薑遠送走了沈有三後，與妻妾們一起吃了晚飯，又逗了一會薑致知。
    不知不覺，兒子薑致知來到這個世界上一個多月了，逗一逗會咯咯的笑了。
    本來要做一個滿月酒的，但薑遠事情太多太雜，也就耽誤了，也隻是自家人吃了一頓飯。
    正是宰牛做土豆宴那日，還因鴻帝的到來給攪和了。
    薑遠便幹脆等得薑致知百日時再大擺宴席，在此之前他還有很多事要忙。
    上官沅芷與黎秋梧、小茹又在鬥地主，歡快的聲音時不時從隔壁房間傳出，看來都在興頭上。
    大周的娛樂遊戲極少，男子的娛樂項目雖多上一些，但來來回回也就那幾樣。
    對於深閨中女子，或已為人婦的婦人們來說，除了相夫教子侍奉公婆以外，閑暇時也隻能刺個繡做點女紅什麽的，根本就沒有任何的娛樂。
    而鬥地主這種既要動點腦子，又帶對抗性的遊戲，很好的解決了上官沅芷等人的無聊與煩悶，甚至還有點上頭。
    薑遠摸了摸下巴，撲克牌鬥地主這等小遊戲，或許可以推向民間，讓百姓們多一點娛樂也好。
    薑遠還打算以後有時間了，在鶴留灣弄個精品雜貨店，以後弄出點啥，可以直接扔進去賣。
    錢不能讓沈有三一個人掙了不是。
    薑遠喚過奶娘將薑致知抱去歇息，也不去打攪妻妾們鬥地主的興致，獨自去了書房。
    手頭上的事情一大堆，煉鋼新坊的高爐圖紙還沒怎麽畫，這玩意極為複雜，單單那些圖樣都得畫上幾十張。
    簡易高爐其實並不難，在藍星又稱為土高爐，但這種土高爐煉出來的鋼，不能說不好，隻能說一言難盡。
    如果是薑遠偷著煉鋼的話，弄個土高爐也能將就著用。
    但現在是趙祈佑出人出錢，土高爐就有點上不得台麵了，薑遠要在土高爐與現代高爐中取一個平衡。
    既要像操作土高爐那般簡單，又要煉出合適的鋼來，這就很費腦子。
    大周沒有電，高爐的鼓風係統若完全靠人力拉木箱的話，困難極大，要想大批量煉鋼，就要先解決送風係統。
    薑遠拿過壯元溪下流的輿圖看了看，用硬木炭削成的炭筆，在壯元溪下流的一個狹小的節點處畫了個圈。
    “此處要建一個大壩，壩下再造三到五架巨型水車，以水車驅動風箱，這樣應該可行。”
    薑遠自語著，風箱鼓風的難題已有了大致的解決方法，心頭也稍鬆了鬆。
    薑遠拿出一張空白的紙來，按照自己心中所想，開始畫大壩與水車的效果圖。
    硬木炭削的炭筆極不好用，不僅容易斷，還將手弄得一手黑。
    薑遠弄折了數根堅木炭後，才將效果圖畫完，侯府外也傳來了三聲打梆的聲音，已是三更天了。
    薑遠手中的炭筆扔進垃圾簍中，揉了揉臉，長吐一口氣：“特麽的真廢勁，章老七那不是有石墨麽，得將鉛筆弄出來才行，不然畫個圖，手都得斷。”
    “夫君，夜深了，該歇息了。”
    小茹端著一個木托盤進得書房，柔聲說道。
    薑遠見得小茹進來，笑道：“茹兒，你怎麽還不睡，夜深寒涼，小心凍著。”
    小茹將手中的木托盤放在桌上，拿起盤上的茶水遞了過來：“夫君未睡，妾身怎敢先休息，您且喝了這杯茶。”
    薑遠看著杯中那滿滿當當的枸杞，打趣道：“茹兒，你也學壞了。”
    小茹臉飛紅霞：“哪有，妾身心疼夫君嘛。”
    薑遠哈哈一笑，將小茹一攬，讓其坐在他的腿上：“你那點小心思，我還不知道麽？”
    小茹羞紅了臉，轉頭看向桌上的效果圖：“夫君怎的畫起水車來了。”
    薑遠道：“這是煉鋼新坊的一部分，水車是用來鼓風的，你先去睡，有些細節我需再想想。”
    小茹摸著薑遠下巴上冒出來的胡碴，心疼的說道：“夫君，您這些日子忙個不停，人都瘦了，可不敢這麽辛苦。”
