第21章 紫金怒火:孤狼的咆哮與最後的賭注
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洛杉磯,科比·布萊恩特的私人訓練館內,空氣仿佛凝固在每一次籃球與籃筐撞擊的沉重聲響中。汗水如同溪流般從他棱角分明的臉頰滑落,浸透了深色的訓練背心,勾勒出鋼鐵般虯結的肌肉線條。每一次跳投,每一次突破,都帶著一股近乎發泄般的力道,仿佛要將胸腔中積鬱的怒火與不甘,盡數傾瀉而出。
訓練館角落的液晶電視,正無聲地播放著espn的體育新聞。
屏幕上,分析師們唾沫橫飛,熱烈地討論著聯盟新賽季的格局。
凱爾特人,那抹刺眼的綠色,因為凱文·加內特的加盟,與保羅·皮爾斯組成了令人生畏的鋒線;芝加哥公牛,在得到保羅·加索爾和喬·約翰遜後,星光熠熠,直指東部王座;菲尼克斯太陽,納什、裏德、阿瑪雷的三叉戟,更是將進攻火力提升到了極致……每一個名字,每一個組合,都像一根根尖刺,深深紮進科比的心裏。
“他們都在行動!他們都在為總冠軍拚盡全力!而我們呢?!”
科比的呼吸變得粗重,胸腔劇烈起伏,焦躁與嫉妒如同毒蛇般啃噬著他的內心。
他無法忍受,當其他豪強都在秣馬厲兵,為榮譽而戰時,他所深愛的洛杉磯湖人,卻依舊在泥潭中掙紮,看不到一絲希望的曙光。
上賽季季後賽被達拉斯小牛幹淨利落地橫掃出局的畫麵,如同夢魘般在他腦海中反複回放。
那種深入骨髓的恥辱感和無力感,讓他每一次回想都幾乎要將牙齒咬碎。
“橫掃!這就是我們洛杉磯湖人交出的答卷?!我科比·布萊恩特,就這樣被人踩在腳下?!難道他們滿足於僅僅進入季後賽?滿足於成為別人登頂路上的墊腳石?!”
他對管理層的動作遲緩、缺乏魄力,感到出離的憤怒,他覺得自己的巔峰期,正在被無情地辜負!
這段時間,科比幾乎將所有的精力都投入到了對自由球員市場的研究中。他像一個偏執的戰術分析師,仔細評估著每一個潛在的目標,分析著他們能給湖人隊帶來的提升。他太渴望勝利了,渴望到願意付出一切。
他的目標非常明確:
“本·華萊士!”科比在心中怒吼,“我們需要一個能在內線打架的硬漢!一個能保護籃筐的野獸!一個能讓那些該死的對手不敢輕易衝擊我們禁區的守護神!”大本的防守、籃板和鐵血精神,正是湖人孱弱內線所急需的。
“佩賈·斯托賈科維奇!”這個名字則代表著另一種渴望,“我們需要一個能把該死的球投進籃筐的射手!一個能在我被包夾時,用精準的三分懲罰對手的冷血殺手!讓那些試圖用雙人甚至三人包夾來限製我的人,付出慘痛的代價!”
甚至,他還考慮過像艾爾·哈靈頓這樣的全能鋒線,希望能為球隊的輪換陣容增加一些得分的爆發點。
然而,時間一天天過去,自由市場上的“大魚”一個個名花有主,而湖人管理層卻依舊按兵不動,仿佛對外界的風起雲湧置若罔聞。當科比在媒體上看到某些他心儀的球員可能被其他競爭對手截胡的消息時,他心中的怒火終於壓抑不住,徹底爆發了!
他決定,不能再等下去了!他必須親自出馬,“逼宮”管理層!
湖人隊總經理米奇·庫普切克的辦公室,此刻的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
科比·布萊恩特如同蓄勢待發的黑曼巴,臉色鐵青,眼神冰冷,周身散發著一股令人窒息的壓迫感。他一言不發地站在辦公桌前,仿佛一座即將噴發的火山。
米奇·庫普切克則顯得有些疲憊和無奈,額頭上的皺紋似乎又深了幾分。他知道,科比的這次到來,絕不會是輕鬆的會麵。
“米奇,我不想再聽任何借口!”
科比終於開口,聲音低沉而沙啞,卻帶著不容置疑的穿透力,每一個字都像冰錐般刺向庫普切克,“看看聯盟都發生了什麽!凱爾特人!公牛!太陽!他們都在為總冠軍不惜一切代價!而我們洛杉磯湖人呢?我們還在原地踏步,等著被再次橫掃嗎?!”他的語氣質問,帶著強烈的嘲諷和壓抑不住的憤怒。
庫普切克張了張嘴,想說些什麽,卻被科比猛地抬手打斷。
“本·華萊士!佩賈·斯托賈科維奇!艾爾·哈靈頓!”科比直接點出了他心目中的目標,語氣斬釘截鐵,不容置疑,“這些人,我們必須得到至少一個,甚至兩個!我需要幫手!我需要能和我一起贏球的人!而不是一群隻能看著我被包夾,然後將球傳來傳去,最後倉促出手的懦夫!”
