中秋節後，張居正著人來雲家打聽薰衣草精油的事。正好閔悉在家，便說精油是自家煉製的，以後會定期給首輔大人送去。
    說到張居正，閔悉其實還挺擔心的，不知道他的命運會不會有所改變，還是會像曆史走向那樣早早離世。這薰衣草的功效其實也就是安神鎮靜的作用，對張居正的病恐怕也起不到多大的作用。閔悉也不知道張居正得的是什麽病，就算是知道，他也無能為力，畢竟他也不是醫生。
    所以目前看來，一切都還是得看天意。他內心裏還是希望張居正多活幾年的，那樣大明的沉屙還能被張居正多診治幾年。
    蒸汽機的製造過程相當漫長，閔悉急也急不來，隻能慢慢等。他有很多構想亟待變成實物，可實現它們的條件非常複雜，而且很多材料都達不到要求，隻能用一些替代品勉強去做。
    閔悉思來想去，反正閑來無事，不如去做一做化學實驗吧，沒準能夠搗鼓出新的材料來。
    為了安全，他在家裏挑了一處空置許久又遠離人跡的院子，用來做實驗室。
    做實驗的器材則是他一點點拚湊出來的，他也就隻學了四年化學，並不精通，學過的很多東西還都忘了，因而隻能一點點去回憶、嚐試、摸索。
    他準備做這些的時候，跟雲霽提了一嘴。雲霽得知他想弄更好的材料，自是滿口答應的，因為他也不知道做化學實驗是存在風險的。
    這天雲霽接了雲霖回到家，沒在院子裏看到閔悉，便問陶興：“九弟沒回來？”
    陶興說：“閔爺回來了，在樨香苑。”
    “他去樨香苑做什麽？”雲霽有些不解，樨香苑十分偏遠，已經多年沒住過人了。
    陶興解釋：“他在樨香苑研究他的新材料。”
    雲霽十分疑惑：“我去看看。”什麽材料要去樨香苑弄？
    雲霖趕緊跟上：“我也要去。”
    兄弟二人穿過無數的回廊和大門，終於到了樨香苑，還沒進院門，雲霽就看到院子裏亂糟糟的，裏麵放著一堆筐子，還擺著一個火爐子，爐子旁邊還有一個風箱，閔悉一邊正在拉著風箱燒火，爐子上正燒著什麽。
    雲霽走進去：“九弟，你在做什麽？”
    閔悉扭頭一看：“你們回來了？這麽晚了嗎？”
    雲霖看到他的臉，噗嗤一聲笑出聲：“二哥，你怎麽變成大花臉了？”
    “是嗎？應該是木炭弄的。”閔悉用手背擦擦臉，結果臉上的黑汙更多了，雲霖笑得更大聲了。
    雲霽走過去，看到地上筐子裏全都是木炭：“鍋子裏燒的是什麽？”
    閔悉說：“我想燒一些玻璃量器。”
    雲霽沒聽明白：“什麽？”
    “就是做實驗用的器材。”閔悉揭開蓋子，看著鍋子裏巋然不動的石英石，歎了口氣，“溫度還是不夠，太難搞了，明天去琉璃作坊看看吧，我這爐灶的溫度還是不行。”
    雲霽不懂他要做什麽，隻得安慰他：“別著急，慢慢來。”
    閔悉笑：“不慢慢來也沒法子。走了，我把爐子封起來，不燒了，咱們去吃飯。”
    雲霽彎下腰給他撲了撲袍子上的塵灰，視線掃了一下四周：“這些東西都是你自己搬過來的？怎麽沒人在這裏幫你的忙，還要你自己燒火。”
    “我讓他們幫我搬來的，然後把人趕走了，我自己弄的，他們什麽也不會，反而礙手礙腳的。”
    “那也還是要找個人搭把手的，你一個人弄這些多累啊。”雲霽起身的時候，瞥見閔悉手上的血痕，一把抓了過去，心疼地說，“這又是怎麽弄的？怎麽還把自己給弄傷了呢？”
    “沒事，就是拿東西的時候不小心在筐子邊上劃到的，就是破了點皮，不打緊。”閔悉說著將手抽了回去。
    雲霽皺眉看著他，不說話。
    在一旁拉風箱玩的雲霖說：“二哥，你可不能受傷啊，我和大哥都會心疼的。”
    閔悉笑著說：“這算是什麽傷啊？誰能保證自己一輩子不磕著碰著？你們練武的時候，不也偶爾會出現淤青和碰傷嗎？”
    雲霽看著他：“以後不管幹什麽，都讓陶興跟著你，讓他幫你。”
    “好吧。”閔悉要走。
    “等等。”被雲霽拉住了，他伸手進水桶裏，打濕了自己的手，給閔悉抹去臉上的髒汙，發現手不好使，又拿出手絹來給他擦拭，擦了好幾下，才終於將閔悉的臉擦幹淨。
    閔悉低頭看了看自己的手，將手放進桶裏，洗了洗手。
    三人這才離開樨香苑，吃飯之前，雲霽拉著閔悉先回了熹微院，鄭重其事地給他的手抹了藥。閔悉覺得他有些小題大做，他看著給自己擦藥的雲霽，突然問：“七哥，你知道那兒有術士嗎？”
    “你找術士做什麽？”雲霽不解地抬眼看他，術士煉丹，算是旁門左道，世宗皇帝癡迷煉丹修道，煉丹術士地位空前，他駕崩後，穆宗對鬼神之說深惡痛絕，嚴厲打擊煉丹術士，民間不敢再有明目張膽煉丹的。
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    閔悉回：“其實我就是想找一些術士來幫我研究材料。他們雖然是煉丹，但做法其實跟我做的相差不大，就是加各種材料煆燒產生反應，產生各種不同的新物質。你放心吧，我不是為了煉丹，是為了研究新材料。”
    雲霽歎氣：“以前會煉丹的道士還挺多的，不過穆宗繼位後，取締了所有的丹房，不允許道士再煉丹。”
    閔悉眼睛一亮：“對啊，那我應該去找道士！”
    雲霽無奈地說：“你到底有沒有聽我說，道士不能再煉丹了。”
    “我知道啊，我不是煉丹，我是想煉新材料啊，這不能不讓人搞吧？我不是搞迷信，我是在做科學實驗！”閔悉強調。
    雲霽想了想，穆宗駕崩七八年了，當年的禁令現在應該也鬆動些了，不煉丹，隻煉材料，應當不算違抗聖意：“那你找人的時候，得找個靠譜的，別你想著煉材料，他卻利用你偷偷煉丹，到時候出事就得你背鍋。”
    “放心吧，我肯定會注意的。”閔悉說。
    至於去哪兒找會煉丹的道士，那就肯定隻能去道觀找了。穆宗，也就是萬曆他爹隆慶帝，他在位不過數年，萬曆登基也不過七八年，所以取締煉丹總共也就是十三四年的時間，煉丹道士隻要不是特別年邁，應該都還在世。
    翌日閔悉從衙門點完卯，就出門去了，他今天要去白雲觀，打算碰碰運氣，看能不能尋到會煉丹的道士。
    他沒騎車，坐馬車去的，出了衙門，就把身上的官服脫了，換上了便服，畢竟朝廷官員身份敏感，還是低調些好。
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