    薑遠歎了口氣：“沒辦法，這煉新鋼之事已拖了許久了，咱大周要想走在他國前頭，就必須抓緊時間。
    鋼乃工業的基礎，早一天能批量生產，就多一點底氣。”
    小茹卻是不聽這些，將那效果圖卷起來放進卷缸中：“您說的這些，妾身不懂，但不許夫君這般累，今兒就別畫了…茹兒…想夫君了…”
    薑遠見得小茹媚眼如絲，趕忙拿起桌上的枸杞茶一飲而盡……
    第二日一大早，萬啟明早早的便到了鶴留灣，手裏也拿著一大卷圖紙，臉上頂著兩個大黑眼圈，下巴上胡子拉碴，一副憔悴之色。
    薑遠將萬啟明迎進中堂，打著哈欠問道：“萬兄，你來這麽早作甚？你不知道冬日的懶覺值千金麽？”
    萬啟明憤憤的看著薑遠：“我累死累活，侯爺卻在睡懶覺，這說不過去吧？”
    薑遠這才細細打量了一下萬啟明，隻幾日不見，萬啟明就變得像一個癆病晚期患者一般，也不由得嚇了一跳。
    薑遠驚聲道：“萬兄，幾日不見，你怎的變得如此！快，趕緊去回春堂，找小鍾大夫瞧瞧！”
    萬啟明鼻子裏哼了一聲：“我把侯爺當兄弟，侯爺把兄弟當牛馬，下官這是熬夜熬的！”
    薑遠見得萬啟明散發出來的怨氣遮天蔽日，連忙又是安慰，又是拍馬屁：
    “哎呀，萬兄辛苦，所謂能者多勞嘛，成大器者哪個不是先勞其筋骨費其心神。
    你的所有辛苦，我都記在心裏，你為大周的貢獻，陛下都看在眼裏！
    陛下與太上皇都言，‘萬愛卿是個好官、能官！’”
    萬啟明聞言眼神一亮：“太上皇與陛下，真是這麽說的？”
    薑遠麵不改色心不跳：“那當然，要不怎會升你當侍郎呢！可見陛下與太上皇多器重於你！”
    萬啟明半信半疑：“可是，下官是去給昭寧公主接收封地，何有為大周一說？陛下與太上皇又怎的知道？”
    薑遠咳嗽一聲：“那五個莊子雖是昭寧公主的封地，但工業園是陛下的啊，陛下肯定關心的嘛。
    先不說這個，那五個莊子接收還算順利吧？”
    一說到正事，萬啟明嚴肅起來：
    “一言難盡，那五個莊子，比當初的鶴留灣還不如，有些人家四五口人，就一條長褲，誰出門誰穿。
    咱們要是將那些莊子推了建工業園，那些百姓怎麽辦？那些茅草屋，是他們最值錢的家底了。”
    薑遠聞言摸了摸下巴：“不至於啊，那些莊子有許多人在我鶴留灣幹活，怎會這般？”
    萬啟明道：“您這鶴留灣剛開建時，那些莊子裏確實有許多人來此幹活。
    但現在，鶴留灣的民夫隻剩得二千來人，還大多是有手藝的才能留下。
    再者，朝庭賦稅也不輕，百姓耕種租田要交租，租牛租犁也要給錢，田賦稅、丁口稅，架間稅，除去這些，哪還有多少剩餘。
    您以為都像鶴留灣，租子收得少麽。”
    薑遠輕歎了一口氣，想了想：“萬兄，隨我再去一趟，我現場看看情況。”
    薑遠原以為讓萬啟明去接收完後，將那五個莊子規劃出來就行了，現在看來是自己想簡單了。
    萬啟明點點頭：“下官此來也是想讓侯爺親自去看看，下官也初步畫出了規劃圖紙，正好與您商討一番。”
    薑遠也不耽擱，讓文益收套了馬車，領著十來個護衛，徑直往壯元溪下遊而去。
    薑遠最先到達的，是離鶴留灣不過十裏的小李莊，果然如萬啟明所說，這莊子比當初的鶴留灣還糟糕。
    村中房屋破破爛爛，村道極其狹窄。
    由於是冬季，田間已無活計可幹，一些村民攏著衣袖蹲在牆角曬太陽捉虱子跳蚤，臉上也沒有太多表情。
    而且這村道中，並不像以前的鶴留灣那般，牲畜屎尿橫流，反而異常幹燥。
