薑遠帶著出使的隊伍過了十裏坡，轉道向西，沿著官道向豐西府鳳州而行。
    此去黨西三千裏地，雖說隻比當初他被發配到回南關時隻多出千餘裏，但難度卻是增加了數倍。
    通往黨西的王庭所在地邏些城，其實有數條古道可往，但每一條都不好走，就算一切順利，薑遠等人要走上一個來回，也需半年之久。
    “道爺，您覺得咱們要從哪條道去邏些城會更快捷？”
    薑遠縱馬至老道的馬前與其並行，請教這個自稱深入過黨西的老神棍。
    老道撚著胡子，問道：“你想走哪條道？”
    薑遠想了想，道：“走靈州道如何？”
    薑遠的母親薑鄭氏就是出自河西靈州道的慶州大族，薑遠自是願意走這條道的。
    鄭家在慶州的勢力雖不如幾十年前，近年來已有漸落之勢，但仍不可小覷，如若路上有什麽意外，薑遠可退回慶州求援。
    老道搖晃著腦袋，瞟了一眼薑遠：
    “你能想到的，別人也能想到，我建議你走河湟古道。”
    “為何？”薑遠問道。
    “相比靈州道，河湟古道會遠上幾百裏，但不易犯客忤之邪與中寒之症，而靈州道需從濁河上遊而渡，過了河後便有沙漠，需從沙漠邊緣穿行，若不慎誤入沙漠深處，嘿嘿…”
    薑遠沒有去過沙漠，但沙漠的厲害之處，他卻是從小就知道的。
    且，老道話裏還有其他的意思，若是他走靈州道，那些想在路上對他不利之人，定然也能猜到他首選靈州道，從而會有所布置。
    “雷將軍，命使團轉道向大風鎮！”
    薑遠摸了摸下巴，隻思索了片刻便做出了決定，老道分析得合情合理。
    先字營校尉聞言一愣，問道：“侯爺，可是出行的路線是禮部製定的，擅自更改怕是不好。”
    薑遠眉頭輕皺，不動聲色的問道：“你何以知道這是禮部製定的路線？禮部何時還管這些了？”
    雷揚被問得無話可答，又見薑遠臉色不悅，隻得下令：“所有人聽令，往大風鎮！”
    使節隊伍開道的禁軍便從正西轉向偏西北的官道。
    “雷將軍，咱們都是老熟人了，你也知道本侯的行事作風，出使在外，本侯的話便是軍令，希望你下次不要遲疑！”
    薑遠冷著臉對雷揚不輕不重的說道，雷揚臉色一變，道：“末將知曉了。”
    副使秦賢唯見得隊伍改道，也趕緊上前來詢問：“侯爺，為何要改道而行？”
    薑遠笑道：“老秦，咱們出使黨西，幹的這活有多難你也清楚，你被人推出來跟著我幹這苦差，我就不信你猜不到是誰在整你。
    如今咱們出了燕安，走哪條道的事連陛下都沒說個準數，豈能讓閑雜人等給我們定路線！”
    秦賢唯聞言一愣，嘴角露出一絲苦笑來，道：“那便全憑侯爺做主。”
    “老秦爽快，那這一路上，本侯就全權做主了。”
    這次出使，若是一切順利則還好，整個使節團都有功，若是出了岔子，所有的鍋都得薑遠來背，薑遠又不傻，自然要一手捏住使節團的大權。
    大風鎮也位於豐西府境內，距離燕安不過一百五十裏，是從燕安西出後的重要驛站物資補給之地。
    大周未封關閉商之前，這裏也是通西域各國胡商的貨物中轉之地，甚是繁華，雖說是鎮，但已與縣無異。
    薑遠帶著使節團費時兩天，在天黑之前才到達大風鎮驛館。
    薑遠將使團安頓好，用過飯後，又將雷揚喚了過來，道：“雷將軍，把兵部調撥的那三十把軍弩給我拿來。”
    雷揚聞言神色有些不自然，道：“侯爺，那三十把軍弩，末將已分配下去了。”
    薑遠奇怪的問道：“雷校尉，那三十把軍弩是本侯找陛下要的，可曾有說裝備先字營？”
    雷揚微低著頭，道：“這個…倒是沒有，末將以為侯爺是替先字營兄弟要的，所以便自行做主分配了下去。”
    “去將軍弩與弩矢取來，記住，不可少了一弩一矢！”薑遠飲了口茶，淡聲道。
    雷揚看了一眼薑遠，領命道：“是，末將這就去辦。”
    薑遠揮揮手，讓雷揚趕緊去辦，這些軍弩是他要來給他的三十個老兵的，先字營配有五十把強弓，再配軍弩就浪費了。
    “老文，你讓十個老兄弟與禁軍輪番值夜，咱們帶的那些物件，要小心看管。”薑遠打發走雷揚，又吩咐文益收，道：“咱們出使黨西帶的禮物甚多，萬事小心。”
    “是！”文益收領了命，去安排值夜的事去了。
