薑遠與黎秋梧、杜青目送著蘇合香央等人消失在草原的盡頭後，這才策了馬頭帶領著花百胡等人往石頭城方向而去。
    自從老道隨土渾浴的人離開了後，黎秋梧看向薑遠的眼神，依賴之情又重了不少。
    老道將她托付給了薑遠，雖無媒妁之言，卻也占了個父母之命，從禮教上來說，黎秋梧已經算是薑遠的妻妾了。
    薑遠現在成了她唯一的親人，唯一可信的親人。
    薑遠幫黎秋梧擦了擦淚水，手中撫過臉上那道猙獰的長疤，輕輕的給黎秋梧掛上麵紗：“走吧，天黑之前我們要趕到石頭城。”
    黎秋梧柔柔的看了薑遠一眼，問道：“師兄，你會嫌棄我的臉麽？”
    薑遠愣了下：“怎的這麽問？”
    “男人不都喜歡漂亮女人麽？我的臉…”
    黎秋梧的臉被白錦澤砍了一刀，留下一道巨大的疤。
    以往黎秋梧對別人多看一眼她臉上的疤就會發怒，這種怒源於自卑，也源於別人異樣的眼光。
    而黎秋梧也從不向人提及臉上的疤，每當夜深人靜之時，她摸著臉上的那道疤，就會想起掉下河連屍首都沒找著的黎秋歌。
    現在她主動對薑遠問起這個，顯然又是自卑感在做怪，畢竟薑遠身邊的女子，不說正妻上官沅芷，與土渾浴的小公主都是美人。
    就連薑遠的貼身小丫環小茹，都是個美人胚子，黎秋梧怕遭嫌，也在情理之中。
    薑遠捏了捏黎秋梧的耳垂，笑道：“你師兄我是以貌娶妻的人麽？咱們相處這麽久了，我隻看到你的好，何曾注意過那什麽疤？”
    “真的？”黎秋梧的眼睛亮了，隻要薑遠不嫌棄她，即便所有人都覺得她醜又如何？
    “真的。”薑遠用力點點頭。
    有這兩個字，黎秋梧便滿足了，突然甜笑了一聲，一揮馬鞭朝隊伍前頭奔去，老道離去帶來的傷心也淡了不少。
    薑遠領著隊伍策馬狂奔，輕騎前行速度極快，在天黑之前終於看到了在草原深處矗立的，一座依著亂石建成的小城。
    這就是所有往來河湟古道的商旅，進入黨西王城邏些城前，都要做停留和補給的地方，石頭城。
    石頭城雖然帶有一個城字，實則最初之時隻是一些黨西與土渾浴牧民放牧時，借著這處巨大的亂石堆，壘了些石牆用來擋風雪的。
    後來很多過往的商旅也在這裏休整，慢慢的這裏便演變成了一個驛站，日漸繁榮。
    又經過上百年的演變，以往的亂石堆被徹底改成城池。
    石頭城不大，但城中的各種店鋪與小飯館、客棧卻是齊全的，麻雀雖小，但五髒俱全。
    薑遠帶著近二百人騎兵奔向石頭城，將石頭城的守軍嚇了一大跳，不高的城頭上號角連連。
    幾十個黨西兵手持強弓，弓弦拉滿瞄準了快速奔來的騎兵隊伍。
    石頭城雖然處於開放狀態，任何商旅行人進城都不需什麽檢驗，但這裏卻是實打實有守軍的。
    在三十年前，按照大周與黨西的盟約，大周在這裏設過都護府，秦賢唯的父親便是這都護府的第一任長史。
    但秦賢唯的父親與都護隻在這裏幹了三年，便被黨西人驅逐了，石頭城便又落在了黨西人手裏。
    這處位置卡於進出黨西的路線上，是重要咽喉位置之一，黨西人是怎麽都要把這座城抓在手裏的。
    黨西人在此駐了兵，對來往商旅的幹預不多，隻要交進城人頭稅便行，但對於大隊的馬賊等，守城的黨西兵是不會讓進城的。
    而今日，薑遠帶著的這支隊伍，不但人數眾多，且皆佩有兵器，戰馬上還掛著甲胄與弓弩，自然緊張不已。
    “我等乃大周天子使節！需要進城休整！”
