陶府是書香門第，雖然官職不算高，但在京為官已是第三代，雲霽的表兄弟也正在讀書，有一個去歲已經考取了舉人，家風應當還要延續下去。
    閔悉好奇道：“你母親是書香門第的官宦小姐，如何看得上出身商賈的你父親？”
    雲霽聞言笑起來：“我爹與我舅父是同窗好友，常來我外祖家，他長得好看，人品也過關，我外祖母瞧著滿意，就把我娘許給他了。”
    “哈哈哈，原來是丈母娘看女婿！”閔悉忍不住大笑出聲。
    雲霽笑著笑著神色又落寞起來：“我娘雖然是下嫁，但跟我爹是琴瑟和鳴，神仙眷侶。可惜……”
    閔悉斂去笑容，拍了拍他的肩，以示安慰。
    抵達陶府的時候，雲霽的情緒已經緩過來了。兩人剛下馬車，就有小廝過來接他們，並順手將帶的東西接了過去。
    陶府規模自是比不上雲家，但並不算小。陶家雖然官職不高，但也是有底蘊的人家，累世經營，在蘇州小有薄產，早早就在京城買了宅子，比起京城那些同級別的官員，條件要好太多了。京城米貴，多少四五品官員靠那點俸祿養活一家子都拮據，根本買不起房，隻能租房子。
    閔悉跟著雲霽進了陶府大門，被仆人引到了書房。
    陶弘陶老太爺年逾花甲，這個年紀雖說也到了告老還鄉的年紀，但如果精神好，肯定還是會繼續留在翰林院的。翰林學士雖然品階不高，但幹的是起草聖旨等的活兒，接觸的都是皇朝最核心的事務，皇帝在頒發政令時，少不得還要征詢一下他的意見，其實就相當於沒品階的丞相，是個實權官兒。
    雲霽出事後，他的母親父親先後過世，白發人送黑發人，老學士大受打擊，病了一場，精神大不如前，加之一些別的原因，就主動請辭了。如今賦閑在家，看看書，做做文章，侍弄花草，指點下兒孫輩的學業，倒也自在。
    閔悉和雲霽到的時候，陶老太爺正在書房裏畫畫。
    雲霽恭敬向前行禮：“外祖父！”
    陶老太爺聞言，放下手中的筆，抬頭看了過來，和顏悅色：“霽兒來了？”
    閔悉趕緊恭敬行禮：“見過陶先生！”
    陶老太爺上下打量著閔悉：“你就是霽兒說的那位結義兄弟？叫什麽名字？家住何方，有幾口人？讀了什麽書？”
    這些信息想必雲霽早已同老太爺說過，但閔悉還是回答了：“小子叫閔悉，家住應天府句容縣，家中父母早亡，隻留我一人，沒正經讀過書，跟著七哥學了些字。”
    陶老太爺捋著胡須笑：“霽兒說你識見不凡，想來是個聰穎的。這些年多虧你照顧他。”
    “不敢當，七哥照顧我更多一些。”閔悉畢恭畢敬，在長輩麵前不敢造次。
    陶老太爺說：“你們坐吧。看茶。老夫這幅畫還有幾筆沒畫完，正有靈感，稍等片刻。”
    “陶先生請自便。”閔悉並不覺得自己被怠慢，這說明人家沒對自己見外。
    陶老太爺頷首：“不必拘泥，你與霽兒是結義兄弟，也叫我外祖父即可。”
    “是，外祖父！”閔悉從善如流。
    陶老太爺重新拿起畫筆，繼續畫那幅小寫意花鳥。
    雲霽便和閔悉站在一旁看，閔悉看了一會兒便發現了，雲霽的繪畫應當是跟著外祖父學的。
    沒多久，陶老太爺點完最後幾點柳芽，收了筆，吩咐小廝洗筆，滿意地看了看，對身旁的兩個年輕人說：“覺得如何？”
    雲霽笑著說：“外祖父的繪畫技巧是越發爐火純青了。”
    閔悉笑道：“我不懂繪畫，隻是覺得勃勃生機從紙上躍然而出，看著叫人欣喜。”
    陶老太爺滿意地點頭：“這是繪畫的基本，能叫人從中體會出喜怒哀樂。讓它晾會兒，今日太陽好，我們去花園裏走走。霖兒這會兒想必也正在花園裏玩。”
    閔悉邊走邊問：“外祖父，七哥的畫是不是跟著您學的？”
    “你見過他畫畫兒？”陶老太爺詫異道。
    閔悉抿嘴樂：“見過，還不止一次呢。他的畫在歐羅巴還賣了不少錢呢。”
    “是嗎？你小子比外祖父有出息啊，畫的畫都能賣錢了。賣了幾兩銀子？”陶老太爺饒有興趣地問。
    雲霽滿臉通紅：“我那是、那是被趕鴨子上架，山中無老虎，猴子稱霸王，讓外祖父見笑了。唬唬什麽都不懂的外國人還可以。”
