暗洞的石壁滲出經年寒氣，如無數細小冰針般紮進東方婉兒的皮肉。夜九宸的手掌緊攥著她的手腕，指腹蹭過她腕間那道幼時爬樹留下的疤——那時他總笑她不像閨閣千金，卻在她摔下來時第一個衝過去接住。此刻這隻手卻帶著她在水草迷宮裏穿梭，那些墨綠的絲絛纏上她的手臂，像極了母親臨終前拽著她袖口的力道，黏膩而絕望。
    不知轉過第幾處彎道，前方突然躍動著豆大的火光。當他們破水而出時，東方婉兒的睫毛上還掛著水珠，鹹澀的水痕混著冷汗滑進嘴角。石室穹頂垂著鍾乳石，滴滴答答的水聲裏，數十盞人魚膏燭正在壁龕裏明明滅滅，將滿室古籍輿圖的影子投在牆上，像無數隻張牙舞爪的手。
    正中央的石桌覆著薄塵，《禹貢九州圖》攤開的那頁上，朱砂勾勒的黃河如蜿蜒血線。東方婉兒的目光落在"潼關"二字上，忽然想起父親書信裏總說"潼關險隘，可扼天下咽喉"，此刻這字跡在燭光下竟泛著暗紅，像被人用指尖蘸著血描過。夜九宸將雙魚鏡輕輕放在圖卷邊，鏡麵的水痕沿著青銅紋路蜿蜒，突然匯聚成一行字跡，每個字都像剛從血脈裏剜出來，帶著溫熱的腥氣。
    "破局之鑰，在人心。"她的聲音撞在石壁上，碎成幾縷顫抖的回音。指尖撫過石桌上的劃痕，竟摸到半枚模糊的"九"字，與夜九宸書房鎮紙下的刻痕如出一轍。原來早在她不知情的歲月裏，這裏已是他們翻雲覆雨的棋盤，而她的每一次心動，都不過是落子聲中的一聲輕歎。
    夜九宸的指尖在鏡麵上懸了懸，燭火將他的影子投在身後石壁，衣擺上的暗紋竟與輿圖上的山脈走向重合。"二十年前，父親跪在乾清宮外三天三夜，隻為求先帝暫緩苛政。"他的聲音像浸透冰水的絲綢，"當我被選入暗衛營的那一日，就知道此生再無回頭路。可你......"他忽然轉身，燭火在他瞳孔裏碎成金箔，"你在太液池邊撿回那隻受傷的雀兒，給它喂粟米時眼睛亮得像星子，那時我就想......或許這盤死局裏，真的會有光。"
    石門關閉的轟鳴如驚雷炸響。東方婉兒甚至沒看清機關啟動的痕跡，無數利箭已破空而來，帶著破空的銳響。夜九宸的劍在身前織成密不透風的網，第一支箭擦過他的耳際，帶起的血珠濺在她衣襟上，暈開紅梅般的印記。她聞到鐵鏽味混著他身上的沉水香，忽然想起那年上元節，他擠過人群給她買糖畫，暖黃的糖稀在夜風裏凝結，他說"婉兒，以後我護著你"。
    第七支箭穿透他的衣袖，劃過上臂的瞬間，她看見他舊傷疊著新傷的皮膚——原來那些說"公務繁忙"的夜晚，他都在這樣的暗室裏，用鮮血澆灌別人的野心。當最後一支箭釘在石壁上，發出嗡鳴時，他忽然踉蹌著單膝跪地，溫熱的血滴在她手背上，像春夜最後一場桃花雨。
    "疼嗎？"話出口才驚覺聲音發顫。東方婉兒扯下腰間絲絛，卻在觸到他傷口時被他反手握住手腕。他的掌心有薄繭，是握劍磨出的形狀，卻在這一刻輕輕撫過她腕間的疤，像撫過一隻受驚的雀兒。"當年你替我擋下那道鞭痕，"他的喉結滾動，"我就想，若有一日真要萬劫不複，我定要護著你站在光裏。"
    雙魚鏡突然發出蜂鳴，鏡麵的血字漸漸淡去，卻在石桌上投下新的光影。東方婉兒轉頭望去，隻見輿圖上的潼關突然泛起金光，竟與夜九宸腰間玉佩殘片的紋路嚴絲合縫。而在他們身後，石壁上不知何時浮現出密密麻麻的刻字，最顯眼的那行寫著："鏡映人心，非虛非實，局中之人，唯有破執。"
    石室深處傳來齒輪轉動的聲響，人魚膏燭突然全部熄滅。在徹底陷入黑暗前的刹那，東方婉兒感受到夜九宸將她緊緊護在懷裏，他的心跳震著她的耳膜，像戰鼓，又像春潮。黑暗中，有什麽溫熱的東西落在她額角，不知是血，還是淚。而雙魚鏡的微光仍在流轉，仿佛在說，這一局，終章未至，人心似鏡，照見的或許不是真相，而是......他們不敢言說的，早已在時光裏盤根錯節的，另一種可能。
    東方婉兒的指尖劃過石壁上"破執"二字，青苔在她觸碰的瞬間簌簌掉落，露出下麵刻著的細小星圖——正是她曾在夜九宸書房暗格裏見過的圖案。燭火明明滅滅間，她忽然想起父親臨終前塞給她的錦囊，裏麵也是這樣的星線紋路，當時他說"婉兒，有些路必須自己走"，此刻才明白，原來所有的伏筆都早已埋下。
    "破執..."夜九宸的聲音擦過她耳際，帶著久病初愈的沙啞。他的指尖撫過輿圖上潼關的朱砂標記，那裏隱約有個凹槽，形狀竟與他玉佩殘片的斷口嚴絲合縫。東方婉兒看見他喉結滾動，想起昨夜在暗洞深處，他曾借著鏡光為她包紮傷口，月光落在他睫毛上，像振翅欲飛的蝶。
    玉佩觸底的瞬間，整個石室發出龍吟般的震顫。輿圖上的山脈突然活過來，金線勾勒的河流開始流動，潼關處騰起金色煙霧，如萬馬奔騰般掠過他們身側。東方婉兒被夜九宸護在身後，卻看見他發間的銀線在光芒中格外醒目——原來這些年他竟已添了華發，而她竟從未察覺。
    石門開啟的吱呀聲像百年未醒的夢。通道兩側的石壁上嵌著夜明珠，每隔三步便刻著一隻展翅的鳳凰，與她母親陪嫁的金釵紋樣相同。越往前走，草藥的清苦氣息越濃，當那座藥廬真正出現在眼前時，她忽然想起十二歲那年誤入太醫院，也是這樣的氣息裹著檀香，一位老醫正笑著給她一顆蜜餞，說"小姑娘，苦盡甘來"。
    丹爐是用南海鮫人淚鑄的，爐身上的纏枝紋裏嵌著細碎珍珠，在燭光下泛著七彩光暈。東方婉兒的目光落在案幾上的《千金方》，書頁間夾著的幹枯海棠，正是她去年清明折給夜九宸的那支。
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