閔悉帶了個小吏，出了鴻臚寺，溜達著去了附近的四夷館。這四夷館多數時候都是空著的，大明雖然有三十多個藩屬國，但並不會每年都來朝貢。
    朝廷規定，藩屬國每隔數年可以來朝貢一次。隻有朝鮮例外，朝鮮離大明近，本來是規定兩三年才能來一次，然而朝鮮自詡為大明的好大兒，常常違反規定，幾乎每年都會派人來朝貢。
    說是朝貢，不過是獻些高麗參之類的土產，從大明換得的卻是貢品原價數倍甚至十數倍的絲絹等物品，說白了就是打秋風。可見死皮賴臉是高麗人古以有之的傳統。
    閔悉到了四夷館，卻被告知西班牙的使者出去逛街了，這些西班牙人還挺鬆弛的，自己把自己安排得明明白白的。
    閔悉問：“知道他們何時回來嗎？”
    四夷館的小吏答：“回大人話，小的不知，他們有時會逛到傍晚才回。”
    “那你便告知他們，明日我再來找他們。”閔悉也不停留，轉身就走了。
    跟著閔悉一起出來的小吏問：“大人，咱們現在去哪兒？”
    閔悉想了想，問他：“你可還有事？你若無事，就跟我一起去吃個飯吧。”他不想回去坐班了，準備回去忙自己的事，但又不想回去一個人吃飯，便叫了小吏陪自己吃，順便拉攏一下關係。
    那小吏一聽，忙說：“小的無事，那就讓大人破費了。”
    北京此時的天氣還不冷，閔悉是騎車來衙門的。他把自己的車推了出來，和叫薛來的小吏往前門大街去，衙門到前門大街倒也不算遠，最多不過二裏地。
    薛來反複看閔悉的自行車，問：“大人，小的聽聞這自行車可貴了？一輛得上百兩銀子呢。”
    閔悉笑道：“我這車可沒花多少錢。”
    “我也覺得這太貴了，大人花了多少錢？”
    閔悉拍了拍車座：“這車是我自己做的。”
    薛來頓時張圓了嘴，難以置信地說：“您、您自己做的？”
    閔悉點頭：“對啊。這自行車就是我做的。”
    薛來止不住結巴起來：“那、那他們買的那些車都是你做的？”
    “準確來說，這車是我設計的，但不是我做的，工匠按照我的要求做的。”
    薛來頓時佩服得五體投地：“大人您也太厲害了！”
    閔悉哈哈笑：“做著玩的，小玩意兒，不足掛齒。”
    兩人一路走到雲祥酒樓，薛來見閔悉把自行車交給店小二，讓他去停車，這才確信是來雲祥酒樓吃飯，他非常驚訝：“大人，咱們在這兒吃午飯？”雲祥酒樓吃飯可不便宜，讓他自己掏錢，他恐怕一輩子都不會來吃。
    “對，進去吧。”閔悉抬腳走進店內。
    掌櫃的見到他，從櫃台後出來，熱情地過來招呼：“閔爺，今兒什麽風把您給吹來了？您可有一陣子沒來了。”
    閔悉道：“前段時間去了趟應天府，有個把月沒在京。店裏生意還好吧？”
    “托福，生意一向還不錯。老劉又研究出了幾個新菜，正好想請您點評一下。”掌櫃的說。
    “好啊。那就給我上新菜吧，我們兩個人，有空座吧？”
    “有的，有的，您這邊請。”掌櫃的把閔悉迎到裏麵的一張桌子邊，“您稍後，我讓廚房給您燒菜。您還有什麽想吃的嗎？”
    閔悉扭頭看著薛來：“你有喜歡吃的菜嗎？雞鴨魚肉之類的。”
    薛來忙說：“我都可以。”
    “就沒有特別想吃的？”閔悉問。
    薛來猶豫了一下，說：“聽說雲祥酒樓的燒雞味道特別好。”
    閔悉說：“那行，給上一道燒雞。”
    “誒，我這就去吩咐。”掌櫃的應下，轉身去了廚房。
    薛來壓低了聲音問：“大人似乎跟雲祥酒樓的人很熟？”
    閔悉喝了一口茶：“酒樓的菜品多數都是我教廚子做的，包括你點的那個燒雞。”
    薛來覺得自己的腦子都有點轉不過來：“這酒樓是您開的？”
    “不是，是我義兄家的酒樓，我就出了點主意。”
    薛來看著閔悉，用難以置信已經形容不出來他內心的震撼了：“大人您也未免太多才多藝了。”
    “哈哈，是吧？技多不壓身嘛。”
