關於新船入水試航，閔悉已經有經驗了。幾年前祥雲號的入水儀式，他就參加過，這次根據祥雲號仿造的永寧號入水儀式他又在場，這麽一看，還挺有意義的。
    永寧號的風帆用的是西式風帆，西式風帆雖然使用起來更加複雜，但是靈活性更強，對風的利用率也更大，不管是哪個方向來的風，都能通過調整風帆來催動船隻前進。
    永寧號平穩地離開船塢，進入三汊河後，調整方向，朝西駛去。三汊河是長江與秦淮河的交匯處，往西便是長江。要檢驗永寧號的性能，顯然波濤滾滾的長江是最好的地點。
    永寧號上的將士大多都有駕駛祥雲號的經驗，因此操縱永寧號對他們來說並不算難事。
    船進了長江後，明顯被江水裹挾著往下遊去。將士在船長的指揮下進行轉向、調頭、逆行、橫行等操作，這些都是他們平時在海上訓練的常規操作，以應對戰場上的各種突發情況。
    韓鬆一臉興奮地在船長室和甲板上走來走去，看著手下的將士操縱著永寧號反複試煉，他臉上的興奮之情難以言表。
    閔悉問：“將軍，你感覺如何？”
    韓鬆點頭，滿臉都笑容：“不錯，不錯。這船顯然比福船要靈活多了，大家對這艘船了還不夠熟悉，反應速度就能達到這個水平，等熟悉了，那就更不用說了。要是都換上這種船，以後就可以在南海橫著走了。”
    閔悉笑著說：“這船改窄了，我還以為穩定性會差一點，但是並沒有，穩定性出奇地好。我相信會有那麽一天，整個大明水師都會換成這種船。”
    於亮說：“閔大人多慮了，這船的穩定性是經過船匠們嚴密計算出來的，不可能讓一艘價值數萬兩銀子的大船入水後就側翻了，這不是打我們造船人的臉嗎？”
    閔悉趕緊笑著作揖：“是了，是我唐突了，我向龍江造船廠的船匠們賠禮道歉。”
    一旁的趙士楨說：“我感覺這船非常穩，我看以後戰艦都可以照著這個標準來做。”
    閔悉拍拍他的肩：“這事確實需要仰仗常吉賢弟才行。到時候還得麻煩龍江造船廠的船匠們不吝賜教，教會其他船廠的匠人如何打造這戰列艦。”
    於亮倒是沒有推辭：“隻要是朝廷來的命令，我等焉敢不從。”
    趙士楨是兵部武庫司的主事，讓他去跟兵部建議把戰船改成戰列艦最有說服力。兵部如果確定以後要大麵積生產戰列艦，各地船廠便需要安排人來龍江造船廠學習如何製造戰列艦，這樣全國才能統一起來。
    他們駕駛著永寧號在江麵上兜了好幾個圈子，最後把船開回了龍江造船廠。其實要不是閔悉和趙士楨等人在船上，永寧號恐怕就直接把船開回福建了。
    因為他們迫切想試試這船的攻擊效果，畢竟他們也很少有艙內開炮的經驗。可惜長江裏來往船隻過多，不適合進行射擊訓練。
    永寧號試航儀式圓滿結束，永寧衛的將士們迫不及待要回福建，跟同袍們展示他們的新船，所以當日便辦完交接手續，翌日便啟航回福建了，連秦淮河都吸引不了他們。
    閔悉等人此行的任務也算圓滿完成，閔悉問趙士楨：“常吉，你打算回老家看看嗎？”
    趙士楨想了想，搖頭：“還是不回了。我是出來公幹的，也沒有預留足夠的時間回老家，太過匆忙，就不回去了。”
    “那你是要回京了？”
    “你不回嗎？”趙士楨反問閔悉。
    閔悉說：“我要先回一趟老家，然後再返京。”
    趙士楨想起來：“你老家就在應天府，是該回去看看的。那我們在這裏等你，到時候一並返回京城？”
    閔悉想了想：“好。我需要兩天時間，就勞煩你們等我了。”
    “難得回來一次，怎麽不在老家多待兩日？”
    閔悉解釋：“我家中已無親人，隻有一些族人，回去祭祀一番即可。”
    “原來如此！那你去吧，我們在這裏等你回來。”
    閔悉也沒耽擱，當天便租了馬車，買上禮物，和陶興一起回句容縣。
    他這次回來完全是在所有人的預料之外，因此並沒有驚動任何人。