    薑遠令隊伍停在距城牆百步遠的地方，讓三喜打出破爛不堪的大周旌旗，又讓文益收上前喊話。
    薑遠的使節幡與國書在秦賢唯手上，他手裏隻有一麵旌旗表明身份，如果石頭城不讓他們進，恐又是個麻煩事。
    城頭上的黨西守軍見得城下升起大周的旌旗，又言是大周使節，也不敢怠慢，兩國交戰尚且不斬來使，更莫說這等尋常之時。
    “大周人，稍候！”黨西守將用半生不熟的大周話喊了一聲，隨後讓一個手下下城去了。
    不多時，薑遠就看見副使秦賢唯出現在城頭。
    秦賢唯看得果真是薑遠，激動得無以複加，暗道這個小祖宗總算平安回來了。
    秦賢唯用黨西語快速的與那守將說了一通，守在城門下的黨西兵卒便收了彎刀，城頭上的士卒也將大張的弓弦鬆了開來。
    “侯爺！”秦賢唯下得城頭，一隻手提著袍擺，一手高舉著亂擺，快步朝薑遠奔來。
    “老秦！”薑遠翻身下馬迎了上去。
    “侯爺啊！您可算回來了，若您再遲回兩日，下官都不知道如何是好！”
    秦賢唯抓著薑遠的手，臉上全是安心之色，若薑遠遲遲不回，他都不知道是要繼續往黨西，還是往回走。
    現在薑遠回來了，秦賢唯又可以當條鹹魚，出使黨西開通商路，跟著領功勞就行。
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    若開通不了，他便跟著回大周便是，就當上高原故地重遊了，反正攤責任也攤不了多少。
    “老秦，使節團可好？”薑遠問道。
    “都…好，都好。”秦賢唯遲疑了一下，答道。
    薑遠見秦賢唯臉上有異，皺眉問道：“老秦，你與我說實話。”
    秦賢唯見得薑遠追問，目光閃爍著：“侯爺，先隨下官進城，邊走邊說。”
    薑遠點點頭，下令隊伍進城，並嚴令士卒在城中不得亂來，他們此行是代表大周，一言一行皆代表大周的臉麵。
    “老秦，使節團出事了？”薑遠下完令後，才又問道。
    秦賢唯歎息了一聲：“倒也不是什麽大事，隻是在翻越雪山時，有幾個民夫掉冰川下摔死了，一車禮品也摔沒了。”
    “唉，這也是沒辦法的事。”薑遠也歎息一聲，格爾山山高難越，又有積雪，從未上過高原的民夫出事也在意料之中。
    薑遠道：?“傷亡的民夫，本侯自會稟明朝廷，為他們的家人要來撫恤。損失的禮品沒了就沒了，咱們帶了三大車，誠意夠了。”
    秦賢唯點點頭，看了一眼薑遠：“侯爺，還有些事…下官不知道該不該告知與您。”
    薑遠笑道：“老秦，咱倆一路行來，也算是朋友了，你有什麽話盡管說就是。”
    秦賢唯麵有難色，最終還是說了出來：“您在胡商那換來的那倆個胡女，差點讓使節團出大亂子。”
    薑遠眉毛一擰：“怎麽回事？”
    秦賢唯歎道：“唉，那兩個胡女太過漂亮，有些士卒便動了歪心思，若不是下官日夜防著，隻怕…再怎麽說，那兩個胡女也是侯爺您的人，唉，都是些血氣方剛的小夥子…”
    “那倆個胡女呢？”薑遠沉聲問道。
    “下官讓禁軍保護起來了，侯爺放心，她們沒受到傷害。”秦賢唯怕薑遠發怒，連忙解釋。
    薑遠停下腳步，問道：“你讓禁軍保護她們，那是誰起了歪心思？”
    秦賢唯訥訥的應道：“先字營…”
    “雷揚？”薑遠眉頭皺得更緊：“他人呢？”
    秦賢唯看著薑遠慢慢變寒的臉，一咬牙，說道：“這會估計帶著十幾個先字營的兵卒，在賭坊裏賭錢。