    這說明村裏沒什麽人養牲畜，因為實在太窮了。
    薑遠一行人進得村中，那些曬太陽的村民見得他們鮮衣怒馬，又有帶刀護衛，皆往牆角縮了縮，根本不敢抬頭看。
    薑遠見狀，連忙將馬車停在村口，與萬啟明徒步而入，隻帶了文益收與三喜兩個護衛。
    “哎呀，那不是豐邑侯麽！”
    有膽大的村民抬起頭來偷看一眼，見得領頭的那個穿著極為普通的青年，不正是鶴留灣的豐邑侯麽？
    一眾曬太陽的村民抬起頭來一看，見得果然是豐邑侯薑遠，紛紛站起身來。
    薑遠也笑著打招呼：“鄉親們好，曬太陽呢？”
    這些村民見得薑遠主動打招呼，連忙躬了身行禮。
    有幾個心思活的村民膽怯的問道：“侯爺，您來俺們莊，是不是又要招民夫了？”
    也有村民討好的說道：“侯爺，您若是要招民夫，不必親來，隻要遞個信，俺們一準去！”
    薑遠笑嗬嗬的應道：“今日本侯不是來招民夫的，就是來看看大家。”
    一眾村民聽得不招民夫，不由得有些失望，這個冬天若沒有點收入，那就難熬了。
    這時一個老漢擠進人群中，見得是薑遠，喜道：“侯爺您怎的來了？”
    薑遠見到這老漢，也是一喜，這不是那日趕牛車那老漢麽。
    薑遠笑道：“原本是您老人家，那日您載我等一程，多謝了。”
    老漢咧著沒幾顆牙的嘴笑道：“小老兒姓李，您叫我李老漢就行，那日能載侯爺，是小老兒之榮幸。
    不知侯爺今日此來，有何事？”
    “我來看看咱們莊的情況。”
    薑遠說著就要往牆根下蹲，李老漢見狀，忙道：
    “侯爺不可，您是尊貴之身，怎可…怎可蹲牆角！可去小老兒家中一坐，您想了解何事，小老兒知無不言。”
    薑遠卻是徑直蹲了下來，笑道：“那有什麽，冬天曬曬太陽正好。”
    一眾村民見得薑遠攏了袖子蹲在自己身旁，絲毫沒有侯爺的架子，也不再似先前那般拘謹。
    萬啟明見得薑遠都不顧形象，他又有什麽好顧忌的，出仕前他也是窮苦人家的孩子。
    於是，兩個官老爺與一眾穿得破破爛爛的村民，一起蹲在牆角曬著太陽，聊得熱火朝天。
    薑遠問道：“你們想來都知道了，咱這莊子與附近四個莊子都是昭寧公主的封地了吧？”
    李老漢與一眾村民齊點頭：“這位萬大人來說過了，隻是…小老兒有句話不知道當問不當問。”
    薑遠笑道：“大家有什麽話都可以說嘛，今日別當我是侯爺，想說啥就說啥。”
    李老漢抿了抿嘴：“侯爺，您看咱莊子裏的人家，雖然有您的照應，但也還是度日艱難。
    昭寧公主是您的夫人，您能不能多開幾個磚廠，讓咱莊的人有點活幹。”
    李老漢說完，又覺自己的要求過分了，連忙低下頭去。
    另一個村民也小聲道：“侯爺，您不知道，咱們莊是真的快活不下去了，特別是像這冬天更難熬。
    幸得侯爺到了鶴留灣後，開了壯元山讓俺們可以去伐柴，冬天倒是沒凍死過人了，但還是吃不上飯。”
    這些村民也有些心思，鶴留灣與這裏不過十裏之遙，看看人家莊子裏的村民過得是什麽日子。
    再看看自己過的日子，還得靠挖野菜度日，孩子常常餓得哇哇大哭。
    鶴留灣簡直就是天堂，這些村民做夢都想過上那樣的日子。
    薑遠見得一眾村民希冀的看著自己，笑了笑說道：“大家何必去鶴留灣找活幹，咱們就在本莊幹嘛。”
    眾村民眼睛一亮，急聲問道：“侯爺，您是要將磚廠開到俺們村？”
    薑遠搖了搖頭，掏出輿圖來細看起來。
    一眾村民見薑遠搖頭不語，不由得又失望起來。
    薑遠仔細看了一遍輿圖，突然說道：“本侯打算，將所有的工坊搬過來！”