中踏上下山的路。
    隔壁山頭，與環境融為一體的白毛大老虎甩甩身上積雪，搖著尾巴進了洞。
    它的身形明顯消瘦不少，皮毛都有些發黃了。
    左家莊的這個人它盯了一路，沒找到機會下手。
    唉，又是餓肚子的一天！
    真不該讓那個人神下山啊！
    灰蒙蒙的天，漫山遍野的雪，讓人看不清時辰。
    左大山摔了兩跤，膝蓋和屁股濕了，腳底板也像是踩在冰水裏，快麻了，總算在天黑前趕到學堂。
    一個老婦人正在家裏納鞋底兒，看見院裏走進個雪人，等對方開口才想起是誰，忙放下手中活計迎出門。
    “哎呀，這大雪天你怎麽來了，晚幾天也不打緊。”
    徐家的學堂是兩座民宅改的，除了徐景元自家的宅子，後麵他伯母家打通了前院，把前麵徹底改了三間學堂，後院他們自己家住兩間，給徐景元住一間，廚房邊上搭了間廂房，給幾個家遠的學生住。
    左大山是從後院大門進的，不想讓孩子看見自己這模樣，免得擔心。
    “怕再等雪下個不停，到時候徹底走不動了。”
    “快進來暖暖身子，等會兒思遠就下課了，我聽他說今晚小舒廟祝邀他和景元去家裏吃飯，正好你也同去。”
    徐伯母是個寬厚性子，不然也做不出容納侄子收留學生吃住的事。
    這年頭，有口吃的不容易。
    兩人坐了沒一會兒，前院裏也下課了，左思遠跟在先生後麵，他身後又跟個小的。
    “爹！”左思遠欣喜之餘也暗暗心疼，這種天氣裏扛著糧食翻山越嶺……
    左大山站起來應了一聲，有些拘謹地跟先生打招呼：“徐先生好。”
    “這一路辛苦了，思遠學的認真，也很聽話。”徐景元穿著洗的發白的長衫，隱約可見青色，盡管努力站直身體，仍明顯的看出一邊肩膀低了許多，聲音雖溫潤，麵上一道猙獰的疤痕卻破壞了他溫和的氣質，顯得有幾分恐怖。
    “還好，我來時雪也不大，下半晌才下起來的。”
    有了徐伯母的事先鋪墊，幾人寒暄幾句，就一起出門往將軍廟去了。
    將軍廟裏。
    舒陽正一刀刀把魚肉片好，旁邊的小炭爐上架好了鍋子，隻等客人上門。
    “魚肉也能涮鍋子嗎？”
    房梁上傳來疑問，雲燁手裏拋著一個蘋果，身影有些虛幻。
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