    這段時間他一直勸說下官回大周，下官自是不允，下官又不許他們接近那兩個胡女，估計對下官很是不滿了，現在我一天到晚都不見他人影。”
    薑遠臉色越來越青：“老秦，你身為五品大員，又有五十禁軍在側，雷揚敢反天？”
    秦賢唯苦笑了一下，又往身後看了看，道：“下官一介五品小官，想管也管不了，但總算勉強鎮住，侯爺您再不回來，怕是我也鎮不住了。”
    薑遠聽得秦賢唯這般說話，摸著下巴盯著秦賢唯：“老秦，雷揚是不是威脅你了？”
    秦賢唯連忙擺手：“都是商議而已。”
    薑遠聽得這話不由得笑了，秦賢唯是什麽品級，雷揚是什麽品級，雖說文與武不在一個係統，但五品文官要壓死一個小校輕而易舉。
    再者秦賢唯是使團副使，薑遠不在，他就是老大，秦賢唯要怎麽辦，雷揚隻有聽令的份，何來商議之說。
    讓秦賢唯這麽為難，也就隻有雷揚把某人的名頭搬出來壓迫秦賢唯，才使得他左右為難。
    但秦賢唯一向不站隊，此時隱晦的提醒一下薑遠，又撇清自己的關係，話也就隻能這麽說了。
    總之，兩不得罪。
    說話間，秦賢唯領著薑遠等人到了使節團落腳的客棧，這間客棧是石頭城內最大的一家，被秦賢唯整個包了下來，也堪堪夠用。
    “老文，百胡，帶兄弟們去吃飯，酒肉管夠，多少隨便吃，本侯請！”
    薑遠進得客棧，便先讓士卒們先行吃飯，這段時間大家都在生與死之間掙紮，好不容易到了石頭城，肯定要讓士卒們好好吃喝。
    “謝侯爺！”花百胡聞言大喜，立即讓客棧老板準備大酒大肉。
    客棧的老板是典型的黨西人，大周使節團以高價包下了他的整個客棧，這一單買賣就狠賺了一筆。
    現在這麽多人要吃肉喝酒，老板那張黑裏透紅的臉頓時樂開了花：“好滴，遠道而來的朋友，羊肉串滴要不，犛牛肉可以不？”
    薑遠哈哈笑道：“都要都要，還有馬奶酒！”
    客棧大廳極窄，桌子也沒幾張，沒有得坐的士卒幹脆就坐在地上，亂糟糟的一片。
    薑遠也不去管他們，安排好酒肉後，便進了秦賢唯給他預留好的房間。
    秦賢唯還是挺會來事的，薑遠能不能平安來到石頭城都是未知數的時候，便給他留了最好的房間。
    “師妹，吃！”薑遠看著隨後被送進來的酒與肉，連忙招呼黎秋梧與杜青：“杜兄，還等什麽，吃啊！”
    從戈壁到草原、雪山，快一個月了，薑遠終於吃上放了調料的肉食了，上次在漠風關吃肉喝酒，好似前世之事了。
    杜青在江湖上闖蕩習慣了，大塊吃肉大碗喝酒自是不在話下。
    黎秋梧其實也與杜青差不多，但現如今卻是矜持起來，喝酒也是一小口一小口的，還用手擋了嘴，看得薑遠一陣別扭。
    “師妹，你平時吃飯喝酒不是這般小家碧玉的啊？今日怎麽了？”薑遠不解的問道。
    黎秋梧臉色一紅，瞪了一眼薑遠，也不言語，繼續慢條斯理。
    薑遠吃飽喝足了，先去客棧倉庫看了看物資，其實主要看的是那兩袋玉米棒子與辣椒，這兩樣東西，在他眼裏，比使節團帶的所有禮品都貴重。
    “還好，都在。”薑遠仔細檢查了一番，這才放下心來。
    薑遠出了倉庫，將秦賢唯找了過來：“老秦，讓人把雷揚找來。”
    秦賢唯看了看薑遠的表情，想從其臉上看出喜怒來，卻見得薑遠臉色平淡，沒有一點發怒的跡象。
    “好，下官這就派人去找。”秦賢唯猜不出薑遠的心思，也便不猜了，立即派人去找雷揚。
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