喬至廉整個人都愣住了。
    閔悉說：“咱們讀書的目的，除了光宗耀祖之外，定然也是想過‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’的。陝北的自然條件素來惡劣，作物都是靠天吃飯，當地百姓生活艱苦。這幾樣作物都是耐旱的，還高產，你帶去給當地的百姓種下。犄角旮旯都能播種，能給百姓增點產，好讓大家不餓肚子。隻是要注意的是，土豆發芽了不能吃，有毒。另外還有幾樣，洋柿子可以做菜，辣椒可以祛寒，落花生可以榨油，需要的話，這些都帶過去。”
    喬至廉咽了下口水：“你們這是帶了多少作物種子回來？”
    雲霽笑道：“好幾種呢，都在這裏了。這些其實都是九弟要帶的，為了搜集這幾樣作物種子，我們跑了幾個歐羅巴國家，還被海盜俘虜過。”
    馮灝瞪圓了雙眼：“真的嗎？你們被海盜俘虜過，那後來是怎麽逃出來的？”
    雲霽便把那年在英吉利海峽被海盜抓的經過說了，其實這事之前也提過，但沒有細說，如今聽他講當時的經過，真是險象環生，高潮迭起。
    聽完他們的經曆，喬至廉說：“隻能說，閔兄弟你太明智太有遠見了，否則怎會想到把這麽好的作物帶回來。這些作物將來要救多少人的命啊。”
    閔悉說：“我隻是把它們帶回來了，真正能起到作用的，還得靠你們，需要你們這樣的父母官去把這些作物推廣開來，才能幫到人。”
    “你放心好了，我一定盡心盡力把這些在米脂推廣開來。”喬至廉保證道。
    孫華歎息道：“我隻道閔兄弟是個會吃的，沒想到他還關注天下蒼生的飯碗，這覺悟孫某不如。”
    馮灝也對閔悉多看了幾眼，原以為也就是個菜做得好一點的廚子，沒想到還說得出“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的話來，絕對不是個平庸之輩，更何況他已經在身體力行，帶回了這麽多有用的作物種子。
    馮灝問：“你們那船呢？帶回來了嗎？不是說要獻給朝廷的。”
    雲霽說：“已經送到龍江造船廠去了。”
    “已經獻了？”馮灝吃驚道。
    “是啊，我們回到泉州後不多久，就送到龍江造船廠去了。”
    馮灝一拍大腿：“價值一二十萬兩銀子的船，就這麽悄無聲息地給獻出去了，朝廷沒給你發個表彰什麽的？”
    雲霽搖頭：“我們就寫了一份捐贈書。”
    馮灝搖頭：“這事兒辦的，你們的錢就不是錢啊？哪怕是無償獻給朝廷，至少也要讓朝廷頒道聖旨什麽的，你要知道，你是商戶出身，要是有這道聖旨，將來走仕途都要順利得多。你不替自己考慮，也替閔兄弟考慮一下啊。”
    閔悉道：“無妨，既然做了，就順其自然吧。”
    雲霽也說：“船廠大通關提舉司的於大人說會寫奏章稟明此事的。”
    馮灝說：“那就得看他的良心了。你舅父就在戶部，若他讓人去稟明此事，那多好。”
    喬至廉插話：“其實由於大人寫奏章，效果會比他舅父陶大人更好，前提是他真的會寫。”
    幾人一邊吃一邊閑聊，聊的多是喬至廉不久後為官一方將會遇到的事。馮灝父親就是武將，他自己也在官場混了數年，對官場的門道一清二楚，給喬至廉傳授了不少跟上司下屬打交道的心得。
    閔悉和雲霽聽了也受益匪淺，雖然不一定用得上，但至少學會了如何揣摩那些同僚和上峰的心理。
    馮灝還當值，吃完飯就先走了。
    閔悉問起喬至廉什麽時候出發，等他出發之前，就把種子準備好給他送去，順便把那些作物的具體種法等都寫給他。
    喬至廉說：“我這個月十二日出發。”
    “我讓人給你準備好東西，到時候送給你，你帶到米脂去。”
    喬至廉抱拳：“為兄先代米脂百姓謝過賢弟了。”
    孫華笑道：“閔兄弟這麽憂國憂民，要是做官，定然是個好官。”
    “見笑了，我怕是做不了官。”閔悉可沒覺得自己能夠考取舉人，更別提進士了。
    等大家散了之後，雲霽對閔悉說：“我讓人去莊子上準備種子，不過到時候隻能你去送給明潔兄，我在書院回不來。”
    “沒事，交給我吧。你不是要去見大哥，趕緊去吧，免得晚了回來又宵禁了。放兩天假，就沒片刻清閑，也太可憐了吧。”閔悉有些同情搖搖頭。
