皇帝駕崩了，對普通百姓來說，生活是有一些影響，但是不多。大家對皇帝也沒多少感情，不過是添了些飯後茶餘的談資，畢竟一個在位僅有數年的皇帝，哪怕他做出了些政績，但很難讓百姓的生活有多少實際性的改善。
    大概沿海的百姓會惋惜幾句，畢竟開海禁讓他們的生活得到了切實的改變，以前不允許下海捕魚經商，現在都可以了。
    閔悉和雲霽坐在南下的船頭上，兩人各自拿了一本書，吹著風看著書。耳邊傳來船工和迭戈的對話，迭戈在京城待了幾個月，漢話水平是突飛猛進，不僅口音更加標準，詞匯量和語言邏輯也得到了極大的提升，跟大明人交流已經不成問題了。
    他也愛跟人說話，因為這樣可以提高自己的漢話水平。老修斯則在船艙裏休息，從上了船，他的胃口就不佳，精神也不太好。閔悉和雲霽都知道，老修斯此行怕是回不到裏斯本了，也許真要如他所說的那樣，要死在海上了。思及此，兩人都默然不語。
    天氣炎熱，但乘船走水路還是很涼快的。回來是春天，離開是秋天，春榮秋枯，景象又全然不同了，北方的天地更加蒼茫遼闊，有一股難言的肅殺悲涼之感。
    回大明和去歐洲的感覺是完全不一樣的，回大明是充滿了喜悅和期待，去歐洲則是滿懷惆悵，畢竟牽掛太多了。想到雲霖的眼淚，不管是雲霽還是閔悉，心頭都不是滋味。
    船行很順利，他們沒有坐漕船，而是雲祥號的商船，還是一支船隊，船上裝的全都是北貨，要運到南方各城市去售賣的。
    雲祥號在應天府、揚州、蘇州、杭州等地都有分號，這次途經揚州和蘇州，雲霽會順便上岸去看看。但應天府和杭州要專程去，他們就不打算去了，等返程的時候再去吧。
    船到揚州的時候，正好要卸一批貨下來。閔悉和雲霽等人也下了船，一是去揚州分號看看，二是上岸休息一下，天天坐在船上也憋悶。
    這還是他們頭一回來揚州，迭戈隻覺得自己的眼睛完全不夠用了，大明的城市他也去過不少了，泉州、鎮江、句容縣還有北京都去過，更是在北京城待了好些日子，卻未曾想到揚州竟是如此的富庶繁華，比京城看起來甚至更繁華，房子也更漂亮，做工也更精致。
    而且揚州的風俗人情與北京完全不同，男子溫文儒雅，女子柔美多情，連說話的腔調都婉轉柔和，聽著好似唱歌一般。楊柳依依，小橋流水，整個城市都顯得那麽溫婉雅致。
    揚州雲祥號的掌櫃見到新東家雲霽，非常意外，因為以前來店裏視察的都是總管事孟嘉，如今孟嘉不幸離世，以為會是個新管事過來，未曾想竟是東家親至。
    黃掌櫃熱情地接待了雲霽，晚上在揚州最好的酒樓為他們接風洗塵，酒樓就位於秦淮河邊上，坐在雅間，窗外就是波光粼粼的秦淮河。
    揚州城是唯一一座沒有宵禁的城市，據說是越夜越熱鬧。最熱鬧的時候，河麵上倒映著岸邊商鋪的燈影，畫舫中傳來笙歌燕語，酬唱應和，那是真正的溫柔富貴鄉。
    不過他們來的不是時候，隆慶帝駕崩，全國上下三月不得宴飲作樂，勾欄瓦舍秦樓楚館自然要關門歇業，看不到傳說中的盛景。
    但也不妨礙揚州依舊是個奢華頹靡的城市，甚至比北京城更甚。最令他印象深刻的是，他去酒樓的茅房上廁所，在外伺候的小廝竟給了他一方絲帕當草紙。
    閔悉心想這也太誇張了，用棉紙當草紙都很高檔了，這酒樓居然用的是絲帕。
    這還是他們隻在揚州住了一晚就感受到的情況，窺一斑而知全貌，由此可見，明朝中後期的富人生活有多奢靡，貧富差距有多大。
    吃過飯，黃掌櫃又邀請他們去遊瘦西湖。
    閔悉好奇道：“現如今全國居喪，遊湖也沒什麽意思吧。”沒有樂伎歌女相伴，這晚上的秦淮河和瘦西湖有什麽好遊的，又看不到什麽風景。
    黃掌櫃神秘一笑：“隻要不奏樂昌和，還是可以邀佳人作陪的。”
    閔悉一想，便也明白了，秦樓楚館三個月如果不營業，怕是要餓死不少人，所以地方官府也是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不太過分就行。
    雲霽一口回絕：“不了，我們日日坐船，今日到了揚州，不想再坐船了。”
    黃掌櫃趕緊說：“那就不遊湖，請幾個人過來陪東家聊天解悶吧。”
    “不了，我們有些乏了，想早點回去歇息了。黃掌櫃你也別張羅了，做好分內之事，打理好雲祥號即可，等我們回來的時候再來拜訪。”雲霽說著難掩疲倦地打了個哈欠。
    黃掌櫃會意，趕緊不再出餿主意：“那小老兒送東家和閔管事早點回客棧歇息吧。”
