與此同時，燕安的豐驛庭中，北突使節圖門、倭國使節藤原次郎，以及黨西的使節格桑仁次，聽得皇城方向有暴鳴聲傳來。
    紛紛出了房間，站在各自的院落裏抬頭往皇城方向看去。
    隻見得皇城上空五彩流光伴著轟鳴聲閃爍，皆都吃驚不已，不知道發生了何事。
    這些使節原本也是有資格在長樂宮中飲宴的，但因為與大周皇帝談崩了，一氣之下甩袖而去。
    能出使他國的都是有能力的有識之士，見識不是一般人能比的，此時見得這情景，隱隱覺得或許錯過了什麽重大之事。
    圖門抬頭看著滿天的煙花，招來一個北突勇士吩咐道：“去，給我查查，大周皇城中的那些火流星是何物！”
    北突勇士手捂了胸口領了命，大步出驛館而去。
    藤原次郎也是這麽幹的，將井上麻野喚了過來 ：
    “大周的技藝百工很是厲害，但眼前所見卻是未有所聞。
    本王有些不好的感覺，你派出忍者去打探一番，看看這些衝上夜空的火光是怎麽來的。”
    井上麻野頓首道：“嗨！屬下這就安排！”
    藤原次郎思索了片刻後，又立即製止了井上麻野：“慢著！派出忍者估計也很難打探出來，你且備好厚禮，明日本王要去拜見大周官員，比如那荀封芮。”
    而格桑仁次站在院落中，大口飲著馬奶酒。看著滿天的煙花嘖嘖稱奇，全然就是一副看稀奇的態度。
    格桑仁次的隨從走上前來，微躬了身：“格桑將軍，皇城上空有五彩虯龍出現，難道大周皇帝真有神明庇佑？需不需要屬下派人去打探一番？”
    格桑仁次擺了擺手：“以本將軍來看，這定然是大周的奇技淫巧之物，並非什麽虯龍入世。”
    那隨從聞言一怔：“若是人製的奇技淫巧之物，那此物不簡單，若用此物傳遞軍情信號，必如虎添翼。”
    格桑次仁點點頭：“你說的很有道理。
    不過無需刻意去打探，若是機密之物，大周人豈會輕易讓人探了去。
    咱們黨西子弟要在大周進學，有的是時間與機會，若是現在就隨意打探，反倒讓大周人有所防備。”
    那黨西勇士聽得格桑仁次這般言說，也不再堅持，與他一同站在院子裏看那滿天煙火。
    煙花漫燕安，無論是皇城內還是皇城外，人們的興致都極其高漲，直到煙花放完了許久，都不願離去，直到深夜。
    趙祈佑心情極好，見得煙花放完了，又率眾臣回殿飲酒看歌舞。
    “豐邑侯，你製出火藥此乃大功，朕封你為…”趙祈佑滿臉笑意，抬手就要給個封賞。
    薑遠見狀連忙上前一步：“陛下，臣多飲三杯酒便行，其他的封賞臣不敢受。”
    趙祈佑大聲道：“為何不敢受？有何不敢受！有功者當賞，若不賞就顯得朕小氣了。”
    薑遠忙道：“那陛下不如賞臣一些黃白之物，必竟弄這煙花，花了臣不少錢，家中都要斷糧了。”
    趙祈佑聞言一愣，無奈的笑著歎了口氣，他沒想到薑遠會這般推脫，略有些不解。
    薑遠卻是想得明白，他既然將那火藥給了趙祈佑，就不會再染指，同時，也拒不受實職，這是不願斷了兩人的私下交情。
    若他一旦任了實職，定然會成為趙祈佑的近臣，兩人的關係就會摻進權力，情誼就將變得不再純粹。
    現在薑遠已是侯爺，又為實際意義上的駙馬，隻有超脫在外，不去觸及朝中派係之爭才能幹自己想幹的事。
    有實職，對很多官員來說是夢寐以求的，但對薑遠來說卻是束縛。
    對趙祈佑來說，薑遠沒有實職反倒會更利於輔佐他，哪裏需要就能將薑遠往哪裏塞。
    隻是趙祈佑目前沒意識到這一點。
    坐在趙祈佑身側的鴻帝，卻是讚許的看著薑遠，趙祈佑沒能想明白，鴻帝怎會不清楚。
    趙祈佑歎息一聲：“也罷！朕便賞你黃金千兩，綢緞百匹。”
    薑遠連忙謝了恩，重又坐回自己的位置。
    薑守業看著坐在身邊的兒子，也默默點點頭，顯然他也是認可薑遠這個做法的。
    飲宴至子夜時分，一眾人皆有些醉意，上官雲衝趁著酒勁還在殿中舞了一套刀法助興，刀法耍完也到了散席之時。