辦公室內的空氣仿佛凝固了,隻有科比粗重的呼吸聲在回蕩。
庫普切克深深地吸了一口氣,試圖讓自己保持冷靜,語氣中帶著一絲苦澀:“科比,我理解你的心情,我們比任何人都想贏球!但是,事情並沒有你想的那麽簡單!”
“簡單?!”科比冷笑一聲,眼神中的寒意更甚,“米奇,對我來說,事情很簡單!贏球,或者失敗!沒有中間地帶!如果球隊這個夏天沒有任何實質性的補強,如果你們還是滿足於混日子,那麽……”
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他頓了頓,每一個字都像是從牙縫中擠出來的,帶著一股決絕的威脅意味:“……我會重新考慮我的未來!我科比·布萊恩特,絕不會在一個沒有希望的球隊,浪費我的巔峰!”
這幾乎是赤裸裸的“逼宮”!甚至暗示了交易離隊的可能性!
庫普切克的臉色也變得難看起來,但麵對科比那幾乎要噬人的目光,他還是強壓下心中的不快,耐著性子解釋道:“科比,關於本·華萊士,我們當然想要他!在他進入自由市場的第一時間,我們就聯係了他的經紀人!但是,他要的是一份頂薪,或者接近頂薪的長期合同!你知道我們現在的薪金狀況,拉馬爾、誇梅的合同擺在那裏,我們根本沒有足夠的空間去滿足他的要求!強行吃下他的合同,意味著我們要繳納巨額的奢侈稅,甚至可能需要交易掉更多有價值的球員,那樣的代價,球隊目前承擔不起!”
科比的眉頭緊鎖,顯然對這個解釋並不滿意。
庫普切克繼續說道,語氣中充滿了無奈:“至於佩賈·斯托賈科維奇,他是個出色的射手,我們也很清楚他的價值。但是,其他球隊,比如新奧爾良黃蜂,能給他開出比我們高得多的報價!我們的薪金空間,在不進行大規模交易的前提下,最多隻能為他提供一份全額中產特例!你覺得他會為了這點錢,放棄其他球隊更豐厚的合同嗎?我們當然希望他能看重洛杉磯的市場和與你並肩作戰的機會,但現實很殘酷!”
“艾爾·哈靈頓的情況也類似,他並非我們的首要目標,而且市場上對他感興趣的球隊很多,競爭非常激烈。”庫普切克歎了口氣,語氣中帶著一絲疲憊和懇求,“科比,我理解你對勝利的渴望,但作為總經理,我必須考慮球隊的整體運營和長遠發展。我們不能因為一時的衝動,就透支球隊的未來。我們也在努力,但自由市場不是我們一家說了算的!”
科比沉默了,辦公室內的氣氛依舊壓抑。他知道庫普切克說的或許是事實,但內心的不甘和憤怒卻絲毫沒有減退。
就在這時,庫普切克話鋒一轉,眼中閃過一絲希望的光芒:“不過,科比,關於佩賈,我們並非完全沒有機會。”
科比猛地抬起頭,眼神中帶著一絲探尋。
“菲爾也認為佩賈是我們目前最現實、也最能提升球隊即戰力的目標。”庫普切克小心翼翼地說道,“他知道你和佩賈有過不錯的交情,也了解佩賈對勝利的渴望。菲爾告訴我,他願意和你一起,親自去勸說佩賈·斯托賈科維奇。用你的影響力,用他‘禪師’的名望,以及湖人隊的冠軍底蘊,去打動他,讓他接受我們的中產合同,與我們一起衝擊總冠軍。你覺得呢?這或許是我們最後的機會了。”
聽到菲爾·傑克遜的名字,科比緊繃的臉色稍有緩和,但眼神中的怒火和不信任並未完全消散。
“菲爾?”他冷哼一聲,帶著一絲懷疑,“他真的願意為了球隊的補強,放下他那套虛無縹緲的‘禪道’,去幹點實際的事情?”對於這位曾經帶領他拿到三連冠,但也曾與他矛盾重重的教練,科比的心情複雜。
他沉吟片刻,心中的天平在激烈地搖擺。最終,對勝利的極致渴望壓倒了一切。
“好!”科比的語氣依舊強硬,但帶著一絲鬆動,“既然菲爾願意出麵,那我就再相信你們一次!但米奇,我把話放在這裏,如果連佩賈都拿不下,如果這個夏天湖人隊還是這副爛攤子,那麽……我們之間就沒什麽好談的了!”
說完,他猛地起身,深深地看了一眼庫普切克,眼神中充滿了警告的意味,然後頭也不回地離開了辦公室。
庫普切克如釋重負地癱坐在椅子上,額頭上滲出了細密的汗珠。但他知道,這隻是暫時的平靜,更大的壓力接踵而至。這幾乎是最後的賭注了。如果這次再失敗,科比的耐心恐怕真的會耗盡,那後果不堪設想。
辦公室的門被科比重重地關上,發出沉悶的聲響,如同為紫金王朝的未來,敲響了沉重的警鍾。
禪師出馬,能否力挽狂瀾?佩賈·斯托賈科維奇會為了與科比、禪師聯手,放棄更高的薪水嗎?洛杉磯湖人隊的命運,似乎正懸於一線。而科比心中那團積鬱已久的怒火,是會因為這最後一搏而暫時平息,還是會在下一次失望後,徹底爆發,將這座曾經輝煌的紫金王朝,燒成一片灰燼?
風暴,遠未結束。
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