    雲霽委屈巴巴地看著閔悉：“是啊，真是太慘了！”
    閔悉憋笑抬手拍拍他的背：“上馬車吧，先送我回去，你再去大哥那兒。”
    兩人上了馬車，也不顧天氣炎熱，簾子也沒掀，雲霽歪頭靠在閔悉肩上：“讓我休息一下。”
    閔悉沒有推他，就讓他靠著，直至到了家門口，才把他推開：“好了，我得回去了，霖兒還等著我呢，你忙完了就早點回來，明天一早還得去書院呢。”
    “好！”雲霽有些疲憊地應了一聲，真累啊，其實他就想回來後好好陪陪閔悉和雲霖，但是沒想到一忙就是兩天。
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    閔悉回家之後，看雲霖在睡午覺，也沒叫醒他，便進書房去列了個清單，叫過陶興：“我寫了個清單，你一會兒送到莊子上去，讓人按照我的清單準備這些東西，初八左右送過來。你親自去，就說這些是要送給一位大人做種苗的，讓他們挑最好的拿。”
    陶興接過來看了兩眼，折起來放進袖袋中：“是，閔爺。”
    等陶興走了，閔悉便把那些作物的具體種法一一寫明，具體怎麽種，什麽時令種，約莫需要多長時間收獲，具體怎麽吃法，什麽情況不能吃，怎麽儲藏等等，都寫得一清二楚。
    等雲霽回來的時候，天已經黑了，雲霽正要安排人去莊子上準備種子的事，閔悉告訴他種子的事自己已經安排人去準備了。
    雲霽問：“包米和紅薯現在都沒到收獲的時節吧？”
    “嗯，還有落花生，都不到收獲時節，到時候我會跟明潔兄說清楚情況的，等秋收後我們再安排人給他們送去。”
    雲霽看著他：“回來就一直在忙，都沒時間好好陪陪你和霖兒，他都睡了。”
    “他睡前還念叨你了。明天一早我們可以一起吃早飯，然後一起出門。”
    “好。辛苦你了，幫我照顧他。”
    “這不是應該的嗎？他也是我弟。”
    雲霽聽到這話，欣慰地笑了，張開手臂，給了閔悉一個擁抱。
    初八那天，莊子上果然把閔悉點名要的東西送了來，最多的是土豆，因為這個季節土豆已經全收了，而且已經入窖了，辣椒和西紅柿種子也有，另外三種都沒有，要等入秋以後才能送去。
    初九閔悉跟夫子告了半日假，先把東西送去喬家。
    喬至廉的父親是個衙門小吏，幾個朋友中，他家條件最清苦，雖然也不缺衣少食，但跟武將世家的馮灝、沒落世家的孫華以及巨賈之家的雲霽比起來，確實算是清苦的，數人中也數他最勤奮，是唯一讀書走科舉之路的人。
    也難得四人竟然成了朋友，中間有許多故事，雲霽也跟閔悉說過，總之是不打不相識，性格還相投。
    當然，現在雲霽也打算走科舉的路子，不過跟喬至廉比起來，他還沒邁出第一步呢。
    喬至廉家中也在為他準備行李，看到他送來一車土豆子，都嚇了一跳：“這麽多嗎？”
    “也不多，就三四百斤吧，你管著一個縣呢，種子越多，推廣得越快。要是沒有馬車，就把這馬車也一並趕過去吧，等紅薯和玉米都收了，我再叫人把剩下的送來，你都放到地窖裏存起來，別凍壞了，春天的時候就可以開種了。”閔悉說。
    “好！謝謝你！”喬至廉滿口答應。
    閔悉想了想，還是忍不住說：“陝北那地方環境惡劣，土地貧瘠，糧食產量低，豐年少，歉年多。一旦碰上幹旱或者洪澇，就容易鬧饑荒，希望這些作物能夠緩解一下壓力。不過這些作物都不耐儲存，如果碰上豐年，官府可以多儲存一些麥、豆之類耐儲藏的糧食，以備不時之需。”
    這話閔悉琢磨了很久，到底要不要提醒他儲存糧食。從現在開始就儲備糧食，到明末旱災發生的時間，看起來確實是太早了點，但如果喬至廉能夠在他的任內把糧倉修好，把儲備糧食變成當地官府的傳統，將來也許能夠緩解一下天災的壓力。
    當然，儲備糧食光靠一縣之力是不夠的，而且也不能保證後麵的縣令會把傳統維持下去，但人事總還是要盡的。
    喬至廉看著閔悉笑了：“我真覺得賢弟適合做官。我會記住你的建議。”
    閔悉抱拳：“那就提前祝明潔兄一路順風，前程似錦！”
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