    他們到得早，客人不算太多，上菜速度非常快，尤其是燒雞都是提前做好的，直接呈上來即可。閔悉仔細品嚐著劉大廚做的新菜，還別說，他這幾年把閔悉教的菜做得爛熟於心，融會貫通之後，熟能生巧，創出的新菜式還是可圈可點的。
    閔悉一邊吃，一邊盡量挑毛病，畢竟要讓他以食客的身份點評，要挑出毛病來那邊才能做得更好。
    吃到一半，上菜的小二過來說：“劉師傅問您對這幾道菜有什麽建議？”
    閔悉說：“我一會兒去廚房跟他說。”
    薛來等小二走了，這才說：“大人，我覺得這幾道菜都很好吃啊，沒什麽可挑剔的了。”
    “是不錯，但這是雲祥酒樓，京城最好的酒樓，所以每道菜都必須要對得起酒樓的名號和價格。必須要精益求精才行，我看著就還有需要改善的地方。”
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    “還是大人厲害！小的就沒吃出來哪兒不好。”
    他們快吃完的時候，忽然聽見外麵傳來了喧嘩聲，閔悉豎起耳朵，好像有人在說外語，他吃了最後一口菜，放下筷子，用茶水漱漱口，掏出手絹擦擦嘴，對薛來說：“我吃完了，去外麵看看是怎麽回事。你慢點吃。”
    薛來也不敢真慢點吃，趕緊扒完最後幾口飯，把碗筷放下：“大人，我也吃好了。”
    閔悉抬腳繞過隔出小空間的屏風，看見幾個歐洲人站在廳堂裏，掌櫃的正和一個大明人交涉。閔悉心想，京城的歐洲人除了迭戈，應該沒有別人，這幾個莫不就是那幾個西班牙使者？
    薛來落後兩步，此刻也看清了那幾個人，趕緊跑上前，小聲地對閔悉說：“大人，這就是大呂宋那幾個使者。”
    閔悉點點頭，果然如此，他走過去，對掌櫃的說：“掌櫃的，怎麽回事？”
    掌櫃的說：“這幾位客人來吃飯，但是沒有空座了。我讓他們稍等片刻，他們不同意。”
    跟掌櫃的交涉那個人指著一張空桌說：“怎麽沒有座位，那兒明明就空著一個座位，是不是欺負我們是番邦人，所以才不讓我們在這裏吃飯？”這人的官話帶著明顯的口音，看來不是福建人就的兩廣人，應該是這群西班牙人的翻譯。
    掌櫃的為難地說：“那是一位客人預訂的，他一會兒就到。”
    那幾個西班牙人表情明顯不耐煩起來，其中一個衝著翻譯揮手：“我真是受夠了，我們來了這麽多天，也沒見到你們的皇帝，出來吃個飯，他們也不接待我們，這是瞧不起我們西班牙人，不把我們偉大的國王陛下放在眼裏。你們等著，我回去同國王陛下匯報你們大明的傲慢無禮。”
    那翻譯忙用西班牙語安撫：“馬爾克斯先生，你別生氣，我來跟他們說。”
    翻譯回頭對掌櫃的說：“既然他沒到，那就應該得讓我們先吃。你這小老兒好生無禮，這可是大呂宋的使者，怠慢了客人，會讓番邦人覺得我們大明人沒有待客之道，丟的是我們大明的麵子。以後若是惹出兩國爭端來，你擔待得起碼？”
    閔悉走過去，說：“掌櫃的，我們吃好了，讓小二去收了我們的桌子，讓這幾位客人坐吧。”
    閔悉轉身對幾個西班牙人說：“對不起，先生，讓你們久等了，現在你們可以吃飯了。我們也並非不讓你們吃飯，隻是讓你們稍等片刻。敝店向來如此，需要提前預訂，如果沒有預訂，來晚了就會沒座位。並非要刻意針對你們。”
    那幾個西班牙人看著閔悉，發現這人居然會說西班牙語，而且比他們的翻譯說的要流利得多，那個叫馬爾克斯的人問：“你是誰？怎麽會說西班牙語？”
    閔悉抬手朝他們行了一禮：“我是鴻臚寺的官員閔悉，專門負責接待來自歐洲的使者，前些日子正好離京不在京中，故此才讓幾位久等，屬實抱歉。我今天去找你們，不巧諸位出門去了，沒想到竟會在這裏碰到你們。店家怠慢了諸位，所以今天這頓飯給你們打八折，權當賠禮道歉了。”
    “你的西班牙語是跟誰學的？”馬爾克斯追問。
    “我在葡萄牙學的。閣下怎麽稱呼？”
    馬爾克斯說：“我叫馬爾克斯，這幾位是我的同伴班德拉斯、羅貝斯、多明戈。”