    到了老家的小鎮上，已經是午後，馬車直接停在了閔悉家門口，閔悉從車上下來，因為天熱，大家都躲在家中避暑，沒多少人注意到他們的到來。
    閔悉走進自家院子，聽見裏麵傳來朗朗書聲，他家果然如他預想的那樣，用作了學堂。
    閔悉悄悄進去，院子裏被踩得光光的，一根雜草也沒有，散落著孩子們的一些玩具，看來這裏是他們的遊樂場，唯一一棵棗樹樹幹也被摸得非常光滑。
    左右廂房的門緊閉著，看樣子是打算留著給他回來安歇的，正屋的廳堂大門敞開著，能看到書桌和孩子的身影。有不專心的孩子已經朝門外看過來了。
    這院子比閔九原來住的要寬敞了許多，以前隻有三間茅草屋，如今已經換成了一個院子，有主屋，還有廂房，全都是黛瓦白牆的磚瓦房。
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    閔悉去西廂房看了看，發現裏麵居然還給他置辦了家具，床、櫃、桌皆有。
    他從西廂房的走廊走向正屋，走到正中間被用作教室的堂屋，裏麵坐了大大小小十幾個孩子，本來正在讀《千字文》，看到他來，讀書聲都低了下去。
    講台上的夫子聽見聲音不對，抬起頭來，循著孩子們的視線看向門口。那夫子不認識閔悉，見到他，起身過來，站在門口打量他一番：“你找誰？”
    說的是本地話，閔悉隻能聽懂，但不會說，他朝對方微微作揖：“夫子好！我並不找人，隻是回來看看，打擾你們上課了。你們忙！”他說的是官話。
    那夫子姓楊，非本村人，聽到他的口音，愣了一下，又看他穿得講究，氣度不凡，知道他身份可能不一般，便問：“你貴姓？打哪兒來？”
    “免貴姓閔，從京城來。”閔悉說。
    楊夫子反應過來了：“你是這家的主人閔舉人？”
    閔悉笑道：“正是。”
    楊夫子趕緊行禮：“原來是閔先生，久仰久仰，請恕在下唐突！你們繼續讀書，閔遇你來帶讀。”他交代完學生，便把閔悉往外麵請。
    “不知先生回來，有失遠迎。”楊夫子嘴上客套著。
    閔悉說：“請恕我失禮，我此次是來應天府公幹，忙完了順便回老家來看看。夫子貴姓？”
    “免貴姓楊。”
    “打擾楊夫子了，你繼續忙吧，我就是過來看看。看到孩子們在我家中讀書，甚感欣慰。”
    楊夫子說：“我這裏有你家房門的鑰匙，我給你拿吧。”
    “不用了，我不住家裏，上客棧住一宿就好，明日就要回京了。”閔悉拒絕了他的好意，“對了，夫子在這裏教了幾年書？”
    楊夫子說：“兩年了。”
    “街上的孩子來上學的多嗎？”
    “不算多，也就十幾個吧。大部分都沒上學。”
    “我每年都往家塾寄了些錢回來，資助孩子們上學，怎麽還有那麽多孩子沒來上學？”
    楊夫子歎息：“先生的心意是好的，可讀書就算不用束修費，也需要筆墨紙硯，還需要買書，這些所費皆頗昂貴，許多家庭負擔不起。半大的孩子還能幫家裏做點事，很多人家覺得讀書不合算，就不送孩子來上學。”
    閔悉了然：“多謝夫子告知。”
    楊夫子擺擺手：“區區小事，何足掛齒。倒是要感謝先生高義，願意資助孩子們上學。”
    “也是小事一樁，不值一提。”
    閔悉跟楊夫子了解了一下學塾的情況，這才告辭去找族老，族中人得知他回來，恨不能敲鑼打鼓昭告天下，很快，近的遠的族親們都來了，左鄰右舍也都來了，把族老的家圍得水泄不通。
    寒暄過後，族長說：“九郎，你沒考中進士，在京城生活成本高，不如回老家來，你名下也有些田契，足夠你繼續讀書考進士了。”
    閔悉驚訝道：“我名下怎會有田契？”
    “都是你上次考舉人時，那些富戶大家送的，我幫你登記在你名下了，每年的產出我們也幫你收著，折成銀子在我那放著。”族長說。
