閔悉算是看出來了，這一家子隻有這個小霍夫斯塔特是個明事理好相處的，態度也比較謙卑，所幸跟他們打交道的也是他，他對這次的宴會倒沒那麽煩心了。
    時間非常緊張，試完菜後，他們就把菜單確定了下來，烤鴨是要的，雞選擇了叫花雞，羊肉用魚羊鮮的做法，牛肉則做成牛肉丸，牛肉丸可以提前準備，不用等到當天再做，另外還有主食烤包子和甜品奶黃包，一共是六道，餘下的便交給了英國廚師。
    其實就這些，也足夠他倆忙的。
    短短十來天時間，需要打造新的鍋具和灶具。
    做中式炒鍋和蒸鍋，這對從沒做過中式鍋具的英國鐵匠來說確實有不小的難度，哪怕是拿了他們的鍋做樣本，看著也是夠懸的。
    不過小霍夫斯塔特說這事一定給辦好，那就隻能相信他了。
    爐灶是閔悉和雲霽親自去做示範，讓伯爵府上的人再照著樣子做，主要是挖燜爐，烤鴨和烤包子都需要用到這個，而且還不止做一個，就在伯爵府的後院裏挖，以後不用了就直接填上即可。
    不過小霍夫斯塔特並不打算全填了，準備留一個以後自用，他還特意叮囑家裏的廚娘和仆人，到時候要好好留意這兩個中國廚師是怎麽做的。
    為了這次宴會，閔悉和雲霽做了很多準備工作，耽誤了很多時間，餐廳都沒法正常營業，所以就算給了20英鎊報酬，其實也並不能賺多少。
    閔悉的想法是，這會兒不是賺錢的問題，而是為朋友兩肋插刀，有些事情，縱使是沒有結果，他們也是要去做的，畢竟費爾南多男爵曾經幫了他們那麽大的忙，他們不能隻顧自己。
    中途有空的時候，他們進城去找霍普森打聽法國的情況。霍普森有一年多沒去法國了，但他有不少還在聯係的法國朋友，說目前法國尚算穩定，國王正努力在調解新教與天主教之間的矛盾，暫時沒有打仗。
    “你們真要從法國回葡萄牙，關係也不大，他們隻是不同教派互相針對，你們又不屬於任何一個教派，別摻和他們的矛盾就好，見狀不對，就趕緊躲著唄。”霍普森因為做生意常年在路上奔波，遇到過各種突發狀況，他覺得沒啥問題，實在搞不定的，塞點錢也就完事了，畢竟又有幾個是真正的亡命徒呢。
    聽他這麽說，閔悉和雲霽倒是放心了些，他們最需要擔心的是攔路的劫匪，那些小規模的宗教戰爭應該跟他們沒有直接的關係，也不會那麽巧正好就被卷進去了。
    霍普森又說：“不過西班牙什麽情況就不好說了，我們跟西班牙的關係很惡劣，已經多年沒有往來，我也從沒去過，隻是偶爾聽法國的朋友聊起過。腓力二世喜怒無常，誰知道會發生什麽事呢。你們為何一定要從法國回葡萄牙，幹脆等一艘直接回葡萄牙的船多好。”
    “我們其實也是為了遊曆，想著好不容易來了歐洲一趟，總得看看各處的風土人情。”閔悉隻能這麽說，他總不能說，擔心你們女王殺人滅口吧。
    霍普森說：“那你們確實得小心為上。”
    “我們會的。”
    宴會前三天，閔悉和雲霽就應要求去伯爵府上了，除了辦宴會，他們還要負責宴會賓客的點心和伴手禮，提前去烤了兩天餅幹和小蛋糕。
    宴會前一天，閔悉和雲霽去伯爵府上做牛肉丸。英國廚子要煎牛排，鹵牛肉缺了醬油，烤牛肉和炒牛肉跟煎牛排多少有些重複，他們便選擇了牛肉丸，牛肉丸可以提前做，這樣也正好能緩解宴會當天的繁忙。
    伯爵府上算是見識到了中國菜的繁複之處，他們將牛肉去筋膜後，就開始用重物捶打牛肉。幾十斤牛肉被砸成肉泥，被叫去幫忙的仆人沒幹多久，手臂就酸痛得不行，雲霽卻像個不知疲倦的機器人一樣麵不改色地捶打著。
    這點閔悉不如雲霽，縱使他是個廚子，他也不能長時間幹這活。
    雲霽負責砸肉泥，他就負責煮肉丸子。英國八月份的氣溫，煮熟的肉丸子放到第二天也沒有問題。
    等到牛肉丸都做好，伯爵府的仆人們終於鬆了口氣，總算是做好了，這也太麻煩了！
    然而他們不知道，真正麻煩的事在第二天。