    閔悉繼續笑：“賣了好幾百兩銀子吧。很多時候，我們送人不知道送什麽好，七哥就畫四條屏，雕屏風給人當人情，省了許多錢。”
    “哈哈，不錯，不錯，比你外祖父強，我的畫還沒人買呢。”陶老太爺笑嗬嗬地捋著胡子笑道。
    雲霽忙說：“那是外祖父沒必要賣畫。”
    他們剛到花園門口，便遇見一位雍容的老夫人牽著個戴著虎頭帽的小童過來了，準確來說，是小童牽著她的手往外拽，嘴裏說著哥哥，一回頭，便看見了雲霽，頓時大聲歡呼起來：“哥哥！”撒開外祖母的手就往這邊衝過來。
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    雲霽蹲下來，張開雙臂，接住了狂奔而來的小童：“慢點跑，仔細摔著。”
    陶老夫人看著這畫麵，笑道：“有了哥哥，外祖母也不要了。”
    雲霽朝陶老夫人行禮：“外祖母。我帶了義弟閔悉過來看您和外祖父。”
    閔悉忙恭敬行禮：“見過老夫人！”
    陶老夫人雖然年過花甲，但依然是個精致的老太太，看得出來年輕的時候也是個美人，她笑著朝閔悉輕輕點頭：“霽兒常與我們提起你，說在異國他鄉日子煎熬，幸得有你作伴，才能熬到返家。多謝你對霽兒的照顧。”
    “老夫人客氣了！七哥對我也照顧有加。”
    大家一齊往園子裏走，陶家的花園裏花草比雲家多，大約文人雅士更愛侍弄花草，這才四月，滿園子的二月蘭便已經鋪滿了園子的角角落落，玉蘭、海棠、杏花有的已開，有的將開未開，好不熱鬧。
    園子不大，花不少，卻不見駁雜，反而錯落有致，一步一景，實是費了一番心思的。
    雲霖從撲進雲霽懷裏，就用雙臂緊緊箍住雲霽的脖子，將腦袋埋在他肩上，嬌嗔道：“哥哥，你怎麽才來，我有三四五天沒見到你了，可想可想你。”
    雲霽在他臉頰上親一口：“哥哥有事啊，這不，忙完就來看你了。”
    雲霖在雲霽身上膩歪了一會兒，這才抬起頭，看到了跟在外祖父身後的閔悉，小聲地問：“那是誰？”
    雲霽轉頭看著閔悉，笑著說：“這是閔哥哥，是哥哥的結義兄弟，你可以叫他二哥。”
    閔悉看著那孩子，眉目如畫，唇紅齒白，活脫脫一個縮小版的雲霽，笑著打招呼：“你好呀，小雲霖。”
    雲霖看到他，有些羞澀地笑：“二哥。”
    閔悉從袖袋中掏出用紅色絲袋裝著的金項圈：“這是二哥給你的禮物。”
    雲霖看著禮物，不敢要，直到雲霽說：“拿著吧，謝謝你二哥。”
    雲霖伸出小手接過，脆生生地說：“謝謝二哥！”
    閔悉伸手捏捏他的小臉蛋：“不用客氣。”原來雲霽小時候就長這樣，真是可愛死了。
    雲霖雖然小，跟在外祖父母身邊，但是一點都不驕縱，大約沒娘的孩子都這樣，缺乏安全感，哪怕外祖父母給再多的關愛，也填補不了心上的空缺。閔悉自己就是這樣，從小就有些自卑，羨慕在父母跟前長大的孩子，雖然他並非失去雙親，但也差不多，更何況是自幼就失去雙親的雲霖。
    外祖父母在花園裏曬著暖賞花的時候，雲霖就摟著哥哥脖子說悄悄話，也不敢大聲說話，生怕驚擾到了別人，小小年紀，就寄人籬下，對孩子的性格影響會非常大。
    閔悉看得出來雲霖對雲霽的依戀，知道如果待在雲霽身邊，應該對他的成長更好一些。不過以雲霽現在的情況，還不能把他帶在身邊，起碼還要等兩年。除非雲霽不去歐洲，自己獨自去，但這恐怕不可能，雲霽哪怕不讓他去，也不會讓他獨自去歐洲冒險。
    俗話說，三歲看老，閔悉其實挺擔心雲霖的性格的，不知道以後還能不能掰過來，他希望雲霽這個苦命的小兄弟健健康康，不管是身體上還是心理上。
    臨近晌午，在戶部上衙的陶禮之回來了，他是雲霽的大舅，也就是戶部員外郎。陶禮之見到閔悉，也很熱情：“你就是一心想要收集糧食種子的閔悉？”
    閔悉不知道雲霽是怎麽跟他舅父說的，趕緊恭敬道：“回陶大人話，是七哥同小人一起收集的。”
    陶禮之擺一下手：“不用那麽拘謹，跟雲霽一樣，叫我舅父就好。你是如何想到要收集糧食種子呢？”
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