    “不用，我們自己走回去好了，順便消消食，黃掌櫃不必相送。”閔悉說。
    黃掌櫃見狀，隻好恭敬地目送兩位上司離開。等雲霽走遠，黃掌櫃才鬆了口氣，對身邊的賬房說：“你說東家是不是對我不滿意？難道他知道我之前給代家主送小妾的事了？”
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    賬房說：“應當不知道吧。我瞧著他似乎沒有不高興的樣子，可能純粹是累了。”
    黃掌櫃歎氣一聲：“但願如此。我回去準備一下，給他備份禮物，今晚就給他送過去。”
    賬房欲言又止，到底還是沒說什麽。
    因為老修斯也在，速度快不了，閔悉和雲霽便沿著秦淮河慢慢溜達，一路向客棧走去。這一路上都是燈火通明的酒樓、秦樓楚館與勾欄瓦舍，隻是沒有絲竹聲，隻有無言的熱鬧。
    夜風從河麵吹來，分外涼快。
    閔悉說：“這黃掌櫃看起來不差錢的樣子，不知道他中飽了多少私囊。”
    雲霽冷哼一聲：“我聽說他給雲霄送了個小妾，就是從揚州青樓買的清倌，至少也得幾百上千兩銀子吧。”
    “看來是吃得不少，難怪腦滿腸肥的樣子。不過咱們暫時也沒精力管這事，隻能先這樣了。”
    “等回來了再好好收拾他。”雲霽道。
    “不過這秦樓楚館就是揚州的特色，來了都不去逛逛會不會有點遺憾啊？”閔悉笑著看向雲霽。
    “你想去？”雲霽的臉色不太好看。
    閔悉點頭：“想去長長見識。七哥，一起去嗎？我還沒逛過青樓呢。”
    雲霽的臉色有些複雜，猶豫許久才道：“你想去，我陪你去看看吧。不過青樓的女子都是一樣的做派，不管是熱情嬌媚的，還是冷若冰霜的，無一例外都是為了男子兜裏的銀兩。”
    閔悉聽到這裏忍不住挑眉：“看來你很懂啊，以前沒少去吧！”
    雲霽急忙分辯：“沒有沒有，隻是以前陪我爹出去應酬的時候，偶爾會去。不過都是些庸脂俗粉。”
    閔悉斜睨他一眼，憋著笑道：“跟你比起來，確實都是庸脂俗粉。”
    雲霽聽出來他揶揄自己，伸手從後麵掐住他的脖子：“嗯？敢取笑我？”
    閔悉覺得脖子發癢，他止不住哈哈大笑：“我說錯了嗎？”
    雲霽摸了摸自己的鼻子，有些不好意思地輕咳一聲：“總而言之，我覺得沒必要去。”
    “我又不幹別的，就是想去見識見識而已。”
    雲霽看了看後麵的迭戈和老修斯，說：“先送他們回客棧，咱們再去？”
    閔悉笑道：“要去也不是今天，下次吧，等從歐洲回來的時候。”
    “好！”雲霽總算鬆了口氣。
    他們一路溜達著回到客棧，閔悉和雲霽又叫了水來衝了個澡，雖然剛到客棧的時候就已經洗過了，吃了頓飯，走了一路，感覺又出了點汗，還是洗洗更舒服。
    閔悉先洗了澡，坐在窗前喝酸梅湯解暑，一邊看窗外秦淮河裏的風景，竟然還有幾艘畫舫在遊河，看來當地人膽子大的不小。
    雲霽則在屏風後麵洗澡，兩人有一搭沒一搭地聊著。就在這時，門被敲響了。
    閔悉扭頭看向門的方向，問：“七哥，你叫了什麽東西？”
    “我什麽也沒叫啊。”雲霽答，“可能是迭戈。”
    閔悉放下手裏的杯子，走到門邊問：“誰啊？”
    門外的人答：“東家，是我，黃福成。”
    “黃掌櫃？”閔悉愣了一下，他看了看自己身上的衣服，剛洗了澡，他就穿了中衣，還半敞著懷，頭發也解了，屬於衣衫不整的樣子，雲霽正在屏風後洗澡，他並不想開門見外人，便問，“你找東家做什麽？”
    黃掌櫃聽出來是閔悉的聲音，有些不確定地問：“是閔管事嗎？我走錯房間了？”
    閔悉順勢說：“對，東家在隔壁，他應該出去了，你有事明天再找他吧。”
    黃掌櫃說：“閔管事，我給東家送點東西，你能幫我替東家收一下嗎？”
    閔悉將身上的衣服攏了攏，重新係了一下衣帶，這才打開門，也不請人進來，就站在門口說：“給我吧。”
    黃掌櫃將手裏的匣子遞給他，臉上帶著諂媚的笑容：“這兩個匣子，大的是給東家的，小的是給你的，請笑納。”
    閔悉猶豫片刻，接過兩個匣子：“讓黃掌櫃破費了。我會轉交給東家的。”
    “謝謝閔管事！那我就不打擾你休息了。”黃掌櫃抱拳作揖離開。
    “慢走不送！”閔悉點點頭，將門關上了。
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