    薑遠在崇德門處接上上官沅芷等人，這才與薑守業夫妻一同回梁國公府。
    “怎麽樣，後宮熱鬧麽？”
    馬車中，薑遠笑著問道。
    黎秋梧撇了撇嘴：“熱鬧倒是熱鬧，那群貴婦…一言難盡，全是馬屁精。”
    薑遠哈哈大笑：“你性子直，受不了這種場合也正常。”
    上官沅芷笑道：“今日皇後是主角嘛，命婦們當然會多一些奉承，改天讓婆婆帶著你去與貴婦們聚聚，讓她們也拍你的馬屁。”
    上官沅芷對這事可謂深有體會，剛嫁給薑遠那會，被薑鄭氏帶著四處參與貴婦聚會，收到的奉承多不勝數。
    黎秋梧伸了伸懶腰：“我還是算了吧，有那功夫我在家練武不好麽，去整那些虛的做甚。”
    小茹咯咯直笑：“師姐說的是，被人奉承有什麽好的，一點不自在。”
    今夜在後宮中，除了皇後以外，另一個收到最多奉承的，那就非小茹莫屬了。
    大周的公主本就不多，另兩個公主年歲太小，奉承她們也作用不大，那不就得來奉承小茹麽。
    說到這些事，上官沅芷臉色一正，拉著小茹道：“妹妹，那瑞雲縣主與你相談甚久，都與你說了些什麽？”
    小茹道：“也沒什麽，無非就是說說詩詞什麽的，對了，她還問了夫君與格物學院一些事。”
    黎秋梧哼道：“那瑞雲縣主一臉狐媚之相，你別傻傻的什麽都跟她說。”
    上官沅芷瞪了薑遠一眼，也道：“就是！她打聽夫君的事，說不定就是衝夫君來的！”
    薑遠滿頭黑線：“怎麽又扯上我了？”
    上官沅芷掐了一下薑遠：“閉嘴！”
    薑遠悻悻的閉了嘴，若一牽扯到其他女子，上官沅芷一向如臨大敵，薑遠也不敢觸她的虎須。
    小茹見得上官沅芷與黎秋梧緊張兮兮的，笑道：“我又不傻，我才不與她說呢。”
    上官沅芷與黎秋梧齊齊鬆了口氣：“妹妹做得對，咱家後宅就隻能我姐妹三人做主，得防著某些人一些。”
    薑遠聞言，指了指自己的鼻子：“你們說的某些人是我麽？”
    三女齊齊朝他翻了個白眼：“自己知道就好！”
    車馬進得梁國公府，薑守業與薑鄭氏老兩口，像捧個寶貝一般，將小致知抱走了，也不去管薑遠等人。
    薑遠看得這情形更是無語，自從薑致知出生後，薑鄭氏全然不像以前那般，拉著薑遠‘兒啊兒啊’的喊了，也不關心他是胖是瘦了。
    心思全在孫子身上，似乎有薑遠也行，沒有也行。
    薑遠也不好意思與自己的兒子爭寵，回自己的房間閉門思過去了。
    時間一晃又是兩日，眼看還有三四天就要過年了，有錢的人家已開始準備年貨，置辦新衣，燕安城中的年味漸漸濃了起來。
    而南城門外的官道上，卻有數千穿著破爛的民夫在平整路麵，挖土填坑。
    大周的底層百姓並不富裕，過年對於他們來說，與過關無異。
    這些窮苦之人，過年別說吃上一口肉，能吃上一口白麵饅頭都是奢侈。
    更有甚者，還會被放高利貸的堵門要債，還不上錢的，狠一點的放債老爺，還會拉他們的兒女去牙行。
    如今豐邑侯在過年前招工幹活，且每日現結工錢，有難處急需還債的，還可以先預支一些，這等好事千古未見，每日都有人前往招工處報名。
    薑遠沿襲了以前的老規矩，但凡來應聘的民夫，不僅管二餐飯食，每人還能領到一雙新鞋與一雙麻布手套。
    這些鞋與手套卻不是薑遠買的，而是沈有三讚助的。
    一雙鞋價值十文，一雙手套不會超過五文，對沈有三來說，讚助一萬雙鞋與一萬副手套，還及不上他去一趟聞香樓的花銷多，不過百兩銀子而已。
    沈有三能來讚助，倒不是他熱衷行善，隻因為薑遠忽悠他說：“你讚助些布鞋、手套，本侯讓你在路邊打廣告。”
    一語驚醒夢中人，打廣告這事沈有三可謂門清。
    鹽業總司成立之初，他便按薑遠提供的思路請來綺夢代言，而後又搭燈樓，效果出奇的好。
    這次捐鞋也不能白捐，便讓人在鞋幫子上繡上“沈記商行”的字樣。
    但因為鞋子穿在腳上，除了穿鞋的民夫誰會去注意，廣告費算是扔水裏了。