    翌日一早，閔悉和雲霽就到了伯爵府，指揮人殺雞宰鴨，準備晚上的宴席。所需的雞鴨數量多達上百隻，殺了褪毛取內髒，晾幹水分後再抹香料醃漬，這些當然不能全由閔悉和雲霽來做，靠他倆弄，不知道要弄到什麽時候呢。
    小霍夫斯塔特給他派了十名仆從，這些人雖然不會做菜，但打下手還是可以的。
    上午主要是做準備工作，午飯後，才是真正開始忙的時候，做早了不行，早了涼了就失去了風味，太晚的話，就會趕不上宴會上菜，都算是失誤。
    午飯後，就有賓客陸續登門了，霍夫斯塔特男爵一家忙著招待客人，領著他們參觀自己的新居。多少也帶了點炫耀心思，畢竟不是誰都能蓋得起這麽大的莊園的，據說這個莊園多達三百多個房間，僅次於當今女王的宮殿和幾位權貴的莊園。
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    也不是他蓋不起更多的房間，而是為了不僭越，宅子是他能蓋的規格範圍內最大的了。
    這麽大的莊園，怎麽能不叫人羨慕嫉妒恨。
    霍夫斯塔特男爵在貴族中人緣不好，英國貴族素來傲慢，暴發戶從來都是被人低看一眼的。要換平時舉辦宴會，他發出邀請，起碼有半數以上的人不會來，但今天全倫敦的權貴們都來了，因為這次女王都要赴宴，不看霍夫斯塔特男爵的麵子，也要看女王的麵子。
    賓客們盛裝出席，一個個珠光寶氣，衣香鬢影，把偌大個男爵莊園裝點得熱鬧非凡、貴氣逼人。
    負責招待客人的仆從們也彬彬有禮地托著酒杯和點心在人群中穿行，為賓客們服務。
    閔悉和雲霽烤的蛋糕和餅幹這會兒便派上了用場。客人們看餅幹形狀可愛，便隨手拿起一塊放進嘴裏，咬一口之後，往往都會感到驚喜，也不得不承認男爵這次宴會辦得非常用心。
    康斯托克伯爵和夫人也在受邀之列，他們一看到餅幹的形狀，便知道是請了閔悉和雲霽來操辦宴席。
    康斯托克夫人撇撇嘴：“看來這霍夫斯塔特還有點門道，居然能把他們兩個請過來。”
    身為伯爵，他們都沒法邀請到女王，人家一個男爵都可以邀請到，說不嫉妒那是假的。但如果真讓她來宴請女王，花費如此之巨，她也未必真的願意。
    五點左右，幾輛馬車前後夾著一輛四輪馬車緩緩駛入莊園，所有的客人都起身來朝門口望去，是女王陛下駕到了。
    女王陛下在近臣的簇擁下走下馬車，她身著暗紅色華服，金色的長發上戴著紅寶石鑲嵌的發冠，她的長相並不十分美麗，但卻有一種不怒而威的氣質，抿著唇不笑的時候，臉上則有一種冷酷之色。
    大家都恭敬地給伊麗莎白女王行禮，宴會主人霍夫斯塔特男爵更是以低到塵埃裏的姿態鞍前馬後地為女王服務。
    閔悉在後廚自然看不到這一幕，但他從外麵隱隱傳來的歡呼聲聽了出來：“女王到了，總算可以開席了。”
    他等開席等得太久了，因為烤鴨和叫花雞都已經做好了，再不開席就全都涼了。
    果然，五點剛過，宴會正式開始了。
    第一道上的是英國廚師做的煎牛排，因為客人太多，煎鍋有限，先煎出來的牛排已經冷了，就當做冷盤上來了。
    雖然天氣不那麽冷，但冷掉的牛排又硬又柴。大部分客人都吃到了冷掉的牛排，隻有身份最尊貴的女王等人吃到的是熱牛排。
    英國宴會基本也都是這樣，大家並沒有覺得有什麽不好，來參加宴會，也不是為了幾口吃的，而是為了交際。
    第二道上的是魚羊鮮。魚用的是剔骨去皮鱸魚，羊肉也選的是沒有骨頭的肉，這樣燉出來可以大口地吃，無須客人挑選魚刺和骨頭。
    這道菜雖然是湯，但以肉為主，湯為輔。大家看到第二道上來的碗裏有大塊的肉，而不是常見的奶油湯或蔬菜湯，便舀一口嚐了一下，頓時驚為天人，鮮得差點把舌頭都給一並咽了下去。
    這時坐在最上首的伊麗莎白女王也喝了一口湯，不由得一挑眉毛：“霍夫斯塔特，今天這個廚子請得不錯，湯很鮮。”
    坐她下首的霍夫斯塔特男爵喜出望外：“謝陛下誇獎！”
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