    閔悉無奈歎息：“我當時不是說了，那些東西都幫我退回去嗎？”
    “退了，人家不要啊，說是哪有送出去的東西還收回去的，覺得沒麵子，死活不收回，我們幾個老東西商量，就替你收下了。”族長說。
    “那組長把當初是誰送的那些田契都給我看看吧，告訴我都是誰送的。”閔悉打算把所收之禮等價還回去。
    族長很快就把田契拿來給閔悉看，閔悉看了看，竟有二三十畝地，雖然不算多，但一年的收成起碼也有二三十兩銀子。
    閔悉看完，說：“這些田既然歸在我名下了，那田畝所得，就全拿來辦學吧。 我聽聞鎮上有許多人家嫌棄書本和紙墨筆硯太貴，不願意送孩子上學。以後學塾盡量提供一些書本和紙墨筆硯，勸更多的孩子來上學，不光是男娃，女娃也可以上學。”
    族長有些犯難地看著閔悉：“九郎，你確定要這麽做？這可不是一筆小錢啊。”
    閔悉說：“你們計算一下，鎮上適齡的上學的孩子有多少。一年讀書的花費要多少。我看看大致需要多少錢，我能負擔得起多少。”
    族長看著他：“你就算有錢，可也有自己的生活要過，你不顧自己家了？”
    “我自己家能顧得過來的。我如今在鴻臚寺謀了個官職，也在京城做了些生意，一年還是有些進項的。”閔悉說。
    他自己在京城的店鋪一年也能賺個幾百兩，加上雲霽給他的分紅，每年幾千兩的入賬還是有的，他又不需要養孩子，搗鼓自行車那些玩意兒主要是雲霽掏錢的，自己花費屬實有限，掙的錢就在那放著，一年拿出幾百兩來辦學，對他來說並沒有多大的壓力。
    族長問他：“你做官了？”
    “是的。皇帝陛下賜的官。”
    “幾品？”
    “一個小官，八品。”
    族長說：“八品是低了點，不過是皇帝欽賜的，那應該是很看重你，將來肯定很有前途。”在普通百姓心中，做官至少也得是七品縣令，低於這個品階的，都不算正經官。
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    閔悉笑道：“也說不上什麽前途。鴻臚寺是專門負責同番邦打交道的，因為我在歐羅巴待了數年，會一些番邦語言，去鴻臚寺正好能派上用場。”
    族裏幾個長輩麵麵相覷，這官聽起來好像沒多大用處，到底是好事還是不好呢？
    閔悉說：“我這次是來應天府公幹，順道回來看看，了解一下學塾的近況，順便去祭掃一下我父母。明日祭掃過後就走，還有些同僚在應天府等我回京。”
    族中長輩聽聞還有同僚等著返京的，自然也不敢留。閔悉如今是他們家族最有出息的人，第一個考上舉人的，也是第一個在京為官的，他怎麽安排，族中長輩自然怎麽接受。
    就是在第二天祭掃祖父母和父母的時候，跟他血緣最近的族祖說：“你年紀也不小了，希望下次再回來的時候，是帶著你的夫人孩子一起回來的，知道你後繼有人，你祖父母和父母也就可以瞑目了。”
    這點著實有點難為閔悉了，他隻好裝沒聽到。
    離開的時候，閔悉把隨身攜帶的三百兩銀子留了下來，給學塾辦學用的。昨晚族長統計了一下，族裏能上學的適齡孩子，加上街坊的孩子，總共有三十幾人。不過族長說，這些孩子大約有三分之一左右是不會來上學的，有些去做學徒了，有些家中父母就不可能讓孩子上學。
    除了已經在上學的十幾人，就是說還有十來個人是可以爭取來上學的，這點人數他完全能夠負擔得起。
    閔悉把錢交給族長，而負責筆墨紙硯書本采購的任務則交給了楊夫子，這樣雙方就起到一個互相監督的作用，不至於被誰一個人把錢給昧下了。
    離開老家，閔悉回到應天府，與趙士楨等人會合，準備返回京城。
    臨行前，閔悉還去應天府逛了逛，給雲霽和雲霖帶了一些禮物。
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