    站在房門外的老道見得文益收走遠了，這才走進房來，懶洋洋的坐在椅子上，道：“小子，你把軍弩給你的護衛，你還私造橫刀，你不怕有心之人告你一個不軌之心？”
    薑遠笑道：“道爺多慮了，這些都是我的貼身護衛，那三十把軍弩是我光明正大從陛下那要來的，我怕個球，再者，哪條大周律規定了，侯爺的家丁護衛不能帶刀兵了？”
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    老道瞟了一眼薑遠，道：“勿以險小而不防，你還是太年輕了。”
    “道爺，沒想到你這麽膽小。”薑遠不屑道：“比起這點小險來，我還靠那三十把軍弩保命呢。”
    老道卻是沒有像往常一樣與薑遠互懟，道：“杜青來了。”
    “嗤…”
    薑遠聞言，一口濃茶噴了出來，驚道：“我不是讓他留在鶴留灣麽，他怎麽跟來了？”
    老道撫著胡須很是得意：“道爺我讓他來的。”
    薑遠頓時氣不打一處來，指著老道罵道：
    “老牛鼻子，你不知杜青的婆娘有身孕？咱們這一去，一來一回六千餘裏，順利的話半年可歸，不順利的話，等得咱們回來，杜青的兒子都能去打酒了！再者，鶴留灣沒有高手坐鎮，我怎可放心！”
    老道冷笑道：“就你會想？！鶴留灣需要什麽高手坐鎮？你那嶽父與你爹是個擺設？相比之下，你還是擔心一下你自己吧！”
    “我…我自有殺手鐧！”薑遠氣道：“你讓杜青趕緊回去！”
    老道嘿笑道：“請神容易送神難，他來都來了，我可趕不走他！”
    “那你把他叫來，我與他說！”薑遠兩眼瞪著老道，低聲道。
    “他隻在暗中，你無危險，他不會出麵的。”老道慢條斯理的喝了口茶，一雙小眼睛瞪著薑遠，認真的說道：“你小子好命，能交到杜青這樣的朋友，知足吧！”
    薑遠歎了口氣，他怎麽也沒想到杜青會悄悄跟來，而且還是在暗中保護他，有這樣的兄弟，值了。
    老道說完正事，又與薑遠聊了聊河湟古道的具體路線，這才回了自己的房間。
    隨後文益收又來匯報了一番值夜的事後，薑遠也便早早的睡下了。
    可能是因為長時間不離家，而且離家的時間還沒個定數，薑遠躺在床上卻是怎麽也睡不著，總覺得床的另一邊少了上官沅芷，就像少了一半的魂。
    薑遠在床上抱著枕頭睜著眼看著蚊帳發呆的時候，驛站中的一間靠角落的客房中，一隻信鴿從那客房的窗戶中飛出，往燕安方向而去…
    東宮，議事的大殿之中燭火通明，趙弘安看完手中的紙條，輕拍了一下桌子，陰沉著臉，道：“好個薑遠，竟然臨時改道了！”
    幕僚胡進之道：“殿下，不如將布置在靈州的人手布在河湟道上，此時還來得及。”
    坐於一側的錢恪允卻道：“不可！他即已察覺了，便不能在關內動手，薑遠不管是走河湟古道，還是靈州道，都要經過漠風關，出了漠風關後，如還沿河湟古道走的話，必要經過石頭城，那裏就是黨西的地界了。”
    “國舅的意思是，隻能在關外動手了？”趙弘安道。
    “如此最保險。”錢恪允冷笑道：“那裏想殺薑遠的人就多了。”
    趙弘安眼睛一亮，道：“我怎麽沒想到呢？胡進之，立即去將盤踞在石頭城的那群餘孽聯係上！還有，國師的那些徒子徒孫也聯絡上，他們知道該怎麽做！”
    胡進之聞言，立即急急去了。
    錢恪允又道：“咱們能不出手，就不出手，殿下，不若老臣去與圖門過來一談。”
    趙弘安皺了皺眉，道：“與北突人有什麽好談的，上次那生鐵之事，差點將本宮牽扯進去！”
    錢恪允撫著胡須，正色道：“陛下派薑遠出使黨西，一是為通商路，二是怕北突與黨西結盟，但反過來想想，若通了商路，北突人又怎會不怕大周與黨西結盟？想當年，黨西人與北突也是死仇。”
    趙弘安的眼神微眯，被錢恪允一語驚醒，道：“如若我是北突人，定然不會讓大周與黨西通商，更不能讓其有一絲結盟的可能！”
    “北突人最常用的辦法，就是將出使黨西的使節殺在半路。”錢恪允冷笑道：
    “反正使節是死在黨西人的地盤上，到時隻管扯皮，這種事，北突人幹過，黨西人也幹過。”
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