本來以為這個年還會像往年那樣熱熱鬧鬧地度過。年初二的時候，正當閔悉和雲霽應召進宮去見皇帝，卻趕上陶府的人來報喪：外祖父陶弘淩晨於睡夢中與世長辭，享年72歲。
    這個消息令閔悉和雲霽無比震驚，年前他們還去看望過老爺子，這兩年老爺子的身體雖然比較虛弱，但也沒有明顯的大病大災，他們去看望他的那天老人精神頭還很好，跟他們聊了許多朝中之事。
    閔悉和雲霽不得不讓來接他們進宮的姚公公轉達皇帝，他們戴孝之身，沒法去給皇帝拜年請安了。
    萬曆得知這個消息，雖然有些失望，但是並沒有說什麽，這是人之常情，況且陶弘曾是翰林院士，也是朝廷重臣，老臣子辭世，他作為皇帝，還得遣人去吊唁慰問。
    整個正月，陶家都在辦喪事，一切跟娛樂相關的活動全都取消了。閔悉還記得元宵節要給萬曆做金烏花燈的承諾，他還是抽空做好了，讓人送到宮中，但他們沒有陪萬曆去遊燈會。
    閔悉雖然跟陶家沒有血緣關係，但作為陶弘的學生、雲霽的結義兄弟，與陶家關係親厚，也是作為孫輩，跟雲霽一樣戴孝的。
    皇帝也理解閔悉的處境，知道他和雲霽關係匪淺，自然不會對他有什麽要求。
    他隻是有些遺憾，三足金烏燈做得非常漂亮，也很有意思，可惜做花燈的人沒能陪他去遊燈會，今年的元宵燈會少了不少樂趣。
    閔悉和雲霽這段時間去陶府去得比較勤。喪禮結束之後，大舅和二舅扶靈回鄉安葬外祖父，家中越發冷清，外祖母與外祖父鶼鰈情深，如今鴛鴦失伴，外祖母傷心過度，身體也每況愈下，雲霽不敢大意，時常和閔悉一起過去陪伴外祖母。
    憂思過度的人是沒什麽胃口的，閔悉變著法子給老人做好吃的，讓她提振食欲，哪怕多吃一口也對身體更好一些。他們才送走老爺子，可不想再失去一位慈愛的長輩。
    按照傳統的說法，老爺子也是個有福的，他是過了一個闔家團圓的年才走的，在所有兒孫都在家的情況下離世的。遠在山東文登縣做知縣的陶敬之任期已滿，年底回京來述職，等著年後的新調令去赴任。回家在父母身邊彩衣娛親，沒想到卻趕上老爺子辭世。
    老爺子辭世，也就意味著陶禮之與陶敬之兄弟二人都要丁憂，擢升什麽的，得三年丁憂期滿才說了。
    隻是張居正有些頭大，正值賦稅改革的關鍵時刻，陶禮之是戶部侍郎，是張居正的得力助手，他一離任，就得安排新人頂上，原來的戶部員外郎被臨時提拔上來做侍郎，員外郎的職位便空缺了。
    就在朝中猜測會是誰頂上員外郎的缺時，朝廷下了詔書，擢翰林編修雲霽為戶部員外郎，協助戶部侍郎管理錢糧賦稅與漕政等事宜。
    接到這個調令的時候，閔悉和雲霽都十分意外，他們怎麽也沒想到會把雲霽直接提拔過去，他這是從正七品直接提拔為從五品，連升三級！
    這事其實是萬曆和張居正商議後決定的，這對師徒坐在一起，把朝中大小官員都篩選了一遍，看看誰更適合做戶部員外郎，戶部那些人不是資曆淺，就是能力不足，不足以勝任接下來大刀闊斧的賦稅改革政策。
    張居正其實是想提閔悉去戶部的，因為攤丁入畝這個想法是他提出來的。可他並沒有中進士，去了戶部，也不足以令人信服。也被萬曆給否了。
    張居正提閔悉，則讓萬曆想起了雲霽來，他記得當初在會試之前，閔悉就表示過雲霽善經營，日後去戶部最合適，隻是後來他中了探花，按慣例最後還是去了翰林院，而不是他們原來屬意的戶部。
    萬曆便主動提起讓雲霽去戶部任員外郎：“雲霽與閔悉是一起的，任命他，也就等同於任命了閔悉。”
    張居正想了想，覺得也很合適：“雲霽是雲祥號的東家，自幼學經商，當善於計算，戶部那些事難不倒他，讓他去最合適。”
    這份詔書下來的時候，不光是閔悉和雲霽感到意外，朝中上下也覺得意外，看來皇帝和張居正都很看重陶家，陶禮之兄弟剛丁憂，就把他們的外甥給提拔上來了，雲霽為官過不過兩載，就從七品提拔至從五品，完全是破格錄用，也不知道這雲霽到底有何過人之處，受皇帝和張居正如此看重。
    隻有閔悉和雲霽知道負擔沉重。陶禮之和陶敬之丁憂的時候，閔悉還曾想過，也許他們能躲過萬曆對張居正的清算如果萬曆真要清算張居正的話）。現在好了，雲霽直接進入了戶部，成為賦稅改革的幹將之一，根本是無處可逃。唯一值得安慰的是，是萬曆自己提拔的雲霽，而不是張居正。
    希望他們這些年的努力，已經改變了萬曆對張居正的看法，讓他不再那麽仇恨張居正。
    據閔悉自己觀察，張居正確實收斂許多，對萬曆不再那麽嚴厲，並且還幫著規勸李太後，萬曆這宮中的日子比從前好過了不少，性格也沒那麽陰暗偏激，應該不會再是同樣的結局吧。
    當然，光改變皇帝一個人是不夠的，還得提防張居正的反對派。
    雲霽接到調令，就立馬走馬上任了。戶部而今是整個六部最繁忙的衙門，以後加班加點恐怕要成為常態。
    恰好今年雲霖不再在陶家家塾上學，而是去了文昌書院，這樣雲霽就可以安心做他的工作，不用分心去照顧雲霖了。
    閔悉莫名有了一種緊迫感，看來以後都要忙起來了。
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