    那幾個西班牙人注意都在閔悉的話上：“你去過葡萄牙？”
    “對，我不僅去過葡萄牙，還去過西班牙的馬德裏和瓦倫西亞。”閔悉微笑著說。
    那幾人目光熱切了些：“你真去過馬德裏和瓦倫西亞？你是如何去的？”
    閔悉餘光瞥到店小二已經把桌子收拾好了，便抬手示意：“幾位先生請入座吧，咱們點了菜慢慢聊。”
    那五個人在閔悉之前的座位上坐下來，閔悉解釋：“我是機緣巧合下在海上被葡萄牙的商船所救，跟著去了葡萄牙，在那邊生活了幾年，學會了幾種歐洲語言，也去過周邊的幾個國家，法國、英國，還有你們西班牙。幾位先生真是代表西班牙國王前來出使大明的？”
    那幾個人互相對視一眼，馬爾克斯說：“當然，我們當然是代表國王陛下前來出使大明的，請求大明與我們西班牙互通商貿往來。我們想取得商船在大明港口靠岸的資格。”
    閔悉笑道：“茲事體大，關乎兩國間的邦交關係，等回驛館後咱們再詳聊。幾位先點菜吃飯吧，我是這裏的常客，可以給幾位推薦一下菜品。”
    馬爾克斯說：“那就謝謝了。”
    閔悉說：“諸位如果預算足夠，不在乎價格，那便可以品嚐一下佛跳牆與開水白菜，這是本店的招牌菜。如果想吃平價菜，那就除了這兩樣菜，別的都可以試試。不過你們肯定吃不慣辣味的菜，這菜單上標了紅色的就別點了。”
    “先生你不跟我們一起吃嗎？”馬爾克斯問。
    閔悉笑道：“我已經吃完了，就不跟大家一起吃了。你們慢慢吃，我在店裏等候諸位，吃好後咱們就回驛館。”
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    閔悉又交代了那個翻譯幾句，建議他點些鍋包肉、燒雞、東坡肘子之類的菜，然後起身離開了，他還要去跟劉大廚說新菜品的事呢。
    跟劉大廚交代完菜品的事，閔悉領著薛來去賬房喝茶，靜候西班牙使者吃飯。
    薛來問：“大人，您覺得陛下真的會接見這些番邦人嗎？”
    閔悉搖頭：“這沒法確定，我得看看他們帶來的文書，看是不是蓋的他們國王陛下的印章。”雖然他沒跟腓力二世打過交代，但西班牙王室的徽章他還是知道的，如果對方拿不出國王印章的信，那多半也是來打秋風的西班牙商人，用少量的貢品換取遠超貢品價值的賞賜。
    其實曆史上有一段時期，西班牙還對大明虎視眈眈過，試圖征服大明，打穿中西通道，以此來東西兩麵夾擊奧斯曼帝國，實現其征服世界的野心。按照閔悉對腓力二世的了解，多半就是他能幹出來的事。不過具體時間他不清楚，不管是什麽時候，肯定也就是這之後的幾年。
    西班牙使者來大明，誰又知道這是不是他們來大明探虛實呢？
    當然，閔悉也並不擔心西班牙的野心，畢竟再過幾年，無敵艦隊就要土崩瓦解，西班牙在海上的好日子將一去不複返。他現在要做的，就是跟西班牙使者打好關係，將來好方便大明商船去呂宋采買木材。
    等西班牙使者吃完飯，小二就過來通知閔悉。閔悉從賬房裏出來，那幾個西班牙人滿臉紅光，看來吃得很高興，見到閔悉，馬爾克斯興奮地說：“先生，你還沒走啊？”
    “當然沒有，說好了要等你們一起回驛館的。幾位吃得可還滿意？”
    馬爾克斯哈哈笑道：“非常滿意，味道是真不錯。這家店是我在大明吃過的最好吃的店。”
    “你們喜歡就好，咱們這就回驛館吧。你們是坐馬車還是怎麽走？”閔悉問。
    翻譯說：“我們是走過來的。”
    “行，那咱們也走著回去吧，正好驛館離得也不遠。”閔悉把自己的自行車推出來。
    幾個西班牙人的目光頓時被吸引住了，大家好奇地圍上來：“這個東西你也有？”他們這幾天在京城閑逛的時候，經常會看到有人騎著自行車在街上跑來跑去，他們好奇地看了許久，也沒能近距離觀察，因此見到閔悉的自行車，這一下子就按捺不住好奇心了。
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