迭戈的婚事得閔悉和雲霽考完院試之後才能辦了。
    七月還沒過完，閔悉就出發了，跟上次一樣，提前坐船回應天府，迭戈和陶興隨行。跟他一起走的，還有雷斯船長，他也是留到這個時候才從京城動身去泉州。
    這兩個月雷斯船長在北京待得可舒服了，雖然天氣炎熱了點，但也不是不能忍受，雖然室外很熱，但在室內還是涼快的。
    他甚至都動過以後來北京過晚年的念頭，這兒一切都那麽秩序井然，吃穿住行各方麵都要比裏斯本強。閔悉和雲霽給的工錢不少，來回一趟有一萬兩銀子，等他老了不能跑船的時候，完全有能力在北京買套房子，安享晚年。
    這裏有迭戈在，還有閔悉和雲霽，並不會讓他覺得太孤獨。在拂朗機，他永遠也擺脫不了殺妻之名，哪怕他已經為此贖過罪，付出了一條腿的代價。
    當然，這話他沒跟任何人說起過，隻是心裏這麽盤算著。
    漕船到了鎮江，閔悉三人下了船，雷斯船長繼續坐船南下去泉州。
    閔悉三人走陸路直奔應天府，七月的應天府真是個大蒸籠，又悶又熱，還沒下船就感受到了。等到了陸地上，那感受又更深了，就算是不動，渾身都是汗津津的。
    這次閔悉直接去了雲祥分號找邱掌櫃，邱掌櫃一見到他們，就熱情地說：“我估摸著你們也該到了，月初的時候我就把房子給您租好了。那地方保準涼快，是往年最受考生歡迎的水榭。走，我們先去吃飯，吃了飯再去住處。”
    邱掌櫃陪著他們去吃飯，吃完飯，把他們送到了租住的小院。還別說，這院子的環境還真不錯，房子是水榭，臨空搭建在河麵之上，房間四麵都有大開的窗戶，為了防蚊蟲，都用細紗做了紗窗。所以房子四麵通風，光線極好。
    閔悉進去之後，就感覺到絲絲涼意，他問邱掌櫃：“這房子租金不便宜吧？”
    邱掌櫃笑道：“比普通的房子略貴一些，不過為了考生住得舒心，學得安心，願意花大價錢租房子的人很多，我是提前跟人預訂的，雖然時間長了些，但算起來，還是我長租這種更合算一些。閔管事您就安心住著吧。”
    閔悉笑道：“你有心了，多少錢？我給你。”
    邱掌櫃忙擺手：“沒多少錢，要是這點錢還讓您掏，我這地主之誼也太不到位了。你安心住著吧，東家待我們好，我也想為東家出點力。難得你又是咱們應天府人士，要是換了別處的，我是有心也無力了。說明是咱們的緣分。”
    閔悉隻好不再跟他討論房錢的事，安心在這裏住了下來。這水榭是真的很涼快，第一晚，閔悉就一覺睡到了天亮。
    院試和府試在同一個考場，對閔悉來說是熟門熟路。但院試麵對的競爭對手，不再隻有應天府的人，而是整個江蘇省的童生，所以競爭壓力是之前的好幾倍。
    閔悉還是跟從前一樣埋頭苦讀，但他感覺院試並不輕鬆，因為院試隻有兩場，正試和複試，除了寫八股文，還要寫試帖詩。
    相較於縣試和府試，院試事關讀書人的前程功名，所以要求會更高。閔悉回去這兩個多月，除了做文章，主要心力都用在了寫詩上，沒有才氣，那就靠技巧，這點陶弘倒也擅長，畢竟寫詩是真正需要天賦的，而這種天賦是可遇不可求的，所以前人也總結出了很多寫詩的技巧，閔悉這次回去，就是學作詩技巧去了。
    陶弘對他說的是，寫詩不求有功但求無過，通常來說，科舉考試不論哪一級，做文章才是重點，詩才都隻是參考和點綴。
    閔悉每天都按照某個韻作一首詩，現在水平不說信手拈來，但作出來的詩總算不像是打油詩了，偶爾還有讓人眼前一亮的妙筆。
    閔悉基本上是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。期間除了報名確認之外，別的一概不管。
    到了八月十二日，一大早，閔悉就帶著考引入場了。院試和府試差不多，考生不自帶文房四寶，每場考試為兩天，在考場過一夜，飯菜、水與被褥都由考場提供。
    一場考題既有八股文，也有試帖詩，兩天時間，倒也足夠應付。
    但是在考場過夜，確實有點遭罪，哪怕是快到中秋，應天府依舊悶熱難耐，發放的被子幾乎用不上，也就搭個肚子，這都不是最難熬的，最難熬的是夜裏蚊蟲多，把這群考生當肥肉。
    閔悉原本想著自己年紀大些，跟那些十多歲的孩子比起來，自己老皮老肉的還是很占優勢的，應該不會是被咬得最慘的那個。誰知道他竟是個招蚊子的體質，一夜過去，真是滿身紅點和疙瘩，不知情的看了，恐怕會擔心他得了麻疹。
    不過再怎麽難熬，考試還是結束了，閔悉對自己答的內容還是比較滿意的，尤其是那首詩，他覺得寫得也還行，於他來說，算是超水平發揮了，第一場正試過關應當不是什麽難事。
    第一場考完之後並未馬上放榜，休息兩日後又接著複試，考第二場。
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    第一場考完正好是中秋節，邱掌櫃過來邀請他們回家過節，被閔悉婉拒了，說是正在備考中，不宜吃得太油膩，清淡一些，不易壞腸胃，等考完了再去拜訪。他們三人簡簡單單做了些，過了個簡單的節日。
    等第二場結束之後，兩場的成績結合，按照比例錄取相應的人次。
    第二場考試結束之後，院試算是正式結束了，閔悉總算鬆了口氣，可以好好放鬆一下了，他把書本一扔，領著迭戈和陶興滿大街去踅摸美食去了。
    應天府的美食有名的不少，鹽水鴨、烤鴨、鴨血粉絲湯都十分有名，這麽一看，應天府的人似乎跟鴨子杠上了。除此之外，鍋貼和湯包也十分有名，這個季節，當然少不了桂花糖芋苗。
    別人吃美食，隻是為了飽口福，他們吃美食，是為了學會做，一邊品一邊琢磨美食的做法，回頭好還原出做法，把它們帶到京城去。
    等了數日，終於發榜了。過了中秋，天氣總算是涼快了些，能夠感受到秋意了。發榜那日下了些小雨，溫度一下子降了下來，擠在人群中也不怕汗流浹背了，所以這次看榜是閔悉自己去的。
    他和陶興一人從榜首看，一人從榜尾看。閔悉看到前半段，就找到了自己的名字，句容縣x鎮x村閔悉，排名第三十七，不是第一等，做不了廩生，大概率也就是個增生，享受不了朝廷的任何補貼，不過閔悉也不在乎那點補貼。
    他隻知道，考取了秀才，他就算是有功名在身了，以後見了縣官可以不用下跪了。再見了那些當官的，也不用自稱草民，可以叫學生了。
    而且考取秀才，就不用服徭役，出入京城再也不用去官府領取關憑路引了。
    不管還考不考鄉試，閔悉也還是滿意的，自己在古代也混成個讀書人了。
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